第20章 再见沈颢

　　陈秋繁的脑中一直提醒着自己要有大局观，要尽快去处理新烟和品牌宣传的事，但是利业烟厂内部的一些细节又令她无法忽略，不得不分出一部分的精力先去处理烟厂的事情。

　　在利业，工人们喝水要自己带，工厂是不提供开水的。陈秋繁注意到这个情况后，发现做不到无动于衷，尤其是天渐渐也要凉了，中午有些工人带的饭都是冷馒头冷大饼，如果再没有一点热水，那种滋味实在难熬。

　　她本来打算在没有完全站稳脚跟的情况下，不要去随意更改烟厂的习惯和现有的制度条例，但是看着工人一天连一点热水都喝不上，她还是坐不住了，提前出资去洋行定了一台锅炉。锅炉送到后，又配合技术人员前来安装，还雇佣了一个锅炉工人专门烧水。

　　有一天早上，陈秋繁去厂里比较早，结果在烟厂的大铁门外发现很多人在排队，当时她很诧异，因为还未到工人们的上工时间，不知道她们来那么早干嘛。后来她才知道，每天烟厂都会有个别的在册工人因为生病或者事假不能正常出工，那些人早早地等在那里，是为了得到一个补缺的机会，替补进厂挣一天的工钱；有时为了能够得到一份工作，她们还要给管招工和考勤的拿摩温送礼。

　　陈秋繁将这一切全看在眼里，却什么也不能改变，只能先默默地记在心里。

　　凡事都有轻重缓急，她明白自己必须把精力尽量放在盈利上面，首先烟厂有了效益之后，才能再去谈改善工人们的生活条件。

　　副大班一直忙着实验新烟的口味，除此他还要去商务印书馆订购商标，进香料、烟叶……两人每天都忙得脚踢后脑勺。

　　陈秋繁每天很早就进厂，到了很晚才回去。十月底的一天，她仍是晚上很晚才走，回去时坐了一个年龄已经很老的车夫的车。车夫似乎有肺病还是什么原因，拉着她每走几步，就要停下来剧烈咳嗽一阵——有几次他咳嗽得几乎直不起身。

　　陈秋繁知道上海有很多人，会故意去挑一些年龄大的车夫的车坐，因为可以把车钱压得很低——租界巡捕房对黄包车夫的年龄资格有限制，这些年老的车夫因为担心引起巡捕的注意，往往就算遇到了纠纷也不敢去争执，所以每每自认吃亏。

　　陈秋繁刚刚穿越过来时，常常不忍心去坐一些病弱或年长车夫的车，似乎拉车的车夫要是年轻力壮一些的话，更容易令自己心安；但是后来她发现，越是这种车夫反而应该越要照顾生意，这样他们才能生活得更好一些，所以她现在每次出行都尽量去坐这类车夫的车。

　　本来天色已经很晚了，陈秋繁又坐了这位车夫的车，因为生病的原因，他走得很慢，几乎是走走停停。

　　陈秋繁发现他的身体状况实在是不好，整个人气喘吁吁，咳嗽时肺部的声音就如一只破旧的风箱。这么走了一会儿，她坐在车上不忍心，于是下了车将车钱照付了，准备自己走着回去。

　　夜已经有点深了，车夫拉着她走的是一条近道，陈秋繁知道自己在法租界的某处，只是这一片地方从未来过。

　　道路的两旁全是一些别墅洋房，陈秋繁隐约知道这种地方被称为书寓，是男人们喝花酒的地方。

　　听说里面的小先生们说拉弹唱，样样精通，她正好奇地往里面看，突然从里面走出了一个男人。因为是深夜马路上已经没什么人了，在一片惨淡的灯光下，陈秋繁意外地发现，这个人是沈颢。

　　算起来自从江湾香槟赛后，他们已经有一周没见面了，赵素媛曾给她来过一次电话，要她找个机会当面谢一次沈颢，请他吃顿饭或者喝杯咖啡什么的，但她因为抢先从徐老板手中把利业盘了下来，心中有鬼，所以一直支吾着没有同意。

　　原本以为再次与沈颢见面也应该会是很久之后的事，比如因为同行竞争或者在一些别的场合，可是冷不丁地在这个深夜，又目睹他独自一人从书寓中走出来，她作为一个现代人还是感觉挺尴尬的。

　　沈颢看到她，明显也是一愣，大约是这么晚了，还看到她一个人在街上晃悠，觉得不可思议。

　　两人的距离如此之近，陈秋繁已经无法再躲了，尤其对方又曾出手帮助过自己，假装不认识或者装作没看到他，已经完全不可以了。

　　陈秋繁只好挤出一抹笑容，尴尬地打了一声招呼：“沈先生，晚上好！”

　　“你怎么这么晚了，还在外面？”沈颢的神情看起来倒是从容多了，夜风吹着他额前的碎发，看起来比上次显得还要年轻。

　　“我正要回家——刚才坐的一辆黄包车车夫病了，我正要重新再叫一辆。”

　　“我送你吧！”沈颢看了她一眼，像是很随意又很点客气地道。

　　陈秋繁不假思索地便想要拒绝，可是左右看了一下，街上已经没什么人了，这种情况下似乎拒绝的话很难讲出口，一旦讲出口就有一种不识好歹的感觉。

　　其实沈颢也许只是随口客气一句，可是不知道为什么，她自己就是有一种很强的感觉，好像要是开口拒绝了的话，就是很不识好歹。

　　她迟疑着不知道该怎么办，未等她再多加以思考，就看到从街角处缓缓开过来了一辆黑色的轿车。车停在了两人身旁，戴着一顶鸭舌帽的年轻司机下了车，跑了过来为沈颢打开了车门。

　　“上车吧！”沈颢朝她道。

　　她只好低头钻了进去。沈颢与她一起坐在了车后座，车子缓缓发动了，路两旁的灯光照进车内，明明暗暗，似乎时间的流淌也凝固了下来。

　　陈秋繁尤其难堪，沈颢应该已经知道是自己抢先从徐老板手中盘下了利业烟厂，可是他的表现风淡云轻，似乎浑不在意；同样，她猜不准他这个人——

　　“听说你现在做了利业烟厂的大班？”沈颢突然开口问。

　　怕什么来什么，陈秋繁喏喏地应着，不知道该怎么去解释：“是，后来那个……利业烟厂的徐老板把定金退还给了你吗？”

　　“什么定金？”沈颢扭过脸问，一双眼眸在黑暗中亮得惊人。

　　“你付给徐老板的那一千块购厂的定金。”陈秋繁嗫嚅地小声回答。

　　“可是我并没有——”沈颢很自然地道，看起来不像在撒谎。

　　“你没有要替大英烟公司盘下利业烟厂这回事吗？那天，我明明在利业烟厂碰到你……”

　　沈颢摇了摇头，问：“你用了多少钱接下的利业？”

　　陈秋繁讪讪地回答：“一共一万一。”

　　“没想到你真的把那爿厂给盘了下来。”沈颢笑道。

　　“有点意外，是吗？”陈秋繁自嘲。

　　“是有点意外……但是也并不意外……”

　　他的话模棱两可，令陈秋繁有点费解，但她并没有马上去分辨他的话的意思，而是不甘心地又确认了一遍：“我们第一次在利业烟厂见面那天，你最后没有与徐老板约好出让的价格，并留下定金么？”

　　沈颢笑了笑，道：“没有呀，而且他的烟厂对外的报价，不是九千元吗？是徐老板告诉你的——我要盘下利业？”

　　陈秋繁讪讪地点了点头。只觉浑身的血液一下子冲到了脑门，脸上阵阵发烧。


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