第248章 【流金双子】
第248章 【流金双子】
凌晨的夜色浓稠如墨，街道被世界的阴影所笼罩，深夜中下城区的大部分建筑中都漆黑一片，但仍然有少数建筑物灯火通明，回荡著断断续续的喧闹与吆喝声。
其中的大部分都是酒馆和小型牌局赌场。橡木骑士领中，游手好闲的混混们总是每天中午起床，街头闲逛到傍晚再开始夜生活，直到凌晨的天空蒙蒙亮的时候才会拖著空酒瓶往回走，或者晕倒在街头与酒馆门口。
饮酒、牌局和各种玩乐是麻痹自我的生活中最不可或缺的一环，酒精能阻塞思考能力，牌局和玩乐能消耗精力，让滚烫的焦虑和迷茫都化为一堆焚毁殆尽的寒冷余烬。
这不会改变发发可危的局势和摇摇欲坠的人生，但是可以让人好受一点，让时间过得更快一点。
酒后口角演变而成的斗殴与混乱时有发生，因为牌局失利而产生的矛盾也是常见的事情，这导致酒馆与赌场汇聚的街区往往在深夜也充满了嘈杂的吵嚷声。
但在酒馆和小赌场的簇拥之间，那座高耸的、灯火通明的纸牌屋地下赌场中，反而一切都安静而和善得过分。
一方面是因为专业的大型赌场都配备了充足的警卫，用于维持秩序和预防有人闹事。
另一方面，想要进入这座大型地下赌场需要验证身份与财产，要么是有头有脸的人物，信用良好，礼节周到，要么是有钱的暴发户，路边踩到金币都懒得弯腰去捡，也不屑于为了小事和他人发生争端。
这就导致在周围环绕的酒馆之间，在充满醉汉、赌徒和乞丐的街区里，这座灯火通明的纸牌屋反而像个异类。
「为什么他们要把这么多酒馆和赌场都聚集在一个街区里？」萨麦尔打量著周围，绕开前方一个枕著砖头鼾声如雷的醉汉。迟疑了半秒，他又回头俯身，伸手抓住醉汉的肩膀，把他仰面朝天的睡觉改成侧卧，防止酒后呕叶物反涌导致其窒息。
之前来这里的时候是半下午，一部分酒馆还没完全开张，大家伙也还没喝到位，反倒显得安静祥和。现在则是凌晨三点半，经历了愉快的过量酒精摄入之后，大部分酒客和赌徒都进入了上头与红热的阶段。
「因为对于这些混混来说，能闯进大纸牌屋豪赌才是圈子里的地位。但大纸牌屋只接收名声与信用良好或者资产足够的客人，这些混混们大概两样都不沾边。」拉哈铎低笑，「小赌场和酒馆建造得这么近，就是为了收留被纸牌屋拒之门外的客人们——也方便他们赌够本之后，资产满足要求了立刻跑进纸牌屋里送钱。」
「另外，从物流方面考虑，纸牌屋地下赌场的酒与新鲜食物大概也是要周边酒馆里收购的，方便赌徒们在赌局中长时间停留。」安士巴补充。
「好吧，希望老杜克他们只是在这里多玩了一会儿，以至于忘记了时间而不是别的什么。」萨麦尔嘀咕著，「这家赌场的主人好像很懂行————希望他们没看出来什么。」
三骑士站在纸牌屋门前，视线穿过倾斜向下的门廊，眺望著地下赌场的入口，刚要再想借口进去找老杜克，入口处守著的那四五个门卫却东张西望著，看到三骑士之后兴奋地主动一拥而上，像是看到猎物的猎犬群。
惹上事情了？萨麦尔下意识退了半步，但赌场门卫们已经把他们团团围住。
安士巴和拉哈铎的手甲咔哒轻响著，下意识望向萨麦尔，但萨麦尔抬起手，摇了摇头0
门卫们只是把他们围住，却没有抽出腰间的钉头棍棒和刺剑，身躯反而恭敬地微微前倾，手按胸口行礼。
「三位骑士阁下。」为首的门卫队长颔首致意，「我们的上司【流金双子】邀请您前去见一面。」
「我们只是来找朋友的，他们在这边玩乐太久，忘记了时间。」萨麦尔回答，「也许还是下次吧，下次我们再来拜访。」
「杜克先生和奥尔森夫人，他们也被我们的上司邀请，正在纸牌屋的二楼做客。」门卫队长回答，「这不是正巧嘛，请跟我们来。」
他抬起手臂，在一旁的墙壁上用力一按，砖块应手而下陷，随著咔吧的砖石轻响，一大块被伪装的砖石墙面如同门板般向后翻开，露出正对面一道华贵而精致的木质长楼梯。
楼梯宽阔而笔直，木头扶手上雕刻著海浪状浮雕，台阶面上铺著打磨得光滑如镜的铺地大理石，又额外盖了一条毛茸茸的红地毯，几乎让人不舍得踩上去。
