第46章 一

　　新月初上，山风习习。城西一座废弃的谯楼里不知何时悄悄亮起了灯火。两个人影进到楼内，门外鸭子吓得一起跳进楼外的一个小水塘，弄得水花泥浆飞溅。

　　段离轻步上楼，只见谯楼里黑洞洞，湿漉漉，楼梯木板年久失修，人踩上去发出吱吱呀呀的怪叫。

　　顾小西右手提着铜烛台，左手扶着满是霉斑的湿漉漉的墙壁，跟在段离身后一级一级向上爬。

　　上到谯楼的顶层，推开那扇歪斜着的木门，里面只有一张简陋的木板床榻，床榻边扔着几件破旧的女子衣裳。

　　听见响动，一个披头散发、衣衫褴褛的女子忽的从床上滚下来，转身就要往谯楼窗外跳。

　　段离眼疾手快，一把抓住了她的手腕，旁边的顾小西则顺势举起铜烛台，往女子脸上照去。

　　铜烛台的烛火照映在女子苍白憔悴的面颊上。只见她用力抿紧嘴唇，拼命忍住眼珠上渐渐蒙上的一层泪光。泪汪汪的她在烛光下显得楚楚动人，连顾小西也不由得看呆了。

　　段离放开了她的手腕，轻声说道：“依秋姑娘，切莫慌张，我们是来帮你的。”

　　段离这话让依秋面露诧异之色，她狐疑地看了眼段离身上的官服，自顾自摇了摇头，似乎并不太相信他的话。

　　顾小西知她是害怕官府来缉拿她，她随手从床边抓起一件衣裳，披在依秋身上，尽量把语气放柔和了说：“我们是廷尉的人，如果你真的有冤情，我们定会帮助你的。”

　　似乎是女装打扮的顾小西给了她些许安全感，依秋抬头看了她一眼，遂低头思虑了一下，仿佛如释重负般舒出一口气，扑通一声跪在了地上，“二位使君，我全家都是被冤枉的，求你们救救我们吧。”

　　话音未落，她的眼泪就哗哗地淌了下来。

　　段离和顾小西互相对视一眼，心里都对依秋充满了同情。

　　随着依秋的娓娓道来，顾小西脑海中开始浮现出那晚薛府凶杀案的画面来。

　　依秋是跟随家人来承天讨生活的，祖辈都是戏耍伎人，靠平日里都在承天的东街西市表演杂耍为生。

　　五日前，城西一处大户人家派人找到他们，让他们去府上表演杂耍，为七十岁的老母亲祝寿。

　　依秋的父亲依能胜带着一家四口一起前往薛府。那晚本来表演得好好的，但是不知为何，依秋在表演绳技时不慎摔下绳子，扭伤了脚筋。

　　薛府管家让仆人带依秋出府去寻医工，而依能胜等人则继续留在薛府表演戏耍。依秋则留在医工处治疗脚伤。

　　谁知天亮时，噩耗传来，薛府的女主人赖氏、她的婆婆王氏、女儿珍珠和外甥女张氏被人缢死在同一间屋子里。府上唯一的外人只有依能胜一家，于是薛府便报了官，依能胜一家被关进了廷尉大狱。

　　酷吏们赶来的时候，依秋在好心的医工的帮助下逃脱。她在承天城各个角落东躲西藏，一边小心翼翼地避开酷吏们的抓捕，一边打听家人的消息。

　　说到这里，她抬起头问段离：“使君，不知我的家人现在可好？”

　　段离低头不语。依秋把目光逼向他旁边的顾小西，顾小西躲闪了几次，最终开口说：“你父亲已经在狱中病逝，你母亲怕也不行了。”

　　“啪！”瓷碗从依秋手上滑落，在触到地面石板的瞬间，碎片纷飞。

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　　天光微曦，初升的日头照在谯楼的槛窗上，顾小西低头吹熄了烛火，和段离一起下了谯楼。

　　下了谯楼约走四五里便到了市廛，段离带着顾小西在路边一小摊上吃了顿早饭，两碗小米粥和一些腌渍的咸菜。

　　薛府的命案早已在承天城传遍了，就连身边吃早饭的老百姓都在七嘴八舌地议论着这件案子。

　　段离边吃边认真听众人的议论，等顾小西吃完，他便起身，说：“走，去薛府看看。”

　　“现在？可是我们还要回官廨当值，依秋她家人还关在牢里……”话还没说完，段离已经起身付了钱，急匆匆往西边走去。

　　他什么时候变得这么急躁了？顾小西撇了撇嘴，默默在心里嘀咕一句，然后抓紧脚步追了上去。

　　薛府不远，就在城西门附近，市廛拐角处。

　　很快他们就走到了西门，又穿过两条安静的小街，来到门口竖着两座高大木阙的院子前。

　　看着那修葺一新的朱漆大门，顾小西就知道这是个大户人家，财力雄厚，不过奇怪的是门口竟然没有家丁守卫。

　　段离上前敲了几下门，门很快就开了。老管家一见段离就跟迎得了活菩萨一样开心，“使君，那些犯人什么时候才能绳之于法？我们老爷这几天可都盼着能早日结案，好让我家主母泉下早日安息。”

