第206章 楚王府里的买卖

湖广武昌府。

自从在朱仙镇不战而逃，左良玉带着三万亲兵一口气跑回了武昌，便紧闭城门，隐隐当起了土皇帝。他强占了楚王府作为中军行辕，每日饮酒作乐。

但这看似烈火烹油的排场底下，却是个随时会炸的火药桶。

行辕大堂内，血腥味刺鼻。

两具无头尸体横在青砖地上，脖颈处还在往外喷着血。

左良玉穿着一身宽松的绸缎常服，手里提着一把还在滴血的雁翎刀。他已经五十出头，身材魁梧，一张布满横肉的脸上透着常年刀口舔血的凶悍。

“吃里扒外的狗东西。”左良玉把刀扔给身旁的亲兵，抓起桌上的白布擦了擦手，“老子带他们从河南掏出来，他们倒好，私底下串通李自成，想拿老子的脑袋去换前程。”

大堂两侧，站着十几个武昌防线的将领，个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。

朱仙镇一战，左良玉为了保全实力，带头南逃。虽然保住了最精锐的三万老营兵，但也把十几万杂牌和步卒扔给了李自成当口粮。

这种事做得了，但见不得光。

跟着他逃回来的将领们，嘴上不说，心里早就寒了。谁知道下一次遇到硬茬，左大帅会不会把他们也当成弃子扔掉？加上朝廷的军饷彻底断绝，底下当兵的每天只能喝发酸的糙米粥。

军心，散了。

左良玉比谁都清楚这一点。所以他只能用最残酷的手段来镇压。这半个月里，他已经砍了四个偏将，七个百户，全是因为私底下搞小动作，或者对军饷分配不满。

“大帅。”一名穿着青布儒衫的幕僚，快步从堂外走进来，脸色铁青。

幕僚看了一眼地上的尸体，绕开血泊，凑到左良玉耳边压低声音说了几句。

左良玉的眉头瞬间拧成了一个死结。

“都滚下去。把地洗干净。”左良玉挥了挥手。

将领们如蒙大赦，赶紧退了出去。

堂内只剩下左良玉和幕僚两人。

“念。”左良玉坐回太师椅上，端起一碗凉茶灌进喉咙。

幕僚从袖子里掏出一叠纸，声音有些发颤：“大帅，这些信，是昨晚突然在武昌城里传开的。今天一早，城东的几个军营里，已经有不少弟兄在私下传阅了。”

他展开第一封，快速念了一遍。正是顾长平逼着书生伪造的、以左梦庚口吻写的“家书”。

信里大肆描绘了左梦庚在庐州的奢靡生活，最后笔锋一转，替顾长平讨要大冶铁矿。

左良玉听完，突然冷笑了一声。

“这个顾长平，在庐州打赢了刘宗敏，就以为自己手眼通天了？”左良玉摸了摸下巴上的胡茬，“拿一个义子来要挟老子？他打错算盘了。”

左梦庚是他早年在辽东时，从死人堆里扒出来的一个孤儿。从小养在身边，不过是为了在军中树立一个“有后”的假象，稳定军心罢了。

一个义子，死活关他屁事。

就算顾长平今天把左梦庚剁碎了喂狗，左良玉连眼皮都不会多眨一下。

“大帅。”幕僚咽了口唾沫，手里的纸抖得更厉害了，“这封信只是个幌子。真正要命的，是后面两封。”

幕僚硬着头皮，将那封以“被解救百户”口吻写的信念了出来。

“……杀一贼赏银五两，顿顿吃肉。弟兄们在左将军麾下连饷银都见不着，在庐州却活得像个人样……”

左良玉脸上的冷笑，一点点僵住了。

最后，幕僚拿出了第三封信，那封江南女子的血泪控诉。

“砰！”

