第五章 暗流涌动
众人吃罢午饭,天气转好。太阳躲到云层之后,凉风从海上吹来,带来阵阵海浪。眺望高塔上换班完毕。人们三五成群,讨论着上午的比武。东郭义看到此次比武到有那么个样子,于是做起了主持,也显得更加正式。正对的比武台的大帐门帘大开,几个书生摸样的人不知道是哪方的势力,布置好桌椅,拿出笔墨纸砚在画写个不停。
马彪丝毫对这个比武不感兴趣,在后面马鹏中洗刷他的爱马。也难怪,他们马帮之人作战皆以马相辅,动辄百米。在这个方圆不足十米的地方是展不开手脚的。至于蝴蝶堡和天机寨本来就是以药物器械取胜,动起手脚功夫,倒不是十分厉害。也有些好赌之人,在一边早已开桌设局,押注每局的比武。
此时孙青已在圈中休息,东郭义站在临时搭建起的一个台子上,运了下气,朗声说道:“众英雄注意,此刻在台上的是魅影山庄被号称‘小诸葛’的孙青。幼年得到墨燃墨老爷子真传,剑法刁钻,出剑迅速。可有英雄上来切磋。”毕竟他们以前也没有怎么见过,只是道听途说,也介绍不了多少。
各路英雄的头领自是不会上去,以一个镖头帮主去欺负别人军师,不太光彩。但他们手下好手,又自认为斗之不过,也没有上去。一时间气氛冷了起来。南宫平天刚想上去,却被尚风问话:“你觉得张善生此人武功如何?”
南宫平天顺着尚风指的方向望去,见张善生独自在海边岩石上打坐。“此人不知底细,但前几日看他一招砍烂魅影那个武师的衣服,倒也是个人物。”话刚说完,九十八摇摇晃晃的过来,手里还提着半坛美酒。“怎么没人上去,拿我斧头来!”尚风皱了皱眉,倒没说什么。旁边一小喽啰飞快的向营中跑去。
“九兄先消消酒,待我上去吧。”旁边神风帮的帮主曲风见九十八站立不稳,怕场上出了什么以外,忙出来打圆场。神风帮以轻功独步天下,腿上功夫十分了得。只见曲风纵身轻轻一跃,便飞出两丈有余,到了孙青身前。
曲风背手而立,没带任何兵器。倒不是他怠慢孙青,而是神风帮以神风腿得名,功夫全练在腿上,对兵器不是十分熟悉。孙青提剑逼来,向曲风刺去。曲风抬起右腿,猛的向剑踢去。众人惊呼,心想着曲风不是疯了就是练就了金刚不坏之身,怎么以血肉之躯迎着剑刃而去。孙青见形势不妙,赶忙收剑。但身上力道已使出九成,以一成力道在如此短的时间将剑收回已不可能。曲风见他剑势减弱,不由冷笑一声。脚踝一扭,向着剑脊踢去。孙青感到一股巨力从剑一侧传来,带着人扭到了一边。曲风也没有跟上厮打,站在那里说道:“孙兄留情,曲某不胜感激。但区区一剑就能刺到我,那神风腿还怎么被江湖人所赞扬呢?还请孙兄尽力吧。”
众人多是听说神风腿独步天下,但见到的很少。今日见到曲风一脚踢开孙青的宝剑,力道之大、踢点之准竟至于斯,莫不起哄叫好。孙青顿了顿神,又冲了上来。心想人腿再长,到了头部力道定会减弱,不如只刺头部,破了他的双腿。谁知曲风踢腿而起,呼呼作响,以两脚将孙青的宝剑压在腰部之下,让他难以将剑势达及头部。孙青一急之下,加快挥剑,谁知曲风腿法更快,一时间产生多个残影。腿风带着宝剑,让孙青捉拿不稳。众人连连叫好,但忽然间就看到孙青直直的倒飞出去,出了圈子。在场的只顾看两人比斗,居然很少有人看清那一脚是踢在哪里。
