第73章 翻云覆雨 上
半月之后，千绝谷果然来了一个身着锦衣头戴金冠的肥头圆脸颇有架势的富商。那富商自称是江南一带做烟草生意的，带着一只镶金嵌玉的箱子，只说箱子里是一件极重要的宝物，委托千绝谷将此箱子送去青州五妖山，到了那里自会有人来接手。送东西，这对千绝谷来说并不是什么难的差事，只是目的地青州五妖山相对来说偏远了些而已。千绝谷开价白银两千两，富商没有异议，当即便付清了钱款。千绝谷收了箱子开了凭据，富商眉开眼笑地离开了。
因为目的地偏远且物品比较重要，于是段明章指派了稳重的二徒弟留波去护送。第二天，留波便带着箱子和十个副手出发了。
留波离开千绝谷七天后，段明章正于暖锦阁内在两个爱妾的陪伴下看账单，忽然一个属下神情慌张地冲进来，禀告说听到了江湖上的传言，说二师兄留波及十个副手在兖州黑熊岗遭遇不测，护送的物品被抢且一行十一人全部殒命……段明章顿时全身一凛，脸都白了。
他第一反应是这不可能，留波武功高强且干练稳重，带的十个副手也是极机敏的，再加上千绝谷人员的行踪没有人知道，怎么会遭遇不测？一定是江湖上传错了。但若是误传，可留波的名字和人员数量又是准确的啊，且去青州五妖山的确会路过兖州黑熊岗……段明章惶恐不安，身旁的两个爱妾明显能看到他拿账本的手抖起来。他并不是在怕赔偿雇主的损失，他不愿接受他又失去了一个徒弟……
其实留波在段明章得知消息的前一晚便出事了，因为一行十一人全部身死，于是连个回千绝谷报信的人都没有……都是第二天有人路过黑熊岗看到了一片狼藉的打斗残迹和十一个人的尸体事情才传出来。因为千绝谷从不结交任何帮派不出席任何集会，所以人们并不认识留波，也是从他身上摸出了印有“千绝谷留波”字样的腰牌才确认了身份。
混迹江湖几十年，西冥阎官的名头也曾响亮如惊雷，段明章从未有过如此的悲愤与屈辱，上一次爱徒身死的伤痛还未平复，心头上又是狠狠地一刀，甚至于到徒弟被杀了都要通过传言才能知晓……
追风和无影都外出未归，是段明章亲上黑熊岗去给留波收尸的……
一路上段明章的心情都很沉重，到达黑熊岗后他简直就要崩溃了，场面之惨烈，惨不忍赌。留波身中数箭，有一只箭直接穿过了大腿，此外身上还有多处刀伤，每刀均见筋见骨，其他十个副手也是血肉交错，遍体鳞伤。
段明章闭着眼转过头去，不忍再多看一眼，然后伸手示意了下，抬着担架拿着白布的手下们便开始装殓起师兄们的尸体。
段明章深深吸了口气，努力让自己平静下来。这事发生地蹊跷啊。留波武功高强，十个副手也是百里挑一的，能将他们全部歼灭可见对方人手实力之强数量之多。在交战中，对方还使用了□□，可见对方是早有准备早有预谋。但经过自己对千绝谷的整顿，段明章敢断定内部消息是不可能泄露出来的，也就是说除了千绝谷的人外没有人知道留波护送物品去青州这事。
这次留波的事和上次听雪的事又是否有关联？从表面上看，似乎是没有。上次听雪被杀，很明显是冲着杀人来的。但这回，倒像是劫财，因为护送的箱子没了……
常闻黑熊岗这一带常有山贼出没，专门在路边设伏袭击过路的官贵和客商以谋取财物……难道留波只是运势背遇上厉害的山贼了？
段明章叹了口气，哪有这么厉害的山贼，难道自己培养出来的徒弟连山贼都对付不了……他不愿相信可又必须承认，就目前来讲，遇上山贼，是可能性最大的猜测了。
段明章将留波的尸首带回了千绝谷，追风和无影闻讯早已赶回，见师父一脸沉痛又看了看师父身后那盖着白布的担架，两个铁铸的汉子眼眶居然红了，只恶狠狠说了一句话，“千绝谷何曾受过这种欺辱，定要将贼人找出来，碎尸万段。”
按照千绝谷的规矩，丢了东西是要赔钱的，不过这都无所谓了，经营多年的千绝谷有的是钱。段明章将那托箱子的富商找了来，说明缘由后富商表示看在你家都死人了的份上就不予追究了，最后双方协商，千绝谷赔了富商一大笔钱，这事就算了结。
