第63章 弃船登岸

　　主人敝帚自珍，不过分自谦，略介绍菜色，说一声“见笑”，叫命侍儿布菜。焦十三性非轻佻，乍然给生人作客，显得腼腆。外人面前，宝应向以默当为知，难得遇内秀之人，倒要做个聒噪之人。

　　她一开口，便信马由缰，刻意说得散漫。明人不说暗话，生人自也不言熟语。她谙熟喜爱者，人文地舆、风月俚俗。不想这一散漫，与这焦十三，倒是倾盖如故，言谈十分投机。这一谈，遂至月明星稀，虫声唧唧，二人互赠礼物，焦十三依依而别，更有千言万语，不能尽情抒怀。

　　焦十三搭了软梯，由中舷回房中，推门一进，房中竟灯火大明，定睛一视，见是几位表亲。他按下不快，问“为何在他房中”，公孙休道：“小厮打翻汤水，腥气颇是难忍，舫上舱间，你我房舍最大——十三郎该不会怨怪为兄？”

　　焦十三心不在焉，哪理会这些，疾到书案后面，放下帷帐，铺纸研墨，苦思冥想，在纸上落两行字。写好，又推敲打磨，改了三两字。一时改完，从怀中取出一物，翼翼展开观看，抚摩布上墨迹，咧开嘴傻笑起来。

　　正笑着，隔帐一被掀开，帐内大亮，吕七郎笑盈盈看他：“兄长，那妙音娘子，可是绝代殊色，倾城媚姿，兄长这样魂不归舍？”焦十三脸膛大红，支支吾吾，不能措词。

　　公孙休“咦”了一声，拿了案上手书，施施然念出声来：“我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，定不负相思意。”听者尽是怪色，便似尝试一种新馔，虽则味道古怪，倒难定它难吃。何三郎喃喃道：“长江是哪里的水道？”

　　一直缄默的袁九道：“闻仙女郡有长水，经流通阳入赤水。”吕七郎问焦十三：“兄长，既抄了这小令，可曾问明典故？”焦十三吭哧半天，才说“不曾”二字。

　　公孙休狐疑看他：“你这禀性，似足徵阳先生，遇逢妙令，竟不问出处，难以置信——”说着瞟袁九郞，一回头，夺十三手中布书，展开一看，不顾焦十三焦迫，将布书抛给吕七：“七朗，这鬼画符，只你能懂。”吕七郎孰视之，又坐在琴案前，按谱就弦，何三郎听着：“是向晚时的琴曲，十三，你替袁九兄求箫谱不曾？”

　　焦十三讷讷地，赶将手书收好，又欲夺回琴谱，一直面红耳。，何三郎看他，啧啧称奇道：“这小娘子何处天仙，叫你这样神魂颠倒——哈，你那‘长江水’，莫非是小娘子赠的情信？”

　　十三脸上轰热，却忙急急辩白：“非也，非也，怎可平白妨人清誉……小娘子礼仪周备，玉洁冰清，……休要非人声名……这小令是……小娘子诗稿坠落……我拾起时，强记一阙……并非赠物……”

　　何三郎笑得暧昧：“十三郎，你如此回护，是有意结秦晋之好？那小娘子何方人氏，系何姓族？婚配与否？”

　　这话问出，焦十三如遭雷击，傻在当地，吕七郎笑得不行：“兄长莫非忘了询问？”其他人也笑，笑一会儿，公孙休安慰道：“这等鄙野村女，便是娶作息妇，也是不成体统，伯父定不能允，十三，为兄劝你，不要徒耗心神。”

　　吕七郎哂笑：“欣达，你真食腐不化。近年，世族之中，聘寒女为息妇者，不知几数，便八姓之中，也不乏其例。顾、陆、阴、谢，还有你公孙氏，每每恩科抢妇，已成公族谈资，春试又至，我可拭目以待

　　呢！哈。”

　　何三郎也啧啧：“说到公孙，你那族兄子相母形，当真百无禁忌，他娶妇三次，听闻这个继室，病榻沉疴，又要不行了，不知哪家室女，又要倒霉，哈，有的热闹看了。”

　　公孙休阴了脸，冷笑一声道：“丧家败门，我看他逍遥几时——”吕七郞将琴谱一放，袁九郎起身拿过。七郎拍拍公孙休：“何必动怒，你父亲大吏封疆，兄长也英气杰济，雄服贯世，弱城公孙再能，抵不过十年一个疯汉——”

