第7章 灵啭
第七章
千里之外的小村庄，青衫少年对面站着一个俏丽女子。
他问了她许多问题，起初她谨慎防备，不动声色，可是一阵异香飘过后，她忽然觉得烦躁难耐，心中不吐不快，便噼里啪啦说将起来：
叫我阿瑶吧，我不是活人的事，灵啭一早知道的。
我说知道就是知道嘛，她那么聪敏。
投胎？没想过。做鬼多好呀，又自由，又不用怕死。
是她苦苦哀求，才答应的。你也知道，像我这种情况，交个投契的朋友不容易，而且我想好了，几十年而已，很快就会过去，到时再去找她。
灵泉？不爱。但也不讨厌，我也不知道他为什么会喜欢上我，倒是个痴情好人。
哎呀，你到底是谁？问东问西的烦不烦哪。
这——就不清楚了。我没想过这个问题，但，你说的是对的。
喂，你别走啊，我话还没问完呢。
得到答案，少年转身离开。他明明走得不快，但阿瑶无论如何就是追不上。
追不上她只得停下歇气，“唉~肉身还真是麻烦。”
坐在河边石头上捶腿的阿瑶毫无仪态，但她婀娜天成，甚是好看。更难得的是，她对此毫无知觉。
阿瑶看着水中倒影，想起第一次与灵啭见面时的情景。自己披头散发，从河底浮出，此招屡试不爽，桥上行人惊恐逃离的样子十分滑稽可笑。
“好姐姐快上来，入秋了，水里凉。”
阿瑶还是第一次遇到胆子这么大的人，定睛一看，居然还是个小姑娘。她故意逗她，“不凉，要不你也下来试试？”
小姑娘走到河边，伸出手，“还是上来吧。”
阿瑶的手冰凉，没有一丝温度，小姑娘握住了，毫不惊讶，拉她上岸。
岸边人解下斗篷，给她披上，“夜深了，姐姐快回家吧。”
今次轮到阿瑶目瞪口呆，这世上还真有不怕“鬼”的人哪。
……
“娘子，你怎么了，为何坐在此处发呆？”
灵泉其实已经站了有一会儿，若不是天色渐晚，他还想继续看下去。
娘子心事想得出神，眼角沁着笑意，在夕阳的余晖中，分外美丽。她仿佛想起什么，伸出右手食指点住自己眉心，然后若即若离，沿着高挺的鼻梁向下移动，最后在鼻尖处停住，巧笑倩兮。
她一边点着鼻尖，一边哼起灵啭最喜欢的一首歌，“旧时心事，说着两眉羞。长记得，凭肩游……几番行，几番醉，几番留……天易老，恨难酬……燕儿不解说人愁，旧情怀，消不尽，几时休……”
灵泉记得，是灵啭先认识的阿瑶。她连着好几个晚上偷跑出去，做哥哥的以为妹妹交了什么坏朋友，于是偷偷跟去。
那天晚上的月亮大得出奇，也亮得出奇。月光下，两个女孩一个起舞，一个吟唱，亲密无间。没有惊动她们，第二天，他带了琴，在远处应和。
对于他的出现，灵啭不惊讶，阿瑶也不惊讶。三人各展所长，在天地间纵情释放。默契十足，仿佛已排演千遍。
这边厢，三娘着欢喜端来一坛子酒，然后把一球状晶体放入坛中。
欢喜悄悄翻了个白眼。冥乡客栈向来不做赔本的买卖，可是灵啭身世遭遇悲惨，主人却不能网开一面。帮她解开段彬宏心结可以，代价却是要用她的魂魄泡酒，真真贪财、无情、小气……
“欢喜，听说过水莽草吗？”
欢喜楞了一下，“前几日收拾桌子，看到一本书，书上倒是有记载。水莽，毒草也。误食之，立死，即为水莽鬼。此鬼不得轮回，必再有毒死者，始代之。”
“所以呢？”
主人不会无缘无故提起水莽草，水——溺毙——投河——别的牵挂——“啊，难道说，灵啭不是为段公子投的河，而是为了灵泉的——”
“心上人。”
欢喜恍然大悟。终于明白，自己隐隐约约感觉不妥的部分是什么了——灵啭对段彬宏的感情来得太突然，主动献身更加不合常理。原来她真正关心的，是她的哥哥，并且一早做好了牺牲的准备。
“那段公子又为何牵涉其中？”
“她的死，灵泉需要一个合理的解释，同时也可借机让他离开伤心地，离开长乐郡主。露水情缘，灵啭以为段彬宏不会长久放在心上，谁知他过于自责，内疚之情被心魔利用，化作灵啭模样，夜夜出现在梦里，折磨他，叫他恐惧。”
