第305章 【归乡】
阳光碟机散了持续已久的云层，慷慨地洒落在橡树的枝叶上，照亮了叶片上残留的清晨露水，亮闪闪的，略微变形的球状露滴中映照著一个缩小版的世界。
从欧洛古堡所在的山丘向远处瞭望，清晨为古老的城镇建筑镀上了一层华美的金色。雨水把街道上的污秽和粪便冲刷得一干二净，过多的不合理人口被调整至东部农区，导致下城区看起来也变得整洁而清新。
街道上悬挂的褪色晾衣绳刚刚被一群建筑工摘下，他们趁著温度清爽的早晨动工，把脏污的晾衣绳换成了新的彩旗绳，又抡著锤子叮叮当当，为周围的民居重新钉上了窗台之间的崭新晾衣架。
他们嘴里叼著钉子，身上、脸上和鼻子上覆盖了白色的墙灰印子，又被汗水冲刷出两道痕迹。但没有人抱怨，只是扯起衣摆擦了擦汗，咧嘴笑著收起梯子去领工钱，互相捶著肩膀去酒馆里买苹果酒解渴。
一条、两条……越来越多的灰暗街道被彩旗覆盖。
从欧洛古堡前俯瞰，彩旗像是一片色彩缤纷的花田，正在从脏污的黑土地中一点点绽放，用鲜艳的彩色逐渐覆盖了雨后泥泞。
「绝妙的景色。」萨麦尔低声说。
「可惜马上要走咯。」瑟兰瑞嘀咕著，「我不能再待下去了——都有各自的事情要干。」
「之后随时可以来参观。」拉卡斯笑了笑，「橡树永远欢迎。」
「那就多准备点吃的——我经常到处乱跑的，」瑟兰瑞哼了一声，「没准回去一趟跟老爹应付应付，回头就又跑来骚扰你们了——现在我可知道你们俩在哪里住。」
「随时欢迎。」萨麦尔笑了笑，「毕竟你帮我准备那么大一份礼物——谢谢，本来我只是随口一问，没想到你真的能找来那种东西。」
「正好附近的军团驻地有嘛……还有，那是为了赔偿我之前一见面就揍你的事情。」瑟兰瑞摆了摆手，「咱们一码归一码，不能因为成了好哥们儿就不道歉——如果我之后心血来潮去你的地盘，记得多准备点吃的。」 「敞开吃，随时恭候。」萨麦尔伸出拳头，两人的拳面重重碰了碰，发出清亮的轰鸣。
「走了。」瑟兰瑞伸手拍了拍拉卡斯的肩甲，转身离去——作为一个随性洒脱的家伙，他懒得在道别这种破事上浪费时间。更何况，他的侍从们和剑卫队长巴德斯已经在古堡门前催了三次。
「再次感谢您的协助，殿下。」拉卡斯对瑟兰瑞的背影行礼，但瑟兰瑞已经在侍从们的簇拥中被挤上马车，车轮滚滚，顺著街道消失在北部边境。
「给我朋友们的礼物采购得差不多了，我也该走了。」萨麦尔低声说，「我和卡尔文先生还有个交易，之后还要去黑石堡赴约。」
「倒像是你要离开多远似的——我们是邻居。」拉卡斯压低声音笑了笑，眺望著南边笼罩薄雾的骸心锈铜林地，「我帮你在上城区的市集中心设置了一处贸易站点和库房，有专人看管，跟驿站与银行都打过招呼，需要转运或者收购什么东西，只管用这个地点当做货运地址——你的人一进城就能取货。」
「多谢。」萨麦尔伸出手甲，两人的手臂相握，重重碰撞了一下，「我会时不时来骚扰你的……啊，怎么说呢。听说接下来可能会有一些威胁较小的中小型死灵，也许会不慎离开骸心迷雾，不小心撞死在边境线的城墙上。」
「我替魔药工坊说声谢谢了——帝国军方那边的订单量很大，可能要成吨的死体肉原材料。」拉卡斯笑了。
「跟我说谢谢干什么？我又不会控制死灵，我只是偶然知道有些死灵会莫名其妙撞死而已。」萨麦尔耸肩。
两人嗤嗤闷笑起来，肩甲互相撞击了一下。
「回见，我得去完成和卡尔文先生的交易。」萨麦尔对著身后不远处的两位死灵副官招手。
「回见。」拉卡斯目送著他们登上马车，穿过挂满彩旗的街道，渐渐消失在南部边境线的雾霭中。
久违的阳光洒在他身上，洒在欧洛古堡上，洒在橡树的每一片树叶上，如同斑驳的碎金。 拉卡斯的手甲按在面前的橡树上，将自己的额头轻轻抵在树皮上。
在远处的城镇里响起吟游诗人的歌声，原本很微弱，但开始有工匠与平民跟著调子一起合唱。一些孩子不熟悉歌词，但是在旁边跟著打拍子，声音越来越嘹亮，最后在彩旗飘扬的天空下回荡。曲子歌颂著一个名叫加雷斯·欧洛的普通人，讲述著他带领人们击杀橡树林中的可怕魔兽、用橡果烤制饼干、用橡木建造房屋的故事。
