第7章 过年

　　“呦！年三十儿赶上了大晴天。”佩儿掩了房门，回头冲倩儿笑道。

　　“可不是，这几天大雪下的，可憋坏了。”两人携手往净房去。

　　大雪自小年开始下，断断续续竟没停过。太妃特地打发人嘱咐不必早晚请安了，天冷路滑，跌了人倒不好。

　　明妜本就不爱走动，如今更是乐得清闲。只是华浓是个闲不住的，顶着雪也要满府地溜达。晨起用罢了饭就往沁竹园去，偏华沁忙着绣嫁衣顾不得她，她就跟丫头们耍皮斗嘴，混过一上午，中午就赖下吃午饭。明妜中觉还未歇，华浓就巴巴来了，可怜明妜撑着腮帮子跟她捉棋子儿，晚上倒是睡得更香了。

　　明杨就在王府暂居，客居的院子和天明挨得极近。天明自从上次被佑亲王训斥，至今还没能求得出府，父亲每日上朝，大哥远在北地，家里姐姐备嫁，妹妹总在明妜处，表兄妹总要避嫌，如此算下来，每日也就只能往太妃跟前请安还有个说话的人儿，偏太妃又不许他们去了，他每日就有些无聊。先前还端着一点架子，自己好歹是王府子嗣，陆明杨他父亲如今也不过是个三品官，他自己还是一介布衣呢，若不是仗着表妹明妜这点子情分，他未必有资格住到王府来。可他又是个闲不住的人，耐不住性子总要往人家院子里走走，一来二去竟发觉两人志趣相投，到后来几日更是恨不得日日在一处。

　　天明心里竟然有点羡慕明杨，并不在吃穿用度上。明杨如今二十有一，已是定了亲事的，只是前侯夫人去世，作为长孙必得守够三年的孝期才行，需得翻过了年的秋天完婚。明杨是安宁侯庶出三子的嫡长子，也是安宁侯的长孙，必是同他人不同的。安宁侯一脉原是因军功赖封，本家也极重武力，明杨作为长孙却选了科举取士这一条道路，家里竟也同意，如今拜在静云书院廖夫子门下已有五年，廖夫子为人狂狷，性格捉摸不定，授课方式千奇百怪，并不拘泥于书本，常常带着几个学生四处游历，明杨随着他几乎走遍了大御的河山，甚至还往南楚去过一遭。

　　这是天明想却不敢想的。他打出生起，上头有聪慧的哥哥，自己又是庶子出身，虽父王子嗣单薄，但他显然不是被看重的那个。他贪玩好动，却只局限于舞榭歌台，最远的行程不过是京城北地之间，除此之外，大御的大好河山他只是在书中听说过罢了。

　　早上刚起身，天尚且蒙蒙亮呢，天明胡乱摸了一把脸，就要往客院去。

　　“二爷这是去哪儿？不用早饭了么？”大丫头晴兰唤他。

　　“我往杨兄院子里去，你不必备早饭了。”

　　晴兰笑着拦道：“二爷不必去了，陆公子一早就来传了话儿，这几日雪下得急，恐京中老宅年久失修被雪压塌了，今儿雪一停就往老宅去了。还留了话给二爷，若老宅完好，他四处拾掇一番不一会子就回来了，若是真叫雪压塌了，只怕得掌灯方回，毕竟是年三十儿，京中的修缮铺子泰半已关了门，只能另做打算。”

　　“你把早饭快端上来，我吃完了就往陆府去，杨兄一人哪里应付得来，多一个人多个帮手罢。”天明思索片刻，就着用饭的小几坐下了。

　　晴兰应了个“是”，往外去端早饭去，心道：“我的二爷呀，您不给人添麻烦就算帮忙了罢。”

　　“姑娘今儿早上还要练大字么？”荔枝捧了新一沓宣纸放在书案上，笑道：“今儿是年三十儿，姑娘也不歇一天？”

