第九章
年初三到年十四都在忙绿的当值中度过，李总管依旧是教传他做总管需要做的事与当值的任务，出宫几次都带着他，到各宫巡视与各宫主子打交道，包括敬事房所管辖的范围，李袁柱都一一带沈小烟过了一遍眼，只需一眼，他沈小烟就会记在心里，明白要领，这就是他的本事，他的聪慧，也是李袁柱选中他接任敬事房总管位置的不二人选。
各宫要职都晓得敬事房的李总管有个得力的小总管，因此，大家已经不在私下而是明面上已经传开称沈小烟为沈小总管了。
因为年十五是元宵节，也是花灯节，虽然宫里不及宫外可以肆意的挂各种各样的灯笼，但太后过下令，准许后宫在宫门口的檐角两面挂灯笼。这灯笼当然是要从内务府去领，各宫等级不样，灯笼的样式与大小就不同。虽说这样，但有的总比没有的好，各宫宫人从进宫起便没有了出宫的机会，因此宫外的花灯节更难从瞧见，各宫主子派奴才领了灯笼回来，十五这天早早挂上，到了傍晚将宫灯点着，那景甚是好看，宫里也有了些许团团圆圆过元宵节喜庆的样子。
因着十五过元宵，敬事房的人不用去养圣殿。年十六这天太后传唤敬事房，李袁柱立马扔下手里的活计，脚底抹油似的就赶往慈安宫。
太后在暖阁召见他，李袁柱随传唤的嬷嬷进去后，手杖一甩，马蹄袖儿打得响响亮亮，恭恭敬敬的给太后道了个安。
太后盘腿坐在炕上，背靠抱枕，此刻正闭着闭目养神。听见李袁柱的道安，太后这才慢吞吞的睁开了眼，轻声的“嗯”了一声，接着说：“李总管，哀家给你下的命令实行的如何了”
李袁柱不敢有一丝懈怠，一字一句道，“回太后的话，奴才不敢有一丝怠慢，得太后的令，每逢月十五、三十必会去趟养圣殿请万岁爷翻牌子。”
太后听了十分满意，严肃的脸色稍松懈了许多，这时候有宫女过来送茶，太后端起茶杯送到嘴边，又停顿了下来，嘴里说道，“你接着说！”
“自从太后下令后，奴才每次准时整点的前往的养圣殿，皇上也十分配合，很快就翻了牌子，这彤史上都有记载，太后可以着人去敬事房取册子来看，那册子都一一详细的有记录。敬事房上下都一一遵循太后的教导，为后宫的妃子造福，望早日有妃子诞下皇儿。”
太后听后“哼哧”一声，反问道，“那么，哀家问李总管，后宫的哪个妃子有孕了，哀家的皇儿在哪儿？”
“这......”李袁柱被太后反问的话无话可说。
确实，他是尽到了敬事房伺候皇帝该做的事，翻了牌子，也把妃嫔们送到西暖阁，按着时辰在外等候侍寝，该做的都一一做全了，是啊，怎么还不见有妃子传出喜事呢？每每时辰到了，他还亲问过皇帝“留还不是留”，万岁爷的话是留了呀！那怎么还不见有哪个宫的妃嫔有孕？这难道是万岁爷有什么隐疾吗？
太后瞧见底下的李袁柱在愁思着，顿时明白他是在想什么了，说道：“李总管，别往坏处想，咱们万岁爷身体康健着呢！不然就是你这个总管的职责依然是没有做到位。”
太后清了清嗓子接着道，“李总管，我看你退休时间要再延迟个十年吧！”
李总管一听到他退休的时间又要延期，他着急了，赶紧回道，“太后，您就绕了奴才吧！您瞧奴才这一把年纪，奴才自老皇帝在世就跟着直到现在，奴才也有六十岁了，实在是老了干不动了，奴才也想早早地去了，可偏偏上天不收留奴才，留奴才要苟延在世。太后您放心，奴才在敬事房的一众下挑选了个中意的徒弟来接替奴才的位置，不怕伺候不好万岁爷。”
“哦！”太后听完了李袁柱的那番话，却只记住了后半句话，“哦？你已经有中意的徒弟了！李袁柱你脚步够快得呀！”
“承蒙太后关照，奴才选的这位接班人绝对是才干过人，相信在他的服侍下，后宫妃嫔怀孕的几率会更高。到时候太后不愁没有皇孙儿嘛！”
此时太后早已把原本要训导李袁柱的话抛去脑后，只惦记着李袁柱新得的这位徒弟。
太后面露喜色，惊讶中带有欣喜和好奇，想赶快能见见这位被李袁柱挑中的人儿。
“此番，奴才过来也是特意向太后禀明这件事，这小子的后路还需要靠太后您栽培指教。”李总管瞧着太后的脸色，继续添油加醋的把他这位得意的徒弟向太后描绘得那是无所不能其及。
太后不信合宫里还有这样本事心思样样俱到的奴才，便吩咐道，“快，李袁柱，那还不快把你这位得意门生传来给哀家过过眼！”
