7.洗竹苑

　　入了夜，吴岫云仍旧让原来房中的丫鬟照料李铭简。自己睡到了东稍间。

　　洗竹苑有正房五间。左右两个次间与正堂打通，仅以两架透雕冰裂纹的落地罩相间。西次间是起居室，正堂是会客厅，东次间是小书房。主卧室是在西稍间，摆着一架楠木透雕双狮绣球拔步床。东稍间有一炕，想来是冬日燕息之所。

　　除了正房，洗竹苑尚有东西厢房各三间，又有左右跨院。正房后面还有一溜后罩房。院子门口也有门房一间，供看门的婆子居住。

　　吴岫云躺着炕上久久不能入睡。脑海里一直浮现着刚才见到的那张面孔。

　　来到这个世上还没两天，怎么就又遇上那位倒霉催的。上一世，他叫李明朗，她叫吴岫云。她因为他摔下楼梯一命呜呼。这一世，他叫李铭简，她叫吴佩芸。她又因为他跌下墙头撒手人寰。咳咳，当然，死的不是她，但却是自己的前世啊喂！

　　你说倒霉不倒霉，冤枉不冤枉。他，简直就是自己命里的克星，宿世的冤家。

　　睡不着的不光有她。洗竹苑的一间后罩房，此时正有两个丫鬟在拌嘴。

　　“今日本该轮到你去守夜，为何你不肯去。”说话的却是墨菊。

　　“我身子不舒坦，懒怠去。”回声的丫鬟躺在床上，满脸不耐。

　　“既是身子不适，那就罢了。你好好歇息，明日别忘了去正房给新奶奶磕头。”墨菊温声道。

　　那丫鬟猛地坐起身，冷笑道：“你用不着在我这儿装贤惠，新奶奶可不在这儿。你如今打量自己是爷的人了，新奶奶一进门就马不停蹄地赶去奉承伺候。我可学不来。”

　　墨菊气急反笑道：“那你待如何，难道一辈子不露面了吗？”

　　“等三爷醒了，他自有章程。”

　　“若是一直不醒呢？退一步说，便是醒了又当如何。难道还能让你越过三奶奶不成。”墨菊反问道。

　　“若是爷醒了，依他的性子，这个女人一定会差人抬回去。一个小门小户的穷酸落魄户，也想攀我们三爷，没的惹人笑话。给她磕头，呸，就她也配……”

　　“要死啊！小心别人听见。”墨菊脸色大变，忙伸手捂住她的嘴。“你疯了啊！你心里再不痛快也不能这般浑说。三爷不愿意又能怎样，三奶奶可是正经过了三书六礼，用八抬大轿从正门抬进来的正头娘子。三爷他要是敢胡闹，夫人能同意，老爷能同意？”

　　“哼，三爷是什么性儿？那可是个事事都要较真的精细人。凡在他身边伺候的丫鬟小厮，哪一个不是一等一的相貌人品。更遑论最最要紧的正室嫡妻。你瞧着吧！便是捅破天去，三爷也要将她清理出去的。若实在打发不了，恐怕她也就是个会喘气的摆设罢了。如此，我又何必白白去磕这个头，受她的□□差遣。”

　　墨菊听完摇头道：“咱们公说公有理，婆说婆有理，谁也说服不了谁。反正该说的我都说了，你好自为之吧。”说完拂袖而去，当真不再过问她的一举一动。

　　次日清晨，墨菊领着一众丫鬟婆子站到正房廊下，等候三奶奶训话。

　　按照府里的规矩，小主子满了十岁就挪到独立的院落居住。身边除了乳娘以外，还分配有一个一等丫鬟，两个二等丫鬟，四个三等丫鬟。再有洒扫看门做粗活的婆子两个。男孩平日要在外院读书，则另配有两名小厮。

　　墨菊是洗竹苑的一等丫鬟，三日前由老夫人做主，收为三爷李铭简的房里人。墨菊其人如名，生得淡雅清秀，性格亦是温柔可亲。让人一见，有如春风拂面，悦目娱心。

　　接着便是二等丫鬟见礼。洗竹苑的丫鬟皆以花为名。眼前这位叫作白昙的，年十七八岁，长着一张巴掌大的瓜子脸。眉若远山，眼如秋水。瑶鼻琼耳，贝齿樱唇。腰如束素，领如蝤蛴。真真是无一处不美，无一瞬不迷人。

　　吴岫云擦了擦将要嘴角的口水，心中暗叹不已。“乖乖，这样的仙姿玉质，怕是亦菲冰冰都拍马不及。这尚书府果然是穷富极贵，连个二等丫鬟都生得这么美。”

　　白昙被吴岫云这么大咧咧地看了一阵，颇有些耻惧。因她自小长得便好，人人都爱拿她说嘴调笑。所以便养成了一个寡讷缄默的性儿。李铭简虽然平素有些桀骜乖张，但也算得上是个怜香惜玉的翩翩君子。故而一直都由着她，只让她在院里做些针线裁剪的活计，并不用她往来交际。

　　久而久之，人人都将她比作木头美人。有些好事的便给她取了一个诨名，唤作“画美人”。画美人白昙虽是二等丫鬟，可院里的一众小丫鬟并婆子却并不怕她，权当她是透明人。白昙不以为意，反而乐得自在，日日躲在屋里不见人。

