第1章 杨花豆蔻

　　我蹲在墙角窟窿跟前，外面有个舞勺，他用一双诱哄的眼睛看着我，振振有词：“快点，快出来！你不是想见西街那个温文尔雅的公子么，他如今可一鸣惊人，不去实在可惜。”

　　他日复一日拿话诱导，我好奇，却并非特别想见，我低声道：“可这是护儿才…”

　　“那又怎么了？韩信可忍胯’下之辱，勾践可朝暮侍仇…”他在说服我，可话说到最后越来越小声，也许此事，他自己也没有多少信心。

　　这个舞勺称作余平清，避世庶出的五小姐交往不得能人贤士，可他仍人弃我取热情相待，我心里很是感激。认识平清的人无一不说他并非读书之材，倒不若尽早弃学经商，平清也的确如是所说，这让我不明白他为何知道这些史诗。

　　我仍犹豫，来回端详着那窟窿道：“可我万一要是出不去呢，到时候在里面不能动弹怎么办？”

　　平清扯起嘴角道：“那我每天怎么来找你的，我也不能动弹了么？”

　　“那兴许你长得身材颀长，而我也并不可以说纤秾合度。”谦虚将话道完，我微微一笑，这并非在恭维他，而是一贯说话姿态。

　　看向平清，他从来到现在姿态没变，一直是趴着，遂身前沾满了稻草，发觉我在看他，他不免也随着我的目光看了看他自己，拍拍手道：“真不够义气！我每天来找你也不瞻前顾后的，你不就是怕窟窿脏了你么？”我有些无所适从，忙道：“我不是怕脏衣服，你又并非不知，我是善于打扮的人么，而且我…我听你的就是。”

　　缓缓俯身，手按着地，我一点一点向窟窿拱去，被压的后襟瘙痒着脖子，头发紧贴着边角。

　　进行还算顺利，这个窟窿的确比料想的大。成功出去的时候平清欣喜地笑个不停，我却因此满身稻草草，翩然的罗袖也沾满了尘埃，我无奈的打干净道：“我头发乱了么？”

　　我正顶着流苏髻，罗浮錾铜流苏簪子斜插，燕尾束对同心结，很容易被糟乱，然而仍是时常梳成这样，并非情有独钟，而是只有这个所用首饰甚少，也花样美观。

　　“还好。”平清给我微理了一下，漫不经心捡去几根衰败的稻草道：“这样就可以了。”

　　外面的天空万里无云，却清辉极弱，如是庞大的青纱帐，笼罩的尘世安静宁和。空气也格外新鲜。我欣喜异常的一回身。

　　白瓦鳞次栉比，井然有序。残雪被鬟儿清理的寥寥无几，我差点看成了一缕缕芦花。“月落沙平江似练，望尽芦花无雁”，我却转身就可以观到。房脊便是那呼啸北风的大雁，下有青松般挺拔而起的粗高圆柱，支起了玄青“左相府”，端正大方。匾额周围环绕着窃曲纹，四角则雕饰了品红瑞草。

　　我第一次这么看丞相府。

　　平清拍了拍的肩膀，同时冷风习习，空荡着我的绀青芙蓉纹衣衫，拂荡如波，颤动起我因奔袍沁出的汗珠，发出一个唱和梢头雪如玉粒的冷战，我微不自在，他却颇有自豪道：“怎么样，我说外面比里面好吧。”

　　“你说的对！”我撑起了个懒腰，吐吐舌头道：“府内一直是很冷的，可在外头活动不久竟有了汗。”

　　话音刚落，平清猛然拉起我的手，拔足奔趋，我迫不得已疾跟，“怎么了，怎么了？”他急促地道：“趁着没人我们快走！让丞相大人看到的话你就糟了，我半条命更是搭进去了。”

　　虽然我魏朝束缚极少，女子可以抛头露面，然而我是姮相爷的女儿，脸面和修养让他严苛杜绝，经常府内溜达闲聊可以说是我唯一的消遣。边跑边嬉笑应是，可是怎么追得上这野惯了男儿的步子，急道：“你慢点！你慢点！”

