第104章 归来

　　皇甫然州进雪海冰原之前就给大庄小庄嘱咐过：留在铜罗镇好好听王老板的话，不许到处乱跑，乖乖等我回来。大庄小庄也的确很听话，皇甫然州走后，就每天像影子一样跟在王朝宗身后，不管王朝宗去哪，半步不离其左右。

　　起初的几天，王朝宗并没觉得有什么，但后来越发觉得别扭，因为作为铜罗镇隐形统治者的王朝宗平时有很多事要忙，很多场合是不合适带他们的……于是王朝宗就告诉大庄小庄，以后他们可以随便出去玩，吃吃喝喝逛逛买买都可以，地方随便去，银子随便花，只要不惹事不闯祸就行。这可把大庄小庄乐坏了，大庄小庄就等王朝宗这句话。

　　之后的时间，大庄小庄就每天去崇明楼吃吃喝喝逍遥快活，每天晨初就过去晚上才回来，一段时间下来，崇明楼的酒被他们喝了个遍，菜被他们吃了个遍。逍遥林有个什么有趣好看的表演，他们也是场场不落，而且坐的还是王朝宗那个位置。都知道这是大老板的贵客，而且王朝宗也差人来打过招呼，于是堂倌伙计们也都不敢怠慢，不论大庄小庄有什么需要，他们都热情招待尽量满足。

　　把大庄小庄这两个跟屁虫丢开，王朝宗行动方便了很多，自己忙自己的，他们玩他们的，各自自在，倒也挺好。

　　大庄小庄在崇明楼玩够了，就开始在整个铜罗镇跑，镇上每个大街小巷都印过他们欢脱的脚印。有意思的是，成天住在逸园，天真有趣童心未泯的大庄小庄跟王朝宗那个孩子还玩在了一起。十来岁的男孩子最是活泼好动，看见大庄小庄那么逍遥自在便央着他们把自己也带着。这是王朝宗的独子，万一有个闪失怕是不得了，大庄小庄原还有点顾虑不想带他，但他再三恳求，大庄小庄也就答应了。于是后来，只要王朝宗有事不在，那孩子就跟着大庄小庄偷偷溜出去，丫鬟管家被施了压，也不敢告发。铜罗镇的人来自五湖四海，街面上特色的小吃新奇的玩意自然少不了，反正银钱有的是，三人走在街上看见想吃的就吃看见想买的就买，好不自由快活。

　　把大庄小庄放养在外面，王朝宗省心了很多。不过其实这些都不算事了，时时让王朝宗牵肠挂肚的，还是身在雪海冰原的皇甫然州。

　　从那日勇士们进入雪海冰原起，王朝宗就一直有派人驻守在入口处观察情况。猎人们自不必多说，打到满意的猎物就会心满意足地回来，而且人员众多，王朝宗也懒得在意，他更关注那些以冰蕊雪莲为目的的高人们。第三十天时，四个穿蓝袄的汉子从雪海冰原走出来，他们是第一个顺利折回的勇士。之后的时间，陆续便有不耐风雪半路折回的勇士从雪海冰原走出来……王朝宗一直在等待皇甫然州的身影……可直到后来，连吐蕃方士、回鹘人都出来了，到第五十四天，连他最看好的西渝国师鲁宏志都出来了，都没见到皇甫然州的影子……王朝宗最初的感觉是忧心，皇甫然州是否遇到了不测，可看大庄小庄一副信心满满丝毫不担忧的样子，又想想他的姑母是琼水夫人，王朝宗又稍许缓下些心来。

　　不过着实是让王朝宗感到意外，虽说是琼水夫人的爱侄，必定经琼水夫人亲自□□过，但年纪轻轻竟能在雪海冰原生存那么长时间，如何不让人震惊。震惊之余，他也感慨，冰蕊雪莲在雪海冰原隐匿数百年，多少英雄为它亡身埋骨，这回，看来真的是要出山了……

　　再说皇甫然州。他自采得冰蕊雪莲后便开始往回走，已经是第二遍走这条路了，自然是比第一遍轻松些，哪里有山谷可以避风，哪里有山洞可以休息，哪里有食物可以充饥……心里都有了数。从雪山下来时，他还采了许多藓草，这让他在原本又要挨六天饿的时段里，也不用再挨饿……走过了那活物不见寸草不生的白色地狱区，之后的路更加自如，虽然又会遇到风暴狼群，但那对皇甫然州无法形成威胁，饱腹的话可以吃冰草和雪貂，只要适当休息保证自己不被累倒，坚持几十天，终会走出雪海冰原……

