第3章 壹 中

　　壹.“大祭奠”【清明祭奠】

　　【一年后，川荣二十一年清明，皇家祭祖大典。】

　　“爹，我真想不到，他居然也在。”

　　此人名唤夏柒字公玖，年方弱冠，列侯爷夏韬夏子晦的独子，一头白发琥珀眼——金陵夏家的老祖宗是从北方大雪地流浪而来的，名唤夏留香，无字，也是一头白发琥珀眼，他的子孙后代，都是一头白发琥珀眼。

　　还真是胆子大了，敢在大庭广众之下小声嘀咕。

　　那夏韬询声回头，只见他这宝贝儿子面无惧色，旁人都在顶礼膜拜，夏柒却漫不经心。说来也不无道理，这先帝余央不是他的父亲，这姓余的不是他的亲戚，他无须较真，夏韬也不必太认真。话又说回来，谁是走心的，谁不走心，夏家父子心照不宣，何必多言。

　　夏韬便问：“何人？”说罢，还装模作样，东张西望。

　　夏柒点点头，伸手拉了两把老爹的宽衣大袖，转眼望向余过海——余过海身边的那个小子，穿淡红色最是风度翩翩。“白煌空，小字子胜，一袭红装。”他是这般形容那少年的，言简意赅。“爹，这样庄严肃穆的场合，他怎还穿着红衣？”

　　红却不妖，脱俗素雅。夏韬沉思许久，只道与夏柒半句“因人而异”，那一副只可意会，不能言传的表情，就跟这位列侯爷果然晓得些甚么似得，却不乐意同儿子分享。

　　“跪好。”

　　跪就跪，夏柒吐了吐舌头，冲他装严肃的老爹做鬼脸，他却并非是个不懂规矩的，知是自己不能造次，便随夏韬一并无话，扣首一拜，起身再拜，反反复复，不厌其烦。

　　一个时辰遂过。夏柒亦如解放一般，虽不至是野马脱缰，可他现下这一股子巴不得立马飞上天去的劲儿，竟是让夏韬无语凝噎。父子二人只见白煌空出寺后上了马，相随在余过海的车轿后，寸步不离，继而百官只闻“起驾回宫”之声，也自觉排成一队，大家都低眉颔首，谁也不敢出大声儿。活像一片黑乌鸦，起起又停停，就是没一只叫嚷。

　　夏韬又道：“你可想好，硬拉他下水，便伊始要对子胜仁尽义至，不得辜负。”

　　夏柒自然不耐烦：“爹，您儿子是谁，皇帝陛下我都不怕的夏小侯爷。就交朋友这点子小事儿，瞧把您任重道远的。”

　　“你就总是……”夏韬听罢，不免腹热肠荒，只是话音未落，转念又想到避重就轻，便言语平静不少，冰消气化，要拿他当爹的架势来端平夏柒这碗水，却不料头顶呼啦一阵，似是有何鸟儿飞过，引得他父子二人无心缠斗，双双昂首，引领而望。

　　“爹！”夏柒喜出望外，连唤夏韬的语气都实了，一声爹，甜得这位夏侯爷心惊肉跳。“阿织回来了，咱家走了小半年的一份子！”他伸出手来，两根指头压在唇上，咕咕叫嚷，想引起那盘旋飞鸽的注意来。

　　阿织的小脑袋颤了一颤。它知道，那是夏柒的呼声，便忙从天上落下，落在那夏柒掌中，宛如这就是家，是它这只小白鸽的避风港。

　　“你啊。”夏韬玩笑又嗔怪，走上前，哎呦了声，抬手接住扑棱向他的阿织，还作势把阿织举高，要砸夏柒似得，唬得傻小子赶紧低了头，一个劲儿的往他怀里钻，机灵可爱。“你就是欠打，傻小子！”便只闻得，当爹的小声怒骂，却喜上眉梢。

　　夏柒嘿嘿笑了两下，张开手，抱紧他老爹，也不管人多人少，就是不能放了夏韬。“有其父必有其子！”他骄傲道：“我这么好的儿子，一定只有夏子晦生得出来，爹，您说是不是？”

