第9章 交锋夺魁

　　绿倚把早就准备好的棉锦拿在手上，却没有走过去，只在远处等着。慕容舒清坐在竹桥上，没有起身，依然浅笑的脸上，看不出她在想什么。小姐有一种能让人安心的气质，在她身边，就觉得安全。小姐常说，我们把她照顾得太好了，其实，是她把我们保护得很好。只是这样的小姐，谁能来保护她呢？

　　午后，盛夏的阳光格外刺眼，透过白纱，仍然逼得人睁不开眼。竹林里，蝉叫的声音，如燥热的空气一般，似乎无孔不入，吵得人不得安宁。慕容舒清倒像是没有听见一样，捧着书，看得入迷。只是在翻页的时候，嘱咐身边的绿倚不用给她扇扇子了，这么热的天，不动都要出一身汗了，何况是她还要不停地扇。

　　绿倚也是每次都笑着说好，等她看书的时候，她又会在身边轻轻地扇，怎么说也不听。

　　红袖风风火火地进屋后，拿起桌上的冰镇菊花茶，猛灌了一大杯，才兴奋地说道：“小姐，那个李仲文嚷了两天，也没有见到宛如小姐，昨个夜里气急败坏地走了！”

　　绿倚听红袖说话这么没有遮拦，连忙拉起她的手，轻声呵斥，“红袖，怎么可以这么没有规矩？”

　　红袖撅着嘴，瞪大眼睛，一副满不在乎的样子说道：“规矩？就凭他，根本不配做我们家姑爷。还和他讲什么规矩！”

　　她怎么会不知道李仲文可恶，也恨不得好好教训他一顿，可是也不能忘记了自己的身份，小姐对她们很好，从来没有当她们是奴才，可是正因为这样，就更不能恃宠而骄。绿倚轻叹了一口气，拍拍红袖的手，小声劝道：“话是这么说，毕竟他是主子，我们是……”

　　慕容舒清无奈地放下书，打断绿倚的话，“绿倚，我说过不许再提什么主子奴才的，你又忘了，红袖说得也没什么错，别再说她了。”

　　几个丫头什么都好，就是这尊卑的观念老是放不下，红袖年纪最小，又活泼好动，说得多了，倒是听进去了一点。绿倚就让她头疼了，别看她平时温柔听话，可在这一点上，就是那么拗。

　　“是！”绿倚笑着点头，放开红袖的手，没有再继续说下去。红袖这口没遮拦的毛病，就是小姐给惯出来的。

　　看小姐站在她这边，红袖就更得意了，举起拳头嚷嚷，“哼，亏他走得快，不然有他好看的。”

　　慕容舒清也不是不知道，府里的这些人，没少让李仲文受罪。故意拿些剩菜剩饭给他吃，就连送热水，晃晃悠悠到幽宁居也变凉了，还美其名曰慕容府太大了。齐心协力变着法子不让他好受，她也就睁一只眼闭一只眼，这么个纨绔子弟，也该受点教训。

　　只是这样只能解心头之气，却不能真正帮到慕容宛如，也不算教训了李家。慕容宛如受伤，需要付出代价的决不仅仅只是李仲文而已。慕容舒清含着笑，接过绿倚递过来的茶，不紧不慢地说道：“别急，他很快就会回来的。”

　　红袖恼火，“什么？他还敢来<spanstyle=''>？”

　　紫鸳快步踏进屋来，欣喜地说道：“小姐，素霓裳那边过来传话，这次锦缎之争的样品已经完成了！”为这事，她这几天都担心得睡都睡不着，小姐倒好，不急也不催。今天是最后一天了，还好赶得及。

　　“那过去看看吧。”她还以为他们打算晚上才交出来呢。

　　素霓裳是慕容家两年前新开的产业，位于花都东边，不是开在繁华的闹市区，而是偏向城郊，店面非常大，装饰却极为简单，和它的名字一样，给人素净的感觉。里面的东西，都是价格不菲，只是这样倒更让那些名门千金、王孙贵族趋之若鹜，只为了彰显财富和身份。