　　第五十四天，鲁宏志怀着无限憾恨走出雪海冰原，撇开皇甫然州不算的话，这个时候，几乎能出来的人都出来了，没出来的估计也出不来了。这次进去三十五名勇士，出来了十八人……当然，如果皇甫然州最后能活着出来，就是十九人……

　　第六十天，皇甫然州还没回来……王朝宗开始相信，冰蕊雪莲这回真的要出山了。铜罗镇距雪海冰原最深处约一千八百里路，按之前人们在雪原上行走的速度算，若从起点到终点，走一个来回，大概需要两个多月七十天左右。从第六十五天起，王朝宗便加派人手在起点处等待接应并每日亲自花三个时辰去守望，疯玩了两个月的大庄小庄也知道少主快回来了，也不再懒散贪玩，晨初便去起点处守着，天黑都不回来，整日整日蹲在那里。

　　守候，期待，切盼，望断天涯……

　　第七十三天的傍晚，雪天相接处，出现了一个人影，身披裘衣，手持长剑，天地为幕风雪为伴，清俊英俏，高宏威仪。

　　这个影子大庄小庄再熟悉不过。

　　“少主，少主！”大庄小庄欣喜地叫着，脱了缰似得狂奔过去。虽然一开始他们就知道少主肯定能平安回来，但不知为何，此时此刻，他们心里还是万分激动，“少主，少主！”

　　王朝宗一般是早上来守一会，下午忙生意，而这个傍晚的时候应该在家里陪孩子玩耍。但今天也是鬼使神差，就像他知道皇甫然州今天要回来似得，在这里跟着大庄小庄守了一天。

　　“贤侄。”王朝宗也甚是激动地过去。

　　皇甫然州脚步从容目光清和，大庄小庄扑过来，他也停了下来。虽然不曾亲身走进雪海冰原，但冰天雪地荒渺千里，想也能想象到里面的凶险和艰苦。王朝宗和大庄小庄本以为皇甫然州从里面出来会很疲劳狼狈的，可看皇甫然州的精神状态也不是很糟糕，眉眼处虽然还是能看出些疲惫神伤，但他玉容星目依旧，这倒让王朝宗和大庄小庄有些意外了。

　　“少主。”大庄小庄拉着皇甫然州的裘衣，眼眶里居然闪动起泪光。两个多月了，他们虽然留守在铜罗镇，但无时不刻不在记挂着少主，现在少主安然站在他们面前，他们又是高兴又是动容，心里莫名地想哭。

　　“我这不是回来了嘛，”皇甫然州望着大庄小庄，温言道，“我不在这两个多月，你们没闯祸吧。”

　　“没有，没有。”大庄小庄抹了抹眼睛，忙摆摆手。

　　皇甫然州终归安然无事回来了，王朝宗心里也算松了口气。他走近皇甫然州，低声问，“贤侄，可如愿了？”

　　皇甫然州知道王朝宗在问什么，刚想张口回复他，又被他一把按住。王朝宗向四周谨慎地望了望，然后拉起皇甫然州便往回走，“这里眼杂，走，先回去，吃点东西再休息下，慢慢说。”

　　王朝宗的谨慎是正确的，雪海冰原边缘常有人游走，他们的谈话难免不被人听到。虽然还不敢肯定皇甫然州是否已经得手，但看皇甫然州的眼神和他肩上那精心包裹的包袱也八九不离十了。冰蕊雪莲出山不是小事，一旦传扬出去，必然引起震动，铜罗镇最厉害的那些角色几乎都是为冰蕊雪莲来的，此事若进入他们的耳朵，皇甫然州也就别想安然回中原了。

　　不过，所谓防不胜防，即使王朝宗已经如此小心，某些有心人该知道的还是已经知道了。其实，这几天在入口处等皇甫然州的不只王朝宗和大庄小庄，也是他们的心思都在皇甫然州身上，否则凭他们的机敏，怎么会注意不到这几天总有些个头戴雪帽穿着严实的人行迹可疑地在四周游荡来游荡去。

　　回到逸园，已是夜幕降临，王朝宗一进门便吩咐人赶紧准备热水、准备干净衣物、准备饭菜，主人亲自发话，手下人不敢怠慢，忙麻利地动作起来。

　　皇甫然州在大庄小庄的服侍下先洗了澡换了干净衣服，来到后厅时饭菜早已备好，一桌的佳肴，酒肉飘香。皇甫然州在雪海冰原两个多月，咽冰草吃生肉，这会终于见到正常的食物，竟有种想落泪的感觉。

