12.一种赎罪
在听说苏延被抓后，孟辞，霍凝还有堂风一人一匹马便朝城东赶。
街上人稀稀疏疏，霍凝骑着马在最后。
堂风：“霍姑娘，咱们快走吧，时间紧迫。”
霍凝点了点头，抖了抖缰绳，马便快速朝前跑去。
这时，不远处有一个穿着碧色长衫的女子在人群里走着，时不时露出侧颜，笑容灿烂。
霍凝一愣，是霍吟！
她急忙勒住缰绳，但是马儿已经跑过了那姑娘好几里。
孟辞察觉身后有异样于是勒住马，回头看向霍凝。
霍凝面色沉重，“侯爷，民女今日恐怕去不了城东了，望侯爷谅解。”
于是她扯了扯缰绳，马儿立刻调头，然后她朝反方向奔去。
堂风与孟辞并肩，试探的唤了声：“侯爷。”
孟辞扯了扯缰绳，冷言：“跟着她，见机行事。”然后马儿调头，他快马加鞭朝城东赶去。
霍凝来到之前看见霍吟的地方，可是这里早已经没了她的身影，霍凝翻身下马，牵着马走到一个小商贩前。
“请问，您有看见一个穿着碧色长衫的女子从这里过吗？”
那个小商贩想了想，点头，“有，她往那个巷子里去了。”
霍凝看着一旁的巷子，随后回头与那小商贩道谢，便牵着马走到巷口。她将马留在了巷口自己一个人往里走去。
走了有一盏茶的功夫，眼前突然一片开阔，这是一个湖，四周还有长廊和亭子，湖边还栽着杨柳。
正当她疑惑这景致时，一股风从她身后袭来，霍凝眼底一沉，察觉后抽出腰封里的折扇向后抬手，直接抵挡住来势汹汹的长剑。
长剑银光一现，压迫折扇逼近霍凝的脖子，霍凝仰面从长剑下躲过，随即霍凝逃离剑下，二人距四步对立而站。
眼前的男人一身黑衣蒙着脸，只是，那双眼睛让霍凝觉得熟悉。
那黑衣男人双眼半眯，手握剑再次朝霍凝刺来，而这时，一个青色的身影，突然用手中的萧管挡下那剑，萧管在男子手里翻转一圈，管端直接击中男人的胸口，随即男人捂着胸口后退几步，见形势不妙，于是跑掉了。
“竹篱。”霍凝有些诧异的唤。
闻声，他回眸一笑，嘴边有个浅浅的梨窝。
“好久不见，阿壤。”
竹篱将萧管反手背在身后，微微皱眉，“那人在试探你，你可知？”
“感觉出来了。”霍凝道。
霍凝朝他走过去，想起一件事来，“我刚刚好像看见吟儿了。”
“我也是看见了她，才一路跟过来的。”
那也就是说霍吟现在就在蓟城，可是在哪里可以找到她？
“阿吟这丫头性子野，我倒是觉得她是在外面玩开心，不肯回来呢？”竹篱挑眉道。
霍凝到觉得不是，于是摇了摇头，“不管如何，还是得尽快找到她。”
“嗯，对了，这两太守的案子进展如何？”
“我认为一个案子至少有两个凶手，杀人的是一个，截取肢体的又是另一个，借刀杀人用来形容还远远不够。”
竹篱叹了口气，目光柔和，“那个小侯爷呢？他可还认得你？”
霍凝垂眸陷入自己的想象后，才抬眸看他，“应该没有，不过他现在开始怀疑我的身份了。但是，只要你不要出现在他面前，还是可以瞒过去的。瞿师叔当时给他的可是一张白纸？”
“的确，瞿师叔还是为了顾你周全，虽然只顾得了一时半会儿。”
她这个瞿师叔性子古怪，可能是因为职业特殊而变得如此吧，但是他最疼爱霍吟，所以自然爱屋及乌。
霍凝点了点头，心里万分感激，“放心吧剩下的事我会解决的。”
回府时已经亥时三刻了，正门早已关闭，她只好从后门进去。
她转身刚合上门，就感觉冰凉的长剑就抵在她脖子上。
“霍姑娘白日里走的匆匆，归来的又如此晚，本侯觉得奇怪，相隔这么久，霍姑娘可是去见了什么重要的人？”孟辞幽幽的问。
“只是瞧见了失踪多日的故人。”霍凝面不改色，从容应答。
“故人，呵，”孟辞冷笑，随即收回剑反手背在身后，“的确是重要的人。”
霍凝这才转身，入秋后的夜晚越来越凉了，只见孟辞穿的单薄的黑色长袍立在她跟前。
她朝孟辞颔首，“侯爷若无其他事，民女先回房了。”说完霍凝抬脚从孟辞身旁走过。
“站住。”
霍凝止步，背对着离他还有四五步。
孟辞微微侧头，“霍凝，你究竟是何人？”
按照霍凝的实力，或许这个案子不在她话下，可在孟辞发现她在有意拖延时间，这就不得不让人生疑。
霍凝轻笑了笑，“我是谁，在侯爷心中竟是这般重要？但侯爷要知道，民女在向陛下证明自己身份的同时也愿意帮助侯爷破了此案，这样一来你我皆得利，岂不美哉？”
她知道这番话想要消除他心中疑虑完全不可能。
过了片刻，只听孟辞道，“夜间凉，霍姑娘少出门为好。”
“多谢侯爷关心。”语毕，霍凝抬脚走远了。
孟辞回到屋中，堂风从一旁给他披上披风，见他心事重重便唤了一声：“侯爷。”
孟辞回神，想起今日堂风为了试探霍凝而受了伤，便问：“你胸口的伤怎样了？”
“不碍事。”
堂风想了想又问：“您在夜里等了她几个时辰，可问出些什么？”
孟辞有些疲倦的抬手止住，“你先回房吧。”
堂风点了点头，走前带上了门。