　　人心有时是很可笑的，越是得不到的，越想得到；越是昂贵的，越是珍贵。可惜的是，拥有并不一定懂得。

　　踏进素霓裳，一紫衣女子正背对着慕容舒清在清点布的数量，纤细的身材，在一堆布匹中更显单薄，动作却很麻利。

　　慕容舒清四处打量了一番，笑着问女子：“秋昱呢？”

　　女子头也没有回，无奈耸肩，叹道：“睡觉去了。”

　　慕容舒清皱眉，“老这样对身体不好！”秋昱只要全心开始刺绣后，身边任何事都打扰不了他，完全与外界隔绝，常常几天几夜不吃不喝，完成之后，就狠狠地睡三天三夜。

　　秦茯转身，做了个请的姿势，对慕容舒清笑道：“你有本事你去劝。”

　　要是能劝，早就劝了，她这个师弟平常都很好说话，就是刺绣这件事上，他是分毫不让，连师傅都管不了他，她就更没有办法了。

　　看着眼前无可奈何的秦茯，慕容舒清也只能淡笑作罢。说来也真是奇怪，他们这对师姐弟，和别人还真是不一样，看起来娇滴滴的大美人，染起布来，在大染池里，配色、搅拌、下料、染布，一气呵成，游刃有余。而秋昱这么个大男人，却把那细如发丝的绣花针使得出神入化，让多少闺阁少女汗颜。

　　终于清点完了，把挽到手臂上的衣袖放下来，秦茯拉起慕容舒清的手，往内室走去。“跟我来。”

　　身后的绿倚没有跟进去，只悄悄把内室的门掩上，站在一旁等候。

　　良久，慕容舒清和秦茯才走出来，只是慕容舒清一副苦恼的样子，笑骂道：“你们这是在害我吗？好了，待会差人送去吧。”

　　秦茯一脸得意地调侃道：“这是在帮你！对了，听说傅家把子槐树籽都买光了？”

　　慕容舒清笑道：“基本上买完了。”

　　围着慕容舒清打了个圈，秦茯靠在门边上，笑道：“看你的样子，是想好对策了。”

　　慕容舒清笑得无辜，像她一般，也斜靠在门边上，淡淡地说：“他肯出两倍的价钱来买，我怎么好意思说不卖？”

　　秦茯看慕容舒清轻颦浅笑的样子，暗叹了一口气，这个傅家要倒霉了。

　　当年她和秋昱就是看慕容舒清一副云淡风轻、温文尔雅的样子，才会答应和她打赌。她说他们可以用最鲜艳的布，绣最美丽的花，而她，只画一张水墨牡丹，要是谁的花吸引的蜜蜂、蝴蝶比较多，谁就赢。要是他们赢了，慕容舒清就送他们一间绣艺作坊；要是他们输了，就要为她所用五年。

　　当时他们才刚刚下山，年少无知，又心高气傲，认为自己的技艺无人能及，就答应了，结果，居然输了。好吧，愿赌服输，本来也没有什么，只是后来因为好奇而问她是怎么做到的，她居然还是那样一副淡然无辜的样子，说在墨里加点当地花农专门用来吸引蜜蜂、蝴蝶的琼浆就可以了。

　　他们差点没气晕过去，但输了就是输了。他们还是留在她身边。这两年看来，她的风度、她的才华、她的魅力，都让人不得不承认，她确实是不可多得的奇女子。

　　虽然是这样，但她同样也是奸诈狡猾的女人！

　　看着秦茯那副悔不当初的样子，慕容舒清知道她一定又在心里腹诽自己了。两人闲聊斗着嘴，绿倚笑着上前，把刚才府里来人传的话，告诉慕容舒清，“小姐，亲家李老爷也来了，正等着见老爷。”

