84.凤求凰：三日前史
说来是杨清越不会挑日子，往前推三天，或是往前推三个时辰，都不至于让宫云息在这儿遇到他。
四天前，卢小北宿在将军府，那天夜里，他府上遭了贼。来人身手相当矫健，经行之处砸门遛马闹出一串动静，直到家丁们举着火把来追，才不慌不忙放下东西翻墙走了。
“没错，是放下东西，”
卢小北一边向颜青平复述着家丁来禀他的话，一边把一个锦布包着的木盒搁在桌案上。
“说起来也不算贼，倒是个送礼的主顾，只是他这礼，我不乐意收。”
卢小北说着拆开锦布，故作镇定地掀开木盖前，颇有经验地空出只手掩住了口鼻。
是条人胳膊。
一整条，从肩上卸下来的，品相挺新鲜，碗大的断口上凝了一团血渍，胳膊和手指倒像是被擦拭过，除了有些粗粝的筋肉突起和淤血斑块，其余皮肉都白白净净的。看得出来，送礼的是个讲究人。
颜青平被突如其来的血气熏着，十分厌弃地眨了眨眼睛，只匆匆瞥了断臂一眼，就伸手捏了那封夹在木盒与锦布之间的藏信出来。信封平整没落名字，封口处黏了一整块红泥。
“你没看过？”
“没有……”
卢小北拖了个长腔，期待地搓搓手，把脑袋凑过来，
“末将技不如人，怕看了被人灭口，特意给颜大人您留着呢。您好好看，我就随便凑着瞄两眼。”
颜青平动动手指拆开红泥，信纸展开，倒真是礼帖的样式，就是收礼的方式稀奇：
三日后子时，西郊树林，提刀自取。
卢小北看看信，又抻着脖子瞅瞅木盒里筋骨奇异的断手，来回几遭，终于明了。
“这是……要送个食人怪物给咱们？还是个活的！”
卢小北说罢，径自叹了口气，抬手抓抓脑袋，一双粗黑剑眉搅成一团，
“可食人怪行踪一向难料，东六部追查三月未果，怎么这会儿却有人提前三日摸清了消息。只亏我昨儿不在府里，不然非逮住那撂胳膊的飞贼问个清楚。说来也奇怪，昨儿本不该我轮值，谁知……”
“昨天不该你轮值？”
“是啊。合该是玄武墨将军，律成军首将，受封不多时，大人当是没听过他。”
“听过。”
颜青平这个回答倒是出乎卢小北的意料，他忖着延陵君专心西六部，一向对将军府的闲人琐事不感兴趣，不曾想倒对这个玄武将军青眼有加，偏头欲再言时，却察觉对面人脸上一副阴沉不忿的样子，俨然是青眼变白眼，只得改换话头道，
“轮值该他的，他也确实在，可晌午刚过，陛下身边那个太监总管就亲来传信儿，说是陛下恐要在将军府过夜，需得加派人马护守，点名要我同墨将军一同留宿府内。”
“可昨天皇帝并未久留。”
“可不是吗？正是这个道理，寅时方过便走了，也没听说是因为什么事情改了计划。现下回想起来，倒像是有人故意将我耗在外头似的。不行，得容我想想……”
卢小北说着，手指攀上了下巴，在那一层冒尖不久的青色胡茬上摩挲几圈，
“将军府里，比我受待见的人多的是，差我护驾，必定不是陛下的意思，杨将军近日负责内宫，也不至于。可除了他们，能劳动余凭来请我的，也不该有第三个人了。您说，这有意支开我的人，会是谁呢？”
……
“欸颜大人，你在听我说没有？”
卢小北歪着脖子端详了一会儿正目不转睛端详着断臂的颜青平，摆了摆手，正欲朝他大大地哀叹口气，就听见对面人八竿子打不着地开口来了句，
“大太监余凭，上月进了一趟御奴台？”