他双手撑着案牍，看着一旁的烛光，他也不知道是不是错觉，看着霍凝从他身边走过的背影，特别像她，他的阿泞。
翌日一早，一只白鸽立在孟辞的窗台上，孟辞搁了笔，便起身从白鸽脚上取下信。当他看完信后面色愈加沉重。
淳琬言传来消息，又死了两名朝廷中人。
朝堂之上，暨文帝谢阙坐在皇位上，台阶下是文武百官。
待谢阙看完承上的奏折后，大怒，猛地将奏折丢下台阶，“岂有此理！在朕的眼皮子底下杀人！他眼里还有王法吗？”
台下官员都为之一颤，站在百官之首的皇太子谢桓景表现的很淡定。何良仲侧目看了看身旁小声议论的官员，随即走出队列，朝谢阙道：“这一波未平一波又起，若这风波再压制不了，民心大乱，陛下应当择一人前往追查。”
中书令崔盛此刻走了出来，“陛下，臣力荐皇太子。”
现如今谢桓景正处于尴尬时期，身为皇太子却不受重用，而皇帝这脸面也不知道如何搁置，正好中书令提出这让谢桓景去调查，正好有台阶可下。
“陛下，臣认为，戬王也是合适人选。”何良仲道。
谢阙：“戬王不是正在调查连环杀人案吗？”
“确实如此，但听闻此次是两起不同的杀人案，一地在平阳，一地在松安，死法皆不相同，而您已命渝北侯为蓟咸案的主审，戬王殿下身份尊荣给渝北侯打下手情理不合，最好的办法便是择一案先交由皇太子，然后再择一案交由戬王殿下。”
何良仲考虑到主次关系，把谢桓景放置在前，合情合理。
听后谢桓景嘴角上扬，面色从容。
“此方法甚好，”谢阙抬手指了指何良仲，“你是大理寺少卿对案件更了解，你来择一案给皇太子。”
谢阙这话不清不楚，可以理解为两种，第一，如果何良仲把最易破的案择与谢桓景，那便是小看谢桓景，谢阙同样下不了台面，第二，如果把最复杂的那一个择与谢桓景，则同上。
何良仲揣摩片刻，道：“皇太子善于交际，而松安案中牵扯人际颇广，此案最适合皇太子。”
“朕也认同，皇太子即日启程吧。”
谢桓景朝谢阙拱手行礼，“儿臣遵旨。”语毕他转身走到与何良仲并肩时，二人对视一眼，然后谢桓景收回目光抬脚走出大殿。
接到消息的孟辞在书房提笔回信给淳琬言，而此时霍凝从门外走了进来。
“侯爷。”她唤。
孟辞搁笔抬眸看她，“霍姑娘听说了吧。”
“是。”
“现如今，皇太子前往松安，戬王前往平阳，这一波未平，一波又起，”孟辞面色沉重，“你说，这两个案子与此案可有关联？”
“有，但也不完全有。”
“本侯已经派淳琬言去两地了解案情了，是否有关过几日便可知。”
霍凝点了点头，随后开口，“牧副将那边传来消息，苏延他并不是凶手，虽然他已经承认陈垣是他的儿子，但是当晚他有证据证明他不在蓟城。”
“可是，民女似乎知道了陈谋为什么要杀死陈垣了。”
孟辞看着她示意她接着往下说。
“民女从牧副将提供的苏延笔录里，有这样一句话，‘私下阿垣看见我会称呼我叫爹。’看来陈垣知道他的亲爹是谁了，而且私底下叫着爹，很有可能被旁人听见惹来非议，从苏延和殷梨儿的笔录中都可以看得出陈谋很不待见这个孩子，这旁人在一提及，指定惹起他的怒火。”
“殷梨儿当时说，她早上出的门，晚上回府便不见了陈垣，很有可能便是这空闲陈谋下的手。”
如此一来，陈谋案大致是理清楚了，接下来便是周龛案。
在孟辞回完信后，二人马不停蹄的赶往了咸阳太守府。
府中四处陈旧不堪，二人一路来到周龛的院子里。
霍凝四下看了看，她左侧有石凳石桌，前方有一棵矮矮胖胖的树，然后就是地上的一滩血迹除此之外院子里便没有什么了。
又是一棵树。而且所在位置与陈谋院子里的树大致相同。
她走过去，在树枝上很轻易的就可以发现一个绳子的痕迹，霍凝的目光顺着树枝上的痕迹一路向下，在树枝正下方的泥土上有两个凹面，凹面前有一些灰白色粉末，粉末前还有四个长宽高不足一寸呈四方形的凹面。
绳痕，凹面。
吊死，跪地。
没错，之前霍凝验尸时，发现周龛手筋与脚筋都被挑断，且双膝有大量尸斑，这样的话，那死前支点大部分集中在脖子上和膝盖上。
那这灰白色粉末又是什么东西？
她蹲下身伸手在地上抹了抹，放置在鼻息下，她长睫微颤，垂眸看着手上灰白色粉末。
这居然是香灰。
那四个呈方形的凹面又是什么？
“是香炉的四个支脚。”孟辞不知何时站在了她身后。
能用这些东西的，不是算命辟邪的便是风水师。
她起身，“这些应该是凶手留下的，不，说准确一点，应该是杀死周龛的凶手。”
现在他们肯定一点，取走肢体的与杀死死者的是两个不同的人。
“杀死死者的凶手为什么会这样做？”孟辞沉思一会儿，缓缓开口，“这样看上去像是一种仪式。”
“一种赎罪。”
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