　　这么快？不过来得正好，慕容宛如的事，的确该解决了。慕容舒清回道：“差人告诉我爹，这事我会处理，让他不必出面了。”

　　“是。”绿倚乖巧地退了出去。

　　慕容舒清一边向后院的染坊走去，一边对身后的秦茯说：“带我去看看上次你说很特别的布吧。”

　　跟在她身后，秦茯好奇地问道：“你不是要回去？”哪里还有时间看布<spanstyle=''>？

　　慕容舒清闲庭信步般地闲逛，回道：“让他们等够了再谈不迟。”

　　慕容舒清回到府里的时候，已经是落日西斜了。红袖看见慕容舒清，赶快迎上去，唧唧喳喳就说了起来，“小姐，您可算回来了，您说得一点也没有错，李仲文又回来了，这回，还把他老爹也请来了。您待会儿一定要好好教训他们父子两个，为宛如小姐出气，让他们知道，我们慕容家也不是好欺负的！”

　　她说话都不用喘气的？慕容舒清拍拍这只小麻雀的脸，笑问：“我饿了，晚饭准备好了吗<spanstyle=''>？你帮我去厨房看看。”

　　“哦！”虽然红袖很想跟小姐过去，看李家父子吃瘪，但是小姐肚子饿，这事更重要。走了两步，红袖还不忘回头说道：“小姐，您记得要教训他们！”

　　慕容舒清好笑地点头。红袖的话，让她陷入了沉思，要教训李家很简单，就算是让李东明丢官去职，李家贫困潦倒都不是难事，只是这样就能帮助宛如了吗？现在宛如只是不想回李家，却没有下定决心摆脱李家。毕竟在这样的时代，被休仍是极其屈辱、丢尽颜面的事，被男权主义压制，被女戒束缚多年的女子，不一定能够承受。若是最后，宛如选择屈服，那她现在为宛如所做的一切，反倒是害了她。那么……为她争取时间吧，在她做决定之前，让她思考，让她自由。

　　残阳把慕容舒清和绿倚的身影拉得很长很长，一个慢步前行，一个紧紧跟随！

　　“爹，您也看见了。慕容家也太过分了，居然让您等了一下午，简直欺人太甚！慕容宛如要留下，就让她待在这里好了，最好把她休了，让她一辈子别回去！”李仲文就是想不明白，爹这次是怎么了，为什么一定要接慕容宛如回去，害他前两天在慕容家受了一肚子窝囊气！

　　“你懂什么，总之今天一定要把慕容宛如接回去，待会儿别乱说话。”原来以为慕容宛如在慕容家毫无地位，没有用处，不过现在看来，她还是有利用价值的，以慕容家在朝廷的人脉，只要有慕容家撑腰，他还怕什么王知府？

　　慕容舒清走进幽宁居，就看见李仲文很不耐烦地来回走动，李东明倒是还能气定神闲地坐着喝茶。其实李仲文也算长得一表人才，可惜纨绔之气、骄奢之风，让他看起来轻浮躁动。

　　进屋后，慕容舒清向李东明略微施礼，笑道：“爹爹察看茶园未回，怠慢之处，还请见谅。不知李老爷今日到访，所为何事？”

　　这个应该就是慕容舒清了吧，传闻慕容舒清才是慕容家当家的，今日看来，确有可能，看她年纪不大，却是落落大方，不卑不亢。李东明不敢怠慢，笑着回道：“今日老夫前来，是为了陪这不孝子来接宛如的，这孩子归家多时，我和夫人也十分想念她。”

　　想念？慕容舒清轻笑，在主位上坐下，接过绿倚刚泡好的茶，一边吹着热茶，一边说道：“您今天来得实在是不巧，宛如陪姨娘上山祈福，还没有回来。”