守卫队长做出一个「请」的动作。其他门卫则簇拥著萨麦尔等三人，像是拱卫，又像是包围，不著痕迹地把后退的道路堵塞住。
萨麦尔缓慢晃动著头盔，最终点了点头。
「希望你们的上司比短剑帮的【刃老大】更好相处一点。」他回答，用这种含糊其辞的方式来暗示己方已有的人脉，试探著对方的身份。
「啊，【流金双子】可比【刃老大】出手阔绰多了，骑士大人。我过去就在短剑帮干过几个月。」门卫队长微笑，「您会明白的，骑士阁下。热血沸腾的兄弟义气和帮派荣耀只是空口承诺的人情债兑换券而已，说多少地痞流氓似的热情话语，都比不上把一大袋钱币塞进你口袋里来得实在打工就是打工，既不是为了给工坊赚取荣耀，也不是为了跟老板称兄道弟嘘寒问暖。咱打工是为了挣钱。」
随之哒哒的清脆磕碰声，在华贵的宽阔楼梯，一扇包铜的橡木大门半开半掩著门板，明亮的灯光和开怀的笑声从门缝中流露而出：「就是说啊！在商人行会的时候见过您老人家的名字与画像，挂在很高的地方呢————
奥尔森夫人，您可是大名鼎鼎的商路开拓者之一，敢横穿荒芜魔域、勘探汇报路况的勇敢者真不多，您的商队是其中的佼佼者知行派的学者都很感激您对大陆地图测绘做出的贡献。」
「过奖了。」奥尔森夫人的声音响起，「只是生意而已。花钱办事，一码归一码。知行派付了钱，我们当然要把事情做好。」
「啊？知行派的那面地图贡献墙上居然没有我吗？」老杜克的声音急急忙忙地问，「我当年也提交过测绘啊！南部沿海的那一片！」
「呃————也许挂在墙壁的另一边吧，杜克先生。真是抱歉，我们就是两个小年轻，当时也只是匆忙路过知行派的学者大厅，没时间仔细瞻仰所有的道路贡献者，不过您的名字肯定也是在高位的。」清朗的男声说，「道路是文明的血管，商贸则是世界奔涌的血液，让器官运转，让列国不再是孤岛——每一位商队成员都在为世界的运转做贡献。」
萨麦尔抬起手甲，在门板上轻轻敲了敲。
「啊，那三位教国骑士来了。」年轻男人的声音说，「快请进，门开著呢，进来聊聊。」
吱呀一声轻响，萨麦尔推开了半掩著的大门。映入眼帘的是一座明亮如同白昼的奢华大厅—数十盏柔和的符文油灯在天花板上镶嵌著，散发著单调却稳定的空洞白光，照亮了墙纸上的深蓝色碎花和藤蔓花纹。
墙壁上挂著三四幅大小不一的油画，一幅描绘著海浪与岩石的海岸线，一幅描绘著月亮下林立的尖顶高塔建筑群，一幅描绘著血红色与惨白色花朵与花瓶的静物画，以及一幅熟悉的画面—丘陵上高耸的古老橡树，橡果如同雨点般落下。
在海浪与橡树的两幅油画下，一张锃亮的红褐色双人皮革沙发正对著大门，一男一女并肩坐在沙发上，对著门口的萨麦尔招手。
两人面目相似，除了发型和身材不同之外，几乎一模一样，显然是一对双胞胎。双子穿著样式相同的深蓝色与白色混搭的贵气服饰，领口和袖口都带著蓬松的蕾丝花边，只不过哥哥是礁石般挺拔的暗蓝色燕尾礼服裤子，妹妹则是海浪般层叠的浅蓝白纹长裙。
「您好，修道院先生————骑士阁下，哎呀，我著实是不太确定应该如何称呼您，请见谅。」男人起身迎接客人，「我们兄妹俩在弗洛伦王国住了很久，以至于————啊，出于某些人尽皆知的原因，圣光教国和弗洛伦王国关系不太好，我们很少见到教国骑士。如果有什么称呼和行为上不恰当的地方，并不是我们有意冒犯，请务必指出我们的礼仪问题。」
「身处厄德里克，就按照厄德里克人的方式做事一我们身在异乡，按照异乡的礼仪就好。」萨麦尔回答。
「真是通情达理的先生！我就知道，愿意忍受蕾娜那股子粗野匪气的人，肯定有圣人般的宽容心和苦行者般的悲悯。」女孩笑吟吟地跟著兄长起身迎接。
「奥莉卡，不要让客人想起不快的回忆！太没礼貌了！」男人不悦地皱眉，转向萨麦尔的瞬间又露出了笑容，「抱歉————我妹妹总是这样。我们是兄妹俩。」
「奥莉卡·德·欧洛，橡木之欧洛家族，巴伦克的女儿。」女孩牵起裙摆，行了个标准的弗洛伦淑女礼仪，「您大概已经见过蕾娜·德·欧洛了，她是我们的堂姐。」