　　“傻小子，你比你爹我还能闹腾，可不就是虎父无犬子嘛！”

　　夏柒一听，精怪古灵，一蹦三尺，爬树似得吊在夏韬身上，撞得那中年人又是后退又摇晃，可他们俩就是欢声笑语不断，夏韬放了阿织，腾出手，好好搂着夏柒这没骨头一样软的小身板儿，真是他的小心肝儿，舍不得打，舍不得骂，却舍得宝贝一把。

　　“嗷！小老虎抓住大老虎啦！”夏柒偷袭成功，心满意足，把头埋进夏韬怀里，炫耀道：“爹，你输了，我把娘给你编的玉穗拿走咯！”

　　“这玩意儿也迟早是你的。”

　　夏韬虎摸着他宝贝儿子的后脑勺儿，一时感触良多，千言万语，却都难以说通，梳理了一遍又一遍，还是会乱成一团。

　　“你娘走得时候，你也就是个半岁大的小娃娃，她可告诉我，我们俩所有的信物，一样也不许带到地下去。”他低声叹道：“说是留给我们未来的好儿媳妇，辟邪。”

　　“爹，您就当娘没活够的那几十年都给了您，让儿子过两三年给您把儿媳妇和孙子孙女都给拾掇出来。”夏柒便顺着他老爹的唉声叹气往下转移话题，又把夏韬的情绪旷达了回来，其乐融融。“我这三天不打上房揭瓦的傻小子，还指望您帮我管教我未来的虎崽子呢，说甚么丧气话，爹您也真是闲得发慌了！”

　　“仲修，还不走哇？”

　　夏柒一激灵，忙放开夏韬，扭头看向负手而立的吴尉东，嘴角还挂着一丝丝笑。

　　“仲修叔叔！”他叫道，一步一蹦跶的跳到丞相面前，弯腰作揖，好不俏皮。“我刚还要和爹去府上瞧您呢，不想您的病，竟是大好了！”

　　吴尉东笑道：“又一春，叔叔和你爹一样的年纪，他夏子晦精神抖擞，我也不得不把病养好了，出来跟他比一比，谁才是那个容光焕发的老顽童啊？”

　　他这话也说得牵强，夏韬心里明白，吴尉东这是看见了他不该看的，夏家父子每天都这么喜气洋洋，此情此景，于他而言，却是防不胜防。想丞相孤身一人随余过海来此参拜，身边有的只是随从，不似夏韬，儿子便是夏韬的随从，活像颗小开心果，哄得爹爹眉开眼笑，一点儿也不落寞。

　　他触目兴叹，人真是不懂得知足，父慈子孝虽然天经地义，可这潭水深千尺的金陵吴家，何时也能如夏家一样，阖家欢乐，围炉夜话，父母儿女打成一片，闹到天亮。怕是不能，人无完人，事无完事，总要缺点甚么，才会让他吴尉东，看上去更完美些。

　　“对了，公玖。”吴尉东忽然想起一事，张口问道：“你可知，冢儿回来了？”

　　夏韬听了大喜，还没等夏柒回过神，他这一掌，便霎时拍向了吴尉东，不轻不重。“哈哈！仲修，东嵘一定是回家了罢，不然你这病怎么就一夜之间好了不少，还是亲儿子的魅力大！”

　　吴尉东展眉一笑，和他年轻时一样儒雅温柔。“虽然还是不住家里，但他能回来看我一眼，已经是造化了。”

　　“仲修，孩子还年轻，有些事，你得让他自己去弄出个是非黑白。”夏韬不禁劝慰道：“东嵘是个孝顺的好儿子，你们父子之间的误会，他只有想明白谁是谁非了，才知道，你毕竟是他的爹，为他做了太多的事，无论好坏。”

　　“子晦，我不要求他对我好。”

　　夏韬一愣，无言以对，却见吴尉东感慨万千，举目望天。

　　“你对你儿子义无反顾的时候，想过回报么？”吴尉东看了半晌天上的白鹭，有感而发，句句实话。“他和冶儿，只要能过好，我就没有遗憾了。”

