第四章
他越是这般模样，长颐越发想笑。
抬眸望了眼，见廊檐下垂手侍立的人正是张怀之，长颐心中有了定数，便又假意四处张望番，方才说道，“要不就他吧，比你也是足够了。”
她似是随手一指，定要下了程世宣的颜面。
程世宣脸色一沉，点点头，“请吧。”
长颐歪着脑袋思索一阵方说道，“我旧日在顺天府听了一桩奇闻，说是某日夜降大风，竟然将一户人家的井给吹到另一户人家里了，你说这口井应当是算作哪一家的呢？程大老爷？”（此处出自镜花缘）
她笑得开怀，虽不露齿，但那嘴角高扬的弧度已到极致，程世宣知她是在戏耍自己，心中怒火陡燃，斥道，“黄口小儿，满嘴胡话。”
长颐心中暗嗤，莫非你不是黄口小儿？
因而她也不见恼，只慢条斯理道，“你这人忒奇怪，自己未曾见识过，还不信别人的所见所闻，这样刚愎自用，可是大不好的。”
程世宣深吸一口气，知道自己过了，便敛了面上的怒意，沉声反问，“那井怎可能被风吹动？”
“这我如何得知，我也不过是旁听者罢了，我给你说这些是叫你来断案的，可不是让我自己来断……”长颐说的无赖。
见程世宣面如乌墨的立在原地，好半晌未吭一声，长颐捂嘴笑了，伸手招了招张怀之，“你来教教他，要如何断这案。”
张怀之立时走了过来，他适才就瞧见了院中的动静，也知道前因后果，心中早已有了对策，因而说道，“程公子有所不知，我家小姐适才所言原不是空话。”
“那两户人家挨得极近，中间就隔了道篱笆，篱笆边上便是一口井，这夜里吹大风，把那篱笆从这户人家吹到了那户人家，可不就像是把那口井给吹过去了么？既是这般，那口井应当还是归原主所有才是。”
程世宣气结，“荒唐，你这不过是逞些口舌之便，如何能算作一桩公案？”
长颐闻言也点点头，似乎大为赞同他的话，可那白玉面颊上升起的灿烂笑颜怎么看怎么像是讽刺。
“你且再说一桩，我定能断出个名堂。”程世宣乃程府二房嫡子，自幼机敏，举凡教授过他的业师无有不称赞的，何曾吃过这种瘪，当下就想要扳回一局。
长颐摆摆手，“太无趣了，我懒得再同你说，左右你也是想不出来的，我何苦为难你。”
“你——！”程世宣被她这话一激，更不想叫她得意，气结道，“我看你是说不出来才对。”
“我来！”沈偱安本在旁边逗蛐蛐，现下也突然出声。
他抬头冲着程世宣咧嘴一笑，满口白牙立时显露大半，能把人眼都给晃花咯。
也不待程世宣应答，沈偱安便说道，“去岁我也听了一桩趣闻，说是吴生家贫，难以为继，因而向李生借银三百两，但未留字据，亦无凭信，后来那李生携银离家，出外自谋营生，十年倏忽而过，李生竟挣了万贯家私。”
“如今李生要叫吴生还钱，又说“你这家业全奈我那三百两银，你应当将家业全数与我，方才能还清这笔账。”，依你看来，这桩案子又该怎么断呢？”
程世宣垂眸思索，过了半晌方道，“家私尽与自是不应当的，若只还三白银也不合情理。”
沈偱安撇嘴，“说了当白说。”
程世宣自然也明白自己那席话是不抵事的，于是又低声道，“李生那三白两银尽可以做些其他营生，十年一过，许也能如吴生一般谋出家业，许也会分文不剩，这……”
他边说边在脑子里梳理这种种，可却是越想越乱，说到最后不但没得出个结果，反而把自己给绕进去了。
“哈哈哈，你说不出来了吧？”沈循知见他愁闷的模样立时朗声大笑，“亏你还自诩是个聪明人，都比不过我堂妹堂弟哩。”
“就是，让你得瑟。”沈长盈也帮着搭腔。
程世宣只当看不见他几人的讥讽，暗自告诫自己千万要镇定。
他又闭目思索，过了半盏茶的功夫方才睁眼，“吴生应当以三白两银为底钱，逐年算出利银，到时一道奉还李生便可了结此案。”
沈偱安皱眉瞧了他一眼，又扭头冲身后的长颐挤眉弄眼。
程世宣也不待看他几人的神色，说罢话便径直朝堂屋里走去。
“哥哥，你这事是从哪里听说的？”长颐有些好奇，“莫非这也是你胡诌的？”
“哪能啊！“李尿壶”他爹不是大理寺少卿吗？这事儿还是他和我说的。”沈偱安说完又啧啧连声，“这小子可真厉害，大理寺还真就是那样判的。”
里间，程鹄正同沈平江叙话，见程世宣单独回来了，虽面无表情，但他却能隐约觉察出幼子似有不悦，便寻了个由头欲要告辞。
