第五章 探病
太阳很高了，温暖的阳光把这夜里的潮湿的寒气驱散了，怡春院里的人们才刚刚开始了一天的活动。几个壮实的婆子从一排房间里抬出一桶桶夜香，除了沉重的脚步声，就是呼吸声，这几个婆子规矩得体，知道这里面的都是贵人，不可出声惊扰了。这几个婆子虽是长相蠢笨，可手脚上还不慢，一会儿，打扫的打扫，擦洗的擦洗，这昨儿夜里笙歌夜舞春宵账暧后留下的狼藉就又变得洁净整齐，下一轮的歌舞升平马上又可以上演。
一阵忙碌过后，这几个婆子仔细洗漱了，来到怡春院最后面的大厨房里，开始淘米做饭。一阵菜香饭香飘起的时候已是晌午，几个长相粗陋十一二岁的小丫头也待候几位当红的姑娘起床洗漱，过后，就会把饭和菜送到姑娘们的房间。
七儿就是这些小丫头里面的一个，等到那一小碗儿糙米粥和里面的几根咸菜送到的时候，苏珊早饿的狠了，又顾着梦里学来的仪容规矩，只得一小口一小口把这一点儿可怜的糙米粥送下肚子。原来这怡春院里，姑娘们不接客也不学艺的时候，每日的两餐伙食就都是这样的一小碗糙米粥，一来省些花销，二来怕姑娘们走了身段。
七儿看着干净的碗底，喜不自禁，“姑娘要日日这样才好，胃口开了，身子才会好起来，不过药还要喝的，就三副了，这还是昨天花妈妈让人抓来的，姑娘怎么说也是今年的头牌，她还是看重的，本来自十三到银霜姑娘那里后，我就一直担心，怕花妈妈有其它想头了，看来倒是我想左了。”
七儿只留下这么一句话，就去拿药，苏珊听了却有点摸不着头脑，只等着找机会再问。
看着七儿端来的褐色药汁，一股似苦非苦，似甜非甜的中药味扑鼻而来，苏珊心下默念几遍“新口味的焦糖咖啡……”，一仰脖子屏气灌下，等漱去嘴里的药味时，忽觉得今天的药好像和前几天有点不一样，具体的味道有什么增减，却也说不出来。
原本一碗清粥只得半饱，又喝了一碗药汤，肚子都有点撑了，坐在桌边的鼓凳上，摩索着漆面光滑，打磨细致的桌边，看着七儿井井有条的收拾着屋子，笑笑道：“七儿，屋里怪闷的，一股子药味，打开窗子，也放放这一晚上的浊气。”
正是秋高气爽时节，苏珊这屋子采光很好，窗帘一开，整个屋子清爽起来，八月淡淡的槐花香夹杂着月饼的香甜飘进屋子，视野也随着开阔起来，苏珊坐的正好看到窗外，有人走近便可看到。
“姑娘再有五天就是中秋了，巷子里有人家在打月饼，嗯，真香。”
苏珊心里暗笑，这丫头哪里是闻着月饼香了，只是惦记着昨天提过的赏菊会了吧，七儿把妆台上的几个瓶瓶罐罐擦了不下五次，还有时拿眼看看苏珊。
“这月饼香怕是香不过菊花香罢，你这丫头，瓷都被你磨下一层来了，不是还有五天么，急什么，怕你家姑娘一病病得忘怎么抱琴么？”
“姑娘这话糟心不糟心啊，哪有奴才怕的，就是姑娘这行头……”
“你说花妈妈会看着我没有行头，上不得台面么。”苏珊似问非问的，噙着一丝笑，看着七儿。
花妈妈指来的人，哪有不机灵的，看苏珊这样，得了苏三同意去赏菊会的意思，也知道见好就收，干脆不说话了，三下两下理好床铺，就要出去。
“唉，坐了一会，头就发胀，再扶我到床上吧。”苏珊远远看了几个人向着边边的屋子来了，为了保险，只得爆发演技遁入被窝。再过几天这演技可以媲美奥斯卡金像奖得主了，苏珊心下感叹。
刚躺在床上，苏珊就听的得一阵脚步声朝着这边来了，听的脚步声纷乱沓杂，及至门前，象征性的敲了两下门，便推开门进了来。
当前一人身材丰腴，白腻的圆盘脸上一双细长丹凤眼最为夺神，薄薄的嘴唇，嘴角略微上翘，表情看上去似笑非笑，头上的钗环恰倒好处。身上着了朱红团花褙子，褙子下面是紫色百折裙，一副大红大紫的富贵气象。这通身的打扮，除了花妈妈再无二人，这老鸨子不愧是入行多年，深谐这衣着打扮之道，人靠衣裳佛靠金装，一个声色场的妈妈竟做了这贵妇打扮。
身后却是跟了个背着医箱的郎中，再后一位妙龄女子，袅袅娜娜跟了进来。
七儿乖巧的行了礼，就出去准备茶点。
这花妈妈也真是个伶俐人，满脸关切的走到床前，握住苏珊的手就是这么一通关怀倍至的慰问“我可怜的玉姐儿啊，这一病可真是让妈妈心疼死了，妈妈这些女儿里，你最是乖巧，也就疼你多些，想着这三年来的情分，你这一病可真要了妈妈的命了，这几天来可好了些，可有吃药，小丫头可还尽心？”
“多亏了妈妈挂念，女儿今天起来倒是觉得轻省多了。”苏珊小意应承着，虽只是声色俱佳的表演，可也比着久病床前无人问津要好的多。有表演，自是为了有出场费可拿，看来自己还没有被这花妈妈全然放弃。
