第199章 阎王的算盘
“开炮！”
顾长平的命令，如同死神的判决。
五门炮管里塞满了铁砂和碎石的弗朗机，在同一时间发出了怒吼。
这一次，炮口压得很低，几乎是贴着城墙垛口，对着城下那片正在缓缓推进的大顺军第二梯队步卒，进行无情的覆盖射击。
密集的铁砂和碎石，像五把巨大的铁扫帚，狠狠地扫过地面。
冲在最前面的数百名大顺老营兵，连惨叫声都没来得及发出，就被这股钢铁风暴，瞬间撕成了碎片。
他们的重甲，在如此近的距离下，根本起不到任何防护作用。无数的铁砂，穿透了甲叶，钻进了他们的身体，将他们的内脏，搅成了一团烂泥。
鲜血和碎肉，像一场红色的暴雨，泼洒在他们身后的同伴身上。
“散开！快散开！”
大顺军的军官们，发出了惊恐的嘶吼。
但已经晚了。
在炮火的轰鸣声中，庐州城的北门，那扇被巨石和沙袋堵死的闸门，被城内的绞盘，缓缓地吊了起来。
“杀——！”
周智拔出腰间的佩剑，一马当先，冲出了城门。
他知道，他没有退路。
顾长平已经把所有的赌注，都压在了他这九千人的身上。
他要是怂了，不仅他自己要死，整个庐州城，都得跟着陪葬。
在他身后，九千名身披重甲，手持精钢长矛和冷锻大盾的江防大营锐卒，如同决堤的洪水，从城门中狂涌而出。
他们的阵型，在出城的一瞬间，就迅速展开。
前排的士兵，将大盾狠狠地砸在地上，形成一道密不透风的盾墙。
后排的士兵，将一丈二尺长的精钢长矛，从盾牌的缝隙中，平平地伸了出去。
如林的长枪，在阳光下，闪烁着森冷的寒光。
“推进！”
周智的声音，已经因为极度的紧张和兴奋，而变得有些嘶哑。
九千人的重甲步兵方阵，开始以一种沉稳而不可阻挡的姿态，向着城墙下，那三千名已经力竭的大顺军步卒，碾压了过去。
城墙下，那三千名大顺军步卒，刚刚打退了溃兵的一波反扑，正靠在尸体堆上，大口地喘着粗气。
他们还没来得及反应过来，就看到一支装备精良到令人发指的明军，从城里冲了出来。
“敌袭！敌袭！”
“明军出城了！”
他们的军官，发出了绝望的呐喊。
但已经精疲力尽的他们，根本无法在如此短的时间内，重新组织起有效的防御。
迎接他们的，是江防大营那如同铁壁一般，缓缓压过来的……盾墙和枪林。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
长矛入肉的声音，密集得像下了一场暴雨。
江防大营的士兵，甚至不需要做出捅刺的动作。
他们只需要结成阵型，端平长矛，一步一步地往前走。
那些挡在他们面前的大顺军步卒，就会像串糖葫芦一样，被活生生地捅穿，然后挂在长矛上，被推着往前走。
这是一场彻头彻尾的，单方面的屠杀。
装备的代差，体力的悬殊，在这一刻，体现得淋漓尽致。
城墙上，那四万溃兵，目瞪口呆地看着城下这惊人的一幕。
他们第一次看到，原来大明的官军，可以这么打仗。
原来，他们手里那些烧火棍一样的长枪，在真正的精锐手里，可以变成收割生命的利器。
一种混杂着敬畏、嫉妒和恐惧的复杂情绪，在他们心中升起。
两百步外，刘宗敏的瞳孔，缩成了两个危险的黑点。
他眼睁睁地看着自己最精锐的三千步卒，在不到半柱香的时间里，就被那支从城里冲出来的明军，像碾蚂蚁一样，碾得粉碎。
“骑兵！骑兵冲锋！”他几乎是从牙缝里，挤出了这几个字，“给老子，把他们，全都踩成肉泥！”
三万铁骑，开始缓缓地加速。
马蹄声，如同滚雷一般，在大地上响起。
