第十七章 扮丑

　　乳母已在门外把故事听了个七七八八，此时推门进来，奇道：“这位姑娘说的这宣府司夫人难道是李家那位，我前些时候也听说李家有位主母就常年在家庙里，绝没想到还有这多内情。”

　　苏珊不置可否的笑了笑，半真半假的轻声道：“嬷嬷慎言，这些内宅的事儿还是莫要放在明处说，我也是听两位爷吃酒时无心说起的。”

　　坐在一旁的沈氏在乳母未出声时只对这事信了三分，现在却是再也不疑有他，因为京里确实有这么一位姓李的宣府司，他家的夫人也确长年住在家庙里。

　　苏珊到了小跨院看到花妈妈不在，有了和沈氏独处的机会，便转了主意，只要这苦主点头，再略求一求花妈妈，这事也就成了。想到此处，心念急转，便诌了这样一段醒世恒言，只是运气着实不错，竟和京里的一位对上了，怎一个侥幸了得。

　　苏珊说完便端起茶水，显是再没有说下去的意思，乳母心思灵活，知道这时再添一把火，沈氏便会回头，便在沈氏边上压低了嗓子劝慰起来。

　　花妈妈带着红菱九儿回到小跨院时，看到苏珊，脸色微脑，也不理人，只对着身后的五儿吩咐：“带玉姐儿去挑些头面去。”

　　花妈妈一转头对上氏沈主仆，立时又满脸堆笑，“让夫人久等了，些须小事哪里敢劳动夫人，这不懂事的被我带来了，只求着夫人看我们这些人身世可怜，能轻些发落。”

　　沈氏却不接口，对着红菱打量了半天才冷笑一声道：“红菱姑娘是罢，啧，真是心比天高命比纸薄啊。”

　　红菱和九儿只跪在地下抖成一团，花妈妈表情淡淡的看着。

　　半晌，沈氏开口道“妈妈这里不是有那顶好的汤药么，可别小家子气，这红菱姑娘，我家老爷正心头火热着，不拘花费多少，总得弄回去了。”

　　这话一出，众人皆变了脸色，红菱自不必说，花妈妈脸上却是挂不住了，怡春院里的头牌病着，银霜卖了，若是这红菱再去，姑娘们正是青黄不接，生意上要有不少削减，终于恼了，冷笑一声“夫人当我这院子里是东头的菜场么，萝卜白菜任人挑。”

　　沈氏却是理也不理，仍对着红菱温和道：“这内宅里的规矩就是如此，我话已说明了，只是咱们府里向来不是苛刻的，这里还少不得问姑娘一句。”

　　听得问话，红菱猛得抬起头来，看着沈氏，慌乱的揺头，眼泪再收不住，成串滴落，口中连声说着：“我不愿意，不愿意……”

　　“唉，姑娘这是为何，一进了门，通房总是做得的，难道嫌我家老爷还没上任，想再观望观望。”沈氏故做疑问的道。

　　红菱听得这话，透过泪眼，看着沈氏的表情，似有所悟，“奴婢一条贱命，怎能攀得上正头老爷，再说我只为了生计才卖弄几分颜色，得老爷一笑，哪里就有什么真情实意，要一辈子都押在一人身上，我却是不大甘心。”红菱会意，出口的话很是乖觉，只是脸上一片死灰，一句句说来，一句句的把自己打在尘土里，声音里却不见悲喜，好似在说着一个全然不相干的人。

　　“姑娘这样有志气，我倒不好强来了，只是苦了我家老爷。”沈氏假意叹了一声，话语里却带了三分轻松。

　　“夫人思虑太甚，来这里的爷们哪个不是应酬作戏，过得三五日，奴婢是红菱绿藕，老爷都记不大清了罢，我从这次也知道夫人与老爷夫妻情深，以后听闻老爷到此，定再不敢上前。”红菱跪着，脸上木木的，两眼肿的桃子一般，却是没有眼泪再流出来。

　　沈氏早已因苏珊那故事，想通透了，只心中一股火气无处发，一心想着把眼前跪着的这女子打落到土里，辗成灰，烂成泥，没想眼前这女子一片心灰意冷，不等自己出手打压就坠到泥里了，反倒生不出再踩上两脚的意思。

　　听到红菱这句话，轻笑道：“姑娘记得自己说过的话就好，果真这怡春院里的姑娘都是伶俐的。既这样我也不好多待了。”

　　乳母看事成，提着的心终于放下，展开披风帮着沈氏披上，临走，又转头对着花妈妈笑道：“花妈妈要立规矩，也别拿我作幌子，若是这姑娘有什么事儿，惹得我家老爷疑了我，我少不得还要打搅妈妈。”

　　这沈氏倒是个妙人儿，不是自己做下的事却一分也不肯担，自己做下的善事，也要分说个清楚，一句话说得花妈妈脸色又阴了下来。

　　看得这一对主仆出了门，花妈妈心中暗恨，却又无处发作，口中直骂瘟神，看了眼地上的红菱，心里转了几个圈儿，好似算盘珠儿拨过，利害一清二楚后，还是强撑了个笑脸：“红姐儿，快快起来，这都八月天了，仔细地上寒气，这悍妇终于走了，这次的事，我就不再多说，你只记得咱们院子里的规矩，有一有二，可没再三再四，下次再犯，我也没办法了。”