　　“勤学不辍，方能成事。”华沁淡淡道。屋里火笼并不怎么热，她也只是穿了件夹袄，擦脸净手，黑发随意拿一直钗挽了，颇有几分风流意味。华沁打开蒙起就每日练字，虽女孩家腕力有限，不能写出吞吐天下的气势，但就女子而言，华沁的字也是有几分筋骨的。字如其人，若华沁投了男儿身，只怕并不比她大哥差什么。

　　玛瑙在旁冷眼瞧着，只觉得这位姑娘是个心思灵动之人，只怕自己未能稍加左右。自她进了沁竹园来，屋里上上下下对她都亲近，姑娘更是待她和善。只是，她进院至今都未领到什么具体的差事，海棠还是贴身伺候着，荔枝还是管着姑娘的衣裳首饰、大小物什，倘若自己故意做错了什么，周嬷嬷也不责罚，只是替她解围。这样的感觉很不好，玛瑙觉得即使自己进了沁竹园，但自己好像被她们每个人都隔绝在外，自己融不进去，就不能成为姑娘倚重之人。待姑娘出嫁，两三年里，海棠和荔枝已能独当一面，寻个由头把她配了出去，好一点的配个管事，赖一点的配个小厮，终究不是姑娘的心腹之人。玛瑙心里只是着急，却不敢显露在面上，只是每日焦心罢了。

　　“姑娘可要起身？”梨素掀了床帐，笑道：“如今外头大晴，想来上午日头好着呢。不如叫婆子们寻了躺椅出来搁在阶下，奴婢笼个火盆，姑娘躺在院子里晒晒太阳，丫头们闹着贴春联儿、贴窗花儿，姑娘也跟着热闹热闹。”

　　明妜一早就醒了，只是恋栈锦被绵暖，不愿起身，如今听了梨素提议，只有欣然应允。

　　“太妃刚打发人来嘱咐，今儿午饭摆在承孝院了，姑娘不必急着去，待天大暖了，再去不迟。”丝桐立在帘后回话。

　　“怎么不进来？”明妜已经收拾稳妥，正坐在桌前用饭。

　　丝桐打起帘子往里去，明妜抬眼就瞧见了她脸上的红痕。

　　“这是怎么弄的？”明妜住了筷子，声音已经有些忿怒，虽她倚重梨素、喜爱松雪，但丝桐是打小跟在她身边，是在青州伺候过的人，情分自然又是不一样的。

　　丝桐见明妜误会，忙解释道：“没什么大事。方才佩儿、倩儿捡春联儿，奴婢凑过去瞧了一眼，猛不防被倩儿抹了一脸红粉，因急着传话，尚未收拾呢。”

　　梨素笑道：“还不快去擦了？难不成要唱戏么？”丝桐忙福了身退了出去。

　　明妜却没心思吃饭了，虽情况没有她想象中恶劣，却也差不多。丝桐在王府无依无靠，不比松雪在她跟前得脸，所以就连小丫头都敢越等欺负了。今儿是她看在眼里，那她看不见的呢？这样对待跟了自己多年的丫头，没得叫人寒心，断了多年的主仆情分。从前她总是尽量宽厚，对待丫头们和善，徐姑姑若管着还要给她们说好话，如今却是纵得她们没了规矩，无法无天了。明妜暗自思索着，想着好歹翻过了年，寻个由头好好立立着院里的规矩。

　　收拾停妥倚在躺椅上时，已是巳时过半了。本就接近立春了，又是个艳阳天，脚畔笼着火盆，手里捧着暖炉，身上还搭着狐狸毛的毯子，自然是又暖和又惬意。

　　“林姑娘来了。”门口有婆子笑道。

　　明妜直起身来，冲来人笑道：“我只当你回府过年去了呢，怎么这个时候过来？”

　　“师父嘱咐着我留意姑娘的身子，我也不敢怠慢。”古月笑道：“况且过年么，哪里都是一样的。”古月就是林太医带来的小姑娘，原以为是他的孙女儿，没想到却是他收的小徒弟，年纪不大，天分却高，竟能和多年太医院任职的太医一较高下。不知林太医怎么同太妃说的，把古月留在了王府，对外只说做郡主的伴读。