人类真奇怪，一个人的身上竟可以混合着善良、自私、刚强、软弱等截然不同的性情。看来只有主人那样的“老不死”，呃，错了。只有主人那样的，洞悉世情的人，才理得清。
也不对，主人常说，人心之复杂之不可测，就算是她，也无法全然掌握。
“正因为此，活着于我而言，也才算是有了些许乐趣呀。”
“主人你好讨厌，又偷看人家心事。”
“你的心事，无需偷看，全都写脸上了。”
“有吗？”欢喜连忙找来铜镜仔细端详，“没有啊，我脸上明明什么都没有写嘛。”
“主人你骗我！”欢喜控诉道。
“哎呀，困死个人，天已经亮了，我得再去睡会儿。”
“主人我也去。”
“那谁来看店？”
欢喜好委屈，但也只得说到：“我。”
“这就对了。时辰尚早，你可以把今晚听到的故事写一写，记住，力求动人！”
“这差事不是元夕负责的嘛。”
“他昨夜又不在，如何写？”
“他去哪儿了？”
“花城，找阿瑶。”
“阿瑶？”
“灵啭大嫂。”
“她身上有不妥？”
“水莽鬼找到替身后，将重入轮回，转世投胎，再相见也只该看到婴孩。灵啭的哥哥，又怎会去娶一名婴儿？”
“对哦，好生奇怪。”
“其实，要保持现有形貌也不难。”
“主人怀疑是？”
“十有八九。”
“阿瑶竟有此能耐？！”
“区区一介水莽鬼，当然不可能，除非，有人愿意帮她。”
这时有人走进院子，少女的耳朵异常灵敏，听到脚步声，立即摇着尾巴跑出房间。
“元夕，你回来了？”
“嗯。”青衫少年见到欢喜，溺宠地揉了揉她的头发。“噗、噗”两只猫耳朵先后从欢喜脑袋上冒了出来。
“我不在时你可听话？有无淘气惹主人不开心？”
“没有没有，我可乖了。元夕，你带好吃的回来了吗？”
“小馋猫，就知道吃。”
“喵~”
“喏，拿去吧，花城特产——玫瑰鲜花饼。”
“好香~饼皮好酥~唔~还加了松子仁！”欢喜吃得满嘴都是，依然不忘点评。
“元夕，昨夜发生了好多事。”
“嗯。”
“我讲给你听好不好？”
“好。”
“不，我还是写下来好了，写好了你再看。”
“为什么？”
“因为主人说写好了有奖励啊。”
三娘似笑非笑，“是吗？我怎么不记得说过这样的话。”
“我不管，就这么愉快地决定了，嘿嘿。”欢喜轻轻一跃，趁着主人还没来得及反悔，赶紧跑开。她摇着尾巴，欢天喜地地磨墨写故事去了。见到元夕，她的心情变得好好，和主人讲话也有底气了，还敢跟主人提条件了。
待欢喜走得没影儿了，元夕恭恭敬敬地行礼：“还请主人宽宥，是我，太放纵她了。”
三娘背对着元夕立在窗前。冥府终年不见阳光，所谓白昼，不过略亮些罢了。
“好日子不多了，宠着点儿让她高兴高兴又有什么关系？你若想对她好，便抓紧吧。”
“主人。”元夕欲言又止。思虑再三，他终是没有问出心中疑惑。
三娘转了话题，“见到阿瑶了吗？”
“见到了，她不知原委。不过，不出主人所料，‘息’在她身上。”
等了许久，未有回应，元夕谨慎询问：“需要取回吗？”
“人的一生，何其短暂，等上几十年又何妨。”三娘手中多出一支翠羽发簪，鸟儿栩栩如生，轻轻一抖，就像要振翅飞离。“这一世，依旧是个傻女啊。”
第八章
很多很多年过去，是日天气晴好，三娘让侍儿去地窖取物。
地窖中贮藏着一排排酒缸，欢喜按顺序辨认，终于找到小小一坛，封签上写着“灵啭”二字。封口上积有不少灰尘，欢喜使劲一吹，反倒把自己呛得咳嗽。
院内支着一架雕花屏风，屏风上生有山桃树，花开灿烂。
三娘摆好案几酒坛，开封后酒香凝成一只蓝紫色灵雀飞向空中。它闪着灵光，在院子上空盘旋一圈，逐渐消失不见。
“好香哪！”是一孩童之声。
“小孩子不宜饮酒。”