　　“妈妈放心，我省得了，以后决计不敢了。”

　　“只是这九儿，赏菊会过后，领了板子，就去把六儿换过来吧。”花妈妈摆了摆手让这二人下去了。

　　自银霜去了，这红菱便隐隐有了居于头牌姑娘下面第一人的样子，想到银霜前些日子和苏珊的暗斗，花妈妈很为自己这个安排得意。

　　苏珊在花妈妈的库房里，小意的选了两样鎏金的钗子，正心里不安，就听小丫头来报，来到正屋，对着花妈妈一福，才柔声道：“妈妈这两日可好？”

　　花妈妈不置可否的嗯了一声，“早上秋娘拿去的东西可还喜欢，你身上这件还合身吧？”看了看七儿手里托着的两支钗子，又笑揺头道：“你这玉姐儿，也太实心了，这值了几个钱。”

　　苏珊赶紧表示“妈妈的大恩，三娘无以为报，只能牢记心里，妈妈给得这些东西三娘喜欢的很。”

　　“你是十二上就跟了妈妈，咱们的情份是别人不能比的，我自然不会看着你进了那种吃人不吐骨头的地方。”花妈妈拉起苏珊的手，轻轻拍了拍道。

　　“三娘今天也不知怎地，想到明天的赏菊会就睡不踏实，让妈妈过了眼我才能放心，妈妈看这衣服和头面配得可好，还有那膏子，三娘怕是擦不好，倒时候显露出来倒是麻烦，想求着妈妈明早让婶子到我那里帮着看看。”苏珊用手平复了一下身上的新衣，细声说道。

　　“现在这药吃着倒似脸色好看多了，只是玉姐儿你这身子还弱，今天还是要好好休息，这些妈妈自会考虑。只是这事咱们须做得踏实点，只你屋里我屋里知道，万不可再让人看出来，还该做得更像些才好，那么今晚上和明天早上的药就不要吃了，万不能露了马脚。”花妈妈又状似关心的嘱咐。

　　听得花妈妈又提起药的事情，苏珊只得强压心里的厌恶，温和的应了。

　　“今天院子里事多，小丫头们毛手毛脚，小心碰到了你就不好了，还是早些回去罢。”花妈妈疲乏的揉了揉眉心。

　　心事已了，苏珊也不欲多待，又福一礼便从小跨院里出来了，许是心中无事，这短短的一段路，走得轻快万分，石子路铺成的小径，硕大砖块彻成的房屋，粉墙边的月亮门，苏珊觉得第一次接触到了这个时代的气息，虽然只是微不足道的一小部分。

　　这一天下来，苏珊困得狠了，支撑着一双睡眼，终于和三个丫头在月夜下摆了供品敬了月神，也顾不得看这月亮的圆缺，摸到床便睡着了。

　　天微蓝，便没有了睡意，苏珊想了想，觉得花妈妈安排自己出场的目的，便是要某人得知自己的病弱，而这个某人大概是欣赏不了林妹妹式的病态美，那自己所要展示的才艺也就有了方向，索性就给他来一首葬花呤好了，这曲在以前的梦中也没少弹，歌词虽记得不是很全，但七凑八的，唱个半柱香不成问题，估计此曲一出，那人就再也生不出一丝想法了。

　　吃过早饭，花婶子就来了，那一小瓶神奇的易容膏发挥了奇效，穿上那件银红窄衫，再配了一副红玛瑙的头面，小脸青黄，果真一副病西施的样子。

　　半上午时，苏珊才被小丫头扶着穿过一进院落，来到赏菊会的正厅，此时的正厅到处花团锦绣，仿若仙境，正厅的正面是一座临时搭起的舞台，火红的毡毯上面是薄纱顶层，正厅其它三面的廊下都用了米黄纱的围幔，随着秋日的风时起时落，是以，这纱并不能遮了廊下的摆设，隐隐的可以看到里面的桌椅，以及那一盆盆怒放的菊花，整个大厅都漫着一丝清淡微苦的菊香，就连院子里姑娘衣裳都薰了这清淡若无的香。

　　苏珊来的不巧，刚听得一位姑娘嗓音圆润的唱道“花谢了三春近也，月缺了中秋到也，人去了何日来也？”又唱一个回调，便余韵悠长的收了尾。叫好声不断，更有一位金主，当场便打赏了一百两银子，这姑娘又是羞怯又是欢喜，福了一福便轻迈莲步，下了红毯。

　　半柱香时间过去，廊下的叫好评论声渐渐低了下去。台上忽然响起一声苏珊极熟的琴音，不用抬头，便知道是红菱上场了，一众客人听着这低沉清幽的琴音，虽不至于迷醉，却人人点头，待红菱那清冷的嗓音响起，一声声白话般的词唱来，众人皆惊于这新式的词曲，再细听，却觉得这词竟比先前听过的那些传统词曲更让人心神迷醉，也更衬席间的萦绕的菊香。


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