“脸色倒是好看多了，我家玉姐儿也是个有福气的，眼看妈妈这赏菊会近了，只要女儿入了贵人的眼，这三年来吃的这些苦也不亏了。”花妈妈这是说到正题了。
“玉姐儿，你是姐妹里最出挑的，光玉堂春这名号，咱们这一带儿有几个不知道的。只是你这身子，五日里倒有三日躺在床上，我们运气好遇了妈妈这样的慈善人，妈妈又是偏疼你的，姐妹们可都看在眼里了。这次赏菊会，妈妈花了大心思，你要是身子好了，就当把你拿手曲儿弹来，不负了妈妈这一片栽培之心，也好让姐妹们多看看咱们差着玉姐儿多大一截儿。”这是捧哏的来了，还带着股酸味。
听着花妈妈的这连绵不绝的关爱和这位银霜姑娘卖力的捧哏，再加上七儿刚刚那句不着头尾的话。苏珊心中一动，难道蝴蝶效应已经开始了，戏文里苏三可是在这怡春院待了至少两年。今天看来这老鸨子是等不急苏满儿病好了，想到前几日在花妈妈的授意下被人拿去的一应摆设用具，难道是这花妈妈要把自己转手了。不知道是卖与另外的老鸨还是卖给寻欢的公子少爷，可这两样去处却都不如待在这怡春院里，一来苏珊对这里的人和事都有了一定的了解，二来这怡春院虽是欢场，但主要是卖艺为主，大多数客人来这里为的是个风雅，弹琴唱曲，品茗下棋，最多摸个小手亲个小嘴，倒是少有那种直奔主题的客人。这样的地方对于苏珊尚能接受，可如果被转卖，那就要面临很多未知的伤害。
眼下最紧要的是如何说服这花妈妈能让自己留下来，可叹这世事无常，前一会还觉得这怡春院就是污浊的泥淖，想尽法子要离开，转眼间却又觉得这泥淖也可安身。
苏珊的这具身体，也就是历史上的苏三，己经在这怡春院里有三个年头，一概吃用花销都由这花妈妈打点，还有这三年来所学的琴棋书画，歌舞曲赋已也都请了师傅来悉心教导，这花妈妈舍了十分的资本来栽培这株摇钱树，眼看这一年来，这树渐渐结了果子。苏珊这副极是风流尔雅的皮相，还有那琴棋书画样样精通的娱人技艺，看在花妈妈眼中堪比大堂里供的那尊香火环绕的财神爷。
这花妈妈一向算计精准，怎么会因多病了几日就生出了要把摇钱树转手的想法，花妈妈也绝不会是替人做嫁衣裳的人，看来定是给苏满儿找到了一位出手阔绰的金主了。想来这出手大方的的金主儿绝对不会要这样一个风尘女子去做妻，只能是妾，放在后宅，如一件物品般来匹配身份，也有可能是外室，购得几间房屋做个华美的笼子来养金丝雀。
想来再穿回去的可能几乎是没有了，余下的三四十个年头，苏珊是绝不想把这些时光花在后宅里，和那些各种各样的怨妇进行宅斗，这个拼智商拼情商的残酷游戏只为了一个男人和这个男人的财产，等着老去或者死亡，这样的日子也太过浪费生命，苏珊这条小命可来之不易呵。现下只有努力的去跟这命运战斗才有可能过上自己想要的生活，也不枉苏三那缕魂魄的诚心相待。没有家族又怎样，没有自由身又怎样，既来之则安之，不光要活下去，还要活得精彩，没有人可以掌控别人的人生，只要努力，一切都会好的。
窗外明亮的秋阳照进屋子，苏珊觉得自己的心平和起来，耳朵里花妈妈的话语关爱怜惜，夹杂着银霜姑娘或笑或嗔的诉说着姐妹之情，这一句句一声声听来，虽然是草木皆兵，十面埋伏。但苏珊冷静下来，句句抽丝剥茧，一一认真应对，每一句话都在脑子里打几个转儿，才敢说出来，这一会儿的工夫，苏珊就感觉头上见了汗。偏眼前的这两位都是察颜观色的行家，这银霜姑娘拿出一方素色的帕子，极尽怜爱地在苏珊的额头上拭着，说道：“妹妹这身子可见是亏了，才说了几句，竟是满头的虚汗，亏得妈妈会疼人，今天可要劳动朱大夫了。”
顺着银霜的眼神，苏珊向桌边的那位郎中看去，大概四十许，样貌平平，青衣小帽，药箱放在一边的椅子上，看这郎中倒是妥当，只是当苏珊一眼看过去，这姓朱的郎中却是先瞟了一眼边上的银霜，才向着苏珊微一点头。
只这一个眼神，就让苏珊猜测不透，是下意识的朝说话的人看去？还是两人有什么事情要靠眼神交流？难道是两人以前认识，才多瞟了一眼？无数种猜想出脑袋里冒了出来，正想着如何应对眼前的这个郎中。
忽然花妈妈不悦道：“七儿这个小蹄子，越来越长进了，拿个茶点走了这么久。”忽又变了口气：“朱大夫，真是慢待了，唉，也亏得朱大夫慈心圣手，不嫌弃这下九流的命贱。”接着又是一通对这郎中的感激之言，直到把这唱念打做做了全套，这朱大夫也不知道是生性寡言还是看惯世途，任这老鸨舌绽莲花，只是微笑点头或是发着嗯啊呀之类的单音词。
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