黄口小儿梳着垂髫髻，一蹦一跳来到三娘面前。
“喏，给汝。吾可没有空手白来。”
……
灵堂上披麻戴孝的儿孙们脸上并不哀戚。老太太活到八十多岁，家庭和睦，儿孙满堂，是喜丧。
“有客……”‘到’字卡在司仪喉咙里，没有吐出来。与此同时，吹吹打打的乐队也停止了演奏。家主有些生气，重金聘请的丧仪队，居然会犯这么低级的错误。
待他抬起头，看清楚来人，周围一下子静止了。
老太爷已是耄耋之年，儿孙们劝他不用守灵，他执意不肯。丧乐吹吹打打吵了两天，老爷子精神不济，昏昏睡去，现在乐声一停，反倒醒将过来。
他看见来人，颤声说到：“你终于来了。”
“汝记得吾？”
“初时并不。这几年越老越糊涂，脑筋昏得很，记性不好。不过，久远之前，过去的事，反倒一桩桩，一件件，想了起来。”
“汝当知吾何故前来。”
“这是灵啭所希望的一世陪伴，我无怨无悔。只是——”
他挑眉，三人委实难缠，若不是他们与三娘有渊源，真想撂下不管。
“恳请冥王，带我一起走。”
来人未置可否，自顾自从怀中掏出木头小人，念动咒语。小人逐渐变大，大到与尸身一致，将尸身自寿衣中替换出来。
光芒笼罩，金色球体缓缓升起，离开身体以后，尸身化为几不可见的一粒尘埃，被他小心翼翼收入瓶中。
“这是？”
“息。”
“阿瑶肉身怎会为此物所化？灵啭向三娘讨的？”
老者疑惑尚存，冥王已转身离去。
“到——”司仪喊完觉得怪怪的，自己好像只说了“到”，没说“有客”。更奇怪的是，明明没有访客进门。他连忙看向主人家，生怕被责备。
仪式还在进行，家主轻轻摇了摇头，感觉自己有一瞬间好像眼花了。再看看众人，并没有觉察出什么异状，便不再细想。一大家子人呢，需要操心的事情还多着哩。
最小的孙子最先发现太爷爷不对劲，他蹒跚着去到太爷爷跟前呼喊。老人没有回应，安详地睡着了，永远。
……
“三娘，三娘，汝想啥呢？”
“没什么，得谢谢你，亲自跑一趟。”
“好歹有一世做过吾手下的手下，临了去送送，也应该。”
三娘将冥王取来的两枚金色球状晶体悬在酒坛上方，早先放入的另外一枚缓缓升起，三者一同旋转，似追逐，似嬉戏，欢乐的笑声隐隐传来。
最后他们交融在一起，化为一处洞天福地的幻象，那里灵泉淙淙，灵槐树上开着串串洁白槐花，一只蓝紫色灵雀自树上飞出，去到灵泉边饮啄……
幻象消失，本就馥郁芳香的酒坛，散发出更加浓烈的酒香，只需闻上一闻，便能令人沉醉。
孩童一脸酒鬼才会有的馋相，“刘伶杜康，悬壶长房，都比不上这醉仙醪哪~”
封好酒坛，三娘点评到：“做戏呢就要做个十足十，哪有小孩如此馋酒。”
小孩嘻嘻笑，并未反驳。拿到想要的东西，他心满意足地离开了。
三娘摇了摇头，这便是传说中日理万机，阴沉严肃的冥王。把繁重的工作甩给九位府君后，老先生最大的乐趣便是不断变化外形，体验不同的生命形态。
没过半日，孩童模样的冥王又出现在冥乡客栈。
“哎呀呀，汝为何不告诉吾，等待千年，费许多功夫，竟还只是个半成品！”
“半成品，他不也收下了吗。”
“可是说好的宴请没了，非得等酒成的那一天，才肯做。”
“就差那么一点点，将就些现在也能喝。”
“能将就，就不是饕餮了好不好。追寻极致美味，等多久，他都愿意。”
谈完正事，冥王恢复孩童神情，蹦到院子中央，“小猫咪，汝在哪儿？快下来，有鱼吃。”
“见到你来，还不赶紧躲得远远的。上次被强行剪短胡须后，卡在橱柜与墙面之间的惨痛经历，她可还记着呢。”
“顽皮，作弄小动物，方熊孩子本色。欢喜，欢喜，吾知元夕今日不在，汝快出来吧，嘿嘿~”
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