　　也真是饿了，皇甫然州坐下来，筷子都不拿，直接伸手便去抓鸡抓鸭。虽然能理解，但大庄小庄还是有些愕然，要知道深受诗书熏陶的皇甫然州平时是多么优雅斯文。

　　“别着急，慢点，这一桌都是你的。”王朝宗一边说着，一边将一盘酱肉又端到皇甫然州面前。

　　皇甫然州咽下一口肘子，喝了口酒，又端过来一盘烧鹅。

　　“就是我们吃饭也没这么夸张吧。”小庄靠近大庄，看着皇甫然州饿死鬼附身的模样，小声嘀咕了句。

　　“应该差不多。”大庄摸着下巴，道。

　　一桌子吃食，半个时辰，能夹起来撕下来的肉几乎都被皇甫然州扫了个干净。望了望骨头凌乱杯盘狼藉的桌面，王朝宗给酒足饭饱正在擦手的皇甫然州递去了一杯润肠胃助消化的大麦水。

　　“贤侄，可采到冰蕊雪莲了？”皇甫然州吃完饭，王朝宗开始回归正事。

　　皇甫然州没说什么，只示意将桌上的杯碗都收下去。王朝宗会意，给了丫鬟们一个手势，丫鬟们麻利地将杂乱的桌面收了干净。

　　皇甫然州将包袱拿过来放在桌上，然后小心翼翼打开。几块柔软的锦缎铺开，一朵碗盘般大的绿色娇花跃然眼前。那花儿绿瓣白蕊，如冰砌玉雕，娇鲜欲滴。很难想象，它已从茎叶上被摘下一月之久，也很难想象，经历这千里风雪跋涉之路，皇甫然州仍将它保存这般完好。

　　虽在雪海冰原边缘生活了半世，王朝宗也是第一次见冰蕊雪莲。

　　“我王某真是有福之人啊，”王朝宗有些不敢相信地笑笑，“从未想过，有生之年，我也能亲见冰蕊雪莲，此生不枉矣。”

　　“真的好漂亮。”大庄拉了拉小庄，甚是惊叹。

　　“是啊是啊，好漂亮。”小庄又拉回去。

　　“那贤侄接下来，怎么打算的呢？”王朝宗正色道。

　　皇甫然州慢慢将锦缎又包起来，认真道，“请王老板帮我准备一只盒子，最好要坚固密封又带锁的那种。冰蕊雪莲既已到手，长留在此，恐生枝节，我打算今晚暂且休息一晚，明天再准备一天，明晚暮□□临，我们便携冰蕊雪莲趁夜离开。”

　　“好，此是非之地，的确不宜久留。”王朝宗点点头表示赞同，“今晚你们先休息一晚，我给你们准备好马匹银两，明晚天色一暗，你们就悄悄离开。我总有种不好的预感，总觉得此事已泄露出去似得。”

　　“这个，不会吧，”大庄眼神一飞，“我们回来时并未声张，而且别人也不识我们，谁关注我们啊？”

　　“但愿如你所说吧，”王朝宗眸色深沉，“总之，你们赶紧离开为上。”

　　皇甫然州将冰蕊雪莲包好，望向王朝宗，“家里人估计也等着急了，的确也该早些回去……麻烦王老板帮我们准备盘缠行李了。”

　　“小事，无妨。”王朝宗叹了口气，坐下来，“唉，冰蕊雪莲传奇数百年，多少英雄为它来铜罗镇。此番你将它采走，以后铜罗镇怕是要冷清了。”

　　“不一定吧，”大庄不以为然，“雪海冰原里还有雪貂和雪狐，皮货商人们还会来这里啊。即便如此，那咱们不声张，谁知道冰蕊雪莲被采走了……”

　　“我觉得还是等我们回去后将事情公诸天下比较好吧，”小庄似乎不赞同大庄的观点，“不然还会有人前赴后继去雪海冰原，会有很多人冤死在那里的。”

　　“说了你们可能不相信，”皇甫然州抿了口手里的大麦水，忽然幽幽道，“冰蕊雪莲不止一株……反正只我看见的，就有两株。”

　　“啊？”大庄小庄和王朝宗顿时愕然。

　　“那，”大庄瞪着眼睛，“那少主怎么不把两株都采回来？”

　　“那株实在太高，采不到了，”皇甫然州放下大麦水，“再说，采那么多作什么，又不是要当饭吃。”

　　“既如此，那此事就不要声张了，”王朝宗望向皇甫然州，“你是第一个，那我倒想看看，在我有生之年，能不能见到第二个采回冰蕊雪莲的人。”

　　皇甫然州忽然眸色透出一丝凄凉，“若非无奈，谁又愿意冒生死之危，来遭这份罪……去雪海冰原求冰蕊雪莲的人，都是被蒙了心智的痴人……”

　　……

　　说话间，天色已晚，窗外月色迷蒙，照着寒风依旧的辽阔冰原，照着灯火辉煌的铜罗镇。


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