72.白鹤子：背盟败约
杨荆担心先行军无法向陛下禀清楚的，主要是那几个他们千里迢迢从珞伽捆回来的俘虏，现下正滞在西滨道上。因着迷药的作用，倒不曾发狂，只是样貌依旧怖人。他一心想将他们带进城，劳驾百里檀的伽南司好好查验一番，倘若能找出相克之法，也好助力他日后踏平赤蒙。
可又怕陛下不同意。
跟以往带战俘回来不一样，这事儿稀奇，非得亲眼看见陛下点头不可，不然这些怪物要是在王城里发起疯，他杨大将军以后可就没头可点了。
今日的朝堂不出所料，成了杨荆的主场。杨荆也不出所料，靠着在街西头听评书三十年攒出来的经验，将远在城外的颜青平捧上了神坛。
说者无心，听者有意。在三万大军拼死血战又壮烈牺牲的鲜明对比下，颜青平早在援军到达之前，就能凭借一己之力了结赤蒙十一首领的英勇事迹，就显得过分英勇了，英勇之余，甚至还有点……吓人。
盼着他回来的人，自然不会往别处想，可那些盼着他能死在外头的人，心里却越发不好受，就跟被根细鱼线扎住了气管似的，从头到脚都不顺畅。
“行了，杨将军，朕听明白了，”
桓帝听话本子听得胸闷气短，不得不开口叫停，转而问道，
“将军方才说，已将珞伽怪物俘虏，现在就在城外”
“是，仍在西滨道上。可否进城，还需陛下授意。”
现下朝堂上最不安分的人，当属卢小北。当旁人都支楞着耳朵等着听陛下旨意的时候，他心里已盘算了无数种把俘虏偷偷运进伽南司的法子。
他想，陛下是决计不会让那些玩意儿进城的，不然早就会下旨彻查先前那几桩屠村血案，怎么会拖到现在，连一兵半卒也没许给他？
可他这次却料错了。桓帝答应得十分爽快，甚至连决定权都没留在自己手里，而是属意杨荆将俘虏带至天息门，一切交由大祭司涿光裁决。
真少见，谁都知道，桓帝是顶不喜欢大祭司的。涿光就像是一座无法被移开的雄伟山脉，横亘在桓帝集权的道路上，桓帝即算有胆废了三君六司，只要涿光还在位，一统威权依旧是痴人说梦。
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“此事一定另有隐情，我没发现，不代表它不存在。”
“您没发现的事儿多了，难不成件件都有隐情？那这日子还要不要过了？”
春和瞧着朝露厅里眉毛都拧成一团的卢小北，递上杯热茶安慰道，
“您别着急，先喝口茶暖和暖和，这头发都快结霜了。”
卢小北摆摆手拒了茶盏，低头去问宫云息的意思。桌边人甫听了他一大通原委，脑子里存的桩桩件件也没有能串起来的痕迹，只答道，
“陛下托命于天息门，确实少见。不过……是他觉得事情棘手，不愿费心，也说得通。”
“这么大的事，他亲自处置最能立威。怎会这会儿怕费心？我觉得蹊跷。”
“他倒不像是会怕的人。”
“是了，就是这个意思。他肯将人交出去，除非……天息门的决定能让他满意。”
“而且，涿光师伯比他更有说服力。”
“说服力？他还需要说服谁？”
“凤叔、颜先生、你、我……所有人。”
碰到想不明白的事情时，卢小北总是会不经意地攥紧拳头，攥紧又松开，如此往复，似乎这样就能将虚假的表皮搓开，从而窥见真相的果实一样。
宫云息没有抬头，她比卢小北更为接近真相一点，而这一点让她蹙起了眉头。
“将军还记得，之前给我的那份云水祭的名册吗？”
“自然记得。当时我去请兵追查屠村案，陛下以血案频发乃不祥之徵为由，意欲筹办云水祭。名单是西六部拟的，列了所有有资格做活祭的人选。”
“将军何必跟我绕弯？云水祭的活祭，必定是个异族王室，先帝们用这种办法将异族里有本事造反的人都杀掉，剩下的人才能乖乖做奴隶，对不对？”
“对。可云水祭是传统，即便在景帝那里断了几十年，如今桓帝要重拾旧统，左右是一条人命，也是无可避免的事。”
“陛下既早有意，为何耽搁至今呢？”
“照礼官的说法，一来是延陵君仍在西南，朝中没人能担起主祭之任；二来……半数谏官以为云水祭太过残忍，有伤异族心意，区区三桩屠村案，犯不着动用如此排场。”
“那这次几万大军折在食人怪物的手上，用得起这样的排场了吗？”
“……当是用得起。”
“倘若再有大祭司点头，还有人会反对吗？”
“那自然不会。你的意思是……”
卢小北突然明了，伸出手做了个抹脖子的动作，
“可陛下若真是有意杀谁，也不算难，何必如此兴师动众，大费周章？”
“那想是有什么过人之处了。周边所俘异族，现下仍有王储的可是不多。”
“是，景帝不曾做云水祭，故而之前三十年被俘的王室并未遭灾。倒也不多，容成、大夏、泉氏，加上新近的墨氏。”
宫云息搁下手里的茶盏，手指有一搭没一搭地敲着梨木桌，她隐隐觉得这四个族名总有哪里让她不大自在，一抬眼瞥见了桌上修鱼府递来的喜帖，便知晓了这不自在的由头。
街角的老太太总会告诉你，越担心的事情，就越会发生，最好的办法就是不去想它。
而更好的办法，是去求涿光。
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颜青平出现在宫府门口的时候，延陵君班师回朝的消息还未传开，连夜疾驰，也是委屈了他那匹老马。