不过事后的情势并没像威远镖局希望的那样发展。段明章的确被打击到了，但千绝谷这回没有因留波的死而被悲痛击昏头脑只顾报仇不管生意了。段明章把谷里的事务交由了追风和无影打理，自己亲自再上黑熊岗，欲查明事情真相给徒弟一个交代。虽然留波的死的确让千绝谷的声势瞬间跌了好大一截，但千绝谷毕竟根基稳固，还是有生意源源不断地上门。
于是，威远镖局杀了人还得了一大笔钱，但他们一点也不高兴……
对于留波死在黑熊岗，江湖上自然是早已传开，人议沸然，人们大多也觉得留波这回可能只是单纯地运气差遇到厉害的山贼了。时下已是严冬，天寒地冻，人们在酒馆喝着烧酒烤着炉火，议论得还挺欢。
消息向来灵通的皓月宫当然也是第一时间闻得了消息，不过他们知道也就知道了，并未有太多关注，毕竟这事跟他们没关系，且他们也不是好嚼舌头的人。
周晓迷还是日日都去奔月殿跟着皇甫然州读书。有意思的是，皇甫然州发现周晓迷最近总是跑去自己的书房翻书看。皇甫然州喜上心头，以为周晓迷开始自主学习了。但他终究高兴早了，周晓迷怎么可能是那种主动研习诗文的人，周晓迷翻看的都是些民间野史和志怪杂书，说白了就是讲故事的书……
周广还是时不时就来看看女儿，一般在皓月宫小住上七八天又离开。周晓迷让父亲从朱仪殿带一盒螺黛过来，周广直接把朱仪殿里周晓迷所有的妆具和首饰全搬过来了，整整二十口大箱子，游香台瞬间便拥挤无立足之地。乔不秋无奈，在游香台旁边又建了间屋子，专门堆放周晓迷的箱子。周晓迷的妆具和首饰之多之丰富，让鹔鹴惊叹不迭，于是那几天，周晓迷每日从皇甫然州那里学习归来，两个女孩子便在游香台热烈讨论关于穿衣梳妆等闺闱之事，特别是他俩口中姐姐妹妹亲切地叫着，皇甫然州倒越发看不懂了，脾气性情区别如此之大的两个女人居然能好到这种程度。
这几天，皇甫金鹰被张太岁请去了东海燕灵宫做客，周广两天前也返回了朱仪殿，于是皓月宫只有皇甫然州、鹔鹴和周晓迷三人。
昨夜刚下过一场小雪，天明初停，皓月宫一片梦幻晶莹，四处雪光闪闪。
在皇甫然州那里完成了今天的课业，周晓迷正披着一件碧色软绒披风在一处园子里游走，披风长长的领绳扎完了结都还余下半尺长，飘在她胸前随风浮动着。明珠炎牙蛮子白桥四人静然跟在周晓迷身后，任由她四处漫步，并不搅扰她。不知发生了什么，周晓迷从奔月殿出来脸色就不太好，眼眸里飘浮着一层凄怆。
这是一处种满斑竹的园子，碧绿的竹叶繁密交错，并没有因为季节而变得萧索，倒是满院绿意夹着些白雪，更别致有韵味了。地面铺着一层薄薄的积雪，被周晓迷那挂着绒毛球的花鞋一踩，留下一路的浅印。
“小姐，这绿竹配上白雪还挺有意趣哈。”蛮子见小姐神色不对，但又猜不出来原因无法劝解，于是只笑着脸皮随便找了句话说以活跃气氛，指望能转移周晓迷注意力让她暂时忘了心中的烦忧。
“的确有意趣。”周晓迷漫不经心随口答了句。
虽然口气随意，但至少周晓迷回话了。蛮子心中欣喜，忙接着又道，“要说这雪景啊，那还是汾州东夷山最好。那山上种满了梅花，每至严冬，那漫山盈谷的红梅热烈如火，再下点雪，那叫千里皑皑一片红，美啊，去一回让人一辈子都忘不了。您还记得我们三年前去过那里吧，当时我们就在山上的亭子里烫酒，帘外天地笼统，雪如鹅毛梅如残阳……”
蛮子还没说完，炎牙也来了兴趣，跟着附声，“对啊对啊，当时饮酒赏梅，好不欢乐，哈哈。”
“有什么用呢，再好，我也是去不了的了。”走在前面的周晓迷语气有些清冽，看不到她的表情，但那深深的怅惘任谁也听得出来。
“小姐若真想去，并不难啊。”明珠道，“我们去少主耳边吹风，就说汾州东夷山的梅花雪景妙不可言建议少主去欣赏一下，少主向来喜欢这些，一定会去的，到时候小姐跟着去就好了。”
