第591章 死绝
水没过他的腰腹，他靠在池壁上，对着安槐招了招手，那姿态，活像个引诱良家妇女的妖孽。
于是很快，两人一起泡在水中。
舒服。
不知过了多久，靳朝言低沉的嗓音再次响起。
“我已经命人去查月亮河附近，近些年所有孩童溺亡的卷宗。”
“嗯……”
皮肤和水的贴合很舒服，皮肤和皮肤的贴合也很舒服。
不管是人是鬼，在舒服的时候，是不想说话的。
安槐不置可否。
就在这时，汤池外传来一阵急促的脚步声。
“陛下，娘娘，月港县的钱县令到了，正在前厅候着。”
“让他候着。”
“是。”
安槐从水中站起身。
靳朝言的目光在她身上流连了一瞬，喉结不自觉地滚动了一下，随即若无其事地移开视线。
两人换了衣服，来到书房。
钱县令果然被“晾”得不轻。
县令要是不出意外，这辈子都见不到皇帝。
这下给他赚到了。
“月港县令钱德多，扣见陛下，万岁万岁万万岁。”
安槐不好出面，坐在屏风后。
“钱县令。”靳朝言开门见山：“月港县近些年来，可曾出过什么大事？”
钱德多的身子明显一僵，他抬起头，肥胖的脸上满是冷汗，眼神闪烁。
“回陛下，月港县一直风平浪静，百姓安居乐业，并无大事发生。”
“是吗？”靳朝言的尾音微微上扬，带着一丝危险的意味：“钱县令，朕再给你一次机会。想清楚了再说。”
那平淡的语调，听在钱德多耳中，却不啻于催命的阎王令。
他浑身一哆嗦，突然想起一件。
“陛下恕罪！下官该死！下官不是有意欺瞒陛下！是有一桩旧事，但早已了结。”
“说。”靳朝言只吐出一个字。
“是！是！”钱德多连声道：“是六年前的事了。当时，朝廷拨款，要在月亮河边修建一座新的货运码头，以促商贸。谁知就在码头即将完工之际，出了一桩惨事。”
他的声音压得更低了，带着一丝后怕。
“那日，也不知怎的，一群孩童跑到尚未完工的木制栈桥上玩耍嬉闹。结果那栈桥突然就塌了！整座都塌了！在上面玩的十几个孩子，一个都没跑掉，全都掉进了河里……”
屏风后的安槐，端着茶杯的手微微一顿。
“当时官府立刻组织了人手打捞，可月亮河水深流急，等把孩子们都捞上来的时候，已经都断了气。一共，十六个孩子。”
钱德多说到这里，声音里带上了一丝颤音：“此事当时闹得很大，十六个家庭一夜之间失去了孩子，悲痛欲绝。下官当时刚上任不久，也是焦头烂额。后来，还是朝廷体恤，拨下了一大笔抚恤金，挨家挨户地补偿，这才将此事平息了下去。”
“所以，此案便以‘意外’结了？”靳朝言冷冷地问。
“是……是的。”钱德多擦了把汗：“栈桥的承建商和工头都被问了罪，但查来查去，真的是意外。卷宗至今还封存在府衙之内。”
他似乎生怕靳朝言不信，又急忙补充道：“殿下，此事千真万确！后来，也是因为此事太过悲伤，那些失去孩子的父母们为了寄托哀思，才自发地在每年这个时候，到月亮河边放河灯，为孩子们祈福。久而久之，就成了我们月港县的一个习俗……”
话音落下，偏厅内陷入了一片死寂。
钱德多跪在地上，大气也不敢出。
屏风之后，安槐缓缓放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
她抬起眼，与靳朝言对视。
两人的眼中，都有着同样的了然和冰冷。
原来如此。
“十六个孩子，十六个家庭。”她的声音很轻，却清晰地传入靳朝言耳中：“陛下，我想看看，这十六个家庭，如今都怎么样了。”
“黎四。”
“属下在。”
“立刻让月港县衙，将六年前月亮河栈桥坍塌一案的详细卷宗，以及那十六名遇难孩童的家庭名录、户籍信息，一并调来。朕要看最原始的存档，一笔一划都不能少。”
他顿了顿，补充道：“另外，派人去查，这十六户人家，如今是何光景。”
“是！”
钱德多瘫在地上，汗水已经浸透了官服，整个人像是从水里捞出来的。
他想说卷宗就在府衙，他可以立刻派人去取，可是在那股天子龙威之下，他连张嘴的勇气都没有。
这位爷，压根儿就没打算用他的人。
这是……信不过他。
完了，全完了。
靳朝言走到安槐身边。
“你觉得，问题出在这些家庭上？”
“我不知道。”安槐端起已经凉透的茶，抿了一口：“但总有个来源。”
黎四的效率极高。
不过半个时辰，两份厚厚的卷宗便送到了书房。
一份是府衙的官方记录，另一份，则是派人连夜走访查探来的、十六户人家的现状。
靳朝言翻开了那份现状记录，安槐凑了过去，目光一同落在纸页上。
第一户，张家，独子张小宝，殁年七岁。事故发生后一年，张招醉酒与人争执，被失手打死。其妻王氏悲伤过度，疯癫失常，三年前走失，至今下落不明。
——家破人亡。
第二户，李秀才家，独女李婉儿，殁年八。事故发生后两年，李秀才赴京赶考，途中遭遇山匪，身首异处。其妻陈氏闻讯，当夜悬梁自尽。
——家破人亡。
第三户，赵木匠家，独子赵铁牛，殁年九岁。事故后半年，夫妻二人上山砍柴，失足坠崖，双双身亡。
——家破人亡。
……
一连七户，记录的末尾，都用朱砂笔触目惊心地标注着同样的四个字：家破人亡。
靳朝言的脸色越来越沉，捏着纸页的手指因用力而泛白。书房内的气压低得吓人，连烛火的跳动都变得小心翼翼。
“巧合？”他从牙缝里挤出两个字。
“死得太整齐了。”
安槐的语气却很平静：“意外死一个，是悲剧。意外死一双，是惨剧。这接二连三，一户接一户地死绝，就不是意外，是灭口了。”
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