“嗯，是有这回事，据说是轻薄了皇后身边的一个宫婢。杨将军需给皇后面子，才请了罪状押余凭进了御奴台，可任谁都知道这事内宫不鲜见，余总管又是那样的位置，只晃悠一圈就出来了，没摊上罪。倒是陛下因此厌弃他好生事端，颇冷落了一阵，还说要是再逮住，必定遣放将军府重罚。”
“哦。”
“哦？这事情有什么关联？”
“没有。”
“那您问这个做什么？”
“好奇。”
“……”
卢小北忍了许久的那口气终于还是大大地哀叹了出来，杵在他跟前的这位：话少，人冷，又不着道，哪比得上宫家小姑娘可爱。要是搁在二十年前的将军府，他非抬手给这小子脑壳上弹一暴栗不可。
“罢了罢了，眼下还是这条胳膊要紧，既是送礼，我们收着便罢了，至于到底是谁送的，三日之后必定能觅着端倪。只有一条，西郊树林仍属昆吾正城，有上林军盯着，我最多能带十二三个亲信过去，您可务必得抬手来帮忙。”
“东西送你的，我去做什么？”
卢小北闻言干笑两声，生生压下弹脑壳的欲丨望，抻长手臂做了个爆眼珠子的佝偻凶相，
“对付那玩意儿，末将以为，还是大人您比较有经验。”
三日之期如约而至，只是这礼比想象中大了许多。
子时方过一刻，黑黢黢的树林里一片沙沙作响，身材伟岸的丑陋怪人接连现出身形，卢小北隐在一株松树后面，右手握紧，攥住剑柄。这些怪物，他不是第一次见，即便是，佩剑在手，他也断不至于紧张或是忧惧。可他此时站在西郊城口，面对着气势汹汹的敌人，却觉得寒气一阵阵舔着脊背漫上来。
他脚下踩的这块地方，是昆吾十三城的中心所在，是雅西皇族所居王城西城门外不过百步的树林里，本该有禁军三十，上林军一百时时在此巡守。可如今食人怪物已逼近城墙根基，却仍不见有禁卫察觉的迹象。
不是玩忽职守，也不是疏忽大意，眼前的一切向他昭示着一场筹谋已久的屠杀。倘若他没能提前知悉消息，或是没能请来颜青平这个帮手呢？等两个时辰之后，天光大亮，昆吾王城是不是就会变得同红林泊和珞伽行府一样，同那些在深夜中被践踏□□蚕食过的死城一样？街道上堆叠着碎肉尸骨，鲜红的血水雀跃着挤满每一个角落，清晨刚刚爬上树梢的白色流云，都会被血光映得如同晚霞。
卢小北不是很在意送礼的人是谁了，他更想知道这场里应外合串通一气的屠杀背后，站在城里坐收渔利的人是谁，愿意拱手奉上城中百姓血肉，以餮敌口的叛徒又是谁？
幽暗树林里，刀光剑影寒气逼人，四下寂静，只剩一片兵戈之声。
丑时三刻，打斗方息，月移五位，正是一日当中最冷的时刻。
怪物皆留了活口，被卸掉胳膊扼住脖颈，由一两个穿铁甲的下林军牵住颈上铁索，动弹不得。浓稠黑血滴滴答答溅上草叶，伴着一道寒光，卢小北收剑入鞘，他眉头紧锁，已然在心里列出了一份可供怀疑的名册，可待他回身欲同颜青平求证，却看见身旁的人方轻描淡写地拿帕子将春秋剑上的血迹擦拭干净，收入青铜鞘中，复又抬起头，静默地看向城门偏侧，像是在等什么人。
月光下的树影又向西移了两分，远处终于有了动静。被拂动颤抖的枝叶由远及近，几匹黑色骏马载着主人现于人前。打头的马上，坐着个前几日刚见过的身影。
卢小北抬眼瞥他一眼，方冒出的青胡茬都要气得卷了刃，合着唬他留宿将军府，又唬着他半夜来卖命的，竟都是内宫院里这个没根系的小贼子。
“余公公打的什么算盘，说出来让本将听听？”
余凭眼见着卢小北手按剑鞘，冷着脸朝他怪笑，抬腿从马上一跃而下，拱手道，
“卢将军，对不住。时势相逼，未敢坦言相交。”