但就在此时，城墙上，那五门刚刚冷却下来的开花炮，再次发出了咆哮。
这一次，炮弹的目标，不是骑兵阵，而是那片正在冲锋的骑兵和正在屠杀步卒的江防大营之间的……空地。
“轰！轰！轰！”
五颗开花弹，在地上炸开。
飞溅的铁片和泥土，形成了一道短暂的，由死亡组成的屏障。
虽然无法对重甲骑兵造成致命的伤害，但那巨大的爆炸声和火光，却成功地迟滞了他们冲锋的脚步。
战马再次受惊，骑兵的阵型，出现了一丝混乱。
而就是这一丝混乱，为周智的步兵方阵，争取到了宝贵的撤退时间。
“退！快退回城里！”
周智声嘶力竭地吼道。
九千名江防大营的士兵，以一种令人惊叹的纪律性，迅速完成了从进攻到防守的转换。
后队变前队，前队变后队。
他们依旧保持着密集的盾墙和枪林，一步一步地，向着城门的方向，退了回去。
整个过程，行云流水，没有一丝拖沓。
刘宗敏眼睁睁地看着那块啃不动、打不烂的铁乌龟，在自己眼前，吃掉了自己三千精锐，然后，又从容不迫地，缩回了城里。
等到他的骑兵，重新整好队形，冲到城下时，庐州城的北门，已经再次被沉重的闸门，死死地关上了。
“啊——！”
刘宗敏发出一声野兽般的咆哮，他一刀砍下了身边那面迎风招展的帅旗。
奇耻大辱！
这是他纵横中原以来，从未受过的奇耻大辱！
他被耍了。
被那个躲在城墙后面的，不知名的明军将领，像耍猴一样，耍得团团转。
他用三千精锐步卒的性命，换来的，只是对方九千步卒的一次……武装游行。
“攻！继续给老子攻！”刘宗敏的眼睛，已经完全变成了血红色，“把所有的步卒都压上去！老子今天，就是拿人命填，也要把这座城，给老子填平了！”
他身后的几名将领，面面相觑，脸上都露出了犹豫之色。
“将军，不能再打了。”一名独臂的将领，硬着头皮上前说道，“弟兄们的体力，已经到了极限。而且……而且后营的瘟疫，已经开始蔓延了。今天早上，又有几百个弟兄，上吐下泻，倒地不起。”
“瘟疫？”刘宗敏一把揪住他的衣领，“什么瘟疫？！”
“不知道。”独臂将领苦涩地说道，“就像是闹了鬼一样。昨天还好好的，今天就浑身发烫，拉起黑水。军医看了，说是……像是伤寒，又像是痢疾，但比那两种病，都来得凶猛。”
刘宗民的心，凉了半截。
他突然想起了，昨天傍晚，那两队在灾民营地里，四处扔肉饼的明军骑兵。
难道……
一个让他不寒而栗的念头，从心底升起。
他猛地抬起头，看向庐州城那高大而沉默的城墙。
他仿佛能看到，那个躲在城墙后面的对手，正用一种看死人的眼神，冷冷地注视着自己。
那不是一个将军。
那是一个，坐在牌桌前，手里攥着无数人命当筹码的……赌徒。
不，比赌徒更可怕。
那是一个，连自己的命，都敢押上去的……疯子。
他打的，根本就不是一场仗。
他是在用整个庐州城，做他的炼丹炉。
用几十万灾民，几万流贼，几万溃兵的性命，做他的药材。
他要炼的，是一颗，能让他在这乱世之中，活下去的……长生不老丹。
“撤。”
刘宗敏松开了手，声音嘶哑得，像是从地狱里飘出来的一样。
“将军？”
“我说，撤兵。”刘宗民翻身上马，头也不回地，朝着北方的方向，策马而去。
他知道，这场仗，他已经输了。
不是输在兵力上，也不是输在武勇上。
他是输给了那个，比他更狠，更毒，更不把人当人看的……阎王。
那个阎王，用他手里的算盘，清清楚楚地，算计了每一个人的死法。
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