　　“要是像你这样整日慢吞吞的，我父亲早就大肆嗔怪了！”平清一本正经地道，还拉着我更加急忙。我适应不了，不禁气喘吁吁道：“我…我…”

　　快的我简直说不出话。

　　平清连忙止步，同时放开我的手道：“你怎么了？”我颏首并低，连忙大喘两口气，纵使好过多了，可心中有些许难受，故作轻松道：“我父亲可从来不管我这些！”平清似乎有些察觉，便要开口，我却争先道：“女儿也有女儿的好处吧！”

　　平清向来大大咧咧，此刻歉意烟消云散。他一身正气地道：“所以男儿可以保护女儿，男儿才在外…”平清还在说着，若有所思。

　　这也给了我插嘴的间隙，我盯着他道：“那你会保护我么？”我这话当真没有别的意思，只是没有人保护我罢了。

　　平清滞了一下，缓缓转动眼珠，我知道他多心了，即刻接着道：“你娶妻生子还会保护我么？我这样人微命薄肯定找不到好夫婿，就是嫁给个当官的也得守空房。你还会保护我么？你肯定不会…”想一昧说下去，可还没说完就被他打断道：“我会保护你！”他的话语温柔郑重，铿锵有力。

　　微暖袭上心，然而清醒的知道:他，并不会。

　　看惯了世凉如茶才不抱希望，也不会失望。我这短暂并不算绮丽的十三年一直以而活，所以并没有极大失望难过，臂如父亲的无怜，还有姊妹的优越。

　　“闪开！闪开！”

　　这一阵嘶吼，我才反应过来身在大街中间，忙拉着平清低头闪开在一旁，回想着刚才说话声音并不大，有些庆幸没有丢人现眼，同时看去四周，原来同我一样闪开的人很多。

　　我于是敢于抬头，只见一队人声势烜赫涌来，看清许多粗布麻衣的家丁围绕着一匹骏马，吹锣打鼓，马上官人身着紫冠红衣，器宇轩昂，惊讶看到的非同一般，并瞧见高马的银牛皮鞍，光彩烨烨。我眼前皆被夹缬，银白一片。

　　不多一会，浩荡离开。

　　我转头看向平清，他的眼中充满了憧憬与仰慕，我却只作未觉，悄声询问道：“平清你知道这人是谁么？”

　　平清被扰，眸有不耐，嘴上敷衍应付道：“成了状元郎还不够让人为之一惊！”

　　我“哦”了一声便不再说话，着实出人头地不同凡响。我们如今的科举沿袭前朝制度，三年一考，届时文人需一路过关斩将，直到进入最后一场比试——殿试。倘若学子果真才华横溢且家财万贯，便可进入大殿，由皇上亲监，最后三甲而榜。其中一甲前三最风光，为状元、榜眼、探花。

　　可比刚才的认知更深，这样的男子同我而说是一个更大的奢望。

　　我姓姮，唤作玉瑶，这个名字看起诗情画意，其实不过是父亲信来取的，可因为很爱遐想奢望，我并不心甘，不停翻找书本，最终觅得了“瑶台雪映无穷玉”寓意自己的名字。但这与希望不一样，不过一场自欺欺人。

　　父亲并不在意我是理所当然，毕竟母亲并非他心仪女子，不过一次醉酒母亲有了身子，便燕尔新婚。

　　府内传说她生的貌美、神情妩媚，当初的相遇则是有意为之，我即使听到也不愿反驳，却绝不相信。

　　母亲早已不在人世，生前好似有人提起她的闺名，可我不曾记得，如今人们就只称她为张氏，我有些想要知道，可想着为此低声下气不说，还要惹来一番莫须有，就从没有过问。

　　她离世的时候才是青春正好，可不曾发生意外，命中注定而已，外祖父母皆务农为生别无长处，这样的家世让母亲没有星毫依靠，在府内杨花不过，长日战战兢兢、食忧眠难，最终一口血咳出，生了场重病。