「欧提斯·德·欧洛，橡木之欧洛家族，巴伦克的儿子。」年轻男人微微颔首，左手按右肩膀，行了个标准的弗洛伦王国绅士礼仪，「我猜，您大概也已经见过卡莉·欧洛了，她是我们的堂妹——可惜是没有家族名分的私生女。」
萨麦尔的肩甲咔哒一响。
他们知道自己参与了处理卡莉·欧洛的行动，但看起来却没有多少恶意，半是幸灾乐祸的愉快，半是事不关己的无所谓。
而且————【流金双子】直接说出了他们的真实姓氏和身份，坦然得好像这种小事不值一提，完全不需要有半点隐瞒。萨麦尔动了动头盔。这还是很值得在意的—尽管能够从种种痕迹里猜测出来，但之前遇到的【刃老大】蕾娜从来没有说过半个字，承认自己属于欧洛家族。
另外————
「二位看起来像是弗洛伦王国的人，从言谈举止，做事方式，到口音和行为习惯。」他望著面前的年轻男人欧提斯。
厄德里克的贵族礼和军士礼都是右拳锤左胸口，但面前的年轻男人礼仪动作却是左手按右肩膀。
「欧洛家族对于家族正统血系后辈的教育和培养一直非常注重，正统学府的高等教育一向是必不可少的。我们的父亲巴伦克·德·欧洛为此花费了大价钱，送我们兄妹俩去弗洛伦王国的珐蓝礁皇家学院留学—符文学与应用数学，双学位。」兄长欧提斯轻笑，「珐蓝礁本质上是卢诺斯的子学院之一，只不过是找了个借口私立的下属学院，方便收取更加昂贵的学费，供我们这些人傻钱多的富二代免考试进去学习。」
「在弗洛伦王国度过十几年，海岸湿润盐风中屹立的学府已经是我们的第二故乡，难免身上有些弗洛伦王国的印记——」妹妹奥莉卡补充。
当然，我们仍然是欧洛家族的正统血系，这一点毋庸置疑。」兄长欧提斯补充0
「请坐，我们坐下聊。」两人异口同声地招呼著，音色、音调和顿挫方式都无比相似，好像两人合为一体。他们以完美的节奏一左一右同时抬手，做出欢迎的姿态，指向正面对著他们的沙发。
萨麦尔瞥向一旁靠墙的沙发，老杜克和奥尔森夫人正坐在那里，中间隔著一个不敢吱声的走私贩子埃列里，像是符文灯泡一样闪亮。
「谢谢。」他回应了一声，顺手半掩上门板，带著安士巴与拉哈铎坐在正对流金双子的沙发上。
「话说，各位教国骑士————是还没能受赐圣铁的见习修士吗？」奥莉卡问，「您瞧，毕竟我们没有在三位身上看到类似圣光，或者圣光造物的东西————也没有多少类似圣铁的反应。」
「是，我们还不够格。」萨麦尔回答，「也许等我们这次回去就能受赐了。」
「那么，对于见习修士而言，体内的圣光未免收敛隐藏得也太好了。」奥莉卡说，「至少要正面处理掉卡莉和赫利克家的刺客，这样的实力，身上理应有更厚重的圣光反应。」
「这事和我们要谈的事情有关吗？」萨麦尔问。
「奥莉卡！没礼貌！」兄长欧提斯训斥著，「不要闲打听客人的事情！」
「真是抱歉，我妹妹总是好奇心太重，说话不懂分寸。」他转向萨麦尔，露出微笑，「请见谅。」
兄妹俩是一个红脸一个白脸，一个负责进攻套话咄咄逼人，一个负责防守打圆场缓和气氛。萨麦尔反应过来。两人是完美的一体，互补配合，就像一对花哨而流畅的弗洛伦双手刺剑，一剑刺攻，一剑架防，来回交替。
「各位的朋友——也就是杜克先生和奥尔森夫人，在我们的赌场中被人指控作弊——
使用某种训练有素的魔化鸟类，作为牌局的外部辅助。」欧提斯朝著老杜克他们的方向颔首致意。
「原本应该当场砍掉一根手指的。」奥莉卡说，「把指骨用魔药浸泡，做成骰子。」
「不可以这样说话，奥莉卡！」欧提斯训斥，「那是下城区帮派野蛮人的行径，我们可是受过高等教育的文明人一—
」
「当然，我们当然不可能做这种事情。我们原本只是想要警告一下，暂时禁止他们进入我们的游戏场所—」妹妹奥莉卡说。
「以防影响了其他客人享受数学的游戏乐趣，影响其他客人在概率论、统计数学与离散数学游戏中的体验感—」兄长欧提斯补充。