　　何三郎嚷道：“哎哎，好端端，说这个做甚，平白惹人烦恼。这次请过山长，何某可是要来放浪形骸的，何故又提这些？”一直寡言的袁九郎道：“欣达，你母亲可是大好？”公孙休默然颔首，负气道：“不知公孙墨不知说了什么，母亲大喜过望，安心服药养身，近两年着实见好。”袁

　　九郎淡淡道：“这是其过人之外。”只此一句，并不多加评述。

　　吕七郎忙打叉，看痴痴呢呢，犹自懊悔的焦十三:“兄长，何必忧烦，明日再问便是。”焦十三讷讷道：“小娘子说，要乘夜里风静，赶到前面县埠，要换乘车马。”

　　何三郎道：“监相说，近日燥晴无雨，水泽丰阜，正好行船，换乘马车，莫非去弱城访亲？”

　　公孙休睨着他，没有说话。在场人皆知，公孙墨这一支，与公孙休始出同一曾祖，公孙墨祖父娶妻后，举家迁居弱城，因其辈出能人，到公孙墨是第三代，封疆大吏、朝中阁臣，也不乏其人，弱城公孙早已不可小觑。然而，弱城公孙有暗疾，从公孙墨曾祖始，狂癫、悖逆，甚至族人内乱，也非一两回，是以弱城公孙向为嫡枝鄙薄，出自嫡枝的公孙休亦不例外。几人说会话，袁九郞说疲累，先行离去了。

　　宝应欲避烦扰，不想与膏粱同行，亦欲抛开船家监探，反道查他底细。宝应叫船家夜行，翌晨径去登埠换车。一旦弃舟换车，船家就会返程，如此一去，虫蚁蛇鼠，皆能现形。

　　宝应到县埠登岸，一应船资付讫，别了船家一伙，她暗唤葵信过来，命他易容潜行，跟踪船家一伙人，尤其老船家与那幼子。把二人会见何人，经由何地，所言所行，都要一一记述，用飞奴传信，她两日至州府，葵信往弱城取飞奴，而后三日一回，向她传递信息。当然，她知葵信实力不够，叫家老另再安排强手，要如何说动其人，端看家老口舌之力了。

　　阿阴行商，固然首选江南，但行走贵介门庭，战战兢兢，如履薄冰，难免经营一张大网，他在较大的城池，皆有消息据点。

　　赶到弱城，未近晌午，一行人在食肆用饭，拟到驿舍稍作歇息，便离城而去。谁料驿舍有人打架滋事，不一会儿来了几个差人，其中便有故人。

　　这故人便是付三仓。付三仓非能人异士，那年刘姨家出事，他为宝应做向导，到金窑村查案。当时宝应假姓易服，阿周阿廖却是真面，是以付三乍觌面，便认出了阿周。

　　宝应心生警惕，当时的事，看似天网恢恢，恩仇快意，实则红魁霁雪一死，是粗暴地截断了线索，不意味尘埃落定。

　　不过后事与她无干，她也无兴致追究。可临近州府，却遇见付三仓。宝应不敢轻忽，刻意留下他攀谈，将其行迹探听清楚。原来，去岁莱阳县令被黜免，继任者自有人马，付三仓一朝失业，满腔悲愤，他老娘早没了，无牵无挂，正好义兄到莱阳公办，劝他离乡随他闯荡，他索性变卖家业，随义兄外面奔前程。这不，义兄破案立功，被调往州城，他暂代捕头之职，真是战战兢兢，不敢稍歇。

　　这一攀谈叙旧，便至下晌时分，难得遇上乡人，三仓苦苦挽留，宝应心有疑虑，倒也不曾强去。在驿舍留一晚，付三仓似倒豆子，历数几年经历，真有无尽苦水可倒。到翌日出行，付三仓送人出城，倒还哭了一行。

　　阿周问宝应：“付三仓到底如何？”宝应一笑，摇头道：“阿周，他认出我了。”阴周一惊：“娘子是说，他心怀叵测。”

　　宝应蹙着柳眉，往软囊上一靠，无力嘟囔道：“真不该出这趟门。”阿周问：“娘子看来，此人和船家，可是一路的？”宝应摇摇头：“不大像。”阿周一脸凝重，如临大敌的模样。宝应悠悠叹道：“阿周，这半年，我觉心力耗损，时常魂魄迷离，仿是神游天外。长此以往，恐怕不能寿永。”阿周惊叫：“娘子——”宝应不理她，歪在一旁，闭上双目，静静着呼吸着。


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