第二十五章 夜色

　　黑夜中的森林，是极度危险的。

　　先不说那些传说中恐怖的神秘存在了，有许多生活在森林里的可怕生物，往往都是昼伏夜出的，像嗜血的纹背甲虫、洞穴鬃蜥、魔蝠等等那些极具攻击性的小东西，牙齿上都带有剧毒，都是喜欢在黑夜中的森林里四处游荡觅食的嗜血生物，而且多数都是集群行动，一旦遇到，很难脱身，甚至可能片刻就会被啃食成草丛边的一堆枯骨。

　　尽量不要在陌生茂密的森林中过夜，这是这里的每个人都知道的一个基本的生存法则。

　　艾可当然也知道，所以在最后一次环顾四周以后，他就准备趁着天色还没完全黑透的时候原路返回，估摸着应该可以及时的走出森林，返回到伐木场。

　　夜晚在森林中，是极容易迷失方向的，他可不想摸黑在这凶名远扬的夜仙子森林里四处乱转。

　　就在准备转身返回的一刹，眼角的余光，突然瞥见不远处的一簇高大的茗穗草根茎下的枯叶间，似乎有些不同。

　　心跳顿时加速，快步走去，小心的分开草丛，拈去落叶，艾可惊喜的发现，一排淡淡的足印，正由此朝着森林深处的方向延展，还有几片细小的毛皮残骸，散落在脚印旁，被落叶和草丛所掩盖。

　　无意中的发现让艾可兴奋异常，顿时俯下身来，仔细的查看着。

　　当看清这些足印的形状后，艾可不禁心中一阵愕然。

　　可以肯定，他从来没有见过如此怪异的印痕。

　　不过手掌般大小的足印，后半端就像人类孩童的足底形状，但前半段却只有三个相对来说有些不成比例的长长趾痕，并行排列。

　　在地面上遗留的印痕较后侧足跟处明显清晰，而且这些足印呈并排延展状排列，每列前后两个足印完全相同，说明这种生物应该同人类一样用两条腿直立赤足行走，而且其脚掌承受身体重心的位置应该偏向脚趾，根据两个脚印间隔的距离，可推断出这种生物的体型应该不会多么庞大。

　　西斯平时所教授的在野外辨别痕迹的知识让艾可瞬间得出不少的结论，但这到底是什么东西所遗留的脚印，艾可不敢肯定，但这绝不是那些常见的野兽所留下的，在这片森林的边缘，时常也会有不少生活在森林中的动物跑出森林，艾可也见过西斯曾猎杀过不少像利齿棕熊、岩狼、斑尾山猫和尖嘴狼獾这样危险的野兽，但它们的脚爪绝不是这样的，拥有三个足趾能够直立行走的生物，艾可想了半天，也没有想到究竟什么东西才符合条件。

　　好奇心顿时被勾起，渐晚的天色及刚刚升起的尽早返回小镇的念头也瞬间被抛到脑后，对于这奇怪脚印所产生的强烈探究之意占据了整个脑海，艾可顺着脚印的方向，小心的分开丛生的灌木藤蔓，在巨大的树木间不断的穿行，终于，在一处林间空地处的小小水塘旁边，看到一排清晰的足印径直伸向水塘中，然后就消失于长满水草的塘底，失去了线索。

　　借着昏暗的光线，艾可仔细的打量着四周的情况。

　　这是林间的一处洼地，面积大概同镇上的那个喷泉广场大小相仿。洼地的中央形成了一个小小的水塘，蓄满了清澈的潭水，水塘的四周，长满了茂密的野草，深可及膝，水塘平静的水面上，漂满了一片片圆形的睡莲叶片，如同一叶叶的小船，莲叶的间隙间，置根于塘底的丛丛水草，探出一簇簇如箭头般的叶尖。

　　水塘的周围，高大的树木环绕生长，交错的枝叶几乎将水塘上面的天空完全遮掩，有些横曳于水塘之上的粗大枝干缠满藤蔓，低垂下来的藤条偶然随着树冠的摆动，轻轻的划过水面，荡起一个又一个的涟漪。

　　艾可不甘的绕着水塘来回走了几圈，但那些足印似乎没入塘中以后，就此消失，再也找不到任何的蛛丝马迹了。

　　搜寻许久，直到天色已经完全暗下来了，艾可才心犹不甘的放弃了盲目的寻找，抬起头观察起四周的大树，寻找着一个适合作为夜里露营的枝干。

　　暖春的森林里，每到夜里，各种昆虫野兽就会从隐蔽的藏身之处爬出，活动觅食，孤身一人在森林中过夜，不像那些拥有着数目不菲成员的冒险者团体那样，可以找寻一处干燥空旷的地点，点燃一堆篝火，四周撒上些许驱赶虫蚁的药草，派遣成员轮流守夜警惕着某些野兽可能的侵袭，那样绝对可以基本安全的渡过一个丛林之夜。

　　但当孤身一人时，最好的办法就是找寻一处远离地面的坚固树叉，利用旁边的枝叶编制成一张简易的小床，虽然舒适性并不是太好，但却能远离黑暗中地面上的危险，又能够很好的隐藏身形，这是西斯教授的作为一名合格的猎人和冒险者应该掌握的最基本的技巧。

　　艾可完美的实践着父亲的教导，找到了一个距离地面约两人高的粗大枝杈，那是属于一颗看起来已经不知耸立在这里多少年的古老楸树，三个人合力都无法环抱的巨大树身上长满了深绿色的青苔，枝杈上缠绕着层层的藤蔓，几乎就是一个天然的藏身之处。宽大的藤蔓叶片密密的挤在一起，完全遮掩了视线，只需要再略加改造，用坚韧的藤蔓枝条在树杈间简单的缠绕编织，就可以成为一个安全隐蔽的过夜的场所。

　　当做完着一切的时候，四周已经完全黑暗下来，全身涂满驱除虫蚁同时也可以掩饰自身气息的药草，仰身蜷缩在用带着绿色叶片的小树枝和藤条编织的简易绳床上，头枕着背包，长剑就紧贴着右臂置于身旁，弓箭挂在头顶的枝丫上，一伸手就可以够到，身上紧紧的裹着背包里的那条黄绿相间的毯子，这是一种冒险者常用的有着保护色的行军毯，也是西斯当初作为冒险者曾经使用过的。

　　将肉干轻轻的撕成小条状，放入嘴中慢慢的咀嚼着，小心的不留下一点残渣在身周，不时的再歪过头喝上两口科斯塔大叔调制的混合了黑莓酒的蜂蜜水，看着头顶枝叶间蓝月和群星洒下的点点清辉，倾听着夜风拂过茂密树枝间的沙沙声，此起彼伏的虫鸣声中，艾可突然觉得森林中的夜色也是很美丽的，虽然四周都是影影绰绰的轮廓，看不清真容，但这种朦胧的意境，陌生而新奇的感觉，还是让他兴奋的难以入睡。

　　夜色更深沉了，四周的虫鸣声似乎也渐渐的消匿，静谧笼罩着黑暗中的森林，除了偶而夜风抚过树梢叶片所发出的沙沙声，再也听不到别的声音了。

　　艾可也没有了开始时的兴奋，倦意侵扰下，睡意也逐渐浓厚。

　　就在似睡未睡的朦胧间，突然一阵杂乱的闷响声，像是什么东西在不断的敲击着地面，从远处传来，越来越清晰，同时感觉到身下的树枝也开始微微震动起来，似乎有一群未知的生物，正迈着沉重的脚步，朝向这里快速的奔来。


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