第86章 饿鬼的作用
次日午时，金陵正阳门外。
春日的日头毒辣起来，晒得青石板隐隐发烫。
正阳门外的官道，此刻像是被硬生生劈成了两半。
东侧，江南士绅摆起十里长街宴。几百张八仙桌一字排开，烤乳猪、烧鹅、陈年花雕摆得满满当当。那些士绅名流、致仕官员穿着绫罗绸缎，个个神情肃穆，袖子里揣着状告沈廷扬的血书。路中央撑着一把巨大的万民伞，伞面上密密麻麻签满了字，硬是拗出了一股誓死捍卫朝纲的悲壮劲儿。
西侧，则是一千个散发着酸臭味的流民。
沈纪昨晚连夜去城外难民营，专挑那种眼眶深陷、皮包骨头、连站都站不稳的。这群人衣不蔽体，满身脓疮，密密麻麻跪在官道边，眼珠子死死钉在东侧的烤肉上，喉咙里直咽唾沫。
两边中间，就隔着不到两丈宽的过道。烤肉香和流民身上的屎尿馊味混在一起，熏得人直犯恶心。
顾长平坐在正阳门城楼侧面的阴影里。一壶冷茶，一碟瓜子。
王七按刀站在后头，浑浊的老眼盯着下方的长街宴，喉结滚了滚。老卒在江北连树皮草根都吃不上，这会儿看着那些被当摆设的整鸡整鸭，手背青筋直跳。
“总旗爷，那帮酸儒脸都绿了。”沈纪从城墙马道上跑过来，压低声音，语气里透着股压不住的兴奋。
顾长平顺着城垛往下看。
几个穿七品文官服色的老头正指着流民破口大骂，指挥家丁驱赶。可流民根本不躲，他们早饿疯了，棍子抽在身上连哼都不哼，光顾着盯肉，口水混着鼻涕直往下掉。
“别让他们把人打死了。”顾长平磕开一粒瓜子，“死人不会要饭。告诉下面的人，谁敢真下死手，直接拿镇抚司的牌子抓人。”
“得令！”沈纪转身又跑了下去。
正午的日头升到最高。官道尽头，终于扬起了一阵黄尘。
“钦差到了！”人群中不知谁喊了一嗓子。
东侧的江南士绅精神一振。几百号人齐刷刷整理衣冠，在几个老大人带领下，捧着血书、举着万民伞，呼啦啦跪了一地。
“恭迎钦差大人！求大人为江南做主！诛杀国贼沈廷扬！”
几百号人齐声干嚎，声浪震天。
黄尘逼近，钦差的队伍终于露出了真容。
没有鸣锣开道，没有八抬大轿。这是一支从死人堆里爬出来的残兵。
五百人的随行护卫，剩下不到两百。人人带伤，皮甲上全是发黑的血痂。队伍当中护着一辆破马车，连顶棚都被砍了一半。
马车上坐着个干瘦老头。一身绯色官服破破烂烂，下摆撕成了布条，草草包扎着左腿。老头头发花白，满脸泥血，一双眼睛却亮得灼人。
督察院左都御史，王道直。
马车停在正阳门外。王道直没下车，就坐在破木板上，冷眼扫过眼前这荒唐的阵势。
左边，是跪地干嚎、满嘴大义的江南士绅。他们身后的八仙桌上，摆着他这半个月在江北做梦都不敢想的酒肉。
右边，是一千个饿成鬼、正拿绿幽幽的眼睛盯着他的流民。
“求钦差大人做主！”一个白发苍苍的前任礼部侍郎膝行上前，双手高高举起一份血书，“兵部尚书沈廷扬，擅杀大臣，构陷首辅钱谦益，更纵容镇抚司酷吏在金陵城内大肆抄家！江南士林，已是暗无天日！求大人上达天听，正朝廷法度！”
“求大人正朝廷法度！”后头的士绅齐声附和。
王道直没接那份血书。
他布满血丝的目光越过那个礼部侍郎，落在不远处一张八仙桌上。那桌上摆着一只烤得金黄流油的乳猪。
王道直的喉结重重滚了一下。
从彭泽湖一路杀过来，他吃的是发霉糙米，喝的是带血河水，亲眼看着江北百姓为半块树皮把脑浆子打出来。身边的护卫为了保他，被流贼剁成了肉泥。
现在，这帮人却在他面前摆了十里酒肉，哭喊着活不下去了。
“王大人？”礼部侍郎见王道直不接血书，愣了一下，又把血书往前递了递。
就在这时，流民堆里猛地爆出一声凄厉的嚎叫。
“饿啊——！大老爷给口吃的吧！”
