15.他要定亲

　　时近三月，已是初春季节，天气虽还有些寒凉，但那瑟瑟冻人的冷冽已经过去。光秃秃的柳枝上冒出青色的嫩芽，街市上也出现了三三两两的卖花女。

　　这些女子大都出身贫寒，除了帮衬家中活计，也会抛头露面出来卖些小物件补贴家用。有时候卖的是自己绣的香囊布袋，有时候是尚带着晨间清露的花枝，艳红的木棉、鹅黄的迎春，再过几月还会有香气扑鼻的山栀子、可爱动人的石榴花串，让原本行色匆匆的市井街巷，霎时蔓延开动人的颜色和淡淡的花香。

　　萧冕看见槐树下的小姑娘一个人安静的坐在石墩上，约莫十三四岁年纪，稚气清嫩的样子如那柳枝上刚冒出的嫩芽，动人可爱。与其他卖花少女主动上前询问不同，她只捧着个竹篮坐在路边眼巴巴的看着过往的行人，偶有路人朝她望去，她便紧张的垂下头，羞涩的如一朵含苞待放的山间小花。

　　萧冕摇着他那常年不离身的玉骨扇，踱步走到槐树下，居高临下的望着坐在石墩上的少女。卖花的少女见是一个陌生男子靠近，霎时满脸通红的低下头。

　　她面前的竹篮里放着几簇颜色鲜艳在木棉花枝，旁边还摆着一个浅口的竹筐，上面放着用一朵一朵木棉花串成的花串，十分可爱有趣。

　　萧冕招手将萧一叫过来，命他将所有花都买了，竹篮里的花枝送去恒国公府给他姑姑陶宁长公主，竹筐里的花串送去大将军府给孙月君。

　　萧一呆呆的应了一声，却站在原地没动。

　　萧冕朝他丢去一个莫名其妙的眼神：“愣着干嘛，还不速速送去——”

　　“是——”萧一这才反应过来，心里嫌弃着萧冕成日心血来潮的作为，快速转身，捧着一筐花打马而去。

　　走了萧一，萧冕更加悠哉，索性在槐树下找了一块平滑如镜的石头坐下，隔着不远不近的距离望着那卖花少女。少女卖光了所有的花，有些不知所措，两手空空的站在槐树下，似乎不知该干嘛，发了好一会儿的呆，才迈着步子慢慢的沿着青石小路朝一条巷子走去。

　　萧冕也并没有要去招惹她的意思，只静静的坐在树下休息，一双眼睛却忍不住往她离开的方向看去，发现少女走进了不远处巷子口的一间货铺里，一下便不见了人影。铺子门口一面旧的发白的幡旗上写着“姚氏香烛铺”几个大字。他盯着那几个字，正不知在出什么神，忽然眼中闯入一个熟悉的身影，萧冕愣了一愣，惊讶的睁大了眼睛。

　　“小姐您何必亲自来呢，我喊一声，他们自会送到府上来的——”

　　“不要紧，反正路过——”贺颜熟门熟路的领着一行人拐过小巷子，找到了躲在角落里的小小一间香烛铺。紫珠满脸懊恼的跟在她身后，亦步亦趋的走进铺子里。

　　张沅儿慢悠悠的跟在最后面，手里搅玩着腰间的玉穗子，抬头看看这破旧简陋的门面，便有些不愿意挪动脚步，站在门外往里张望，心里直犯嘀咕，平日里这些东西都是府里的婆子或者侍女采买的，哪里需要主人家自己来。

　　铺子十分狭窄，拥挤的堆满了香烛香纸，东西收拾的还算整齐。高高的柜台后站着一个素缕布衣的年轻人，正在认真的拨动算盘，听到声音抬头顿时吓了一跳，赶紧迎了出来。

　　“小姐，您怎么亲自来了，您差人来吩咐一声不就行了——”说罢，又朝跟在后面的紫珠瞪了一眼：“你这丫头，不是跟你说了，万不能劳动小姐亲自上门来——”