　　“这个，”段离有些为难，只得含糊地说：“快了，段某就是来找薛老爷问询有关贵府夫人的一些事情。”

　　老管家不敢怠慢，将段离和顾小西一直领到薛志勇的内宅书斋处。

　　庭院内青松葱郁，桐叶森森，还养着数只悠然自得的仙鹤漫步其中，看来城里的有钱人还是挺懂得享受的。只是不知为何府中大部分仆人都不知去向，仅有的几名仆人也是一脸愁容，府中似乎弥漫着一股阴郁之气。

　　进到书斋，薛志勇正靠在案几上打盹。案几上一支银烛台还燃着一根大蜡烛，映照在他萎缩、干瘪的脸上，显得非常的疲惫不堪。老管家在他耳边轻声禀告道：“老爷，二位使君来了。”

　　薛志勇立即强撑着站起来，上前与段离见礼。

　　老管家退出去后，段离好奇地问道：“薛老爷，不知为何府上仆人仅有寥寥数人？”

　　薛志勇长长地叹了一口气，开口说道：“不瞒使君，城里传言我府上有妖邪作祟，众家眷心生恐惧，遂携大部分仆人搬去城里另一处宅院居住。如今这大院仅剩老夫一人在此独居。”说着说着，他双手掩面，悲声哽咽。

　　顾小西深表同情地望着眼前这个心灵受到严重创伤的人。一夜之间，母亲、妻子和唯一的女儿都自缢身亡，留下自己孤身一人守着这阴森森的大院，人间最凄惨的悲剧莫过于此！

　　段离没有说话，也许他也不知道该说些什么好。

　　待薛志勇情绪稍微恢复后，他开口道：“薛老爷，我们想去夫人的寝室看看。”

　　“好，就在东首走廊处，二位去看吧，。恕老夫不能相陪了。”

　　离开书斋，段离和顾小西来到了东边的长廊，

　　房间里空荡荡的，一张大木床，床榻上被褥整齐的摆放着，中间还有一张小铜案几，案几的脚上还绑着一根绳子，不知是何用处。铜烛台上的蜡烛已经点完，旁边还放着一些小碟子，上面还残留着一些糕点的粉末。案发时这几个妇人应该在此吃食聊天。

　　据说薛志勇夫人赖氏瘫痪在床多年，一直是仆人在伺候着，所以房间的布置也是极为简单。

　　段离锐利的目光扫了一下房间，窗棂都关得很紧密的。据来看过的同僚说，仆人们到日上三竿时才发现几个人还未出来，敲门也不见人应声。大热的天，门窗都关得严严实实的。撞门进来，发现才发现四个人都自缢而亡。

　　“看来又是一件密室杀人案。”顾小西把门窗开了又关上，还使劲按了几下，窗棂纹丝不动。她不由得喃喃自语道：“上次是门窗坏了，可这次的门窗都是新安上去的，看不出有什么问题啊。”

　　她转头望向另一处窗棂，这处窗棂就在床塌边上。顾小西一眼就看到了挂在窗棂上那根粗大的麻绳，联想到这房子四个人都是自缢而死，那绳子不就是上吊用的？

　　她腾地一下瞪大眼睛，浑身的汗毛顿时都耷撒开了。

　　段离的目光也渐渐转向了那根绳子，就在屋子陷入一种静默中，门外突如其来的两声的敲门声，把两人都吓了一跳。

　　“使君，老奴为二位奉茶。”门外传来老管家的声音，两人放下松了一口气，段离连忙上前开门。

　　老管家一进来，便眯起一只眼睛向窗棂处张望，当他看到窗棂处那根麻绳时，只见他浑身哆嗦一下，匆匆放下茶杯，便转身想走。

　　“管家请留步！”段离及时叫住了他，道：“有关那晚案子的情形还请管家告知一二。”

　　唉～老管家深深叹了口气，回身指着窗棂那根绳子，颤着声道：“那日我一进来，便瞧见夫人被这根麻绳系住，那舌头血红血红的，可把我吓坏了。”

　　从老管家口中，顾小西得知赖氏四十多岁便中风，多年来一直卧床不起，案发当晚她是绳子系在高处窗棂上，自己拥着被子自缢于榻上。她的婆婆王氏则是把案几竖立起来靠着土墙，在案几的脚上绑着绳子，自己躺在榻上仰面自缢。另外年轻女子的死法更为离奇，王氏的外甥女张氏和女儿珍珠两人用一根绳子分头打结套住脖子，把绳子中间部分系在两人中间的铜衣架上，就像个天平一样，两人在两端坐地而死。

　　也许是那天的情形太过骇人，老管家说完便急急忙忙离开这里。

　　尸体身上并没有外伤，门窗从房内紧闭，府中财物也并未丢失，官府认定这是一起自杀案。但薛志勇固执地认为自己的家人是被人谋害，非要查个明白。于是段离被派来调查此案。


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