　　这算什么，等了半天，就叫个女人来敷衍他们，李仲文想到前两天受到的待遇，再也忍不住叫道：“什么没有回来，我看明明就在府上，赶快把人给我交出来！”

　　慕容舒清依然微笑的眼微眯了一下，低头轻掀杯盖，慢慢地饮下一口清茶，无视他的叫嚣，淡淡地说道：“李公子这是在说我说谎了？你自己做了什么事让我不肯把人交给你<spanstyle=''>？”

　　“你……”慕容舒清完全没有把他放在眼里，李仲文气得双拳紧握，好像立刻就要冲上前去一般。

　　慕容舒清不为所动，绿倚已经上前两步，站到慕容舒清身边，虽然她知道炎雨、苍素会在暗中保护小姐，可是她离小姐比较近，要是李仲文突然对小姐不利，她也可以挡在前面。

　　“仲文，不得无礼！慕容小姐别见怪才好。”李东明连忙呵斥李仲文，这个笨蛋，在别人府上，还如此嚣张，慕容家要是这么容易吃亏，又怎么能驰骋商界？

　　慕容舒清轻拍身边绿倚因紧张而握起的双拳，给了她一个安心的笑容，才冷冷地回道：“哪里哪里，贵公子的拳头很硬，这我知道。”

　　一下子，屋里的气氛变得凝重而尴尬，李东明连忙岔开话题，说道：“宛如什么时候才会回来？毕竟她是我李家的媳妇，老留在娘家，怕是要被人说闲话的。”

　　“李老爷所说也有道理，只是，姨娘忆女成疾，为人子女，宛如也想在身边尽尽孝心。”

　　李仲文哼道：“她已经在慕容家待了半月了，也该尽尽为人妻子的责任。”

　　“妻子的责任？我看贵府上，可以尽妻子责任的不止一个吧！这次回来，宛如身体极弱，身上大大小小伤痕不断。”微微一停顿，看到李仲文瞬间尴尬、慌张的脸，慕容舒清放下手中的清茶，才淡笑道，“听说，那是因为府上老有石头绊她，为了宛如，我倒是不介意把府上那些顽石利器碾碎磨平。”

　　李东明握着茶的手晃了一下，这女子虽然仍然在笑，但瞬间迸发出的逼人气势，足以让人心神不宁。低沉淡雅的声音，不紧不慢的语调，却没有人会怀疑她所说的。

　　稍稍平定心神，李东明才似乎很惊讶地说道：“竟有此事？看来是老夫大意了，这些事，老夫一定会好好处理，就不敢劳烦慕容小姐了！不过，怎么说宛如也是我李家的人，又是在家里受伤的，我们更应该把她接回去好好照顾，慕容小姐放心，这样的事不会再发生了！”只要慕容宛如回到李家，慕容舒清看在她的面子上，也就不得不帮李家了。

　　“有李老爷这句话，我自然是放心了，不过，前些日子，我看宛如气色不好，特意给她请了大师相命。大师说，宛如命里带金，要是心情愉快，健康平顺，夫家自然跟着家宅平安；要是她郁闷难过，受伤流泪，只怕夫家也会家道中落，甚至还会有血光之灾。”

　　李仲文站了起来，喝道：“你胡说什么？”

　　“李公子是不信了？”

　　“哼，我才不相信这些，我今天就是要把慕容宛如带回去，看谁能把我怎么样！”慕容宛如是他的人，今天就是皇上来了，他也不怕，他要带走她，谁也管不着！

　　看了一眼坐在一旁的李东明，慕容舒清脸上笑意不变，只是漫不经心地问道：“李老爷也是这么想的？”

　　“这……”李东明停顿了一下，慕容舒清分明是在告诉他，他执意接慕容宛如回去，若是让她再受伤，那么她就会让李家家破人亡。他是小看了慕容舒清，过两天就是王知府视察的日子，要是她从中作梗，他就很可能会丢官去职。慕容家，他招惹不起，思索片刻，李东明才慎重地说道：“既然是大师的指点，老夫也该顺应天意，还是让宛如在家多多休息。老夫就先告辞了！”说完，便匆匆起身。

