第21章 急行军宋江中计,破梁山吕牧显威
政和八年,七月下旬。
沧州城南三十里,一支风尘仆仆的人马,正在赶路。
正是宋江等梁山兵马。
在宋江的催促下,梁山人马一路急行军,六天半便行军近八百里,平均日行一百二十里。
在冷兵器时代,这已经是高强度行军。
当然,如果只算马军的话,全速之下一日行军二百多里也是能的,只是对马力的消耗甚大,真到了地方也多半冲不动了。
而除了三千马军之外,还有五千步军。
马军要接应步军,也不能距离太远,所以平均速度就被拉了下来。
即便如此,当初出发的八千兵马,一路上也有许多掉队的。
尤其是那五千步军之中,虽然拼凑了些驽马和驴子骡子用来代步,也只凑得千余匹,还有近四千的步兵喽啰没有代步的坐骑,靠着双脚日行百余里。
连续六天半下来,步军便有了近两千的掉队,能跟上的只有三千出头。
马军的三千人,也有部分因为战马掉膘或者伤病等原因掉队,大约少了一百多骑。
所以,如今赶到沧州地界的,只有马步军加在一起六千人左右。
其中那三千步军,还缀在马军后面二三十里路程。
眼见沧州城已经在望了,距离李逵被行刑的日期尚且还有一天时间,宋江便下令让马军暂且歇一歇。
打算等后方步军跟上来,再合兵一处往前行。
只剩三十里路程,必定能在明日午时行刑之前赶到沧州城。
甚至今晚和明日上午,都能混一批人入城,准备里应外合。
就在这时,一骑如风,从北边沧州城方向呼啸而至。
还没到宋江面前,马上之人滚鞍下马,正是神行太保戴宗。
吕牧来到的这个时代,没有什么道法妖法,是真实的北宋,同时生活着水浒人物。
不然当初高廉也不会被吕牧轻易弄死。
所以神行太保也不会什么绑上甲马,日行八百里的道术,只因机缘巧合,得了一匹认主的千里马,空马可以日行七八百里。
再加上戴宗会一种类似八步赶蝉的功夫,不骑马也能日行三百里,所以人马结合,可以日行五六百里传递消息。
而戴宗先前便是被宋江派去沧州城,打探消息去了。
“启禀哥哥,大事不妙了!
那沧州的狗官不知抽了什么风,居然要提前一日将铁牛兄弟行刑。
今日午时三刻,便要送铁牛上路。”
戴宗带来的消息,宛如晴天霹雳,让宋江头皮发麻,不禁跳脚骂道:“这狗知州,如何这般言而无信!
分明张贴了榜文,要到明日行刑,为何却提前了一日!”
戴宗面露不忍之色,叹气道:“我打听到了,说是铁牛在牢里这些日子,便一直被大刑伺候,眼见得人要不行了。
狗官怕铁牛死在牢里,才提前一日行刑,以示明证典型。”
“我的铁牛兄弟啊!这可如何是好。
老天不公,倒不如杀了我宋江,好换回我铁牛兄弟!”
众人面前,宋江黑脸挂泪,急的要跳起来,仿佛恨不得以身代之一样。
但事实上,宋江此刻却有些犹豫了起来。
现在距离午时三刻,还有一个半时辰的时间,他们距离沧州三十里,急行军的话,应当能赶到。
但步军没有赶上来,如今只有三千马军可用,并且杀到沧州城,也是精疲力尽,战力有限。
若是在此等后方的步军赶上来的话,则根本就来不及救下李逵。
为了一个据说快要不行了的李逵,值得孤军犯险吗?
要知道当初宋江打祝家庄的时候,带了六千兵马尚且打了三次,靠着孙立等人做内应才拿下。
以不到三千马军去打沧州一座大城,又能有几分把握?
宋江下意识的便想找吴用商量,却才想起吴用之前为了报信,屁股都被马鞍磨烂了,此次留在了梁山养伤,没有随同出征。
“哥哥,铁牛虽然鲁莽愚顽了些,但却是我们在江州时的生死弟兄,我们得救啊!”