　　父亲虽为此请来杏林春暖，她的故事却终究停留在我五岁。小时候的我不晓世事，如何知道真情可贵，在她去的时候竟没有放声痛哭，只是慌里慌张，大力摇晃她纤弱憔悴的身子，不停唤着声声“娘”。

　　许是被我唤醒，也许回光返照，她撂下了最后一句话，“心…心存白莲…纯贵洁重…无论荣辱…勿加玷污！”她的身子早已被病痛折磨得空虚，这话说的异常艰难。我该是即刻答应，只是事隔多年，怕百遍回想早已出过差错，不敢确定。

　　然后她淡淡发笑，十分美丽，美的像极昙花，因为她即刻凋谢了。

　　母亲不曾有什么名贵珠宝、珍稀古玩，唯一留下的就是一个鬟儿——庚儿。庚儿是随她陪嫁过来的，并且已经贴身伺候她许多年。

　　庚儿比我大五岁，对我很好，曾屡次给不爱打扮的我画上一妆，笑眯眯地道：“我家姑娘胚子长得好俊，过几年必能嫁的个如意郎君。到时候狠狠碾压他们，气死他们！”

　　知道她那话指的兄弟姊妹，还有那些见风使舵之人。可我的确没有出众夺目之处，也不愿跟在他们后面阿谀奉承，只能受到排挤倾轧，还有得来冰眼冷语。

　　并且深知这话实现极其困难：一来我身无长计难登大雅；二来哪家贵公子不是先看身份，再看利益；三来即便是有这样的公子肯敛低目光珍惜，父亲也定不会答应。

　　指雁为羹，我只能柔声劝慰。

　　终于十岁的时候庚儿抉择追随三姐，许是对我失望透顶了吧，我打心底不曾责怪她，毕竟人往高处走。陪我冷寂到永久岂不是太高风亮节了么。

　　有了她做例子，我阁内走的便是更多，最后只剩下两个懦弱无能的鬟儿，拢雪还有白娟。

　　现在的我正是豆蔻年华，出落的也算应了庚儿那话，只是女子最好的年龄，我却只能选择做深锁在匣子里的香粉，蹉跎着，冷清着。

　　还在想着，平清却唤回了我的神思，他可不如我那般不愿拆穿，道：“在想什么呢？可是为那俊男子出了神！”我“扑哧”一笑道：“我连长什么样子还没看清呢，又说什么出神！”平清咧大了嘴，“我知道他家在哪。”说着拽向我，“我慈悲带你瞧瞧！”

　　可他兴致明显更为浓厚。

　　一撇嘴，“不去！”

　　平清的笑容逝去，疑惑不解看向我，“为什么？”

　　我叹了口气道：“他可是新科状元！方登金榜初入紫闼，不要说他自己惜命得要紧，就连朝廷也得为他把守森严，你找死么？”

　　平清摊着手，带着股纵天塌陷也不怕的豪气道：“你家丞相府我都出入了无数回，他一个新科状元府算的了什么！”

　　“你以为谁都像我一样在偌大丞相府占了一个小角落，你以为谁都像我住在府里那么偏僻的地方？”我垂着头，隐有无奈。

　　母亲住的是最偏僻的地方，子承母业我也一样。母亲最爱莲花，在她进府那日要了一池莲花。

　　可我并不喜欢，终究会谢的，有此一想，很多次秋日还会因莲的花瓣看似尖锐而焦躁。

　　独自一人的日子甚多，凄清如影，不觉养成了少眠多思的习惯，那无数的夜晚实在让人回肠九转，可抬头看到还有皎洁的月亮肯陪着我，好过许多。

　　不知何时，我更看到了“我歌月徘徊，我舞影零乱”一句，心中动容，觉着那繁盛大唐的李白竟是自己的知己。

　　我就在那刻下定决心去爱上月亮，至今死心塌地不曾动摇。

　　更何况“月出皎兮”，虽然有阴晴圆缺初一十五之别，但即使我神失尸腐，它也一样不老不死。

　　平清揉了揉脑袋，似想告诉我他有所思，然而还没等我多劝，他再次拉起我的手道：“说不定他家也有可以投机取巧！”我人已出户，却不认归路，除了满足顺从他，再没有别的法子了。

