14.问路

　　像这样一个慵懒平静午后。

　　广阔无垠的荒漠正宁静地向着四面八方无尽地舒展着它迷人的姿态。

　　一阵风低低地吹过，地面的沙尘在半枯萎的野荆棘之间翻滚开来。

　　一股透明的温热风浪瞬息而至。

　　好在太阳不是很大，这时又刚好被一朵稀薄轻疏的云彩遮挡住了，勉勉强强地透出一股子白蒙蒙的光，照耀着一整片空旷无人的荒野。

　　空旷之中，那棵孤零零歪扭扭的老树，似是在这片杳无人迹的荒地中立了几万年，它看起来已几近枯萎的模样，但依然依靠着最后一点生命力在荒蛮的野地里悄无声息地默默生长，蔓延。

　　粗壮而结实的树干低低地横在接近地面的高度，微风拂来，纹丝不动。

　　几个人影出现在这片光中。

　　他们由远到近，慢慢地走来，走得近了就看得清楚了。

　　是一伙子模样看起来有些疲惫不堪的男人。

　　领头的是个年纪稍大的老头儿，他不时地用袖口擦擦额头上因长途跋涉沁出来的汗珠子，望望云朵后方的太阳和眼前依然一望无际的荒漠，不知在思索着什么。后面跟着的人是年纪差不多上下的几个男子，也有稍微年轻一些，小厮打扮的少年。

　　只听其中一个男子道了一句，“刘管事，我们仅剩的水也喝完了，这样走下去，也不是办法吧”

　　被称为“刘管事”的老头儿回头看了一眼，点了点头表示听到了。

　　随即带着无奈的口气道：“也没有其他的法子了，再走一段看看吧。”

　　他们看到了那棵树，想在那不算大的阴影里停一会儿，稍作休息片刻。

　　虽树荫不多，但总比完全没有来得要好。

　　谁知走到近处时才恍然看清，在那树垭之上，竟坐着一个半大的姑娘。

　　这姑娘打眼一瞧不过十五六岁的年纪，脑袋瓜左右两边两个红丝线扎成的棕黑发髻，弯曲在树上的膝盖顶着下巴，直直地看着这群人慢慢走近自己，不躲也不藏。

　　眼神里竟似隐约带着一丝俏皮。

　　她身着一件暗红色衣裙，一条腿在半空随意地摇晃着。看起来对这片一望无际的荒漠毫不在意，对炎热的天气也并无感觉似的。

　　也不知怎么的，她的神态身姿竟都像是给人一种舒适凉快的感觉。

　　只见她手里拿着半个硕大饱满的苹果，举到嘴边，张口露出两排洁白的牙齿，“卡啦”一声又咬去了一大块，边吃边望着远道而来的一行人，饶有兴致地眯眼打量，竟毫无一般女子应有的矜持。

　　其余几个精壮汉子和年轻小厮模样打扮的少年在后面跟着，也一个个朝这边张望着。

　　小姑娘明眸皓齿，眼睛并不算大，但深邃而闪着亮光。

　　细细一看，她的双瞳居然不是黑色，而是透着一股隐隐的蓝绿色的光泽。

　　一张脸庞看起来并不像之前见过的突厥人或其他胡人那般轮廓分明，那明明就是一张中原人的脸，可偏又比中原人多了一些轮廓。只是那对眼窝并不像西人那般深，只有两道深深的双眼皮，看上去却极其明显，倒衬得两眼仿佛尤其地深邃，似是藏在沙漠里一股不易被人察觉的蓝色清泉。

　　若放在平时，谁见到这样一双眼睛，说不定已经被吓得不轻。

　　但在这时，深处广袤荒野，已然是让人有些绝望，竟也无暇顾及这些细节。

　　何况，那不过只是个柔柔弱弱的小姑娘，即便是什么吃人的妖怪，至少也是个好看的年轻妖怪。

　　男人，真是死到临头都色心不灭的物种。

　　领头那位被称为“刘管事”的老头心下也禁不住感到奇怪。

　　这边陲荒凉之地，怎会凭空出现这样一个人，并且还是一个年纪尚小的姑娘家。

　　这里看上去并不像是会有人居住的地方。

　　但看姑娘神色友善，并不像是恶人，虽神态气质不像一般的中原女子，但对于西人的豪放作风他也是少有耳闻，也听闻西人的头发眼睛颜色与中原人有异。因此在这边陲之地，遇到怎么样的人都不应感到奇怪。何况之前在汉都府也不说压根就没见到过几个高鼻梁碧色眼珠的西人。