戴宗与李逵相识最早,关系也最好,见宋江陷入沉吟,一脸焦急的道。
宋江目光微动,看了一眼戴宗,又看了一眼盯着自己的一众马军头领。
总不能说李逵没救了,我们先等人马到齐,再打沧州给李逵报仇吧?
如此一来,众人岂不心寒?
想到这,宋江斟酌着询问戴宗道:“那沧州城防如何,有多少兵马?
李逵兄弟固然要救,我肩负着全军安危,却也不可让这么多兄弟置身险境之中。”
宋江给自己找了个冠冕堂皇的理由,如果沧州防御严谨的话,那他不继续进兵,便是为了众兄弟的安危着想。
“我仔细看了,那沧州城防御松懈,不过只有几百州兵值守,并不难打。
平均一门只有百余人守着。”
戴宗急忙道,说的也是实情,他仔细查探了沧州城防,没有伏兵的迹象,几处城门加一起,只有几百当值的州兵守城。
从戴宗口中得到准信后,宋江顿时一拍大腿道:“铁牛是我们的兄弟,便是只有一口气,也得救!
那黑厮身子骨好得很,救下来找个好大夫诊治,再将养一番,必然没事!
马军众兄弟听令,全军加快速度,午时之前务必赶到沧州,杀他一个措手不及!”
“戴宗在前带路,秦明呼延灼打头阵,林冲杨志打二阵。
徐宁孙立打三阵!”
“派人去传信后方步军各头领,让他们也加快脚程,全速跟上!”
急行军之下,半个时辰之后,便行了二十里路程,到了沧州城南十里。
前方有一条河,绕着沧州城而过,名为浮阳河。
河上架着一道石桥,是通往沧州南门的必经之路。
此处是交通枢纽,坐落着一个村镇草市,对岸的道路两边,便分布着一些民房和店铺。
那些民房和店铺的百姓,远远看见大队人马的烟尘,便早早关门闭户,扶老携幼的往沧州方向逃了。
所以宋江等人见状,不疑有诈,一行马军变做长队,分批上桥过河。
眼见打头阵的秦明呼延灼过桥很远了,宋江更加放心,加急催促其余马军过桥。
待二阵的林冲杨志所部全部过桥后,异变陡生!
前方,马上踏出村镇的秦明呼延灼所部,有人马踩中了陷坑,引得一阵人喊马嘶。
还有的中了绊马索,连人带马摔倒在地。
就连霹雳火秦明的坐骑,也中了熟悉的绊马索,将秦明摔了个七荤八素。
在最前方引路的戴宗运气好,坐骑没有踩中陷坑,但却回不去了。
因为身后是陷坑、绊马索和乱飞的箭矢。
这让戴宗瞬间如坠冰窟!
他此前急着回去报信救李逵,只查探了沧州城的情况,丝毫不曾察觉此处村镇中有埋伏,这下反倒害了梁山兄弟!
“有埋伏,快退!”
老将呼延灼见势不妙,急忙下令后退。
可是后面是宽度有限的石桥,根本排布不开不说,桥上还堵着第三阵徐宁孙立等人马,连调转马头的空当都没有!
紧接着,有箭雨从两边的民房中腾起,叮叮当当的落向过了桥的梁山兵马,以及桥上的徐宁孙立所部。
没有甲胄的士卒和马匹,纷纷中箭哀嚎。
倒毙的战马,更是堵住了桥上的通路。
而这个时候,宋江还在心腹花荣王英和吕方郭盛等头领的簇拥下,堵在桥头正准备上桥。
纵然看的发急,却冲不上去支援。
这番局势,显然是中了兵法上的半渡而击!
“天杀的狗官呦,我们中计了!”
宋江在马上跳脚,气得直拍大腿。
到了现在他如何还不明白,沧州城确实防御空虚,因为兵马都在城外埋伏了!
对岸的民房之中,埋伏在此多时的吕牧,看着梁山马军骤然遭袭,前后乱作一团,脸上挂着一抹笑意。
他故意让盖知州在城内演戏,作势要提前行刑李逵,宋江果然中计,心急之下中了埋伏。
这一次,威名赫赫的梁山,要被他吕牧吕通判所破了!
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