　　可怜天下父母心。当年他们也是孩子的时候，却从来都没想过，当了爹，心胸可以如大海一般无边无际的开阔。

　　夏韬默然，看着吴尉东转身离开，目空远巷，登时犹似惊梦一场，日光将他背影拉长，再也绕不出这红墙碧瓦的包围。

　　“爹。爹？”

　　“哎。”

　　夏柒嘻嘻哈哈的捧着阿织，道：“以后您能不能也向仲修叔叔学习一下，别老管我？”

　　“不管你可以。”夏韬反驳。“你要是能有别人家的那几个儿子懂事儿，你爹我绝对不管你，再也不管你了。”

　　“爹，您老人家……”

　　话还没说完，夏韬像是听到了甚么他最不爱听的，蓦地“嘿”了一声两手卡着腰，愤愤不平。“你爹我才刚四十不惑，谁老人家？”说罢，又着意添了句。“不是我老，是你太小！”

　　“爹——您就不能休养生息，享受享受天伦之乐嘛！”夏柒不乐意，谁说他小，他头上可是带了冠的，他是大人，不是小人。“您赶紧的，打道回府！真是，我去去就回家啊！”

　　“我要不是只有你这么一个儿子啊，就能少操些心了！”夏韬抱怨。“还好你争气，有出息。就是不听话！”

　　“诶！爹？咱凭良心说话！”那夏柒无比抗议，吵吵道：“我是不是该听话的时候比谁都乖？身体力行！”

　　“得了，不跟你傻小子吵。”

　　夏韬晓得，夏柒的口才很好，一条三寸不烂之舌，张嘴便妙语连珠，实在叫人佩服。只不过，魔高一尺，道高一丈，夏韬才不管夏柒口才如何好不好，他就是天王老子，也奈何不了自个儿的亲爹发威。“记得把阿织给我带回来。”被说成是老人家的夏韬便一步上了车轿，扭头喝道，还不忘朝备马的小厮翻白眼儿。

　　“拿走，你家老爷戎马半辈子，上个车轿还要台阶了？”

　　夏柒边儿上围观着，他有这么一口气儿，就是不敢笑出声儿。“妥！爹，您就放一万个心罢，儿子办事儿从没给您丢过脸啊！”

　　他张手送别了那渐行渐远的车轿与夏韬，喊叫声，响彻这整条寺外空巷。只听有不速之客前来搭讪，吓得他夏柒险些又惊又乍，赶忙回头，以枢应环。

　　“哎哟！小侯爷，这可是祥瑞之兆啊！”

　　夏柒只见他的阿织飞到了金陵县令杜知峰面前。

　　“白鸽当头，祥瑞之兆！滇州老话了。”杜知峰拿手接住阿织，比划手脚道，眉飞色舞。

　　夏柒先是客气的朝那杜知峰扬嘴一笑，随后做样子的拜了拜，口中答应道：“大人所言甚是。只不过……这鸽子，原是列侯夏府上养的，实在不敢担甚么‘祥瑞之兆’的虚名。”

　　杜知峰听后一愣，届时竟不知如何把话接下去。

　　“一心想着和人金陵四大世家的公子搭话，傻了罢！”

　　“你闭嘴，闭嘴，听他们接着说，一准儿有好戏！”

　　身后看热闹不嫌事儿打的那帮小人，还等着看杜知峰难堪，交头接耳，很是幸灾乐祸。

　　“啊？啊，哈哈哈！原来是夏侯爷的信鸽儿呀！”杜知峰方觉尴尬，把阿织一放，作笑掩饰。“下官就说，列侯夏府近日得有喜事降临，你们说，是不是？”

　　无人吱声，都很配合的点头，活像鸡啄米。也有落井下石、小声议论的，只是不敢大声。

　　“夏小侯爷，告辞？”

　　夏柒一挥大手作罢，顿觉这群俗人好不穷极无聊。“告辞，告辞！杜大人和诸位大人走好！”他又拜了拜，更起模画样了些。那杜知峰见聊不下去了，便随众人纷涌而过。他总算相信，夏柒夏小侯爷的厉害，可真不是坊间吹得。