不巧的是，那日正是送婚箱的吉日。澹台府派的人马从早忙到晚，王叔引他进门路过观海阁，身着红衣的下人正将最后两个婚箱摞在最顶上。
婚服常服，金银玉饰，还有成亲当日和新月里要用的喜物，都要多备上几套，以供新夫人择选。被选中做这项差事的仆人，自然是开心的，从内到外都透着喜气。而这股喜气，不等飘到颜青平身边，就早早地结了霜，上了冻，跌在地上碎成了粉。
今时不比往日，旧的规矩都再用不得，王叔有些尴尬，不知该将这贵客带到哪儿。沐风堂太亲近，朝露厅太生分，幸而碰上春和候在回廊，垂着头拘了礼，道句
“小姐在桃花林等先生。”
传过信儿又匆匆走了，似乎也怕见他。
颜青平喜欢桃花林，觉得那地方极好，因为能自由出入林子的外姓人，从来只有他一个。这像是一种认同，或者说，一种坦诚。
可他今日穿过拱门踏进桃林，发上流苏照旧被枝丫轻轻挂住的时候，却发觉这里也没那么好。又冷，又安静，太适合了结旧事。
宫云息这几日绾了太多次金晃晃的鹤羽髻，今日终于可以散着头发，用回她那两只青桃枝簪子，玉玲珑留的素玉簪子不见踪影，当是已经送了良人。
凛冬花少，她身上燃烟枪用的烧松叶味儿就十分明显，颜青平走近了，皱着眉头问她，
“我才走几日，怎么又拾起烟叶子？”
“不吃两盅烟叶，哪来的胆子见你？”
“我听说……”
“一月初九，在澹台府，”
宫云息不等他问，开口应道。
“先生要是不想来，派个人来拿酒就成。金陈的醉太平，错过太可惜。”
看见她此时此刻仍能面不改色地从容说笑，才知斩风月这东西是真的厉害，颜青平肉体凡胎，学不会这样的非凡本事，一个“好”字出口，就已比说了千言万语还艰难。
他当是有许多话想问，她却没一个字可答，到底相互体谅，长久沉默，周身只剩下点吹落枯枝的颓败风声。
他现在才发现，其实桃花林一点儿也不好，是个很残酷的地方。
月亮不会记得那些一起看过它的眼睛，野草不会记得紧紧交握在一起的手，水潭子也不会记得那些拥抱在一起的身体，和像小鸟轻啄般落下的吻……
这里没有故事，没有证人，没有回忆。
宫云息伸手从袖子里摸手帕之前，肩膀微微打了个颤。那是张很寻常的帕子，白色的，镶了圈金边，一样的款式，沐风堂的衣柜里少说也摞了百来张。可又不大寻常，因为那上头落了稳稳当当的几行墨字，有谓“山海难移，水火毋欺，至死不渝……”
彼时他哄着她立字据，像先生教大字那样握着她的手，颈子挨得很近，墨也落得很重，字字句句，动辄都是请了天地山海鬼神作证的誓言。
而今不过寥寥数月，竟已到了毁约赔钱的田地。
“是我有违先言，负了先生，当日既以斩风月作保，今日就将这刀赔给先生。”
她说着双手递了斩风月，早准备好了似的，连鹿皮袋子都没忘了带。
“我不要这柄，把九十九赔给我吧。”
“可当时……”
“没写在上面的，都不作数。斩风月好歹刀谱第一，以后没我护着你，留它在你手边，我还放心些。”
宫云息没说话，从腰间拆了九十九，递到他跟前。
“送刀是大事，不留点儿什么话给我？”
……
“今日以刀赠先生……祝先生往后，事事都遂愿。”
他听了，偏过头去轻轻地笑，
“你也知我今日不遂愿。”
颜青平觉得此情此景十分眼熟，想了想，好像十年前见过。只不过那时候他是那个即日就要新娶的负心人，被她抓着袖子问了千百遍，到底也没松口，也没伸出手，去抱抱她。
而今也是一样，她想过的，他都想过。
他已从珞伽平安归来，宫云息是可以跟桓帝毁约，毁了这桩婚事，不必另嫁他人，跟他一直在一起。可然后呢？桓帝终于等到理由出兵，他俩也不得不起兵迎战。说好听点叫自保，说难听点叫造反，有宫家颜家几支军队撑着，倒也不至于立死，运气不好被挂上逆贼的牌子掉脑袋，运气好了，还能改朝换代自立为王。
说起来大不了一死，其实也没什么可怕的。
真正可怕的，是亲手开启一场战争。
军将会死，王城的老百姓会死，倘若波及边城，再有外敌趁乱来犯，就更不知道要背负多少性命，沾染多少鲜血。
府门子弟自幼所学礼义八部，剖开来说不过就是“忠君爱民”。君或不值得忠，民却不能不爱，这不仅仅是巩固江山之计，更是人之所以为人的根本，无论“礼义廉耻”，又或“忠君爱民”，归根结底，剩个“良知”二字。
用无辜生命换回来的窗前共饮，红绡香暖，都无可求，不必求。
她自然不知他与她心意相通到此种地步，只觉得告别似乎比她想象的简单许多。她抬起头，发觉颜青平在看着她，仔仔细细地，安安静静地，眼睛里有星星。
他的眼睛里不常有星星，今夜却像落了坤宙之间的所有星辰。每一颗，都映着同一个倒影。
既已有了共识，也就没什么缠绵情话可讲，可真正到了分别的时刻，却总还是要回头，
“我知道，是呼兰桓。”
“……”
“你记着，下次再遇到这样的事，你不必答应他，我也会活着回来。”
“……下次？”
“可能是明天，也可能是下辈子，总之你要记着，只要你在这儿，我一定会活着回来。”
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