　　“爹！”李仲文还想说下去，被李东明一个眼神制止他继续说下去，只得跟着离开！

　　“不送。”

　　一大早，衙门口就聚集了不少人，只因今日正是揭晓锦缎之争结果的日子。历年来，前三名的作品都要公布出来，让众人品评欣赏。这么做，也是为了让参赛者可以看见对手的样品，就算输，也输得心服口服，若是不服，还可以拿出自己的样品，要求众人品评。

　　“慕容小姐，早啊。”

　　慕容舒清刚下马车，就听到身后传来傅博文的声音，她转身，略施礼，淡笑道：“您也很早。”

　　傅博文今天心情很好，呵呵笑了两声后，就与上来攀谈的人闲聊起来，他花了大价钱，打听了慕容家的样品如何，原来是一幅荷花，虽然绣功、意境都无可挑剔，只是清雅有余，气势不足，再说，绣品构图过于单一，和他的《百鸟朝凤图》比起来就失色了。原来他是很担心的，现在看来这次锦缎之争的赢家应该还是他。

　　傅博文意气风发，慕容舒清轻笑着摇了摇头，结果还没有出来，气势就如此外露，难怪与安家竞争多年，还是输了一大截。

　　没过多久，侍从就把众人接进大厅，大厅里摆放着三张宽大的桌子，众人坐定后，身着官服的林航和荣德仁走进厅中。去过傅家寿宴的人，很多都认出了这位林大人，就是当时站在荣大人身旁的人。除慕容舒清、傅博文和几个当时就看出端倪的人还保持着镇定外，其他人都发出了讶异的惊呼。

　　一时间，等待结果的紧张气氛冲淡了不少。

　　衙门的师爷上前一步，咳了两声，看众人渐渐安静下来，才大声说道：“评审的十日之期已到，今日邀请各位前来，是向各位公开展示经林大人审查后评出的前三名样品，并宣布这次御用锦缎花落谁家。”

　　六名家丁拿着三幅卷好的绢布，走到厅中的大桌前。师爷环视了众人一眼，在期待的目光中，说道：“前三甲为傅家彩云坊的《百鸟朝凤图》，慕容家素霓裳的《雨落清荷图》，李家玲珑阁的《红梅傲雪图》。”

　　随着师爷的话，六人先后打开了手中的丝绢，三幅绣品呈现在众人面前。

　　绣品展示出来，原来坐着的人都纷纷站起身子，围着三幅绣品仔细欣赏，还不时讨论，大厅里瞬间热闹起来。

　　慕容舒清仍淡淡地笑着，不时和身边的丫头说笑，一点也不紧张比赛的结果。林航从一开始就注意到这个女子，寿宴当天，她给他留下了深刻的印象，他一直期待她的样品，直到最后一刻才姗姗来迟地送过来。打开以后，他仔细品评了一个时辰，这幅作品绣功精良细致，构图清雅，如一幅清新的水墨画，只用深浅不一的绿，就把荷叶、湖水表达得淋漓尽致。粉与白的交织，绣成初绽的新荷，与墨绿辉映，粉嫩清新。整个绣品用了五种以上的刺绣手法，却不显杂乱，交融得很好。

　　然而让他研究了一个时辰的原因，是题目中的雨落清荷，图中完全没有雨的痕迹，这让他百思不得其解。按理说，她既然敢取这个名字，必然有原因，难道其中另有蹊跷？

　　再者，傅家交上来的绣品也是万中无一，难怪连续三年获胜。整个绣品色泽艳丽，绣艺精湛，构图丰满，大气天成。这样看来，绣品夺人视线，气势惊人。

　　看了有一炷香的时间，众人也研究品评得差不多了，知道自己没有希望夺魁了，便开始纷纷揣测谁的绣品有可能获胜。

　　“这幅《百鸟朝凤图》真是恢弘大气，看那凤凰绣得多么精巧大气啊！我看今年还是傅家夺魁！”

