第 75章 大唐75

李瑛则直接问了一句：“父皇，我们写的回函您真的会看吗？”

沈清宴看了他一眼：“朕亲自看。”

李玙一直没说话，但他把信函接过去之后没有立刻收起来，而是翻开封口往里面看了一眼——里面除了寥寥几行说明之外，还有一小叠空白的笺纸，是预备给他们写回函用的。他默默合上信函，抬头看了沈清宴一眼，嘴唇微微动了一下，好像想说什么，又咽了回去。

沈清宴没有追问他想说什么。他只是伸手在三个儿子的肩头依次拍了拍，从左到右：“朕不在的日子里，你们好好读书，好好看那些奏章。不必急着做决定，多看看、多想想，等朕回来再跟你们细聊。”

第二天清晨，天还没亮透的时候，一队不起眼的轻骑便从长安城西面的城门悄无声息地出去了。为首的人穿着一件半旧的灰蓝色圆领袍，头上戴着一顶遮阳的竹编斗笠，看不清面容，只有袍角被晨风吹得微微扬起。身后跟着十来个同样穿着短褐、背着行囊的精悍骑手，高力士混在队伍中间，换了一身普通随从的青布衣。

他们沿着官道一路向东，马蹄踏在初露的晨光里，扬起细细的尘土。

离开长安的第一天傍晚，沈清宴一行人在华州境内的一座小镇歇脚。这镇子不大，南北一条街，街两旁开着几间铺子——一家铁匠铺、一家油盐杂货铺、一家面馆、一家挂着“悦来客栈”旧木招牌的小旅店。

沈清宴在高力士耳边低语了几句，高力士便策马进了客栈院子，不多时便出来回报：“掌柜的说后院还有三间空房，够住。铺盖虽然旧了些，但干净。”

沈清宴翻身下马，把缰绳扔给身后的护卫。他站在客栈门前抬头看了一眼那块旧木招牌——“悦来客栈”四个字被风雨侵蚀得有些模糊了，笔画边缘起了毛边，但字迹还能认出来。他迈步走进院子的时候目光习惯性地扫了一圈周围：前堂的柜台后面坐着一个六十来岁的老者，老者正在拨算盘珠，听见脚步声抬起头来，看了他一眼便热情地招呼：“客官住店？打尖？”

“住店。”沈清宴走到柜台前，斗笠沿压得很低，“一间上房，要安静些的。另外替我的马喂些草料。”

掌柜的应了一声，从柜台后面取出一把黄铜钥匙递过来：“后院左手第二间，窗子朝南，夜里凉快。晚饭有羊肉汤面和烙饼，客官要不要来一份？”沈清宴没有立刻回答，而是先打量了一下柜台旁边墙上贴着一张泛黄的纸——纸上的字迹已经有些褪色了，但还是能辨认出来，是开元二年冬天雪灾之后工部统一下发的那份《民间民居营造规范》摘要，字迹工工整整地抄录在麻纸上，贴在墙角的明显位置。他在那张纸面前多站了两息。然后他对掌柜的说：“羊肉汤面，来一碗。烙饼来两张。”

他上楼放了行囊，又下了楼，在客栈前堂靠窗的位置坐下。高力士坐在隔壁桌上，两人隔着一张桌子的距离，像是互不相识的过路客。

羊肉汤面端上来的时候热气腾腾的，汤色奶白，浮着几片翠绿的葱花儿和一撮切得细碎的芫荽。面碗很大，几乎盖住了整张桌面。沈清宴低头吃了一口，面条筋道，汤头鲜美，羊肉炖得软烂入味，是地道的关中风味。

他正吃着，面馆门口走进来两个人。一个是四十来岁的中年汉子，穿着短褐，裤腿卷到膝盖，小腿上还沾着干泥，像是刚从地里回来。另一个是年轻人，看着二十出头，穿着一件洗得发白的青色布袍，手里捧着一卷书，走路的步子不紧不慢，有种读书人特有的从容。

两人在沈清宴邻桌坐下来，中年汉子朝掌柜的喊了一声：“老王！两大碗面，多放辣子！”

掌柜的应了一声，转身去了后厨。中年汉子坐下来之后把袖子往上一撸，露出结实的小臂，大大咧咧地开口：“我说二牛，你今儿又在县学里泡了一天？那书有什么好看的，不如跟我去地里看看，今年的麦子长势可好着呢！”

那个叫二牛的年轻人笑了一下，把书卷放在桌角：“叔，我不看两眼书心里不踏实。再说，县学的先生说了，今年秋试之后会有一批举荐名额，若是能考上，说不定能去长安的国子监读书。我想试试。”

中年汉子听了这话，眼睛亮了一下：“国子监？那可是天子脚下！你要是能去那儿读书，咱家也算是出了个读书人了。”他顿了顿，又补了一句，“不过我可跟你说好了，学费的事儿你别操心，家里种的那几亩地今年收成好，够你花的。”

沈清宴端着面碗，目光落在那卷书封面上——是一本《开元五年国子监公开课讲义汇编》，封面已经翻得卷了边。他从那本讲义的边角认出了几个字，是那位他特意安排的老学者的讲学内容。

他没有插话，只是低头继续吃面，但耳朵一直在听着。

过了大约一盏茶的功夫，两个汉子吃完了面结账走人。沈清宴放下筷子，端起碗喝了一口汤，然后把碗轻轻搁回桌面，对柜台后面的掌柜说了一句：“方才那两位，是这镇上的人？”

掌柜的拨着算盘珠，头也没抬：“穿短褐的是镇东头的刘老三，种地的。他侄子叫二牛，在县学里读书，前两年还去长安听过几天公开课，回来之后跟变了个人似的，整天念叨着要考科举。刘老三嘴上说不乐意他读书，其实心里挺得意，逢人就夸他侄子有出息。”

沈清宴没有再问。他付了面钱，起身走出客栈，站在黄昏的街边看了一会儿——天色将暗未暗，街对面的铁匠铺里还亮着火光，叮叮当当的捶打声从铺子里传出来，混着远处几声犬吠和炊烟的气味。他在那儿站了片刻，然后转身回了客栈后院。


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