　　“迷信。”

　　待众人走远以后，夏柒才脸色大变，撇嘴咕哝。“我可不和你老糊涂一般见识，甚么祥瑞之兆，我的鸽子，分明只会欺负人！”

　　“咕咕！”

　　“你闭嘴，就是说你呢！”

　　瞧，他又跟鸽子杠上了。

　　“阿织你怎么又胖了！”夏柒把手抖乐抖，只觉得这阿织比半年前又重了些，便很是不满，嗔怪道：“行罢，我也不说你，咱吃得好，干活儿也有劲儿。”

　　“咕！”

　　“你回咱家，找爹。记住，是我爹，不是你爹。”

　　“咕叽！”

　　我才不跟你抢老爹呢。阿织用它全身上下的力气异议了声，一展翅，举天扬长而去。留下夏柒一人在这巷口伸懒腰，真是轻松闲散，各自逍遥。“哼哼，哎呀呀……白鸽当头，祥瑞之兆。”他反复念叨，似乎对这话很不屑，又耸了两下肩，疏懒的拢下眼睑。

　　他腹中满是冷嘲热讽，方才之所以各自礼让，也不过是为夏韬留几分面子。大江朝文武迷信没个轻重，大家各自都理解一下，还是可以谈笑风生下去的。只是，迟早要完，夏柒一直坚信，信天，不如信他自己的判断，就是判断有误，也要逆天。

　　“它这信可不是从西北来的罢。”夏柒不由啧啧暗诽，把那宣纸折成方片，夹在两支中间。“东嵘，你消失一年，原来是在跟我玩儿阴的。”

　　错，是跟我们。

　　“我知道你回来了，挺好。”他又未免伤怀。“除了我以外，表哥，是真的很想你。”

　　四下张望，寺庙早已人去楼空，虽是大清早，却不乏一番孤寂。“你在西域也打听到了罢。”夏柒胸腔一闷，张口难言。

　　“余庸没了。”

　　嚰——

　　马儿嘶鸣声。夏柒骤然一颤，像是他等的人来了，低调而又安静。“就知道是他。”随后不禁暗喜，他转过头，只见马上的少年一袭红装，拂袖飘荡；清逸俊才，举世无双。

　　“许久未见，公玖！”

　　真可谓是心花怒放，夏柒欣喜若狂，步伐紊乱的往前奔了好几步，张口回唤道：“子胜！可把我想死了，你刚才连看都不看我一眼，还以为，你把我忘了呢！”

　　那少年哧哧笑了声，回曰：“我哪里敢忘了你呀！只不过，方才那大场合，总不能光跟你夏公玖眉来眼去罢？”

　　来者，御前侍卫白煌空，小字子胜。年仅总角便已加冠，金陵白家小子。

　　-“公玖啊，我这个学生，身世不好，你也知道，他兄长是白羽空白伯翼，大江男儿美姿颜第一，原是前无古人，也无今世之人能比的少年将军，二十一年前，却因逼宫请命全家遭屠，先帝也曾因军功而对他多有忌惮，便也没放过他手下三百余人的白家军。”

　　-“我知道！世人只叹白羽空——年不足而立便去，一身正气，浩荡凛然！”

　　-“那后来，不出数月，先帝便暴病驾崩了。太子即皇位，就是那余过海，改国号为川荣。为了立发妻白氏为皇后，陛下上任的第一件事，就是洗雪先帝当日扣在白大将军头上的罪名，一顺正了白家的牌匾，即刻立白涟空为皇后，无人异议。又命白大将军的老父，副相白邱白阿陵静养，非朝中大事，不得参政。”

　　-“可不是要避嫌么！只可惜，不出五余载，阿陵爷爷便一病不起，老天垂怜，他白家香火欲断时，白老夫人隔日竟有了身孕，所孕之子，正是你跟我说得那白子胜！他是个天才，年仅束发，就能将四书五经的各中内容倒背如流，又精通音律，能谱曲、作律诗，性情温润如玉。东嵘，他的箫若只能吹得大江第二，除了你，恐怕无人能称第一了！”

