第二章
沈偱安怕说的多了露馅儿，本欲住嘴，偏偏长颐在他肉肉的脖颈间狠狠拧了一把，他只好又加了一句胡话。
“你莫看他如今落魄，只是因为命宫上笼了层黑气，等那黑气过个几年消了，说不得能平步青云哩。”
沈偱安觉得自己是在浑说，其实他倒也没说错。
长颐上辈子魂儿东飘西飘的，曾经飘进禁宫里去瞧了瞧，她觉着这小二和那司礼监的掌印太监长得忒像，指不定就是同一个人呢。
再兼之他那身将死人都能说活过来的绝技，长颐越发肯定了。
“是呢，爹爹，我方才一见他就觉得亲切，就像是自家人一样。”长颐也帮着搭腔。
他二人都这般说，沈平江古井无波的心里倒还真起了几分意，便让刘升将那小二叫了过来。
“客官？”小二有些疑惑的看着这一行人。
“你可愿追随我？”沈平江也不绕圈子，直话直说，“我如今回乡丁忧，府中尚还缺几个得力的人，你不若跟着我回府，我也不叫你做那劳什子的家奴，只聘了你来做事就成。”
“这……”小二有些犹豫，踟蹰了半晌方回绝道，“谢谢客官高看，只是我家掌柜的于我有恩，我怕是不能够前去了。”
话已至此，沈平江也不再强求，提步便朝外走去。
长颐心里那叫一个急啊，如此有情有义的大太监日后上哪儿找去啊？
从沈偱安怀里挣脱出来，长颐屁颠颠的跑到正在坐堂的掌柜边上，掏出怀里的银锞子就递了过去，“我把这些都给你，你把他给我好不好？”她伸手指了指小二。
说罢，又把手腕间坠的金镯子也卸了下来，一齐放到桌上。
沈偱安虽然弄不懂自己妹妹想干啥，但有一件事却是明白的，长颐想要那小二，他便也跟着把身上的银锞子拿了出来。
掌柜的一开始还以为他们是在闹着玩，后来见旁边站着的中年男子并未出声，心知这是主人家的主意了。
他偏头数了数，桌上足有十六个银锞子，再加上那副金镯子，莫说是一个店小二了，便是十个店小二也够了。
当下便点点头，又从那银锞子里挑拣了一个最小的递给店小二，吩咐他跟着沈平江他们去罢，说是恩义尽还，各谋前程。
小二本也就是想来的，不过是碍于情面而已，现下恩义偿还了，立马上楼收拾了自己的东西，麻溜儿的就跟了出来。
长颐留神瞧了眼，他的东西可真够寒酸的，就一个瘪瘪的小布包，再无其他了。
不过，寒酸也好，这样日后才更能记情不是？
船老大亲眼目睹了这一遭，心下也有些痒痒，便凑过去问沈偱安，说是他的面相如何，可有富贵之相。
沈偱安像模像样的给他瞧了一番，又细细问了生辰八字，琢磨了许久，方给他批了命，说是官禄宫不显，福德宫迁移。
总之神神叨叨的说了一大通话，把船老大听的是云里雾里，但看这位小公子一直是笑嘻嘻说的，便想着应当是些好话，因而陪侍的越发尽心。
倒是长颐听到那些鬼话却笑了，说那么多作甚，总而言之就是一句，一生劳碌命。
一行人在客栈里头歇了一宿，次日便又登舟赶路，只是这次多了一个人，张怀之。
这便是那小二的原名，他原系荆州人士，因前岁大旱，家里遭了灾，父母宗族都死绝了，就剩了他孤苦伶仃的一个。
他倒也命硬，积年累月的扒土讨饭，后来饿晕在了滕王阁前，被那掌柜的收容了，给赏了口饭吃，他便也就巴心巴肝的为他做事。
沈平江听到这些过往连连点头，唯独长颐摇头不断。
这都是些什么事儿，原来弄错人了……
她清楚地记得那司礼监大太监人称康公公，张怀之纵然改了名，总不可能改姓吧？
懊恼也是无用，反正人都给领回来了，许还能有其他用途呢？
客船沿着赣江又行了两日，在黄昏时抵达了袁州府。
程顺在码头边已侯了许多时日，远远地就认出了踏板上那个正欲上岸的人正是自家二爷，忙大踏步迎了上来，口里念叨着，“二爷啊，您可算是回来了。”
沈平江乍见故人，真真是百感交集，顿了几息方问道，“府里一切可都还好？”
程顺抹了抹眼泪，强颜欢笑道，“都还好，大爷和老夫人一直盼着您呢，如今总算是盼到了。”