「父亲，橡树终有凋零之日，正如加雷斯·欧洛终有长眠之时。」他对橡树低声说，「但，橡树因其遮风挡雨、献材结果之美德而为人所种植护养，生生不息，正如加雷斯·欧洛因其共济结众、宽厚仁爱之美德而为人所传颂铭记，代代不绝。」
「骑士之树因此而长青。」
……
马车吱呀作响，轰鸣著穿过锈铜林地和灰苔原野，经过漫长的跋涉，终于重新返回了骸心深处。
拉哈铎站在马车顶上耀武扬威，用爪子扒著车顶当做冲浪板，一边拆著自己身上的陶瓷伪装壳往车后面丢，一边对著驾车的魔族小伙子指手画脚过官瘾。
「车头往右移两厘米！」他嘚瑟地比划著名，「左边那匹马往右移三厘米！」
驾车的魔族小伙子一脸忐忑不安，小心翼翼地用马鞭戳著马屁股。魔兽嵌合体的拉车骏马不耐烦地打著响鼻，没有理睬。
「听我的——移了吗？」拉哈铎从车顶上探头，但魔兽嵌合体骏马没有理睬。
他刚要发火，抬起头的瞬间，硬生生把嘴里的半句骂人话憋了回去。
骑士墓前站著一群穴居者，全副武装，手持各色粗糙的武器，熔塑石大锤和熔塑石大砍刀在地上拖拽出一道道深沉的沟壑。 马车的速度越来越慢，最终在某种外力的作用下停了下来，停在一尊高大的穴居者面前，马鼻子距离穴居者的脑袋只有五厘米。
环形分布的獠牙在天光下闪烁著微蓝的灵能光泽，厚重的熔塑石甲胄像是一座岩石雕塑。
穴居者的豆子眼与马匹的眼睛里同时闪过一道微弱的浅蓝光泽。不受车夫控制的马匹拖著马车转了半圈，将车门对准了穴居者。
「下来。」穴居者的咽喉里发出塔莉亚的声音，低沉而冷漠，带著敌意，「萨麦尔呢？」
拉哈铎刚想扑下去解释情况，但车厢里响起一阵轻笑。
「骸心有魔族？」卡尔文先生的声音从车厢阴影里响起，「真是敏锐啊。」
「秘银会影响灵能频率——在灵能场里有一片清晰的阴影。」大块头穴居者提起粗糙而巨大的熔塑石大曲刀，扛在肩膀上，维持著一刀将马车的车厢横砍成两半的蓄力动作。
哗啦！六只体型瘦小的穴居者忽然从石刀大块头背后涌出来，咕咕尖叫著一拥而上，对著马车门口的阴影扑了上去！
在一阵惊恐的大叫声中，两个隐形的秘社学生被穴居者抓住了脚踝和手臂，勒住了脖子，强行绊倒在地！
嗡！随著秘银的连续震荡，埃格尔和莉莉安娜抬手驱动了法术，无形的刀刃切断了穴居者的手臂，某种淡银色的力场护盾把吱哇怪叫的小体型穴居者震得飞了出去。
但在顷刻之间，更多的穴居者又围了上来，将他们团团包围，像是拥挤的蚁群包围了两只螳螂。
「真是奇异的景象，魔族和高等死灵共同居住。」卡尔文先生赞叹著，慢悠悠地从车厢的阴影中现身，踩著台阶不紧不慢地一步步踏在骸心荒芜魔域的地面上。 他张开手臂，向穴居者示意自己不打算使用攻击类的指向性法术。
「萨麦尔呢？」大块头穴居者的石质大刀慢慢挪动著，像是蓄力劈砍的前兆。
「您不打算向这位魔族小姐解释一下我们的情况吗？」卡尔文抬起头，朝著车顶上的拉哈铎示意，「死灵副官？」
「首先，你面前的不是【这位魔族小姐】，而是骸心地下城的女主人。」拉哈铎事不关己地半蹲在车顶，发出一声刺耳的笑声，「其次，既然来骸心，那就要学学骸心的规矩，搞清楚你们在这里身份和地位，活人巫师——」
「这里他妈的是骸心！是我们的地盘！死灵军团和魔兽潮各一口唾沫都能淹死你们！」他甩掉身上最后一块伪装壳，露出幽青的冥铜身躯，像一头秃鹫般，从车顶居高临下地伸著脖子向下啸叫，恢复了幽魂骑士嚣张霸道的姿态。
随著冥铜共振的啸叫声，环境里隐藏的休眠腐尸魔们开始朝这个方向汇聚，草丛里、泥土里、树影中……一条条腐肉长尾和朽烂的恶臭爪子游动著，蹒跚著，拖著畸形的烂肉围拢过来，将马车也围在中心。
汹涌的腐肉浪潮一波接一波，带来了恶臭的气息，两个学徒吓得坐倒在地，抱著老师的大腿哆嗦。
一头巨大的赤红色大鹰在低空中盘旋，两条剑士虫像人类剑士一样来回摇晃，碰撞著闪耀的前肢剑足，火花四溅。