　　-“子胜喜着红衣，也喜欢红色，你我都是知道的，那是白大将军喜欢，却没机会穿的颜色。”

　　夏柒恍然大悟。原来这红色的衣裳，竟是白家兄弟的爱物，白羽空生前总说自己穿红的不如披蓝的好看，而今他英年早逝了，未曾见上一面的弟弟，却做了那世间唯有其一的红裳公子，想来他这一趟阴曹地府，也去得不虚此行。

　　“我今儿才弄明白，原来教你武功的师父，是我表哥呀。”夏柒称赞道：“你可真是面子大，我表哥那么了不起的天下第一，都让子胜给钓到了。”

　　“碰巧罢了，公玖言重。”白煌空下了马，朝夏柒走来，自得陶然。“公玖真不给杜大人面子。话说回来，这信鸽，果真是侯爷府养的？”

　　“没事儿养着顽儿罢了，它叫阿织。”夏柒答。“我尚且落得随行队伍。子胜可是御前侍卫，这会子离了陛下左右，实有不妥罢？”

　　白煌空道：“来追你，亲送请柬。陛下特许的，命我事罢即归。”

　　“你母亲近来可好？”

　　“娘近来咳嗽重些，须得疗养。”白煌空扭头，单刀直入。“公玖，我这次来是……”

　　“还没祝你得了个儿子，算一算是该满月咯！”夏柒就知，白煌空回来找他是为甚么，便两手往身后一背，先发制人。

　　白煌空一时无话，他的沉默，夏柒有时还挺怕的。

　　“……那你赏我儿个名字罢。”

　　“啊？”

　　白煌空倒机灵，趁夏柒发愣，忙从衣襟里抽出了封信笺，十指送上。“我没想到，你还挺操心我家事的，闲人夏公玖。”

　　——特请吾友夏柒夏公玖之柬。

　　夏柒懵了，他被人下了套儿，只能伸手接来，恭敬不如从命。“失礼，失礼！竟不料子胜也如此关注夏某，竟是我方才无理！”

　　又把噱头反弹了回来，这一招从哪里学的，甚是好。白煌空这下可是应不暇接了，只得强笑，似有无可奈何，也有妥妥佩服。“被公玖发现了，那就扯平了。下套给我的人是你。”他方复叹。“得，我也办完我的事儿了，该给你的东西也都给了。告辞，回陛下处复命。”

　　“哎呀子胜！”夏柒叫道：“留下把话说清楚嘛，谁先注意到谁的？”

　　“我要说是你呢？”

　　“我？”

　　白煌空也只给他留了一抹笑，耐人寻味，齿颊生香。“走了。”

　　“哎哎哎别走啊！子胜！”夏柒须臾想起些甚么，叫住白煌空，上前递上他手里的一纸书信，默道：“你看看这信，东嵘写回来的，他曰是见者可拆，观者可阅，人人可看。”

　　“谁？你说谁？”

　　夏柒道：“他不是你老师吗？”

　　白煌空却有如见了晴天霹雳，矢口否认，回头看去，一乍恍然。“不辞而别了一年，谁是他的学生！”他怒嗔。“早知他这般阴阳怪气，我宁可……呵，自己学吹箫！”

　　话是这么说他胸中有解不开的结，已是一年不闻那人音讯，吴家亦然，想归想，可一念到当日吴鞍冢连声再见也不说的背影，他就来气，替别人愤愤不平，更为自己不平。“不如回来说个明白！写信有用吗？知道多少人为他担心吗！”那白煌空只觉手脚冰凉。他想，那就是个怪人，写信也好，回来也罢，提他作甚么，不是说了不在乎吗，难道一年前，他白子胜还听差了不成？

　　“我晓得他深明大义，我也不该一脚踏进他的人生。”他叹了口气，放下那信，恼火灭尽。“公玖，待我谢过他，仅仅只是他这些年用箫声教我做人的道理，白子胜，没齿难忘。”