九十八见孙青被踢了下来,提着斧头进了圈子。酒劲虽然消了不少,但行动较平常定是有所不及。圈外人劝他下来,但九十八此刻只做没有听到,向曲风奔去。曲风不由苦笑。刚才抢他而上,是怕他们以酒使斧,用力不稳。两人又使的利刃,万一有个闪失,对谁都不好。现在他上来,倒是一脚将他踢下去,这样也安全。
曲风沿用刚才方法,只脚向九十八斧面踢去。之前见九十八舞的轻松,斧头又不是很大,以为也就二三十斤。谁知一脚上去,那斧势居然没有改变,震的脚微微发麻。心里不由一惊,随即身子一弯,躲过劈下的斧子。九十八此刻倒也不分轻重,将双斧舞的如同旋风,带着一股酒意。曲风脚法快准,自然眼力也是不错。精心的躲着每一斧,见有时机就向九十八身上招呼。百招下来,曲风倒也摸清了九十八的套路,在圈中躲得游刃有余。九十八这时也开始力虚,节奏慢了下来。曲风看到他招式开始重复,猛的一闪,整个人如同泥鳅般贴身滑到九十八身后。九十八眼见身前一活生生的人突然消失,顿感不妙,刚有反映被身后一扫腿踢到。随即感到肚子下伸进一脚,曲风一勾,将九十八如同球一般踢进海中。
盐水灌入口鼻中,九十八才稍微清醒,尴尬的走进人群蹲了下来。“哼,多次和你说喝酒误事,就是不听。放到平日能输的这么难堪么?”尚风虽然指责,但脸上透着笑意。九十八嘟囔了几句,去找南宫平天耳语。南宫平天摇摇头,拍了拍他,一同又开始看圈中的情形。
到现在算得上是一流高手之间的较量的,不是帮主镖头不敢托大上台。就算寻常的小帮也没有出头的机会了。加上之前走了天玄山庄和沐云庄这两个大的势力,在场能上得了台的更是寥寥无几。
刘云峥刘庄主此刻缓缓走进圈子,对曲风说道:“曲兄神风腿果然登峰造极,但刚才连战两场,此刻兄弟上来,倒是占了曲兄的便宜。”
“哈哈,比武切磋,我们以武交友,输赢倒在其次,”曲风倒也豪爽,但深感此次胜率不大。高手过招,一丝一毫便会分出胜败。刚才连战两场,气力消耗了不少。刘家庄的刘云峥平日里低调,但武功十分不错。在南京道中与浣花庄、金针王家起名。三家每年都以武相会,实战起来不好对付。
与其待敌来攻,不如放手一搏。曲风料到此次胜算不大,所幸抢身攻了上去,一时间残影连连,罩住了刘云峥。刘云峥微微一笑,舞出宝剑。心料如果自己去攻,没有十分的把握能赢。如今固守,倒是稳赢不输了。也难怪曲风不知敌情,刘家庄人用的是软剑,薄如蝉翼,柔软异常。一脚上去,如同提到空气。并且这一脚便了剑的方向,剑尖直冲曲风的门面刺来。大家虽然是江湖中人,但很少见到有这种层次上的比试,连连叫好。张善生此刻也走来,凝视着圈中的一招一式。
曲风此刻感到险象迭生,变换套路,退出刘云峥的剑圈。刘云峥没有紧跟,又从腰间抽出一条软剑,双臂起舞,由缓而急。此刻剑身处处相接,犹如牢不可破的圆球,没有任何可以攻入的地方。接着慢慢向曲风靠拢,试图将他逼出圈子。曲风无奈,直的再战。刘庄主见他攻势已缓,贴身而上。任凭曲风脚力独步天下,但在这个圈子中,刘云峥步伐诡异,硬是甩不开。曲风又一用力,施展开当初进来的步伐,跳出三丈,抱拳道:“刘庄主软件如影随形,曲某自认抵挡不过。”