沈平江自是出声留饭，两人又是一番客套周旋，程鹄方才领着程世宣出了沈府。
他二人走到院子时，长颐笑着同程世宣挥了挥手，又甜甜的说了声“世宣哥哥回见。”
倒像是半点龃龉都未曾发生过一般，只是程世宣的面色着实有些不大好看。
挂在树梢上的卵黄晃眼间就升到了半空，不消多久便褪了那层橙色，显露出浅黄的模样，日头渐渐大了，白灼的光芒晃得人睁不开眼。
四人又在院子里逗了番蛐蛐，沈平洋和吴氏到晌午时分才从地里头回来。
自打沈平江做了京官，时常往家里捎些银钱，沈老太爷攒着那钱置办了些田地房产，日子比起旧日是要好过的多了。
白丁出身的人没有那么多的规矩要讲究，一大家子收拾了碗著洗了把手俱都坐在堂屋里头进食，府里仅有的四个下人便在后罩房里吃。
饭间，沈平洋扒了几口饭草草果腹后便问沈平江，“惟山，听说今日家里头来人了？”
沈平江浓眉微皱，搁下手中木著，淡淡说道，“食不言，寝不语。”
沈平洋便没再吭声，径直低头扒饭。
沈循知本还同妹妹在席上笑闹玩耍，见二伯容色冷淡也不敢再嬉笑，乖乖儿的坐正了进食。
这却是沈府里头吃的最安静的一道晌饭。
众人吃罢，吴氏麻利的收拾了碗著，她是吉安人，家境比之未曾发迹的沈家还差了个十万八千里，沈老夫人原就是看在她老实孝顺的份上，才给迎进门。
沈长盈熟练地上前帮着吴氏一道收拾，长颐见状也只好跟着做做样子，吴氏笑她还小，把她抱坐在一边的凳子上便带着沈长盈去了后厢收拾。
“兄长何不买个家仆？”这会儿子吃罢饭也没有清茶漱口，沈平江说话间觉得很是别扭。
“唉，原是有的，只是母亲病重的久了，家里又只得这些薄产，田里头连年寡收，日子是越发艰难了。”沈平洋叹气连连，他为了沈母的病终日奔走，银钱不知耗费了多少，偏生他又是个没成算的，除了埋头种地也没有其他收入来源。
“更何况，我总不忍让爹娘去了那地方也寒碜……”那两口棺材是上等的楠木制成的，这还是沈平洋贱卖了一块地才换来的。
沈平江皱眉更甚，他没想到家中已落魄至此。
他虽是翰林院编修，天子近臣，清贵已极，但说到底也只是个七品官，月俸不过几石，除却人情往来，府中开支，连牙缝里挤出来的钱都给送回了袁州府。
现下真正是一文钱难倒英雄汉。
“唉，不说这些了，也就是你嫂嫂辛苦些。”沈平洋敛了面上的愁色，又拾起刚才的话头，“惟山，今天来的那人是谁啊？我听隔壁五叔说，是个气派人，坐的是清油车哩，只是往日没在州府里头见到过。”
“他是程鹄，徽州程氏二房嫡次子。”沈平江心里记挂着家里的事，答得很是心不在焉。
沈平洋认真思索了番，总算是想起了徽州在何处，因而问道，“那他来袁州府作甚？”
“这我倒也不知，听说他前岁辞了官，如今四处云游。”多余的话沈平江也不欲同兄长细说。
沈平洋立时瞪大眼，难以置信道，“竟还会有人辞官？”
长颐坐在一边看着大伯一惊一乍的神情倒还得了趣，心里暗道，徽州程氏那可是一等一的豪族，压根儿不指着那点俸禄过日子。
她上辈子曾同程家一位小姐交好，听说程府里头连夜壶都是银制的……
“种地的说种地苦，当官的也有当官的苦啊……”沈平江长叹了口气，“他乃程家人，自然不愿当“花鸟尚书”的差。”
自成宗迁都以来，以前的都城南京便成了留都，只是想着祖宗根基大抵还在应天府，便将朝中重要的办事班子俱都在应天府也设了一套，模样是有了，权利却大不相同。
程鹄乃进士出身，又赖祖荫当上了顺天府光禄寺少卿，本是前途无限，后来却得罪了岑阁老，便“赏”他去留都做了光禄寺卿。
这是明升暗降，除了个从三品的名头，实权是半点没有。
他每日除了点卯，再无他事可做，程鹄干了个三五年见调职无望干脆辞官回乡了。
沈平洋听得是云里雾里，心里暗道，这当官的能有什么辛苦的，不过是每日坐在大堂上，拍拍惊堂木耍耍威风便是了。
沈平江看他的模样也知他不明白这些弯弯绕绕，便不再说官场上的话，只心里琢磨着如何能让家里有些起色。
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