「只不过我们认出来了这位大名鼎鼎的奥尔森夫人，她在弗洛伦学者的知行派和商人行会中都算是小有名气，在她漫长的行商道路中，提交过很多荒芜魔域的地区路线勘探情报。」妹妹奥莉卡说。
「因此特意邀请各位上来聊聊天。」兄长欧提斯说，「顺便————等待各位骑士。」
「等待我们？」萨麦尔重复著。
「当然。」双子中的兄长欧提斯微笑。
「请问是为什么？」萨麦尔问，「我们只是路过的流浪骑士，偶遇一支不错的商队，暂时同行而已。」
「说到这个份儿上了还要装傻吗？」双子中的妹妹奥莉卡尖刻地问，「普通流浪骑士能够搞来成吨的新鲜优质蜜糖，能够用肉身的力量撞破铁门，在窒息的火焰中如履平地？
只有蕾娜那个跟街头流氓厮混的匪气堂姐，才会天真地以为你们只是假冒教国骑士身份的雇佣兵。」
安士巴和拉哈铎都发出轻微的甲胄活动声。但萨麦尔没有回答，也没有动弹，只是安静地坐著，沉默地注视著面前的双子。
「不必紧张，也不必担心，我们并不是在威胁各位，实际上，对各位的了解也不算多。」欧提斯抬起手，啪的一下捂住他妹妹的嘴巴，「我们只知道，各位归属于来自橡木骑士领之外的某种大型势力，拥有可靠的武力，具备了特殊的优质蜜糖生产能力————或者特殊的高速货运渠道—那些蜜糖很新鲜。」
「听起来像是你们派人探查了我们的马车货物内容。」萨麦尔平静地回答。
「只是一点————难以遏制的小小好奇心。」欧提斯轻声说，「弗洛伦人总是说，好奇心是命运的手指，为我们指明道路。」
「这附近都没有大型的产蜜环境，」奥莉卡扒开兄长的手，「距离这里最近的已知大规模产蜜地区只有两个，一个是西边精灵的领地，另一个则是黑石堡山脉北边的蜜椴骑士领。但蜜糖的纯净度和新鲜程度都很高—是新的势力，新的资源产地，至少也是新的可用商路。」
「我们没有恶意，只是在寻求商业化的合作，仅此而已。」欧提斯重复著，「为了挽救纳木骑士领，我们可以接受任何来自外部势乞的协助。精灵？矮人？哪怕是苏帕尔人————甚至是苏帕尔人。只要能帮上忙，无论是谁都好。」
「详细谈一谈吧。」萨麦尔说，「你们想要什么？」
「我就知道您肯定会帮忙的，这位善良的骑士阁下，我们看到了您在街头路过醉汉时的样子一给那个醉汉翻身，防止他被酒后饭食反涌的混合物呛仂，就像我们家族的先祖一样仁爱善良。」欧提斯夸张地叹了口气，「这件事如果成功，也许可以救下纳木骑士领的无数普仔民众。事情很复杂，应该从何说起呢————」
「我们需要把橡木骑士领转卖给弗洛伦王慕，卖个好价钱。」奥莉卡打断了兄长磨磨蹭蹭的话，直截了当地说。
三骑士被这突如其来的恐怖话语惊得同时肩甲一耸，哐啷一响，像是被黄瓜吓到的三只巨大长毛上。
「所以，既堂要你们的武乞来夺回继承权，也堂要你们势乞控制的新资源和新商路，向弗洛伦贸易所证明骑士领的商业价值，从而提广售卖价格。」奥莉卡好像没有注意到三骑士的反应一样，自顾自地继续说。
又或许，她注意到了，但是懒得理睬。
「我妹妹说话总是这么干脆利落，纯粹的现金交易，纯粹的商人口气。真没人情味儿啊，【共个结众】的热情和温暖去了哪里呢？一点也不像欧洛家的孩子。」欧提斯轻声说，「但是————是的，她是对的。人情不值得信任，利润才值得。」
「我们常年在弗洛伦王慕留学居住，前不久才回到故乡，在本地的势乞相当微弱，仅有的雇佣兵都是杂碎和懦夫，并不可靠，最多吓唬一下街头混混，完全无法与其他兄弟姐妹长期积累的精锐心腹卫队们抗衡我们堂要靠谱的战士和强壮的精锐武乞。」
「为此会向各位预先支付30%的定金，拿回继承权、贸易成功之后，支付剩下70%，并且有额外的分成利润。」奥莉卡补充。
「在一个只剩下税收、利率、权契条目和期望值的世界里，我们在尽乞维护千年家族最后的尊丐。」【流金双子】同时向后靠去，靠在皮沙发的靠背上，注视著三骑士。
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