　　“不关她的事，我自己要来的——”贺颜满不在乎，十分熟络的朝里面走，紫珠跟在后面吐吐舌头。铺子中间置了隔间，放着一张桌子和一把长凳，拐过隔间，后面是个小院子，远远地便听见了院子里传来的训斥声。

　　“跟你说了多少次不许随便出门！谁让你出去卖花的，又是那徐家三丫撺掇的吧，看我不告诉她爹好好治她——”

　　“娘——”年轻人有些尴尬的咳了一声，打断她们的话：“小姐来了——”

　　院子里的石榴树下正一坐一站两个人，坐着的是个荆钗布裙的妇人，面容端正却显出憔悴风霜，站着的正是刚刚树下卖花的青衫少女，此时正一脸委屈的缩着肩垂着头，拽着自己的裙子轻轻啜泣。

　　妇人看见贺颜，顿时从凳子上跳起来，慌慌忙忙的让青年去里屋沏茶：“小姐，您怎么来了，这破败地方要是脏了您的鞋可如何是好——”说罢，朝着紫珠瞪眼训斥：“你这孩子怎么如此不懂事，又把这么金贵的小姐带到咱们这破地方来——”

　　紫珠噘着嘴，幽怨的看向贺颜。后者嗤嗤笑起来，命紫珠将装了金乳酥的碟子放到石桌上，才好脾气的解释道：“不关她的事，是我自己要来——”

　　说完，悄悄用手指一指还在一旁啜泣的人，用疑问的眼神看向妇人。

　　妇人叹口气，解释道：“早上起来就不见她，把我吓得，谁知竟是学着别人去街市卖花了——”

　　“什么？”紫珠闻言顿时也来了脾气，朝那少女凶道：“你怎么这么不听话，外面坏人那么多，若是又遇上恶人怎么办？！”

　　原本就十分委屈的少女，被紫珠吼的缩了缩脖子，顿时吓得哭出声来，边哭边往贺颜身旁躲，只差把自己缩成一团。沅儿走进来时，正看见了这样的画面。她原本有些嫌弃这地方，便只等在门外，谁知左等右等等不到人出来，只好自己大着胆子找进来。

　　一进院子，她便愣住了。

　　这样的穷门小户里头，竟还藏着如此惊为天人的仙女……

　　几个人买好香烛从铺子里出来时，青衫少女仍依依不舍的跟着贺颜，被紫珠一瞪，方才乖乖停下步子望着她们离开。

　　走在路上，沅儿还有些恍然回不过神，忍不住上上下下打量身后的紫珠：“原来这里是你家？想不到你竟有个如此出众的妹妹——”长得可真好看呢……

　　紫珠微微一滞，神情古怪，半晌才道：“那是我家中长姐——”今年已经十九岁。

　　她家□□有兄弟姐妹六人，因家中日子清苦，七岁那年她签了卖身契进了冯府做婢女。她大哥管看家中铺子，二哥四年前做了兵丁，从此了无音信。下面还有两个年幼的弟妹。除此之外，最让她焦心头疼的便是她家中的长姐，阿姜。

　　阿姜今年已经十九岁，已是个老姑娘，旁人到她这般年纪早已嫁人生子，孩子都能打酱油了。可是阿姜却还似一个刚刚长成的小姑娘。

　　那是因为她生来带着一种“奇怪的病”，从小心智和容貌便比同岁的人要长得慢许多，五岁才会开口说话，七岁的年纪，紫珠已经能伶俐的入府做丫鬟了，而七岁时的阿姜却还懵懵懂懂学着自己吃饭穿衣。邻人都说姚家大女儿是个傻子，实在可惜了那张脸。姚父姚母也一度以为自己生了个痴儿，早已不报希望，便一直把她当个痴儿养着。谁知随着年岁渐长，大家却渐渐发现阿姜并不是痴儿，只不过开智晚，心智发育也比普通人慢一些，但却一直在以自己的速度慢慢成长。就像如今，她也已经有了十三四姑娘家的心智。与她心智一般缓慢蜕变的，还有她那一日比一日美丽的容貌。