张善生此刻见到有人将剑法使成这样,十分欢喜。一步跨进圈子,“贫道张善生,来此正是切磋剑法,还请大侠指教。”尚风此刻才提起神来,注视着圈中的一举一动。众人这时也紧张起来,如今的比试难得一遇,高手们任何一招使来,都能让自己受益匪浅。墨萧涛也使用的宝剑,此刻见两个用剑之人切磋,也是十分用心。
刘云峥见张善生此刻居然还敢上来,认为他武功定然不错。之前对此人知之甚少,也不敢怠慢。双手舞剑,勾画出一银色圆球笼罩全身。张善生犹豫片刻,提剑上前,在七八步之外停了下来,挥剑只砍,须臾间便听到叮当作响。众人不知详情,一时间也是议论纷纷。两人过招,居然身居丈外,兵器没有接触就开始打斗起来。若不是听到叮叮声响,以为两人发了疯般在各自舞剑。
尚风见此,也是连连点头。没想到这年轻道士,自学自练,竟能将剑法练成这样。剑法之中,含有一股剑意,非是十多年的功夫,难以达到此等境界,假以时日,定会成为超一流的高手。
刘云峥以球防守,感到对面剑气袭来,愈演愈烈,夹杂的沙石撞的他的防御叮当直响。不出一炷香的时间,定会有所疏漏。但本人却离张善生很远,难以触及他的皮毛。想到此刻,又展开诡异步伐,走了一个弧步,避开剑气,贴身而上。张善生料到他必出此招,挥剑向他下腿砍去。剑气夹杂的沙石凛冽至极。换做一般人,自是后退。但这剑法以气为兵,丈余外犹可伤人,一退便是几尺。刘云峥不想退避太远,不然还要抽出敌人难得的破绽再做强攻。突然间腾空跃起,两剑如同蛟龙般向张善生咬去。张善生刷的一步,退到约六尺之外,对着空中的刘云峥一顿狂刺,剑尖带着剑气向刘云峥扑去。刘云峥一见不妙,赶忙收了剑势,画圆格挡。但就算这剑气,也将他逼退开来。
刘云峥此刻大感棘手,进又进不得,守又守不得。张善生剑中带气,凭空将那剑增添了一丈。没等刘云峥多想,又一轮剑气袭来,他赶忙挥剑阻挡。众人看得眼睛直了,没想到今天居然见到江湖中少有的剑气,如此利刃,无人能挡啊。那张善生偷学来的剑法就是清风剑法,讲究以气伤人,若短兵相接,倒占不上什么便宜。虽然也算作剑气,但和真正的剑气比来,还差许多。刘云峥直觉强风袭来,以为对面是当代高人,习得传说中的剑气,所以不敢硬抗。
期间刘云峥强攻几次,皆被张善生刺退。最后力气跟不上来,被张善生剑气打飞了软剑,只能认败。此刻红日西沉,东郭义也夸赞了众英雄的武艺,就此结束了今日的比试。现在将近十五,倭寇的反扑很可能出现在黄昏或夜间。及早回帐中,准备战事才是重中之重。
近十五的夜月亮很圆,所以并不是很黑暗。海边十丈必有一处篝火,以预防倭寇登岸,这更将英雄寨照的亮堂。篝火边,聚着些人在谈论江湖是非,也有谈论白天的比武。东郭义走到张善生旁边,“英雄出少年,武当名不虚传,居然有如此高深的剑法,是在令为兄佩服。”东郭义先是寒暄。张善生也很客气,说道:“都是师傅教的好,今天献丑了。”
“等过了这段,我定当上武当山,去拜见尊师。”东郭义想了想,又说“不知张道长欲往何处去,下步又要做什么?如果不嫌弃,不如在我东郭家小住,为兄犬子不才,还请张道长指点一二。”话语间,有拉拢之意。说是小住,其实就是聘请张善生作为东郭世家的武师。