　　走了半天好容易见到个活人，不搭个话总觉得有些亏了。

　　想到此，他不由得上前作揖。

　　姑娘不等老头儿开口，倒是丝毫不含蓄，直截了当地先说话了。

　　只听她朗声问道：“你们从哪里来？这大太阳的，怎么还这么急着赶路？”

　　那语气里竟隐隐有种主人询问客人的自信和把握，却同时又是极度自然的。

　　老头躬躬身子，看得出是受过礼教之人，行为举止里透出一丝正人君子的风范。

　　只是这时他望望姑娘手中的苹果，舔舔自己干涸的嘴唇。恭敬答道：“这位姑娘，在下有礼。在下和这几位同行乃汉都一家府邸的奴仆。因家中老爷少爷对古史兴趣浓厚并颇有研究，特派我们前往西域，来寻找一些历史古籍。”

　　说到这里，老头看了看小姑娘。

　　只见她眯着眼睛听着，也不知听懂了多少。

　　他见她对“历史古籍”这几个字并没有表现出他所期待的某种反应时，便没有直接报上自己受托所寻之古籍的确切名称。

　　“你们是在找水吧？”

　　她看着眼前人一个个口干舌燥，嘴唇干裂又疲惫不堪的样子，姑娘见惯不怪地问道。

　　已是知道了答案，只是走个对话上的形式罢了。

　　她看起来的确对什么古籍不古籍的事不太感兴趣。

　　人生地不熟的，见着生人总归要客气些没错。

　　老头儿忙又文绉绉地答道：“正是如此。途经此地，走了几十里没见到过一个村子，身边带的水也喝干了。你看这时节，虽说尚未到盛夏，可这边塞的天气，却已然像是入了夏的。”

　　他停顿了片刻，继续道：“这样的天气赶路也真是叫人发愁。不想在这里巧遇这位姑娘，想是本地人士？”

　　“正是。”

　　苒苒并不回避。她只要不告诉他们火镇在哪儿就好了。

　　来路不明的人，不能随便引进镇子去。

　　“我对这一带还是比较熟悉的。”她难得找着机会对人说出这句话。

　　“既如此，姑娘若是能为在下和几位同行指点一二，告诉我们哪儿能找到个喝水的地方，我等定将感激不尽。”

　　“感激倒是不用。找水其实是件很简单的事情。你们往这个方向走一直走，只需走两里，绕过那片颜色较为浅淡的红石壁，后面就有一个小绿洲，那儿就有个小湖。”她看得这群人因听到了这句，一齐松了一口气。

　　“你们别看这地方乍一看杳无人烟的，仔细找找的话，倒还能寻着好几处水源呢，毕竟还不到沙漠里面，只是边缘地带而已。你们在这儿能遇到个人问路，运气也算不差，这地方平日里除了我，还真没什么人来。虽然此处有水，但外来的人真能分毫不差地找准了，也实在不是轻易能办到的事情。”

　　苒苒很久没有对人指点江山了，一时间说的兴起，眼前的一拨人也彬彬有礼，尤其刘管事，神色平静，但听不语。

　　他们这时再看这姑娘莹莹泛光的眸子，倒真心瞧出了那里面山涧清泉颜色。

　　说完后，她用手指了指直立在远处一处红色较之旁边石丘稍显清淡的山壁。

　　老头听了连连点头。见他明白了，姑娘又道：

　　“如果你们要继续西行，就要趁这次喝个够并装满你们的水壶，因为要穿过红石荒漠，再到下一个村口，估计够你们走个两天半宿的，按照你们要去的方向，指不定还能不能碰到水源了。”她记起自己听镇子的大人说过这事儿。

　　“谢姑娘好意提醒，感激不尽。我们打算先休息片刻，再继续赶路，朝着姑娘指点的绿洲先去找水。但愿不会打扰了姑娘此刻的清闲。”

　　姑娘点点头，“不会的，这方圆几里也就这儿能呆一会儿。你们中原来的人，总耐不住炎热。赶紧休息休息，好接着赶路，也好尽快找着你们老爷要的历史古籍。”

　　“说的极是。”

　　原想问姑娘是何方人士，但刘管事想了想，不知为何又住了口。

　　几个人在树荫底下席地而坐了下来，看着样子也真是走得累了。

　　只见他们有一搭没一搭地说着话，或者干脆静默不语，养精蓄锐，晚点好赶路。

　　就这样过了大约一炷香时间，太阳又往西边稍稍沉了一些。

　　体力渐渐恢复，一行人便又准备再度启程。

　　临走前刘管事用手作礼道别，余下的几个人也一一作礼别过。都是一副好教养的模样，确实像是从一户好人家里出来的下人们。苒苒不由心下暗暗考量。


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