第19章 大丧

　　“回来赶上哥儿大病，谁都没顾得上这事儿。”梨素立在榻边解释，“直到几天前徐姑姑想起来，赶上这几日各州庄子来送节礼，徐姑姑托人询问了，才知道松雪压根没往庄子里去。来送节礼的是庄子管事的大儿子，也是庄子里的一把手，若是有主子身边儿伺候的到了必瞒不过他的。”

　　“那就是说松雪是在下了船之后就丢了的？”丝菡道：“可是送松雪的小厮是孙家管家的儿子，姐姐不也千叮咛万嘱咐过了。况且他不是说确实见着管事了么？”

　　“如果不是咱庄子的人有了异心，那就是那个小厮有鬼。”明妜沉声道，声音带了些许的嘶哑：“梨素亲自往孟州去一遭，这几日两家的节礼该上路了，你就打个顺车，只说去瞧瞧大姐去。大姐月子里呢，别叫她操心，你悄悄和临烟说就行。不管事情怎么样，先跟着府里的管事回来，别叫旁人疑心。”

　　徐姑姑道：“梨素跟在你身边伺候，大喇喇走了怎么没人疑心呢？不如就我去，毕竟我年龄在这儿，走动也方便些。”

　　“只是路途颠簸。”明妜有些犹豫，事实上还是徐姑姑去最合适。

　　“我还没到老胳膊老腿的时候呢。”徐姑姑道：“我去你也更放心些。虽然现在还没个头绪，但未必就出了什么事，你自己别急，稳住了才行。”

　　“姑姑放心罢。”明妜笑道：“您放心去，院子里的事有梨素照看着呢。”

　　徐姑姑也不再赘言，毕竟事急从权，简单收拾一下行囊，也不必同上头禀报，就跟着送节礼的车去了。虽说青州孟州相隔不远，晃晃悠悠也要走上两三天呢，再急也没什么用，只能每天派婆子去门房打探消息。

　　“姑娘。”这日家学休息，明妜晨起坐在窗前小榻纳鞋垫，就听梨素回禀，声音还带了一丝颤抖：“兰姑娘没了。”

　　明妜手一抖，手指就被扎出了血，明妜疼得倒吸一口气，梨素忙上前来查看，明妜推开她，冷声道：“你别管这个，到底怎么回事？”

　　“五月里，和亲队伍到达了北地，由兰姑娘率军护送和亲队伍往北境去。返回途中遇上了黄沙，众人被吹得四下分散，等风沙过后，众人集聚起来才发现兰姑娘和几位将士不见了，就分头去找。”梨素沉声道：“最后，找到的时候，已经只剩几具尸骨了，随行的有老兵，说那是狼群的痕迹。”

　　明妜抑制不住浑身颤抖，几乎语不成句：“未必、未必就是兰姐姐的，也许是没找到呢？”

　　“……衣服的碎片确实是兰姑娘的，而且还有一把精钢匕首，刀柄上刻着‘昊’……”

　　兰亭不是正规编制，又是领队，衣服自然同他人不一样。“昊”不就是庸王的名字么，那把匕首兰亭日夜不离身，绝不会无缘无故丢弃在那里。

　　此时已经不需要梨素再解释了，明妜只觉得眼前阵阵发黑，几欲昏厥，一口气哽在咽处，几乎不能呼吸。梨素擦了擦眼泪，上前抱住明妜，安慰道：“姑娘，姑娘，你哭出来，哭出来就好了，别憋着。”

　　可是明妜怎么能哭出来呢？那个曾经陪伴了她整个童年的大姐姐，待她如亲妹妹，带她骑马射箭，教她武术强身，是比宋景言更长久的存在，是比御华浓更贴心的存在，是比梨素更踏实的存在，明妜怎么能相信她就这样没了呢？消失得无影无踪，不动声色，如果不是梨素有心查知，这样的消息是不是要过几年，在京畿闺秀的聚会上，偶然提起那个征战沙场的女将军英年早逝，她才会知道？

　　可是明妜终究还是嚎啕大哭，若不是院中丫鬟仆役早被丝桐差遣出去，只怕会疑心，自家姑娘这是怎么了。

　　“阿妜，救我。”

　　“阿妜，救我。”

　　“兰姐姐！”明妜从梦中惊醒，那双血淋淋的手却怎么也挥之不去。

　　烛台发出幽暗昏黄的光线，帐幔层层叠叠，明妜满脸冷汗，神色晦涩不明。

　　“姑娘醒了。”梨素一直守在床边，见状掀开了帘子，柔声道：“一天没吃饭了，喝点粥垫垫罢。”

　　“表哥呢？”明妜嗓子已经哑了，只能嘶哑着道：“表哥怎么样了？”

　　“庸王殿下他……”梨素迟疑道：“庸王殿下他没什么反应，倒是陛下夸赞了句‘英勇可嘉’。”

　　怎么会呢？庸王对兰亭的情谊绝不是虚假的，为什么兰亭离世会对庸王一点影响也没有？那是不是说明，兰亭压根就没死。那为什么事情过去两个多月了，没有一点兰亭生还的消息？若是兰亭真的活着，那撕碎的衣服和跌落的匕首怎么解释？五六月份的北地怎么会有大规模的狼群行动？还是说这是人为，庸王之所以没有动作是因为他知道了幕后主使是谁，想要趁其不备报仇？陛下为什么会说“英勇可嘉”？