蛮子炎牙等人是想套出周晓迷的心思然后帮她排解，可他们哪里知道，他们此刻说的话句句都在刺痛她。
早上时，周晓迷在拜月殿看一本奇幻故事集，里面有一则故事，说一个樵夫在山上砍柴时抓到了一只画眉鸟，樵夫把画眉鸟带回家关进了笼子，画眉鸟被关进笼子后凄厉地哀叫欲出来，樵夫自然是不肯放，画眉鸟便以头撞笼欲冲破约束，最后撞得头破血流，死了。樵夫将画眉鸟的尸身从笼子里拿了出来，画眉鸟当即变成了一个年轻美貌的女子，当然，女子已没有气息……周晓迷看完后心情顿时就不好了，她想到了自己，自己现在不就是那被关在笼子里的鸟么？
“说来说去，还不是只有跟着他才能出去么。”周晓迷轻叹了一声。
明珠等人皆不是笨人，小姐这样一说，他们大概就能猜出个七八了。但偏就这个原因，他们是无论如何也进劝不了的，因为他们无力改变现状，不能改变现状的话，那只会越说越伤人。
气氛又冷滞下来。
“小姐，”一会，蛮子不知又想出了什么转移话题的点子，咧嘴笑起来，“千绝谷段明章的二徒弟留波也被人半路劫杀了，您知道吧。真有意思，段明章居然怀疑是黑熊岗周围的山贼干的。据说，他亲自跑去黑熊岗把方圆十里之内的山贼统统打了一遍。您猜结果怎么着，一共十个山寨九伙山贼，统统被他收拾得哭爹喊娘跪地求饶，段明章说明来由后，众山贼显得十分惊异，都说平时的确会做些拦路抢劫的勾当，但黑熊岗上的事确实不是他们所为。段明章不信，一个一个调查，居然还真都有不在场证明……”
“嗨，本来就是嘛，”炎牙也觉得这是一个很好的转移注意力的话题，忙跟着讨论起来，“留波好歹也是四大修罗之一啊，能被山贼给劫杀了吗，用脚趾头想也知道另有其人啊。”说着，炎牙将视线投向身旁的同伴，“但话是这么说，这事究竟是谁干的啊，你们有什么看法？”
“是谁干的我不知道，但我有种直觉，”白桥道，“我觉得杀留波的和杀听雪的是一伙人。”
“不会吧，”明珠对白桥的看法表示不赞同，“杀听雪那帮人明显是是冲着人来的，但杀留波这伙人似乎是冲着财来的。而且当时杀听雪就来了两个人，实力上并不占优势，杀了听雪自己还负伤。但这回，据说是留波一行人全部殒命，而对方一点线索也没留下，且现场留有大量箭支，可见来的是一群人。实力悬殊，怎么会是同一伙人呢？”
“不管怎么说，”炎牙双手抱胸，抿了抿嘴唇，“这场劫杀肯定是早有预谋。可问题是千绝谷内部管理森严，消息是怎么走漏出去的？”
“呵呵，”蛮子笑了一声，“照你们这么说，千绝谷消息走漏不出去，对方来的是一群人，为的还是谋财，这还真有可能只是遇上山贼了……”
蛮子炎牙等人铺垫这么长，当然不是为自己，他们最终的目的是引诱周晓迷说话。于是，蛮子顺其自然将话头抛给周晓迷，“哎，小姐，这事，你怎么看？”
周晓迷浸淫江湖多年，且思维宽广，各种江湖门道玄机一看就透，对于这种事，她的见解一向很精准独到。
但此刻，她是没什么心情去品谈这些的。
于是蛮子等人只望着她的背影，听到了无限凄惋且悲怆的一句，“现今这江湖，不管情势如何，于我们，都是没有关系的了。”
一句话出，蛮子炎牙等人再不敢言语。
突然，周晓迷停了脚步，回头朝自己的四个护卫轻笑了声，“你们是喜欢以前的生活还是现在的生活？”
“当然是…”蛮子先是展颜一笑，本想说喜欢现在的生活安慰周晓迷的，但话到嘴边，终究还是逃不过本心，于是笑容一僵，语气也沉下来，“当然是喜欢以前了……现在的生活虽说稳定安逸，但毫无自由可言，每天在这方寸之地日复一日做着重复的事情，何其枯燥无味。哪像以前，跟着大小姐扬鞭纵马，天高海阔任逍遥，多快活啊。”
“其实我也是，憋屈得很。”白桥眼神游离地看向别处，也叹了口气，“当然不是说跟着小姐不好了，小姐到哪里我们就跟到哪里，绝无怨言。但事实来说，现在的日子比起坐牢，就只差一扇铁门而已。”
