44、形势急转
当收容对的第一天。洪金沿途就收容了三百多个掉队兵，一问才知道哪些听起来吓人的部队，扩编后是什么人都要。这还不说，而且明明知道要在酷暑下行军，却连一点准备都没有，更不提什么万金油、人丹等防暑的药品了，就连基本口粮都没有准备，有得人连水壶都没有，渴了也不讲究，就着路边的冷水就喝，这才出现了大量的腹泻和中暑后的减员掉队。被7连收容的还好，还可以用万金油治疗肚子痛，也可以用人丹治疗中暑。可那些没有被7连收容到的呢？洪金心想，每天收到的大量的减员报告，就是这些中暑、喝生水腹泻、没有粮食饿得受不了的人，在半路上偷偷的跑了的。
这次在烈日下的长途行军，洪金也没有料到时间竟会长达45天！从8月4号；仓猝的离开南昌，到9月20号来到广东的大浦，大军才停止前进，准备攻打潮州。大军在扎营准备的时候，洪金这才知道大军减员了一少半！出发前的三万多人，到了大浦就只有万把多人了；就连25师也只有5000多人了。洪金不由不对自己的大军耽起心来。
大军根本就不管一个小连长的心思，经过开会决定：由第九军朱副军长带着军教导团和25师的73、74两个团，约三千七百多人留守在三河坝，钳制从福建追击而来的敌人。而大军挥戈直指潮、灿。
到了9月24号。大军攻下了潮州后，大军决定分兵：第九军大部驻守潮州，而大军的主力第十一军、二十军继续前进，但进军到揭阳、汤坑时，就被敌军拦住后与敌大军相持。
在潮州。大军被敌军拦住后。敌军就像苍蝇发现了腐肉似的扑了上来。仅仅一个潮州，就被两个师的敌军围住后，死命的攻打，不久潮州失守。攻打潮州的敌军钱大均部三个团万余人奉命北上，前来三河坝围歼留守的三千七百多人的起义军。
9月30日。三河坝起义军收到敌钱大均部从松口沿着韩江西岸前来的消息。指挥部决定：全军撤过韩江，在韩江东岸据有利地形阻击敌军过江。当日全军只留下前哨在西岸的三河坝后，全部撤到东岸，沿河岸山地，据壕二十里防守。
三河坝也不是个什么重要的战略地方，只不过是南昌起义军要进军潮州，看中这里的地形十分合适做潮州的后方，还可以扼守福建之敌南下，可为自己留条后路，才派了支几千人的部队驻扎。当潮州失守后，对起义军来说，三河坝的战略地位就已经失去，可要撤走又不知道撤到哪里，所以才先撤过河再说。三河坝守军的意图是，好守就守着，等潮州总指挥部的指示，怕万一有部队从潮州撤回呢？不好守就往南撤，反正南边就是海边，当然这也以三河坝地形有关。从闽西南流来的梅江进入粤北叫松源河，从西向东流入三河坝，从闽东南流来的汀江进入粤北后，从东向西南流入三河坝与梅江相汇后，合成为两条河。一条大河由北向南流到梅州叫韩江，一条小河由北向东南流淌叫梅潭河。梅潭河与韩江间有个等腰三角形的夹角，就是起义军据壕而守的地方。
起义军防守的西边，就是韩江。韩江从三河坝小镇由北向南，用三百米的江面、二十里长的江道，划出了一条天堑，可以让起义军在东岸用重兵据险而守四个要点，就可以把敌阻击在西岸。而北边，也是一条由东流向西汇入三河坝的汀江天堑，敌人要进攻就得绕道三十里渡过梅江后，再渡过汀江，才有可能攻击不到十里的北边起义军据守的汀江南岸。东边就是梅潭河，敌军想进攻都不可能，那绕道就太远了，哪怕敌军有万把人，想要进攻韩江和汀江还算勉为其难，再分兵梅潭河，就得再来万把人；所以四千不到的起义军，才有底气和万把敌军，在韩江一战的底气。
洪金所在的73团，是绝对主力，韩江又是绝对的主战场；于是73团就被放在的三河坝的对面东岸，和25师直属营、九军教导团一起防守着这十公里的韩江江面，而74团就负责防守北方的汀江南岸。洪金的一营是73团的主力，所防守的就是正对着三河坝的宽阔江面，因为这里水流平缓，江滩漫长，哪怕东岸山多而险，但也是最好的渡河攻击地点。而洪金的7连，又是一营的主力，全军唯一的四排制的连，就被安排在最难防守的一段一千三百米的河岸。这段河岸，有着宽约两百到三百米的河滩，其后才是高不到百米的小山丛岭。
师部直属的机炮连和直属营就在山丛山布防，算做起义军的第二道防线和重火力支撑。山丛下到河边的两、三百米，就是洪金7连的防线了。因为这里是最适合敌军渡江作战的要地，洪金有只有200人。按人平算，人均防线为七米，于是洪金决定依山挖品字形战壕，每个排用三个班挖三段平行的战壕，每段间隔20米，每个班战壕长80米，则一个排就是300米，全部用步枪；而将全排四挺轻机枪和8个尖子射手，布置在半山的战术坑里，覆盖这300米，有效防守距离是100米；也就是说，敌人不抢滩上岸过100米，洪金的7连就打不到敌军。洪金的目的就是要放敌军上岸，等敌军上岸后，在无依托的前提下，被7连消灭。而远程火力打击渡江的敌军船只，就是师部重机枪和两门75炮的事了。
洪金也知道敌军有75炮和迫击炮，可在河滩的阵地上，挖不成躲炮洞。水到没有，河滩也很好挖，但就是挖到一米六深后，这河滩土太松软了，一挖就塌。好在山脚的土可以，洪金只好下令在山脚挖躲炮洞，再从躲炮洞处挖一米深的交通沟到各班的战壕。
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