　　“可不是闻着味儿来的罢？”明妜笑道，一个月的相处，两人已经熟识。“才出锅的栗子软糕，你最爱吃的。”

　　古月坐在梨素取来的绣凳上，伸手拈起一块笑道：“那是我有口福。”

　　“你们两个倒是惬意得很。”华浓笑嘻嘻地自门口进来。

　　“这个时辰你不是在沁竹园，怎么跑到我这儿来了？”明妜笑道：“可见秦娘子的手艺越发好了，一个两个的都闻着味儿来么？”

　　“就你嘴贫。”华浓在古月上首落了座，才道：“往年有大姐姐帮衬着，北地也没有多少亲贵要走动，年节下也未忙成这样。如今姐姐备嫁，是不轻易出院子了，母妃和周侧妃忙得脚不沾地。方才我去给母妃请安，话还没说两句，就有两三个管事回话儿，我就赶忙出来了。”

　　“你如今得闲正是该高兴的时候。”古月笑道：“翻过年去，大小姐出嫁，府里人情往来少不得要你帮手。到那时，只怕你也是脚不沾地，未必有闲情坐在这里吃茶。”

　　见华浓苦了脸，明妜笑道：“你只听她诓你！春末表哥就要娶亲了，到时候有表嫂帮衬，能轮得到你么？”

　　三人说着话儿，那边就有丫头来请往承孝院去。

　　“你们下午不必在这里，自去玩罢。”用罢午饭，太妃留了王妃和两位侧妃打马吊，又嘱咐几个孩子：“只是不可闹得太过，今儿夜里要守岁，谁要是打瞌睡睡着了，就没有压岁钱。”

　　天明趁着王爷不在禀了太妃出府，至今还没回来，府里也只剩了几个女孩儿，没什么可避讳的，就商量着也去打马吊玩儿。华沁不愿意，华浓却强拉着不撒手：“你别是输了要哭鼻子罢？若我能找出一个人来也不强留你，总不好扯着丫头们玩，她们一年挣几两银子可不容易。”古月和明妜也在一旁相劝，华沁拗不过只能同意，只是不能在沁竹园玩儿，于是就一道去了华浓院子里。

　　到了掌灯时分，府里的人才算聚得齐全了。古月为避着外男，提前同太妃王妃告了罪就回自己院子去了。

　　“明日就要封印，朝堂上的事儿一时间也交割不完，耽误了午饭，母妃见谅。”佑亲王大步流星地走进来，冲着太妃赔罪。几个小辈忙起身请安。

　　“好在能有半月的赋闲。”太妃也不责怪，只是道：“你也在家里好好歇歇，这些日子都累瘦了。”

　　“厨房已准备妥当了，母妃看什么时候开宴呢？”王妃袅袅婷婷自屏风后绕来，穿了大红的新衣更显雍容。

　　“那就开始罢。”众人次第往饭厅行去。

　　这时夜已如墨，偶尔有焰火窜上天空，平添了几分色彩。

　　太妃居首位，明妜落座在太妃左手下，其余依长幼尊卑坐了，围了满当当一桌子。“你们俩也坐，今儿是过年，没那么多规矩。”太妃吩咐了，两位侧妃道了谢，也就侧身坐了。

　　用罢饭一家人围坐花厅闲谈，亥时过半就隐隐传来焰火爆竹之声，天明就有些坐不住了。太妃笑道：“到底还是孩子，去玩吧，只是小心些。”

　　太妃到底年纪大了，过了子时众人道贺，又分发了压岁钱，渐渐就露了困倦。小辈们机灵，个个掩着嘴角直打哈欠，太妃就嘱咐丫头们好生送将回去，各自回房去了。

　　明妜赏了金锞子给丫头婆子，自己反倒睡不着了，佑亲王今日回来时尚有一丝忧虑，虽说掩藏得好，但还是看得出来。那毒终究还是发出来了么？


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