四条蓝羽铜爪迅猛龙围著包围圈兴奋地狂奔，爪子在凸出地面的岩石上擦出一道道火星子。
「这位死灵副官不喜欢我们。」卡尔文平静地耸肩，「也许您可以等待另一位做事更客观的副官为您解释——他在运货的马车上，速度比我们略慢。」
他维持著张开手臂的姿势，指了指身后逐渐靠近的第二辆马车。
扛刀的大块头穴居者没有动弹，但另外三条穴居者朝著第二辆马车围拢了上去。 前往「必」应」搜「索「德」旗」」可查看最「新章「节！
哐啷！安士巴从第二辆马车里跳了下来。
「这三位是新的合作伙伴，同样属于活人当中的阴影异类，自称为升格秘社的成员。」他一边拖著迟缓的金属脚步上前，一边用稳定的声音对穴居者们解释，「萨麦尔和他们做了个交易，允许他们在一定范围内进入骸心遗迹——但必须遵循骸心的规则。」
「萨麦尔呢？」穴居者有塔莉亚的声音第三次重复著相同的问题，好像这是她唯一在乎的事情。
「他准备了一份礼物，但是要求我们先别告诉你，大概率是打算给你一个惊喜。」安士巴一如既往地用毫无起伏的声音说。
「你个方脑壳！老大说了先别告诉她！」拉哈铎恼火地大叫起来。
「她问的。」安士巴回答，「而且现在的局面比较特殊，如果我不说出来真相的话，看起来就好像你谋害了萨麦尔，带著这些陌生人进来一样。也许魔兽军团会失控，把未来的合作者直接杀死。」
「好。所以，萨麦尔，现在，在哪里？」穴居者一字一顿地重复询问著。
咚咚、咚咚、咚咚……
沉重的马蹄声在远处的林区之间回荡，原本纠缠成树墙与树垒的锈铜树随著开始移动，主动为轰鸣的马蹄声让开道路。
一缕黑烟在林地上空飘荡，像是火车头的蒸汽与烟雾。
呯！地下城入口区的熔塑石掩体被一脚踹开了，一身黑甲的塔莉亚拖著锤矛，脸上带著难以置信的表情，撞开掩体巨石，大步走向林区马蹄声响起的方向。 「这怎么可……」她大张著嘴巴，显然已经通过魔兽的耳目看到了具体情况。
咚咚，咚咚，咚咚……
有节奏的马蹄声轰鸣著，越来越近，越来越近——轰隆！
一头矫健的雪白蹄兽径直撞断了一株较小的锈铜树，巨大的马蹄踩碎了挡路的灌木，咆哮著冲进了骸心腹地！
它的脑袋上套著一只植入物冥铜盔，垂落著冥铜锁链铸造的缰绳，头盔缝隙里喷著滚滚黑烟。
呼啦！
马上的高大骑士抬手拽住了缰绳，巨大的灰白色骏马顺从地刹住脚步，马蹄在草皮上留下了四道沉重的凹痕，宽度几乎和车轮印接近。
「一匹小马，厄德里克帝国魔药司的繁殖产物【烟蹄】。」萨麦尔驱使著马匹，慢悠悠地挪动著步子，停在塔莉亚面前，「来自北方寒冷平原的杂交亚种——据说这样的魔兽曾经驰骋在旧隆多兰的雪原。」
「好久不见，罗诺威小姐。虽然我出差时间有点长，但是我给你带了小礼物。」他头盔上插著一朵小花，对马前的塔莉亚俯身伸出手甲，「愿意上马来和我一起兜兜风吗？」
塔莉亚张大了嘴。几乎没有任何犹豫，她当啷一声扔掉了手头的锤矛，就像此时此刻任何事情都可以被随意丢下不管。
「乐意之至，萨麦尔先生。」她一把抓住萨麦尔的手甲，蹦跶到马背上，双臂紧紧环抱住萨麦尔的后腰，「去任何你想带我去的地方。」
她把下巴放在萨麦尔肩甲上，把脸贴在萨麦尔头盔侧面。 「去任何你想去的地方。」萨麦尔轻声说，用手甲抚过她垂落的发丝。
「安士巴，待客的部分交给你和辛兹烙，回头把卡尔文先生和他的学生们介绍给莱桑德。拉哈铎，把其他骑士都叫来，把我给其他骑士带的礼物分发给他们。」他随意地安排著，「我有点事情——可能要忙活一天，回头见。」
轰隆！灰白的巨大骏马四蹄发力，兴奋地喷出一阵滚滚黑烟，撒欢似的蹦跶著，朝著一望无际的灰苔远野狂奔过去。
大部分魔兽们眼中的淡蓝色微光散去了，少部分穴居者则刨著泥土钻回地下，再次变回了普通的野兽。
「真是诡异至极的场景。」卡尔文先生难得地露出些许困惑与茫然，「这个死灵身上的人性比我还多——跟他身上的活力与人性比起来，很多活人反而像是死灵。」
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