　　想到最后一点，没有突然被自己惊出了一身冷汗。为什么会想到陛下？

　　“我想你也是知道的。我已经求得了父皇的同意，等她回来，我们就定下来。”庸王那时在围场惊喜万分的话语仿佛还在耳边。可是明妜知道，陛下不会同意庸王同兰亭成婚的。

　　不能由武将之女把持后宫，这是大御朝不成文的规定。也就是因为这个规定，先帝爷降发妻为德妃，扶持了文官之女为后，当今陛下降发妻为宁嫔，扶持了文官之女为后。而庸王的正妃是先帝尚在时就敲定的，凉州俞氏世代诗书传家，无人沾惹兵权。而庸王对兰亭的喜爱，待陛下百年后必然逆百官之意扶她为后，届时外戚强权，大御风雨飘渺，大权旁落，指日可待。

　　“姑娘。”梨素忧心忡忡地唤道：“丝菡亲自看着熬了一天的粥，好歹喝一些罢。侯爷、老夫人、世子那里都请过安了，只说姑娘夜里着了凉，歇养着呢。三姑娘也亲自来看过，怕看着姑娘的眼睛就没让进内室来。哥儿也来过了，跟着丝菡几个晚了一会子就回去了。”

　　“嗯。”明妜回过神来，心不在焉的应答着。

　　梨素忙舀了一勺子粥送到明妜嘴边，明妜下意识地抿了一口，只觉得苦涩无味，便道：“这是什么？”

　　“是栗子粥，姑娘不是最爱喝的么？”梨素搁在唇边尝尝，只觉得回味甘甜。“许是姑娘嘴苦，尝不出什么味儿来罢。”

　　“先搁在一边儿罢，我起来洗漱一下。”明妜只觉得浑身酸软，难受的很。

　　水是早已烧好了的，预备着明妜起来洗漱，也不过一会儿功夫就准备妥当了。

　　明妜歪在迎枕上，捧着热乎乎的粥碗，梨素跪坐在身后为她擦头发。因睡了一天也没什么睡意，两人就有一搭没一搭地聊天。梨素怕再惹她哭了，只字不提北地和京城，只说青州有趣儿的事。她比明妜大些，记得的事情也多，也许是明妜自己心里有了成算，也抛却了伤悲，很给面子地露了笑脸儿。

　　贪觉的代价就是失眠，失眠的后果就是在第二天精神不振。依例给侯爷老夫人请过安后，孙子孙女排排坐陪着老夫人说话儿，明妜的头就一点一点的，险些将珠花晃了下来。

　　“妜丫头昨儿去厨房偷油吃了罢？”大夫人打趣道：“怎么困成这样？”

　　“莫不是择床没睡好？”老夫人也表示了一下关心。

　　明妜有一点尴尬，笑道：“昨天贪睡，晚上有些睡不着了。”

　　“那就早早散了回去歇着罢。”老夫人笑道。

　　“那可不行。”明娇笑道：“现在睡了晚上不就又睡不着了？不如咱们在老夫人这里说笑一会子，把瞌睡虫赶走就好了。”

　　老夫人正要说话，忽听远处传来悠悠的钟声。大夫人敛了笑意，唯有五夫人还笑道：“这不是初一不是十五的，钟庐寺糊涂了，怎么想起敲钟来？”

　　几位姑娘少爷未曾见过这样的场景，都面面相觑不知怎么了，唯有明柯面露愁容，眉心已经结在一起。大夫人心里默数着钟声，半晌方开口：“已是大丧之音了。”

　　话音未落，三夫人已经疾步行来，勉强行了个礼，道：“前院传来消息，陛下驾崩了。”

　　几个小辈虽不懂得，长辈们却是服过国丧的，虽忙也不至慌乱。好在粗衣孝布是早已备好的，在青州又不比京城重规矩，清减了许多。

　　侯爷和世子稍后也赶回府中，安宁侯虽握有兵权，到底不是封王，因此不必赶回京城奔丧。府中陈设不合规制的尽数撤了下去，众人也换上了粗布衣，有安宁侯领着往供奉圣旨的祠堂去祭拜。

　　虽远离京都，礼数尚可松弛些，但一系列下来，人也要受脱层皮。

　　到九月，过了大丧之期，虽不可穿红着绿，也可以穿得素淡一些，饭食中也加了些荤腥。

　　远在京城的新帝已经登基，年号隆昌。尊皇祖母孝穆恭皇太后为孝穆恭仁太皇太后，尊嫡母懿庄皇后为懿庄顺皇太后，尊生母宁嫔为圣母皇太后，封庸王正妃俞氏为毓敏皇后。

　　而在明妜心里，那个呵护疼宠她的舅舅早已离开，如今驾崩的只是一位深不可测的帝王而已。每当明妜辗转反侧不能入睡，总会想到自己曾经的猜测。事实的真相她大概永远不会知道，但仅是猜测就足够令人胆战心惊。

　　也就是在这个时候，明妜突然意识到，或许皇家真的会带给她荣华，但对于她来说，未必有多么安全。

　　大丧之期过后，滞留在孟州的徐姑姑马不停蹄地赶回青州，但她带回的消息，也不过是焉知非福、让人失望的。

　　“孙家管家的儿子两个月前失足落水死了。”


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