“在下曾尊师傅嘱托,下山游历,如今才见到江湖,不忍安居于一室。前些天受叶星河叶镖头相邀,去清风谷探寻剑术,恐怕不能在此常住了。”张善生想必也料到东郭义的想法,急忙推脱。
“如此也好,在世上走走,对自己修炼也很有好处。”东郭义见他丝毫没有住下的意思,也没有强求,转身向营帐走去。桌上是厚厚的一沓纸,画着些不知名的东西。东郭义笑了笑,又走了出去。张善生是计划之外的事情,倒不必费神,计划中的事情,定然是不能失败的。
日出海面,值夜岗的兄弟早已哈欠连连,众人陆续的走出大帐,交接班岗,开始了新的一天。
“我说义二哥,我们在这等了十天了,那贼寇就是不来,再这么下去也不是办法啊?”张二虎为人爽快,开始抱怨,明显这海边的生活不如山林里逍遥。东郭义看了看尚风,没说什么。尚风明白东郭义的意思,接道:“日子快接近了,贼寇就在今明两天上岸。看守粮仓和酒仓的兄弟撤了吧,好好休息几天。”众人虽然觉得不妥,见那些智谋人士没说什么,倒也没有插话。
“二虎你急什么,仁大哥,义二哥为了此次行动,日费百金,耽误我们些时日到没什么。”听到南宫平天这么说,张二虎撇撇嘴,没有再说什么。其他各路一想,也真是如此。每日供这近千人酒肉相食,开销甚大。
众人在谈话间,比武圈中又开始了。那个小丐帮的领头人凌竹青背着短棍,与张善生相对。张善生见对面一女子,不忍重手,没有昨日的凛冽剑锋。但那女子也不弱,棍法舞的无与伦比,居然不输给在场的镖头帮主。凌竹青身法灵活,棍中带着沙石与张善生相抗,一时间也不落下风。
“平天,你看这女子,也是巾帼英雄,和我们的落金不相上下啊。”尚风对着身后南宫平天说道“假如你与张善生相对,能胜的了他么?”
“这道士,剑法飘逸,以气伤人。但套路间连贯不够,每次换招都有破绽。百招之内,或许能打个平手。但是出了百招,胜负难以判断。”南宫平天观察良久,缓缓说道。
“你这是自谦还是自大,说了这么多话,我居然听不太懂。这种破绽,我也看到了。在一流高手之间,难以掌握。不过换了是我,也算不得上什么。”尚风倒很有自信。
正说话间,凌竹青已经被张善生击败。南宫平天笑了笑,好像正在等待这上场的机会。“佛道本是同家,我们兄弟来过过招吧。”只见他提着木棒,跳进圈子。
南宫平天是俗家弟子,不忍杀生,所以一直用着木棒。但这棒子取材百年重木,加上各种药油泡制多日。早已坚韧异常,刀枪不入。并且带着一丝弹性,有些柔软。大概是听了尚风的点播,南宫平天没有太留意张善生的剑气,专门在他换招间隙强攻。张善生一时间也难以应对,遇到了习剑以来,困扰了许久的问题。
一道一佛,两人在圈中斗了良久。如今百招已过,众人竟然丝毫没有看到两方有谁占了上风。大家感叹两人武功卓越的同时,又对风雨镖局刮目相看。南宫平天在风雨中只算得上第二层次的人物,没料的武功竟至于此。与之齐名的叶星河、申屠飞镖、苏落金不在其下。尚风此人更是深不可测。
正在打斗间听到侧帐中杀生连连,众人大惊,只有尚风微微一笑,仿佛全在他预料之中。张、南宫二人停了打斗,向尚风看去,意在请示。尚风拍了拍手,说道:“二位势均力敌,难以分清胜负,现在料想是倭寇袭击了我们的粮仓酒仓。不如就此罢手吧。”
