第417章 不亏

童贯那封“核验胜捷军旧档”的话递出去后，二龙山竟如铁桶一般，半点儿缝隙也不露。

杨戬遣人再探，送回来的话却是一句比一句刺耳：童小姐已安然回府；

后山沟渠旧道封得严严实实；郑虎麾下二百余人竟如泥牛入海，连一枚腰牌都未寻回。

杨戬独坐太尉府后堂，将那几封密报在案上一字排开，茶凉了又换，换了又凉。

他素来以“谋定后动”自负，此刻却觉着手中这张网处处漏风。

他盯着那份御前密旨的副本看了半晌，终于将茶碗重重一顿，望向窗外沉沉的夜色。

低声道：“二龙山背后有高人…”

次日天明，原拟保王庆三年无忧的五百里文书被压了下来。

取而代之的是一封措辞干硬的御前密旨，由快马加鞭直递淮西。

那密旨不再提“自清门户”，只列了三条死限。

旬日之内，王庆须将淮西全境兵册、钱粮、山寨布防图一并呈送枢密院核验；

所部人马就地整编，号令由枢密院派人统辖，不得擅自行事；

寨中兵器，马匹，凡铁制之物皆就地封存，听候处置。

差官将那密旨读罢，搁在案上，又取出一方盖着枢密院大印的空白委任状来。

往王庆面前一推，语气不咸不淡：“杨太尉说了，王头领若肯照办。

这委任状便填上头领的名字，淮西仍由头领掌管。若不肯……”

他顿了顿，没有把后半句说完，只将委任状搁回匣中，拱手告退。

王庆独自坐在正厅案后，面前摊着那道密旨，指节压得青白。

他原以为逐走杨九娘、上表自陈便能换一条生路。

孰料那头刚把刀收回去，这头又加了一副枷锁。

整编也罢，封存兵器也罢，哪一桩不是在拆他的骨头？

那些兵册一旦交出，谁在哪处扎营、何处囤粮、多少人马几杆枪。

便全在枢密院案上摊着，往后他王庆便是个空壳子，半点由不得自己。

他靠回椅背，阖上眼，脑中忽然浮起杨九娘离寨前夜说的那句话：

“他若真把二龙山卖干净，查到底查到的是你王庆。”

彼时他只当她是在气头上说狠话，此刻才品出那话里藏的刀。

杨戬从一开始便没打算放过淮西。

入夜后，他屏退左右，只召了三名心腹死士到后厅密议。

厅中只点一盏灯，四人的影子投在壁上，沉沉地压着。

他铺开一张旧帛，以炭笔在那条通往柳林渡的旧道上画了个圈。

声音压得几乎只剩气息：“备细竹筒，火漆封口。

筒壁内侧用指甲掐一道短痕，只有她认得。”

他将帛卷折好，又添了一封亲笔信。

信中不做攀附之辞，只以淮西粮草、军器为资，换武大结盟共抗杨戬。

但求保住山寨一隅。信末附了一行小字：五百石秋粮为信。

其中一名死士将竹筒揣入怀中，又在外头套了一件半旧的羊皮袄子，

扮作走乡串户的货郎，趁夜从后寨翻墙而出，沿着那条他走过无数遍的旧道星夜北上。

其余二人则分走岔道，做出分头出逃的假象，以混淆沿途可能存在的眼线。

三日后的黄昏，那截竹筒经由唐谨旧线，终于搁上了武大的桌案。

武大就着灯焰将信从头到尾看了两遍，目光在“五百石秋粮”处停了一瞬。

搁下信纸，没有立刻表态。

他将那帛卷与信纸一并摆在桌面正中。

又将王庆回令、胜捷军勘合路径、童贯那封“暂予留中”的判文一并取来。

五样物事在油灯下排开，像一盘尚未落子的棋局。

杨九娘坐在灯影里，隔着一盏茶的距离望着那几样物事。

她没有凑近去看，但武大注意到她握着茶碗的手指微微收紧了一下。

“如今他连身后的几千张嘴也保不住了…”

