第一百八十章 归途·地怒
崇祯二十年二月初二，龙抬头。龙门峡的地火井已经打了十二口，蒸汽机增加到了三十台。大坝以肉眼可见的速度往上长，十三丈、十四丈、十五丈——离最终的目标越来越近。但地火井带来的不只是力量，还有危险。
二月初三，子时。守夜的匠人听到地下传来一阵沉闷的轰鸣，像有什么东西在翻身。地面开始微微震动，蒸汽机的压力表指针疯狂跳动。陈三从帐篷里冲出来，赤着脚踩在冰冷的石头上。“地火动了！”
林穹已经站在坝顶上，手里握着一盏油灯。灯光照在压力表上，指针已经超过了红线。“关掉蒸汽机！快！”
匠人们冲向蒸汽机，拼命关闭阀门。但蒸汽压力太大了，阀门拧不动。一个匠人用铁棍撬，阀门纹丝不动。另一个匠人用锤子砸，阀门还是不动。压力还在升，指针已经顶到了底。
“退后！”林穹吼。
所有人退到坝顶边缘。“轰！”第一台蒸汽机的锅炉炸了。铁片飞溅，砸在混凝土墙上，砸出深深的凹坑。蒸汽冲天而起，白雾弥漫，什么也看不见。紧接着，第二台炸了，第三台炸了。爆炸声此起彼伏，地火井喷出的火焰从炸开的锅炉里窜出来，像一条条火蛇，在夜空中舞动。
陈三趴在地上，用身体护住刘栓儿。刘栓儿抱着那本簿子，浑身发抖。一块铁片从他们头顶飞过，削掉了陈三的帽子。他的头发被烧焦了一片，脸被热气烤得通红，但他没有动。
“陈三哥，你受伤了！”刘栓儿喊。
陈三没有回答。他盯着那些燃烧的锅炉，盯着那些喷火的地火井，盯着那片被火光照亮的天空。“林大人，地火怒了。”
林穹站在坝顶边缘，衣袍被热浪吹得猎猎作响。他的脸被火光映得通红，眼睛却亮得吓人。“不是怒。是力量太大，我们没管好。”
二月初四，天亮后，匠人们开始清理废墟。十二口地火井，炸了七口。三十台蒸汽机，炸了十一台。死伤匠人二十余人。尸体被抬到河滩上，用白布盖住。受伤的匠人躺在帐篷里，**声此起彼伏。
陈三蹲在废墟边上，手里捏着一块炸裂的铁片。铁片边缘锋利，像刀一样。他的手被割破了，血滴在铁片上，他没有擦。他想起昨晚那场爆炸，想起那些飞溅的铁片，想起那些被炸飞的匠人。他的手在抖。
“林大人，俺怕。”
林穹蹲在他身边。“怕什么？”
陈三望着那片废墟。“怕地火。它太厉害了。我们管不住它。”
林穹沉默片刻。“管得住。但要用对法子。地火不是敌人，是朋友。朋友发脾气，是因为我们没照顾好它。照顾好它，它就不会发脾气。”
二月初五，林穹召集所有匠人，在河滩上开会。他站在一块大石头上，面前是那些满脸烟尘、浑身疲惫的匠人。他们的眼睛里，有恐惧，有怀疑，有迷茫。
“诸位，昨晚的事，是我的错。我太急了。我以为，地火井打得越多越好，蒸汽机造得越多越好。我错了。地火是力量，但力量要用对地方，用对法子。用不对，它会伤人。用对了，它能帮人。从今天起，地火井要限量开采，蒸汽机要定期检修，压力表要时时监控。不能贪多，不能求快，不能冒进。”
没有人说话。陈三第一个站起来。“林大人，俺信您。”
孙铁匠站起来。“俺也信。”
李书生站起来。“俺也信。”
一个接一个，匠人们站起来。没有人退。
二月初十，地火井修复工程开始。炸坏的井口被封住，重新钻孔。炸坏的蒸汽机被拆解，重新铸造。匠人们更加小心，更加仔细，更加耐心。每一口井，都要反复测试。每一台蒸汽机，都要试运转三天三夜。每一个阀门，都要检查十遍。