张善生心底暗惊,这南宫平天看透自己破绽,不断强攻。出了五百招后,必输无疑。日后遇上超一流的高手,只有束手就擒的份儿了。看来去清风谷和众英雄探讨剑术,倒也是个正确的选择。没料此时南宫平天的惊讶不在他下,自成名以来,江湖流传“风雨雪星,天地变色”,能在他手下过招的人已经很少。如今来了个名不见经传的道士,竟然有如此本事。此刻那贼寇抢夺了英雄寨的酒肉,开始撤离。原来那些武士困在岛上十多天,粮食用尽。整日里吃些鱼虾,十分厌倦。土肥原暗地派遣手下黄衣忍士探测英雄寨,得知这些人每日剑酒相遇,虽防御严密,但一侧酒仓粮仓有所疏漏。于是趁白天他们聚会,偷偷派人来抢夺酒肉,再撑那么些时日,等待救援部队。
众人议论早上尚风做的决定,尚风却道:“那倭寇倒是笨的可怜,我们下了个套,他们倒真的钻了进来。酒肉中已经被我下了毒药,估摸的今日黄昏便会发作。我们以大局为重,终止比武,休息半日,带黄昏趁的海水退潮,一举攻入海岛上!”
众英雄嬉笑连连,过了这些日子,倒也无聊,如今终有用武之地了。
又是一个黄昏,众英雄精神饱满。踏着淤沙向岛上冲去,岛上这是变成人间地狱。身子好的上吐下泻,身子弱的已经在鬼门关前徘徊。五百多人,有战斗力的不足百人。有些贼寇逃进岛上的洞中,也被尚风等人用毒烟熏出,做了俘虏。这一战的战功竟然超过了前些日子的总和,谈笑间就消灭了千名倭寇。这些江湖中人少有读书,就算读过书的那些,也早就被环境所染,没有半点仁慈。将这些倭寇头颅砍下,齐刷刷摆在岛上最高处,警示后来的侵犯者。如今大功告成,大家十分开心。历经一个多月,终于将这波倭寇全灭,消息传出,定会被江湖中人另眼相看。
大家运着战利品回到东郭世家庄中,东郭仁亲自设宴,通宵酒肉,直达天亮。虽然前些日子过得逍遥,但心中总有块疙瘩。如今敌人全部消灭,心中突然轻松起来。
到分别之时,令风雨和魅影惊讶的是,在场的各路英雄,大多半的竟然提出加入到东郭门下,成为东郭世家一部。那东郭义这些天居然没有闲着,凭借自家丰厚的财产,合并了这些英雄。虽然在江湖中这些帮派算不了什么,但合到一处,却是一股不小了力量。东郭世家历经百年,家产颇丰,但说到武功,却是他们的痛处。但今日合并了这几家,假以时日,必当可以和其他三大世家起名。风雨和魅影是江湖上数得上的大派,东郭家料到他们不会屈就,也没有游说他们加入东郭。
“张道长以后要去何方啊?不如和我同回清风谷,和平天的切磋,在那里见个分晓?”尚风特地留意了张善生,放在风雨,如果真的侥幸归到自己手下,以后倒是增添一丝防范申屠飞镖的机会。
“贫道正有此意啊,当日也答应了叶镖头,去清风谷一叙的。”张善生认为风雨卧虎藏龙,倒是可以让自己在剑法上更近一步。
“如今倒不急着回去,我们转到苏州买些东西。平天,你也去见见你那师弟,可能的话带来清风谷,一起逍遥。”尚风对南宫平天说道,现在也必须让风部的南宫平天增添好手。早些日子听说南宫平天有个师弟,武功不错,不如将他拉进风雨。
南宫平天点点头,似乎想说什么。张善生连声称妙,下山以来,还没有去游历过什么大的城市。三人骑马北上,其他众人按原路回寨去了。
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