她的声音不高，像是在说一件与自己无关的事。

武大将那封亲笔信重新拈起，在灯焰上烧了。

看着纸页从边缘卷起、发黑、化作灰烬落在桌面。

“他这个人，”武大抬头看向杨九娘。

“逐妻求生时下手干脆，如今走投无路又来求盟，倒也算能屈能伸。

粮草我收，但盟约不能写在纸上。

你若与他签一纸盟书，明日杨戬便能拿这盟书做文章。

说二龙山与淮西反贼勾连，正好名正言顺来剿。”

杨九娘点头，没有反驳。

他伸手拂散灰烬，又端起茶碗喝了一口，搁下碗时语气平平：

“五百石秋粮，够二龙山吃到开春。这笔买卖，不算亏。”

他抬眼看向杨九娘，“但我不替他养兵，也不替他挡刀。粮草我收，刀柄我自己握。”

武大写完回信，搁笔时目光落在桌角那封王庆的亲笔信上。

停了一瞬，忽然想起一桩事来。

“童娇秀的事，他问过没有？”武大侧头看向杨九娘。

杨九娘摇了摇头：“信上只字未提。”

武大沉吟片刻，重新提笔，在素笺背面添了一行字，不是暗码，是寻常行书。

写得明明白白：“童小姐已由童枢密派车马安然接回东京。

此事二龙山未费一兵一卒，算是还了当日野猪林一桩旧账。”

杨九娘看着他添完那行字，端着茶碗的手微微一顿，搁下碗时目光在他脸上停了一瞬。

她没有多问武大为什么要提童娇秀。

但她心里清楚，武大此意不在给王庆递话，而在递刀。

王庆逐走杨九娘，自以为上表自陈便可换杨戬息手。

如今杨戬的密旨压境，他自顾不暇，而童娇秀却被童贯的人从二龙山安然接回。

这件事落在王庆眼中，是何滋味，武大不关心。

但这件事落在王庆心中，会起什么变化，武大要的就是这个。

次日天明，一封回信便由唐谨旧线原路递回淮西。

信上只有八个字，墨迹干透，折痕工整：粮草可收，刀柄自握。

既无盟约之名，也无许诺之辞，却将两条线拴在了一处，彼此借力却不套牢。

王庆接过那封回信时，正独自坐在昨夜那间后厅中。

他拆开竹筒，先看了武大那八个字，又翻了背面那行行书。

童娇秀已由童枢密派车马安然接回东京。

他看了很久，终于将那封信折好贴肉收了。

他站起身，推开后厅的门，晨风迎面涌来，带着深秋干冷的草木气息。

他望着远处渐渐亮起来的天际线，低声说了一句：“粮草我出，刀柄他握……也好。”

他转身往粮仓的方向走去，步子比前几日稳了些。

靴底踏过结了薄霜的青砖，发出细碎的声响。

此事过后，杨戬四路齐下的算盘便算彻底落空了。

杨戬若要动用胜捷军旧部南下逼王庆就范，沂州山谷那道口子已被二龙山铁桶般封住。

若要另调兵剿淮西，童贯手中又攥着他私铸令牌的旧档。

像一把悬而未落的刀，叫他进退两难。

他终究只能先将那封“核验旧档”的话搁置下来，暗地里盘算着如何另寻由头。

而二龙山那头，武大将那五百石秋粮的数目记在了粮册上，

又让陈七另寻了一处干爽的山洞暂存。

那封仅有八个字的回信，连同王庆亲笔的原信。

一并锁进了暗格最深处。

杨九娘仍留在庄院养伤。

寨中一切如常，巡哨的喽啰照常换防，粮仓的账目照常核验。

武大每日晨间仍去演武场练飞石，午后与杨志商议粮草调度。

入夜则与杨九娘在灯下对坐饮酒，不多话，却也不冷清。

暮色落下时，他望着炉火中明灭不定的余烬，暗自思忖：

此桩事了，可淮西这根线既已搭上，便不会再断了。


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