　　去了不过在印证他的天真，那状元郎家并没有办法进去。

　　我向来没有主意，只得问他，“现在该当如何？”

　　“爬墙！”平清坚定。我耸了耸肩，也一样坚定，“我绝对不会驮着你的！”平清看了我一眼道：“你不觉着我们可以垒砖头？”

　　我点头答应，而后他带我转到一座酒楼后搬走了墙角堆积。我一直很担心，并非觉得偷砖头被逮住，而是以为鬼鬼祟祟出没会被人疑心，最终捆到状元府内治罪。

　　砖头堆积的很高，而且平清个子抢我一头，于是他身姿矫健一番，到了墙头。

　　他坐在墙头，得意洋洋，又温言细语鼓励着我，“别担心，这是很容易的。”我点点头，战战兢兢攀了五层，却再也不敢向前，他担忧又有些无奈：“要不我现在下去吧，然后再把你携上来。”

　　这摇摇晃晃怎可能承了两人，我一脚踩着前摇后晃的石板，一脚踩着缺了半块的砖头，几乎要泣出声，“我不能上去了！再说你怎么可能把我送去？”

　　“是谁，谁在那鬼鬼祟祟！”

　　措不及防一句问话，那是个大人，我身若筛糠心惊肉跳，“啊呀”大叫一声，如轱辘向下滚，我唯一叮咛抬仰了头别撞破，然后腰下就传来一阵疼痛，我已然蹲坐在泥地。

　　我向上看去，好不容易才找到方才所处的地方，那几乎是等于我的高矮。无奈苦笑，有许多祈祷也不行，而今的噩事却截然不同，还真让我说对了。

　　此时的平清胆子虽大，岁数却不大，吓得手足无措更是不敢下来，只是带着颤抖遥遥喊了句，“你没事吧！”方才的地方虽有些高，却不是有事的高矮，他这话也不是疑惑，而是认定。我想真正令他惊恐害怕的是那诘问的大人吧。

　　我艰难站起，不想那个大人竟至到面前，我干咽着，问道：“你是谁？”一瞬间，我已知道这问话的愚蠢，显然他是为状元郎做事的。

　　“我看到他常常出入状元府出来，应该是里面做事的。”平清说着觑向朱门。大人不答反问，“你是谁，究竟带了什么目的？”

　　带着畏惧想，我能有什么目的，地位越显赫大概就越喜欢多想吧，答道：“我是个普通人家孩子，想看状元郎模样。”

　　“普通人家孩子会答的这样有条不紊。说，到底是谁指使你的？我可念你是个孩子放了你。不然我即刻遣出护卫将你们带进去，让二大人来治罪！”大人质问道。

　　我打量着这个四十多岁的男子，面色严正却无贵气，想必不是府中重要人物，如此不过狐假虎威是了。

　　暗自苦笑一声，对他说出我是谁么？那样他就会放过我？不！曾听姐妹们说，父亲看到红榜玄字单子时目光骤冷，遂纵使原本如此，因为我的身份也会变得不能，只要一说出就事关到整个丞相府，到时候父亲一定打我个半死以泄心愤。

　　正因为杨花不过，我更清楚杨花不过的现实。

　　“她是…”不待平清说完话，我看向恐慌的他，怒吼道：“闭嘴！”说完我立刻抓乱头发，希望可以让男子日后认不出我是谁。

　　指甲再次电捷在手臂划了数条血痕。大人看着我有些傻眼。

　　“我本是一个贫民家女儿，所以并不想连累我的父母。你若是执意要带我回去治罪，我就说你要对我无礼！到时候我们就赌一下他们是相信你这样不高不低的人会心有不轨，还是认为平白无故一个民家女儿会有所意图！”我的打扮可以证明我并非达官人家，可仍是不放心的举起双臂，看见平日劳作带来了一手的茧子，想来会让他更为相信。

