第22章 赵彻
另一边。
赵彻在忠顺街口和贾琮薛蟠分了手，一个人往王府走。袖口那道毛边越看越扎眼，走了半条街，他停下来，把袖子往上卷了两道，勉强遮住了。
又整了整腰间那枚羊脂白玉佩，把络子上勾着的那一小片碎瓦摘下来扔掉。
快到王府门口时，他放慢了脚步，在心里把今天的事从头到尾过了一遍。
翻墙的事不能提。
蹭坏袍子的事不能提。
给人当小弟的事更不能提。
他在脑子里把这三件事打了个包，塞进了最深的角落，然后深吸一口气，迈步进了大门。
刚进门，门房便小步迎上来，低着头禀道：“世子，王爷在书房等您，让您一回来就过去。”
赵彻脚步一顿。
他把袖子往上又卷了一道，整了整腰间那枚羊脂白玉佩，深吸一口气，往后院书房走去。
王爷坐在书案后头，手里端着茶盏，面前的桌上摊着一封拆开的信。赵彻进了门，规规矩矩行了一礼，垂手站在书案前。
王爷把茶盏往桌上一搁，声音不重，但每个字都带着一股压人的沉意。
“你今天在忠顺街上干什么了？”
赵彻垂着眼，没有答话。
“三十几家铺子的掌柜，挨个上门去收银子。每户每月五两。”王爷的声音还是不紧不慢，像在陈述一桩寻常公务，“忠顺王府的世子，当街收保护费。我还是头一回听说这种事。”
赵彻的头更低了。
“谁让你干的？”
赵彻沉默了好一会儿，最后还是老老实实说了：“贾琮。”
王爷没有立刻接话。
他靠在椅背上，打量了儿子一眼。没有暴跳如雷，也没有劈头盖脸的责骂，但那种沉默比骂人更让赵彻难受。
“他要收忠顺街的保护费，自己不来，让你去。”王爷的语气不带什么情绪，像在分析一桩买卖，“他是荣国府的庶子，你是忠顺王府的世子。你替他跑腿，替他挨家挨户敲门。收来的银子，他分你多少？”
“两成。”赵彻的声音闷闷的。
王爷端起茶盏喝了一口，把茶盏放回桌上。瓷器磕在紫檀木桌面上，发出一声轻而实的闷响。
“两成。”他把这两个字重复了一遍，语气里听不出是嘲讽还是无奈，“我儿子倒是不贵。”
赵彻的脸红到了耳根。
他盯着自己脚前那块地砖，恨不得那块砖能裂开一条缝让他钻进去。
“他让你去收你就去？你堂堂一个世子，就这点主见？”
赵彻沉默了好一会儿，终于抬起头来，犹豫着开口：“父王，贾琮跟别人不太一样。”
王爷抬了抬眼皮，等着他说下去。
赵彻斟酌了一下措辞：“他很特别。”
王爷没有接话，端起茶盏慢慢喝着。
赵彻又说：“我不知道该怎么形容。”
王爷放下茶盏，靠在椅背上打量了儿子片刻，忽然换了个话题。
“前些日子京营出了一桩事。有人单枪匹马闯了京营辕门，打伤了几百号人。据说此人不但天生神力，而且铜皮铁骨，刀枪不入。”
赵彻愣住了。
“王子腾把事压了，但几百双眼睛看着，消息总会漏出来。”王爷看着儿子，“闯营的人，就是你嘴里这个特别的贾琮。”
赵彻张着嘴，脑子里飞快地过着今天的事。
他把这些事串在一起，忽然觉得一切都对上了。
“原来如此。”他喃喃地说了四个字。
王爷哦了一声，语气里带着几分审视：“什么原来如此？”
赵彻回过神来，发现自己说漏了嘴。
但话已经开了头，收是收不回去了。
他只好把清茗轩的事说了一遍。
王爷靠在椅背上，沉默了好一会儿。
“京营的事我原是不信的。一个十岁的稚子，能有多大本事？几百号人都拿不住，听着像话本里编出来的。”他端起茶盏，又搁下了，“如今你也这么说，我倒是不得不信了。”
他眉头微微皱起，像是在自言自语，又像是在问儿子：“荣国府这是闹什么？先有一个衔玉而生的哥儿，如今又冒出一个神勇无双的稚子。一府出了两个这样的子弟，也不知是福是祸。”
赵彻站在书案前，一时不知该怎么接话。
王爷沉默了片刻，摆了摆手：“行了，银子的事我不追究了。往后你要跟他来往，也可以。但你记着，你是忠顺王府的世子，凡事有个分寸。别丢了王府的体面。”
赵彻应了一声，转身往外走。
从书房出来，他长长地吐了一口气。方才在书房里攥着的那股劲儿慢慢松下来。
他在回廊里站了片刻，理了理衣襟，往后院走去。
王妃正歪在临窗的榻上，旁边的小几上摆着一碟切好的寒瓜。
她手里拈着一片，咬了一口，看见赵彻进来，眼睛一亮，冲他招手。
“快来快来，你带回来的这瓜可真好吃，又脆又甜。”
赵彻走过去坐下，王妃把另一碟没动过的往他面前推了推。
“去见你父王了？”
“是。”赵彻拿起一片瓜。
“挨训了吧？”王妃又咬了一口，含含糊糊地说，“我刚让人切瓜的时候他还板着脸呢，肯定是为了街上那事。你别往心里去，你父王骂完就忘了。”
赵彻咬了一口瓜，咔嚓一声脆响。
王妃吃完一片，拿帕子擦了擦手，又拿起一片，一边吃一边念叨：“不过说真的，这瓜确实好。吃了两回，我这胸口那股闷气就顺了，比喝药都管用。你下回见着人家，再买几个回来。”
赵彻听着，嘴角一点一点弯起来。他把手里的瓜塞进嘴里，含含糊糊地说了句：“知道了。”
王妃看他吃得急，又递了一片过去：“慢点吃，又没人跟你抢。”
赵彻接过瓜，低下头。他把今天的事在心里过了一遍，收保护费，挨家挨户敲门，脸红了一整条街。他小声说了句：“只要母妃吃着舒心，儿子做什么都不算离谱。”
王妃没听清，偏头看他：“你说什么？”
“没什么。”赵彻把瓜塞进嘴里，嘴角压都压不住。
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