陈三蹲在地火井边上，看着压力表的指针。指针在绿区，稳稳的，一动不动。他松了一口气。“林大人，成了。”
林穹走过来，看了看压力表。“成了。但还要看。看一天，看一个月，看一年。地火是活的，它会变。我们也要变。”
二月十五，京城的消息传到龙门峡。不是坏消息，是好消息。崇祯看了那份关于地火井爆炸的奏报，没有发怒。他下了一道圣旨，说“地火之力，非人力可强控，林穹不必自责”。同时，准林穹所请，从国库拨银二十万两，用于地火井安全改造。
林穹跪接圣旨，站起来，看着那道明黄的绫锦。沈清澜走过来，站在他身边。
“林穹，皇上没有怪你。”
林穹摇摇头。“他不怪，我更不能原谅自己。那些匠人，死了二十多个。他们的命，比银子值钱。比地火值钱。比大坝值钱。”
二月二十，受伤的匠人陆续康复。有人断了胳膊，有人瘸了腿，有人脸上留下了永远的疤痕。但他们没有走。他们留了下来，继续干活。断了胳膊的，帮别人递工具。瘸了腿的，帮别人搬石头。脸上有疤的，戴着面具，继续钻孔。
陈三蹲在坝顶，看着那些人。刘栓儿蹲在他身边，捧着那本簿子，一笔一划地写：“二月二十，受伤的匠人回来了。陈三哥说，他们是铁打的。俺不知道铁打的是啥样。俺只知道，俺把每一个人的名字都记下来了。”
三月初一，第一台新式蒸汽机组装完成。锅炉加厚了一倍，阀门加装了安全锁，压力表加装了报警器。一旦压力超标，报警器就会响，阀门就会自动打开，释放蒸汽。不会炸了。
陈三蹲在蒸汽机旁边，看着那根缓缓转动的飞轮。飞轮转得很稳，没有抖动，没有异响。他笑了。“林大人，这台机器，不会炸了。”
林穹走过来，摸了摸那滚烫的气缸。“不会炸了。但还要看。看一天，看一个月，看一年。机器是死的，人是活的。人看好了，机器就不会出事。”
三月十五，大坝复工。匠人们更加小心，更加仔细，更加耐心。每一铲混凝土，都要搅拌均匀。每一根钢筋，都要绑扎牢固。每一块石头，都要砌得严丝合缝。没有人偷懒，没有人马虎，没有人冒进。因为他们知道，地火在看着他们。那些死了的匠人，也在看着他们。
林穹站在坝顶，望着那条大河。河水在坝下流过，打着旋，发出哗哗的声响。他想起那场爆炸，想起那些飞溅的铁片，想起那些被炸飞的匠人。他的心还在疼，但他没有退。因为他知道，那些匠人，没有白死。他们的命，换来了新机器，新法子，新希望。
“陈三。”陈三走过来。“在。”
“明年，咱们再打一口井。比现在的深，比现在的稳。打到地火不怒为止。”
陈三点点头。“打。”
远处，京城方向，崇祯站在乾清宫的窗前，望着西边的天空。那里是龙门峡的方向，也是地火的方向。
“王承恩，明年开春，朕要去龙门峡。看看那些新机器，看看那些受伤的匠人，看看那些还活着的人。朕要学管地火。学一辈子。”
窗外，杏花开了。崇祯二十年，春天来了。而龙门峡里，地火还在烧。蒸汽机还在响。大坝还在长。那些匠人，还在干。没有人说话，只有锤声、凿声、号子声，和蒸汽机的轰鸣声混在一起。但这一次，多了一种声音——压力表报警器的滴答声，像心跳，一下，一下，提醒着每一个人，地火还在，危险还在，不能松劲。
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