　　大人显然是想不到我的做法，有些退缩，可更多的是恼怒，“不想小妮子竟有眼前毒辣，可一堆石砖还可抵赖不成。”

　　我冷笑了起来，也不看平清一眼，厉声吩咐道：“你把砖头都推倒！然后立刻就这么跳下来，看看这位大人是何对待！到时候非礼伤人的罪名敢不敢担当！”深知平清不敢跳下来，却在赌这个大人的胆子。

　　一阵接连而至的沉重与清脆传来，我明白不解的平清听了我所说。这也坚定了我的信心，右手朝地用力戳去，有几根微长的指甲夹杂着肉丝从中间劈断，缓缓流出的鲜血将细嫩的红肉染得更为艳红。

　　说不清楚为什么，可这一刻的确没有什么感觉。

　　“我不过一问罢了，你想走即走，你还是个孩子，不该耍这么多没用的心计。”大人义正言辞，说的淡然，可目光流露出的惊惧，我并没有放过。

　　我不敢过耍心眼，心中还在怦怦直跳，多说只会露了马脚，清笑看向平清道：“还不赶紧下来？这位大人已经相信你我的清白了。”

　　平清不敢面向我，只是哆嗦着点头。可纵然答应，他却久久未有行动。

　　我催促道：“怎么还不下来，堂堂男儿上的去反下不来？”

　　平清抬眼看向我，稍微一滞，遭打击的深邃垂着了下去，摇了摇头。

　　我吼道：“你跳下来我接住你，你残了死了还有这位大人呢！”

　　大人听了这话便调头，假作平静的走着，我不知他是息事宁人还是前去告状，只用无声无息的张合唇齿让平清快快下来。

　　平清一狠心跳下来，磕得应该如我一样，纵然不轻，却绝不重。

　　我还没等他爬起来，拉着他迅速趋了去，也不管那大人，过了很久才问道：“回丞相府的路怎么走？”

　　平清却一甩手不再向前，我不得已也停了下来，后走了几步陪他，平清蹲下休息，“看，看不出你这样心狠！”

　　“我…”我静了良久道：“我父亲会杀了我的。”如同母亲，半死不活，奄奄一息，然后死去。

　　平清一愣，张了张口什么也没说，而他的眼神黯然，大抵是深为认同我所说的，平清凝眸看向我的手，柔声询问道：“疼么？”我方才想起疼痛，咬唇隐约笼着手指，不细看以为是凤仙花汁染歪了指甲，一抬手却不断有一颗颗晶莹剔透的血珠接连而至，我难捱的无法做声，也不知道说什么，唯有摇摇头，只是距离甚近让我看清平清，原来他不是累的踹不过气，而是吓得结巴。

　　他打量我全身上下，担忧道：“就是爬狗洞回去也有可能撞见人，你要是这样子让人知道亦是不妙。”

　　我颔首，“那去哪？”平清用手拭着汗水，“去我家！”

　　平清的父亲是个普通商人，也就贩卖陶瓷、绸缎，无关利害，应该是可以的，可我仍有些害怕，并非不信任他，只是人非大罗神仙，无法预料到世间因果，只能竭力减少事端。我有些犹豫道：“我觉着事情复杂，不想连累你与你父亲。”

　　“也是。”平清看向南巷，“前面有间偏僻人家，我带你去他家门前的水缸洗洗。”

　　“这样啊，我跟着你去。”

　　现在是冬日，几天前的雪已经化了，水却依旧很冷，但我并不在意冷，因为，此身尚在人世。

　　舞勺：本文指13-15岁的男子。

　　护儿：出自《事物异名录·兽畜·犬》：“《缶鸣集·题李迪画犬诗》：‘护儿偏吠客，花下卧晴沙。’”


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