沈平江见他面露愁色，再看岸边除了他一人便是连辆接人的马车也没有，心知府里定然捉襟见肘，很是艰难，便也不同他多叙话，让刘升给了他几吊钱，去寻个马车过来载这一家老小。
程顺应了声，转头就跑进城里边，过了半晌方拉了辆马车出来，破破旧旧的，车帘子上也满是污渍。
“二爷，只得委屈您老了……”程顺躬身说道。
沈平江摆了摆手，抱着长颐上了马车，沈偱安和奶嬷嬷跟着坐上去，狭窄的马车内霎时间便显出拥挤之态。
张怀之和刘升跟着程顺一道坐在了马车外，也是摩肩接踵不得松闲。
马车驶进袁州城，沿着青石大道走了一刻钟有余，又弯弯曲曲的在小巷里穿行了许久，最后在一处两进的院落前停下了。
那院子很是古旧，门口立了两个大石狮子，磨损的很厉害，口衔的石珠也没了踪影，应是有些年头了。
青石廊檐下素幡白帷，白灯高悬。
沈平洋得了信，一早就在门外边候着，随同的还有他的发妻并一儿一女。
兄弟俩三年多未见一面，当下便涕泗横流，好生感怀了一番。
“先让叔叔进府吧，娘还盼着呢。”出声的是沈平洋的发妻吴氏，她一身素裙，头戴木钗，额间封了抹白布，穿衣打扮同乡下农妇一般无二。
“看我，这许久未见惟山，都有些糊涂了。”
惟山是沈平江的字，这是他考取秀才后他的业师给取的。
沈府里边除了弃世的沈太爷曾中了个秀才，其余皆是白丁，府中诸人便也跟着沈太爷一道称呼沈平江为惟山，似乎这样便能体面一些。
沈平江先时就觉得不妙，如今他回来了，母亲怎会不亲来相迎，当下便丢开沈平洋的手，三步并作两步的朝着堂屋内走去。
身后诸人忙疾步跟上，还未及进房，就听到了沈平江撕心裂肺的嚎哭声，“娘啊，儿让你久等了。”
沈平洋和吴氏听到这泣音忙跟着抹泪，他们的一双儿女一贯是养在祖父母膝下的，如今也俱都泪流满面。
只有长颐和沈偱安这两个没心没肺的，自小便没见过祖父母几面，掉了几颗金豆子便怎么也哭不出来了。
堂屋正中摆放着棺椁，上面悬了几片白色幔帐，桌案上置了些瓜果点心，两边烛火昏昏，很是凄凉。
沈平江安抚好重病在身的老母，便又去看棺椁内的父亲。
沈太爷死了已有半月，虽已收殓入棺，但想着光宗耀祖的幺子尚未赶回来，还没见上老父亲的最后一面，沈老夫人便未让人钉死棺盖。
现下众人合力推开了那棺盖，一大股恶臭气霎时间传了出来，沈平江也不顾这些，径直看向里面躺着的父亲，两鬓已经霜白，面色乌青发紫，让人不忍再看。
沈平江立时悲从中来，难以自禁。
他自幼家贫，因着父亲考上了秀才，去私塾中做了几年先生，家中方才有些起色，可后来一场大旱袭来，家里存蓄的那几两银子没几日便花了个精光，之后就是朝不保夕、饥肠辘辘的苦日子。
但是沈太爷知道这个幺儿是个有才学的，不忍心误了他的学业，将家宅变卖了为他攒钱受业，赴京赶考。
往日的事一桩桩一件件全都涌上心头，沈平江悲恸万分，屋内一时间又是哭声连连。
只是人死到底是不能复生了，活着的人总还是要挣扎一番的。
沈平江揩了眼角的泪水，哽咽着问一旁痛哭流涕的兄长，“哥哥，母亲是得了什么病症？可叫人来看了？”
沈平洋吸了吸鼻子，粗声道，“已经叫人来看过了，这袁州城里莫说名医，便是连游方术士我也差人去请过，母亲灌了有百服来药，也没一个见了起效。”
说罢，沈平洋长叹了口气，沈平江见他这般神色，心知老母亲是要不久于人世了。
少小离家老大回，乡音不改鬓毛衰。
沈平江虽未衰发，只这颗心却隐隐有千帆竟过之感，他的父母一生劳苦，未曾享过一日清福，老来还要受病痛之苦，真是可悲可叹……
跪在父亲的棺椁前结结实实的磕了三个响头，又让长颐和沈偱安给祖父磕了头，沈平江方带着他俩进了里屋，去侍候病重的母亲。
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