　　“是啊，绣得真好，每一只鸟都很传神！”

　　“我觉得慕容家也不错，清新雅致，风骨脱俗。若论绣功，还是慕容家的雨落荷花绣得略胜一筹。”

　　“好是好，就是普通了些，再则，那就是一幅荷花图，哪里有雨啊，分明与题目不符。”

　　大厅虽大，但众人的议论还是不绝于耳。红袖听别人都说傅家的绣品好，有些着急了，拉着慕容舒清的袖子，轻声问道：“小姐？”

　　慕容舒清拍拍红袖的手，笑着说：“没事，不急！”

　　还不急？红袖翻了个白眼，小姐什么事都不急，结果马上就要出来了。

　　小丫头嘴巴撅得老高，慕容舒清拍拍她的脸，还想多逗她两句，不远处的傅博文却向她走了过来。

　　“素霓裳所出之物果然精美，不过，老夫这次要掠美了。”看众人的反应，和林大人表现出来对《百鸟朝凤图》的赏识，今年花落谁家，已是显而易见的事了。慕容舒清毕竟还是个年纪不大的女子，要为皇家准备绣品，当以气势取胜，如她那般小家碧玉，怕是还差上一步。

　　面对这样的挑衅，慕容舒清也不恼，只是笑着说道：“承让，笑到最后才是赢家。”

　　她淡淡的回应，倒让傅博文不解，结果就在眼前，她凭什么还能这么笃定？一直观察着他们的林航也很好奇，是什么让她信心满满<spanstyle=''>？还是，她天生就是这样的处变不惊，镇定自若？

　　看大家也欣赏讨论得差不多了，林航再看一眼慕容舒清，她仍然是浅笑自若，没什么要说的样子，林航示意师爷可以宣布结果了。

　　师爷走到摆放着三幅绣品的桌子中间，朗声说道：“下面宣布，胜出的是……”

　　“这幅雨落新荷还没有看见雨，就宣布结果，不是太早了吗？”清丽的女声一语打断了师爷的话，也吸引了所有人的眼光。众人看向慕容舒清，只见她仍坐在椅子上，面对众人的视线，依旧悠闲自在，显然说话的不是她。

　　站在慕容舒清旁边的紫衣女子环视一圈，才在众人的视线追随下，走到师爷面前。

　　这女子该是慕容家的丫鬟吧，长得倒很标致，看上去人也机灵。虽然这种场合没有她说话的份儿，不过看慕容舒清一直微笑地看着她，不时给她鼓励的眼神，身后的两位老爷也没有制止，师爷也就顺势问道：“姑娘的意思是，这幅绣品中还藏有雨了？”

　　紫鸳心里有些紧张，不过仍坚定地说道：“当然有！”

　　师爷皱眉问道：“那你刚才为什么不说？”她是存心捣乱吗<spanstyle=''>？刚才大家看绣品的时候她不说，偏偏在最后一刻，才来说！

　　紫鸳看了看窗外明媚的阳光，走到雨落新荷前，笑道：“刚才时辰未到，还看不见雨。”

　　听她说完，在场的众人面面相觑，这看不看得见雨，和时辰有什么关系？看看外面明艳的骄阳，再看看淡笑不语的慕容舒清，没有人猜得出原因，只得把视线又放回到那紫衣丫头身上，就连林航和荣德仁也都好奇地看向紫鸳。

　　师爷心里也充满疑问，又百思不得其解，只得对紫鸳说道：“愿闻其详。”

　　紫鸳让身后的两个仆人把绢丝拿起来，走至门边，展开，阳光立刻穿透丝绢。

　　“这……这是……”师爷惊讶得说不下去。


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