这声嚎叫像是个信号。一千个饿死鬼同时朝着马车和长街宴的方向疯狂磕头，砰砰的动静生生压过了士绅的哭声。
“我们要吃饭！我们要活命！”
混在里头的镇抚司暗桩掐准时机，扯着嗓子吼出顾长平交代的话。
“大司马端了流贼老巢！拉回了二十万石救命粮！大司马给饭吃！”
“二十万石救命粮！”
“给饭吃！”
一千个饿鬼瞬间炸了锅。他们哪管什么钦差、什么士林领袖，脑子里只剩下“粮食”和“饭”。
前排的流民疯了一样扑向长街宴。
“放肆！拦住这帮贱民！”士绅们大惊失色，家丁们挥舞着棍棒拼命阻拦。
饿鬼哪还怕棍子。一个流民被砸破了头，满脸是血，硬是顶着棍棒扑到桌上，一口咬住烤乳猪死不松口。后头的流民潮水般涌上来，瞬间掀翻了几十张八仙桌。
烤肉、花雕酒散落一地。流民们趴在地上，连泥带土把肉往嘴里塞，嚼都不嚼直接咽。有人因为咽得太急，翻着白眼在地上抽搐。
“成何体统！成何体统！”礼部侍郎气得浑身发抖，指着那些流民破口大骂，“王大人，您看！这就是沈廷扬纵容出来的暴民！这金陵城还有王法吗？！”
“王法？”
王道直终于开口了。
他嗓子哑得像在砂纸上磨过。撑着残破的车厢壁，王道直慢慢站直身子。左腿伤口崩裂，血水顺着破布直往外渗。
但他站得笔直。
“你们跟本官谈王法？”王道直低头盯着那个礼部侍郎，眼底火光直冒，“本官这一路，看的是易子而食，看的是白骨露于野！你们这群在金陵城里吃烤乳猪、喝陈年花雕的人，跑来跟本官哭诉活不下去了？”
礼部侍郎脸色一僵：“大人，我等是为朝廷纲纪……”
“去你娘的朝廷纲纪！”
王道直猛地一脚踹在车辕上，这位名满天下、最讲规矩的左都御史，当着几百个江南士绅的面，破口大骂。
全场死寂。连正在抢食的流民都被这声暴喝震住了。
“沈廷扬擅杀大臣，本官自然会拿大明律办他。”王道直指着满地的酒肉，手指气得直哆嗦，“但他沈廷扬抄了你们的家，端了流贼的老巢，弄回了二十万石粮食！他弄回来的粮食能让这帮人活命！你们呢？你们除了在这里摆这十里长街宴，除了在这里写这狗屁不通的血书，你们给过这帮百姓一粒米吗？！”
礼部侍郎被骂得脸色惨白，连退两步，一屁股跌坐在地上。
“大人！钱阁老被幽禁，吴伟业大人被下诏狱，这都是沈廷扬的酷吏手段啊！”另一个年轻的官员不甘心地喊道，“若不诛沈廷扬，江南士林将永无宁日！”
“吴伟业？”王道直冷笑，布满血丝的眼睛扫过全场，“本官正要问问，常平仓监生闹事，到底是谁在背后煽风点火。既然提到了他，好，本官进城第一件事，就是去镇抚司提审吴伟业！”
王道直转过头，看向身边那个浑身是血的护卫统领。
“进城。去镇抚司南衙！”
马鞭炸响。残破的马车直接碾过地上散落的万民伞，从士绅中间硬生生穿了过去。
城楼上。
顾长平看着王道直的马车驶入正阳门，嘴角扯出一抹冷笑。
第一步棋，成了。
王道直这种认死理的人，最恨被人当枪使。江南士绅想用排场和道德绑架他，纯粹是找不自在。那二十万石粮食和一千个流民，硬生生把王道直心里的那杆秤，从“朝廷纲纪”压向了“生死存亡”。
“总旗爷，这老头脾气够爆的。”沈纪凑过来，擦了擦额头的冷汗，“但他刚才说要去南衙提审吴伟业。咱们底舱那个疯子，能扛得住这老头的审吗？”
“扛不住也得扛。”顾长平站起身，拍了拍飞鱼服，“供状他已经画了押。只要他顺着供状咬死钱谦益和这帮士绅，王道直就算想拿大司马，也得先把江南官场这帮蛀虫清理干净。”
顾长平转身走向城楼的石阶。
“回南衙。把吴伟业洗干净点，别让钦差大人闻着味儿。”
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