说罢，也未顾及卢小北一脸恼怒，又急急向前一步，跪在颜青平身前，叩首道，
“余凭见过延陵君。此番敌势凶猛，不得已劳动尊驾，方护得西城百户不至临危。”
“正是了。”
哒哒的马蹄步进，一袭绛红倩影从马上翻身而下，
“今日之事，幸有延陵君相助，不然这十位异人，本宫真不知道如何是好。先前碍于情势，故而多有隐瞒，如今既然争端已起……”
她说着，眼神在地上断臂血迹中巡睃一圈，
“倒是合该你我坦诚相待了。”
卢小北左右各赏一眼，无心参与这场绕弯子的哑谜。他心知城门守将中必有叛徒，胸中本就掖着一团火，现下听见这女人说话，更觉得自己中了圈套，大半夜上赶着给人当剑使，做了趟白工不说，还给扣上个挑起争端的帽子，反手从腰间重抽了银剑出来。众人只闻暗林中甩刃脆响，剑已绕肩过颈环在了余凭脖子上，正是个横切喉管的姿势。
他先偏过头去瞧了瞧颜青平，一如既往的毫无收获，只得暗叹口气，抬眼看着那面覆红纱眉眼陌生的女人，
“说人话。不然让你们就地做鬼。”
女人没应，倒是余凭缓缓发声，语调平稳，没一点横刀架颈时该乖巧伶俐的觉悟，
“恕下官冒昧，代主上回禀将军。除了东六部外，七军之一的律成军也一直在负责追踪食人怪物。六日前，律成军在十三城外觅得怪物行踪，五日前传禀内宫，四日前遣信将军府，按理说，今时今日的四处城门，早该有铜墙铁壁重兵把守，哪轮得到下官插手，用根断臂引将军来此相助？”
颈子上的刀刃架得松些，余凭喘猛了气，掩着唇角咳了两声，复又低声道，
“将军府内已有叛徒，卢将军想必察觉到了。”
“玄武墨将军？”
“墨将军身为律成首将，自然嫌疑最大，倘若不是下官方才来时，刚好瞧见他的尸身躺在将军府门口的石阶上，必定也是先疑心他的。”
“墨将军死了？”
“嗯，血还未干透呢。”
余凭说话时的凉薄腔调令卢小北十分不爽，他抬抬剑眉剜他一眼，反手收剑入鞘，冷声问到，
“要我帮忙，大可直言，何故扔条胳膊在我府上？”
“卢将军，时势所迫。我等虽已知将军府内出了叛徒，可这叛徒数目之多，地位之高，下官却不敢断言。万一卢将军也……”
“放肆!”
“下官失言。”
“还有，消息入将军府前虽经内宫，你不过区区总管太监，又是从何得知今夜突袭之事？还有心思转告于我？”
“消息机要，下官自然看不得，可主上却是看得的。”
“主上？你是陛下御前大侍，还能乱认什么主上？”
他话音未落，那红衣女人已侧转过身，抬手放下面上红纱：眉如新月，瞳含秋水，样子瞧着柔媚，又藏着股说不清的戾气。好像在哪儿见过，又实在陌生得紧，卢小北举目思忖甚久，就差屈起食指敲脑壳时，回忆中那一方威严肃穆的高台之上，远远的红衣人影终于和眼前的女人重合到一起。
他心中“咯噔”一颤，蓦得收了视线。
原本还趾高气扬的葫芦突然扎了口，气氛一度死寂非常，到底还是颜青平替他解围，跟那女人商讨起这十只人怪的去处：
将军府不成，有叛徒。
内宫更不成，说不清。
西六部万万不成，这血浆肉末万一弄脏了梨木地板中原花毯，把全赤蒙的怪物改刀切块拉到菜场上去买，也赔不及万分之一。
倒是西六部东边，三君殿北面，那个自东陵君卸任以来就荒废着的六司监，人少地僻，是个藏宝贝的好地方。
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