　　吴岫云见她羞得面红耳热，不由得怜惜爱重起来：“你不必拘谨，平日你当着什么差事，日后仍旧做什么。我这里没什么要紧事，办好爷的差事才要紧。”

　　白昙已然窘促羞怯得手足无措，听闻此话如奉纶音，连忙跪谢。

　　余下的便是四个小丫鬟。大的一个十三四岁，唤作紫藤。长得面若银盘，肌肤微丰。粉面含春，未语先笑。一看便知是个精明审细，周到圆滑的。

　　个头最高的唤作蓝堇，年十三，鹅蛋脸面，生得削肩细腰，骨肉匀停。年纪虽小却是个稳重的性子。回话的时候恭谨自将，不妄言动，一丝规矩都不错。

　　还有一个生得浓眉大眼的，唤作黄葵。年十二，是个活泼好动腿又勤的假小子。说话也爽利，颇有些清刚之气。

　　似这般英气勃勃的相貌人品，倒合了吴岫云的脾气，便和她多说了两句。哪知她率真至此，竟将自己的绰号也拿出来调侃自嘲。“奶奶今后有何差遣只管开口，奴婢脚程快，姐妹们都唤奴婢‘急脚子’。平日里，三爷要传个什么话，递个什么物事大多是支使奴婢。”

　　“‘急脚子’是个什么意思，是指走路很急吗？”吴岫云听得有趣，忍不住发问道。

　　墨菊在一旁抿唇一笑道：“回奶奶的话，‘急脚子’说的是邮驿站的驿卒，这是她们几个促狭鬼拿她打趣呢！奶奶不用理会，横竖她自己也不甚在意。”

　　吴岫云会心一笑道：“她这性子我倒喜欢，世人皆自矜，少有人能有这般豁达心胸。怕是堂堂须眉也不及她。”

　　黄葵听了不禁喜道：“这话三爷也说过，可见奶奶和爷是英雄所见略同。命里注定是天生一对。”

　　吴岫云听闻此话，心里如打翻了五味瓶，百味杂陈。一时之间，脸上的神色瞬息千变。一旁的墨菊见状，忙敛眉斥道：“就你多话，奶奶和爷也是你能拿来胡乱说嘴的。还不快跪下请罪。”

　　黄葵陡然一惊，慌忙跪下讨饶：“奴婢该死，奴婢见奶奶说话和气，一时之间得意忘形，便糊涂油蒙了心失了分寸。还请奶奶责罚。”

　　吴岫云回过神来笑道：“这有什么，不过闲聊一二，谁说要罚你了。还不快起来。”

　　墨菊觑探了一眼三奶奶的神色，见她不似矫情饰貌。便出言道：“奶奶宽和体仁，不与你一般计较，叫你起来你便起来。”

　　黄葵心下一松，忙磕了头起身，退到一旁胁肩低眉地作鹌鹑状。

　　墨菊见气氛有些尴尬，忙岔开话题道：“还有个年纪最小的三等丫鬟。绿萼，还不快些上前与奶奶见礼。”

　　话音刚落，一个刚十岁出头，梳着垂挂髻的小丫鬟，提着裙子如风摆柳地走到近前，又娇娇怯怯地福了福身。

　　吴岫云抬眼一看，见她身量虽小，却描眉画眼，傅粉施朱。腰间的茜红汗巾扎的紧紧，越发显得腰肢软款，不胜其衣。

　　吴岫云看得直摇头，看她年纪这般小，心思却颇多。若说白昙是冰骨玉姿的高岭之花，那眼前这位绿萼，便是个做张做致的伪白莲花。

　　接下来，吴岫云又受了于婆子和蔡婆子的礼。

　　扫了眼前一众丫鬟仆妇，吴岫云说道：“今后我便日日与你们在一处生活。我这个人，与人相处只论心，不计身份。若是咱们投契，就好好相处。若是有人觉得和我合不来，我这里也不强留。大家都听清楚了吗？”

　　“回三奶奶的话，都听清楚了。”

　　吴岫云点点头，轻咳一声。一旁的桃儿会意，忙端来一个错金林檎双鹂银茶盘。里面却是一摞九个海棠式样的银稞子。桃儿依照小姐先前的吩咐，依次分与众人。

　　廊下站着的丫鬟婆子人手一枚，分到最后却多了一枚。吴岫云问道：“是不是还有一个二等丫鬟没来？”

　　墨菊忙笑道：“奶奶记得不错，确还有个二等丫鬟，名叫红芍。只是她病了几日未曾见好，不敢过来面见奶奶，怕过了病气。”

　　吴岫云点点头，“既是病了，就请个大夫好好瞧瞧。”

　　“回奶奶的话，已经请过大夫了。说是受了风，并无大碍，吃些药将养几日即可。”墨菊面上带笑，心里却捏着一把汗。

　　这位新奶奶瞧着和善，也不知内里什么品格。但凡闺阁千金都有些孤介清癖，心里有什么也不肯露出一分。今日为了素日的姐妹情谊扯了谎，明日说不得又要为了圆这个谎再编一回。也不知哪一日会漏了馅将自己饶进去。罢了，今日便帮她一回，日后再有什么也和自己无干了。


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