“唉，奴才遵命！”李总管终于能松一口气，在太后面前转移话题耍油头，那可是他开年来第一次干。瞧着这位太后对下任敬事房总管还挺上心的，李袁柱心里感叹，看来他出宫有望了。
出了暖阁，李总管招了一位下面立着的奴才，吩咐他赶快去一趟敬事房，去传一位叫沈小烟的到慈安宫。
那人听李总管的话十分火急，弓腰两手笔直的垂下，加快小碎步的出宫往敬事房的方向去。
这厢沈小烟在敬事房的阁楼里还在分类整理记录册，李袁柱瞧着他的字迹写得好，因此这两年的摘抄记录都由沈小烟完成。这不今日他独自上了阁楼整理去年遗留的册本，此时他安静的坐在书案前，正认真投入地摘抄着记录。
“叮叮咚咚”地听见有脚步声上来，是李总管回来了？
没想到这个脚步声竟是言金，他一向最讨厌面对的就是书册笔墨，今日怎的有兴致上了阁楼。
沈小烟赶紧放下毛笔，问道，“言金，是有什么急事吗？”
因为上楼梯有些急，此刻言金还气喘吁吁的，喘着气说道，“烟子哥，你赶紧下去，敬事房来了个奴才传唤你，说是李总管让你往慈安宫去一趟，太后要召见你。”
“什么？太后要见我？”
“是啊，来人确是太后宫里，你快下去瞧瞧吧！”
沈小烟慌乱起身，却带倒了椅子，此时也顾不得去扶正它，带着言金匆忙下了楼。
那人在堂中央立着，沈小烟下来，走上前去打量了一下，然后疑惑道，“是李大总管让你传我的。”
“正是，李总管给奴才说时，语气很是着急，还吩咐奴才要脚步加快的赶往敬事房。”
去太后宫，想必是太后传召他，不然哪会这么十万火急！大概是李总管禀告了太后让沈小烟准备接替下任敬事房总管。
沈小烟听完赶紧回里堂净了脸，整理了衣着，戴正官帽跟着那人前往慈安宫。
后宫没有正宫，太后正当健在，因此后宫的大小事务皆有太后打理。敬事房也是归太后管理的，因此肯定是太后听闻敬事房已经选中了下任接班人，想来先瞧瞧是哪位能干之人。
沈小烟跟着那人身后，两人同是加紧着步子匆匆赶往慈安宫。
半道上，倒遇见了王爷的轿子！
王爷喊道停下轿子，掀开轿帘子打量着轿外跪着的两人。沈小烟他是再熟悉不过了，不过他旁边的那位奴才倒像是慈安宫里的人。
王爷问道，“走得这般匆忙，你们这是要赶往哪儿？”
沈小烟低着头，没有回答，倒是那人回了王爷的话。
“回王爷，奴才是慈安宫里的，太后传敬事房的沈小烟前去慈安宫问话，这才奴才走得匆忙，险些冲撞了王爷您的轿子，奴才该死！”
“行了行了，是太后传召敬事房。”王爷若有所思，想必是李袁柱向太后禀明了沈小烟的身份，所以，太后迫切想瞧一瞧这位敬事房的接替人。那么自己就不去凑热闹了，还是去找皇兄唠嗑去。
“你们起身吧！太后传召，你们还不快去慈安宫。”
那人一听王爷的话，立马起身，带着沈小烟一道谢了安，然后进入甬道往慈安宫的方向去。
元熙王爷也扭头吩咐了抬轿子的奴才，不去慈安宫给太后请安了，想必此刻太后很忙，还是改道去养圣殿吧！
这边沈小烟进了慈安宫，老远就瞧见廊下李总管的身影在来回踱步着，想必是等太久了吧！要不是半道上碰见元熙王爷的轿子，此时早已进了慈安宫。索性路上耽搁的不是太久，王爷没有为难他，看来王爷也是清楚太后传召他的来意，所以，早早放行，让他能赶往慈安宫。不过，刚才在路上瞧着王爷的轿子，应该也是往慈安宫的方向去的，还好他半路改道，不然待会儿太后传召，指不定王爷在一旁会捣什么乱。太后面前失了礼仪，那可是大不敬！
来到李总管的面前，准备跪下给李袁柱道安，李袁柱此刻已经火上心头，哪儿还顾得上这礼节，连忙免了他的安，拉着他的衣袖嘱咐道，“待会儿见到太后，万要谨慎小心，想好了再答话，这可是太后第一次要见你。给太后过过眼，以后能接管了敬事房还要靠太后的旨意。明白了吗？”
“小烟明白，师傅您就放心！”沈小烟给了李袁柱一个肯定的回答，让他把心放肚子里，经过这么多事，沈小烟能应付的过。皇帝他都第一次见了，何况太后。
“那就好，那就好，师傅相信你的能力！”李总管拍了拍沈小烟的肩膀，同样给了一个他信任的眼神，就算出了事，也会有李总管顶着。
完事，李总管便带着沈小烟进了大殿。
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