左良玉猛地一拍桌子，上好的黄花梨桌面直接裂开了一道缝。

“好狠的绝户计！”左良玉咬着牙，一字一顿。

他不在乎左梦庚，他甚至不在乎江南士绅怎么骂他。

但他忌惮这背后的手段。他在乎他手底下这八万乌合之众。

朱仙镇大败之后，武昌城里最缺的是什么？是钱，是粮。几万张嘴天天张着要吃饭，这武昌府的地皮都被刮了三层了，还能抢出什么来？

底下当兵的早就一肚子怨气。

现在，这几封信在军营里一传，就等于直接告诉那些吃不饱肚子的丘八：你们以前被抛弃的同袍，在庐州顿顿吃肉，拿着白花花的银子，还有江南的娘们伺候。而你们，跟着左良玉，除了天天掉脑袋，连口稀粥都喝不上。

这才是真正的杀人诛心。

“顾长平这是要绝了老子的根。”左良玉像头被激怒的老虎，在堂内来回走动，“信是从哪传进来的？镇抚司的暗桩？”

“抓了几个散播的人，都是底层的叫花子，给几文钱就办事。根本查不到源头。”幕僚苦笑。

锦衣卫干这种散布谣言、蛊惑人心的脏活，是祖师爷级别的。几千封信，一夜之间洒满武昌城，防都防不住。

“大帅。”幕僚凑上前，“城东大营那边，今天早上因为一碗馊饭，已经发生了一次小规模的营啸。虽然镇压下去了，但……不能再拖了。”

左良玉停下脚步，死死盯着舆图上的“庐州”二字。

“大冶铁矿……”左良玉眼底闪过一丝肉痛。

大冶铜绿山，那是他手里最硬的一张底牌。那里不仅产铁，还能铸钱。

但现在，这块肥肉成了催命符。如果不给，顾长平就会继续用这种下三滥的手段，挑拨他手底下的军心。一旦彻底哗变，八万大军不攻自破，他左良玉就成了光杆司令。

“庐州那边，到底是个什么底细？”左良玉沉声问。

“派出去的探子回来了。”幕僚从袖子里掏出另一份情报，“顾长平手里，满打满算也就六万人。其中一大半还是左梦庚丢下的溃兵。”

“六万人，打赢了刘宗敏的三万铁骑？”左良玉根本不信，“刘宗敏是吃素的？”

“因为火器。”幕僚的语气里带着深深的忌惮，“探子查实，顾长平手里有一种能落地爆炸的火炮。刘宗敏的铁骑就是被那东西炸散了阵型，又被刻意投毒染了瘟疫，这才败走。”

够毒。

左良玉摸着下巴，权衡着利弊。

硬碰硬，他左良玉不怕。但跟一个手里有诡异火器、又精通暗算手段的疯子死磕，对他来说没有任何好处。更何况，铁不能当饭吃。

他现在最缺的，是能稳住军心的真金白银和粮食。

“去，派人去一趟庐州。”左良玉终于做出了决断。

“大帅，您打算……”

“顾长平要大冶的开采权，可以。老子租给他。”左良玉的眼中闪过一丝商人的狡黠和军阀的贪婪，“但他得拿东西来换。老子不要他的兵，也不要他的炮。要粮，要钱。”

左良玉坐回太师椅，手指敲打着桌面。

“告诉顾长平，大冶铁矿一年的开采权，换他手里那些缴获的金银，再加十万石陈米。另外，让他把左梦庚那个废物，全须全尾地给老子送回来。最重要的一点……”

左良玉死死盯着幕僚：“让他管好他手底下那些暗桩的嘴。再有一张纸片飘进武昌城，老子拼着武昌不要，也要带兵踏平他的庐州。”

“是！”幕僚领命退下。

左良玉站在空荡荡的大堂里，看着外头阴沉的天色。

这世道越来越看不懂了。一个锦衣卫的佥事，在江淮玩起了军阀割据的戏码，而且手段比他这个正牌军阀还要脏。

“顾长平……”左良玉念叨着这个名字，啐了一口唾沫。


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