　　“你和他的师生情谊，难道就这么尽了吗？”

　　却只有白煌空的一声哽咽。“请他不要再为了我白家冒险了。一而再再而三的招惹陛下，迟早有一天，余过海会对他孰不可忍的。”他好言相劝道。

　　“子胜，你不能这样想。”

　　“我会和他划清界限的。”

　　夏柒承认，他最怕的不是白煌空突然安静，而是白煌空在别人对他好或不好的这件事上，总那么自暴自弃。

　　白煌空凝望了他有一晌，不觉尴尬了些，脸略略的有些滚烫，也不知是刚发完脾气，还是天要到正午的原因。“……告辞”他便上了马，转身离开。

　　“白竹桑！”

　　“甚么？”

　　夏柒豁达一笑，招手大曰：“桑之青竹，竹之白桑。你儿子的名儿，至于字，我这世伯给他预备下了，就叫子怀罢！”

　　胸怀天下念家国，白雪桑竹赤胆多——是个好名字，有白羽空白伯翼的处事作风，白煌空扭头一想，夏柒有才不假，直叫他这心里头美滋滋的。

　　“子胜。”夏柒望着他，轻声唤道：“东嵘啊，上辈子造了孽，他从小就是爱操心的命，你应该学学表哥，有人这么看得起你，对你这么好，那你便莫要推脱，接受就行。”

　　去日苦多，望洋兴叹。白煌空意义不明的冲夏柒摇了摇头，还是带着他的疑惑走了，未知未接。

　　夏柒哎了声。

　　“——冢弟的信上写了甚么？把子胜气成这样儿？”

　　“何人在此？”

　　“金陵萧家长子徊，小字伯斟。”

　　只听得一句话，夏柒便喜形于色，眼笑眉开。“伯斟哥哥！”他回过头，询声往那说话的人奔去。“伯斟哥哥，你这是打了胜仗了，我上个月听南宫婶婶带回来的消息，大家伙儿都为你和公烟大哥开心呢！”

　　“出征在外四年之久，劳你们担心我和公烟了。”

　　这便是一年前那跪在疆场，为死去的太子余庸痛哭的萧徊，太傅萧鸿儒萧鹄生长子，字伯斟，一等护国上将军、大江禁卫军副统领，今年才满二十五，生母乃是那巾帼枭雄南宫四娘。人都道是有其母其父就有其子其女，夏柒对这文武双全、潇洒豁达的萧徊很是崇拜，人前赞不绝口，心里也时常会因萧徊对他微笑，而不胜欢呼雀跃。

　　“借一步说话，你把这信也给我看看。”萧徊忙道，他也和白煌空一样，不爱拐弯抹角，伸手抓住夏柒，就跟生怕这臭小子跑了似得。“冢弟有消息了，我也很关心。公烟还不知道他回来的事，我也好去跟他报冢弟的平安。”

　　“也好。”夏柒觉着不无道理。“东嵘没说是写给谁看的，我就借花献佛好了，总会献给应该看得。”

　　“那走罢。我买了北市餐馆子的一房酒菜。”

　　“餐馆子？”

　　萧徊笑道：“正是，你和衍儿小时候最爱拿着钱，偷跑去吃一顿的餐馆子。如今虽是整修，掌柜却还是那个掌柜。”他话锋又一转。“你竹马、我弟弟，有一事相求，但他最近被娘管得挺不自在的，不方便露面，但求你从中调合。”

　　“萧……萧衍？萧瓜瓜？”

　　语毕，至于萧徊后话说甚，夏柒不得而知。“他还记得我这铁哥们儿啊！我们俩自打十岁以后，见面的次数，一只手都数的过来！他这是从江南老家回金陵了？”

　　“正是，娘把衍儿带回来了，还有花冬，我待会儿得给你隆重介绍一下我们萧家军春夏秋后的小副将。”萧徊拽了拽夏柒的长袖，说走就走。“咱们去，别等菜凉了。”

　　别提夏柒有多忐忑不安又兴奋了，他的清明，目测一波三折得很。

　　TBC.


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