　　这两年，上门说亲的人也渐渐多起来。但到底还是因为她古怪的“病”以及不小的年纪，再难寻得一门好亲事。说亲的不是鳏夫续弦，就是病秧子冲喜，最后，还被那市署令曹深年近七十的老父亲看上，定要聘回去做姨娘。

　　市署令掌管东西市，堪称这里的地头蛇，姚家敢怒不敢言，婉言推拒了好几次，那曹家却咄咄紧逼，十分霸道。最后还是贺颜知晓了此事，在冯虚山跟前央求了许久，冯家才插手摆平了此事。

　　冯家虽算不上显贵，但好歹曾经也有一时之盛，总是有些根基在，又出了冯寻山这般小有名望的人，所以曹家才愿意卖这个面子，打消了对阿姜的心思。

　　“这样说来，你姐姐也是个可怜人……”沅儿听完紫珠絮絮道来的话，不禁心生感慨。

　　一行人边说边走，不知不觉便到了文彦阁，跨进门前沅儿忽然想到什么，忍不住偷瞄身边的贺颜。两人是老主顾，掌柜一见她们来，立刻笑容满面的迎上前，不待她们开口便把最新进的上好纸墨通通翻出来给她选，贺颜细心选着案上的几幅花笺，头也不回的道：“看我做什么？”

　　“……”沅儿动了动唇，抬头见掌柜去里间拿货，才凑过来道：“我知道你是强装欢颜，若是心里伤心，哭一哭也不要紧的——”从前，贺颜便时常与沅儿来这儿挑花笺，女儿家春心萌动无处诉，便喜欢将那朦胧柔软的心思写在纸上，有时候是随着纸鸢放了，有时候则放在花灯中随波流去，却始终是没胆子将这一纸情书送于对方面前。

　　“……”贺颜挑花笺的手指一顿，狐疑的看向沅儿：“什么？”

　　“你心肠这么软，连那阿姜也如此真心以待，何况是放在心中这么多年的赵公子，你是为了不让我们为难才装作不在意，是不是？”

　　“……”贺颜嘴角微微抽搐，一时接不上话。她差点忘了这一茬。今日大清早，沅儿便神神秘秘来找她，说是有些事情已到万不得已的地步，必须告诉她。她以为有什么紧要事，心刚被吊起来，却见她神色严肃的凑过来说——那什么赵公子要定亲了。

　　“你想错了，他成亲与我有什么关系——”什么赵公子，长得是人是鬼她还不晓得呢。

　　沅儿一脸“你不用说，我都懂”的样子，幽幽叹了口气：“要我说，你就该胆子大些，早几年便向家中长辈表明心迹，说不定如今促成好事的便是你与他二人了——”其实赵家要定亲的消息，年前她便已听家中长辈说起，赵佑相貌好，又年纪轻轻入了金吾卫，是昭梁城不可多得的青年才俊，哪家不想将女儿嫁这样的人家，所以赵家定亲的事一出便在闺阁间纷纷扬扬的传开了，多少少女潸然落泪，多少丈母娘扼腕叹息，连杏娘和小莲也知道了，众人却独独不敢告诉贺颜。

　　“……”贺颜默默看着沅儿一脸感同身受十分伤心的模样，不禁莞尔一笑，捏了捏她气鼓鼓的脸颊道：“命里有时终须有，命里无时莫强求，多想无益——”

　　话音刚落，掌柜便抱着几盒上好的缠纸长锋笔从里间走出来，笑眯眯地逐一摆在桌台上供她挑选。两人不再多话，细细的选了几样平时用惯的东西，慢悠悠出了店铺。

　　片刻，萧冕才默默的从里间走出来，看着走远的人，收了手里的扇子，脸上若有所思……


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