此时，连向来性情温良的明珠都垂下了眼帘。
周晓迷自然是理解他们的，因为她自己心中的愁闷比他们还深还重。本是放肆桀骜天涯纵横的人，却被困于笼中每天做着并不喜欢的事，这其中凄苦，她不说，谁又能体会。她虽然每日按时读书按量写字，口中并无半句抱怨之语，但并不代表她心中不阴郁。她不抱怨，因为她无法抱怨，十年之约是她亲口答应下的，她只能遵从，怨不得谁。但她毕竟是个自由的人，就像那画眉鸟一样，若没有了天空，就算笼子是金玉所铸，也于地狱无异。
若不是当初父亲病危命悬一线，她无论如何不会答应皇甫然州在皓月宫清修十年。
父亲说得对，十年，足以让她从娇美欲滴变得人老珠黄，十年的清修，她付出的何止是十年的自由，还有她最美好的青春。
此时她感觉自己就像一个带发修行的尼姑，日日守着青灯古案，远遁红尘。十年桑田沧海，待她再重临天下之时，那翻天覆地的模样她可能都不再认得了。
皇甫然州是个仁善君子，可有时候，心也是狠的。
“我有种直觉，”白桥喃喃道，“少主不会真的让我们在皓月宫待十年的。”
“别做梦了，”蛮子不以为然，“当时可是说得真真的，十年，就是十年。”
“我觉得他不会这么狠心的，他知道这样小姐不开心，他不是喜欢小姐么……”白桥只顾说，一不留神说到了禁语，忙住了口。
周晓迷站在雪地里，眉目清冷，似乎并没在意侍卫们的交谈。无论如何，事已至此，感伤也无用，万事自有天定，或许这就是她的命数吧。
不过，至始至终，她从没后悔过当初的决定，至少父亲现在是平安的。
“在皓月宫安逸了这半年，你们平时练功可有荒废啊？”周晓迷忽然将视线投向身后的护卫们，眼神中似乎已没有了刚才的凄怆。
“呃，倒不算荒废，只是练得少些了…嘿嘿嘿…”蛮子挠挠头。
“就知道跟着大庄小庄两个不靠谱的东西一起瞎混，也越来越不着调了，以后若是再敢因为生活安逸就偷懒不练功，小心我扒了你们皮。”
“是是是，以后一定离大庄小庄远一点，嘿嘿嘿。”
“不是让你们离大庄小庄远一点，是让你们不许荒废了练功。”
“是是是，以后一定勤加练功。”
周晓迷朝护卫们又望了一眼，倒让明珠等人有些无措了，只见周晓迷嘴角微微一笑，目光中闪动起武者特有的热烈的光芒。她随即弯身从雪地里捡起一根黝黑的枯竹竿，稍加打量了下，长短和硬度都还满意，然后便用竹竿指向明珠等人，“好久没有活动筋骨了吧，来，今天我们痛快打一架，你们一起上，若是走不过一百招，今晚就别吃饭了。”
周晓迷这句挑衅性十足的话成功激起了明珠白桥等人的斗志，四人瞬间也是忧郁全消眼睛里燃烧起武者不服不屈的气焰。
蛮子扬了扬脑袋，“哥儿几个，小姐说在她手上走不过一百招不让吃饭呢，这话你们听得下去吗？”
白桥胸中的海浪已经澎湃起来，“当然听不下去！哥儿几个，今天我们就好好活动下筋骨，让小姐看看，一百招算什么，两百招都没事！”
炎牙瘪了瘪嘴，“就是，若是真被罚不准吃饭还不被大庄小庄笑话死，这人我们可丢不起。”
说着，四人随即也屈身于地上各自捡了根称手的竹竿，然后整齐划一呈剑式对准周晓迷。
蛮子咧嘴一笑，“嘿嘿，小姐，一会可别怪属下们出手太狠哦。”
周晓迷飘飘然，“尽管放马过来。”
白桥见众人已准备好，响亮地喊了声“上！”。一声音落，四人便挥舞着竹竿朝周晓迷以疾风之势飞冲过去，周晓迷自然是早已脱了披风，“长剑”高悬准备好防守了。
一时间，斑竹园里人影翻动，“刀”来“剑”往，白雪飞溅。
这是一个武者最后的洒脱。残雪浸湿衣袂，烈风卷起竹叶，那光影迷离间，似乎又看见了纵马天涯傲临天下的豪迈与逍遥。
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