第25章 悔不该放走那吕牧呦！宋江负荆回梁山
“晁天王，宋江罪该万死，特来领罪来了！”
聚义厅上，刚从沧州败逃回梁山的宋江，头发披散，赤着膀子，背后绑着一捆荆条，五体投地的跪在当中。
“贤弟这是为何啊！”
晁盖急忙从寨主之位上站起，作势要来扶宋江，但动作却有些磨蹭。
他已经知道宋江在沧州大败的消息了，抛开损兵折将不提，看到宋江灰头土脸的样子，晁盖心里还是有些高兴的。
及时雨宋公明的名头太响，结交的兄弟太多，这段时日先后又有不少人上梁山入伙，却多是仰慕宋江之名而来。
他这个晁天王，反倒像成了陪衬。
就连打祝家庄、打青州和打沧州，都是宋江挂帅，他晁盖身为寨主，却只能留在山寨做背景。
晁盖对此早就不满了！
对于宋江更是颇为忌惮，更胜过昔日对吕牧柴进的忌惮。
只是宋江打祝家庄和青州，大败呼延灼的朝廷官军，风头太盛，渐渐将晁盖的光芒都盖住了。
晁盖纵然有心想要打压宋江，却又投鼠忌器。
他虽有寨主之名，势力却渐渐不如宋江。
万一逼急了宋江，安排人来一场火并，就像当初晁盖借林冲之手火并王伦一样，反倒会丢了性命。
而这一次，宋江打沧州大败而回，不但损兵折将，而且将先前积累的功劳威望都折了不少。
这对晁盖反倒是件好事。
若不是这一场大败，如何能见到宋江跪在他面前负荆请罪的一幕？
为了多享受一会这种感觉，晁盖故意装作急得原地跳脚：“哎呀公明贤弟，你可急死我了，好端端的这却是为何啊！
你有什么苦衷，当着众兄弟的面说出来，我自会为你做主！”
非但没有立刻将宋江扶起，反倒用言语逼迫宋江，亲自道出自己的败绩。
杀人诛心！
宋江跪在地上，被地面遮挡的黑脸，闪过一抹怨毒与耻辱。
他当然知道晁盖的用心，可偏偏束手无策，毕竟此次大败传播甚广，根本遮掩不住。
“天王，是宋江无能，为了梁山兄弟大义，带领弟兄们去沧州救李逵。
却不想遇到了此前被赶下山的吕牧那个狗贼，他竟做了朝廷的走狗，穿上了官服。
想来是这狗贼对我梁山十分了解，以有心算无心，中了那厮的奸计，折损了些弟兄。
天王哥哥，咱们当初太心软了，不该放走吕牧那狗贼呦！”
宋江做出一副痛心疾首的样子，声音都带着哭腔。
话语间虽然看似是在请罪自责，实际上却春秋笔法了一番，都往吕牧头上推。
至于折损了三五千人马的事情，更是被其含糊其辞的一笔带过。
说到这里，宋江又是一番捶胸顿足，然后一个响头磕在地上：“千错万错，都是宋江的错，与其余兄弟无干。
天王若是要罚，便罚我宋江一人，莫要迁怒于众位弟兄。”
三两句话之间，看似在独自揽下罪责，实际却将晁盖架了起来，好像晁盖要惩罚战败的所有梁山将士一样。
实际上晁盖哪有这样的心思？
他只是想趁此机会打压一下宋江罢了！
这一下，晁盖越发领会到了这宋公明的厉害之处，怪不得能为人四海，结交那么多人为他所用。
光是这说话的手段，将黑的说成白的，把对自己不利的转化成对自己有利的，便是晁盖学不来的。
晁盖只觉得憋了一口气在心中，甚至有些后悔当初默认吴用与宋江合谋，陷害吕牧的事情了。
在他看来，吕牧虽然可恨，却只是柴进的谋士，只要柴进对寨主之位没有心思，吕牧也不足为虑。
而宋江却是不同，他是真正有能力也有心思，威胁到晁盖地位的。
赶走吕牧却让宋江坐大，岂不是赶走了一狼，又来了一虎？
“贤弟，到底折了我梁山多少兄弟？
你可将为兄急死了！”
晁盖压下怒火，继续逼问宋江，非要让宋江在这聚义厅中颜面扫地。
也好让梁山众兄弟知道，跟着宋江走，没好果子吃。
宋江无奈，只好斟酌着道：“我带着三千马军在前，遭到吕牧那狗贼埋伏，伤亡了数百。
我当机立断，便带着兄弟们回撤。
怎奈那吕牧早有准备，带着不下上万人马，从四面八方杀来。
兄弟们人马疲惫之下，被官军抓住了一些。
我本想撤下来接应上落后的步军和掉队的人马，却不料那狗贼步步紧逼，我军立不住阵脚，于是只能再退。
有许多先前被俘上梁山的官军出身的，趁机便逃了。
还有些原本的山寨兄弟，见官军追的甚急，也都于路逃走了，数量不知有多少。
如今回到山寨的，尚有三千人马。”
说到这里，宋江又卖弄多年刀笔吏的春秋笔法道：“仔细算来，真正折了的梁山兄弟只有数百人，又被生擒了一些，其余都是路上逃散了。”
晁盖脸色有些黑，被宋江的无耻给憋住了。
想要戳破宋江，可他自己也只是知道败了，并不知道具体的数字，也没法反驳。
事实上，宋江除了在伤亡和被俘的数字上，遮掩了一番以外，其余的话倒是不假。
逃出沧州地界之后，宋江清点人马，此前抵达沧州的六千步骑折了三千多，尚且还有两千六七百。
宋江本想汇合去沧州路上掉队的另外两千兵马，可得近五千人，重整旗鼓杀回沧州报仇。
同时也可以挽回败绩，夺回颜面。
却不料被吕牧那一通埋伏追杀之后，败下来的人马都怕了，不想再回去与吕牧为敌。
武松鲁智深更是暗中鼓噪着回梁山，还有些被吓破胆的喽啰，躲入草丛树林中跑了。
宋江见士气崩了，也无可奈何，只得带队回梁山。
而路上与掉队兵马汇合之后，败绩与颓败的士气在军中流传。
许多先前被梁山击败俘虏的官军出身的喽啰，觉得梁山不过如此，更怕来日朝廷再打梁山被牵连，都寻找机会逃散了。
就连一些主动上梁山的喽啰，也觉得留在梁山很危险，不断逃散。
所以这一路回来，光是自行逃散的，便有不下两千。
最后，跟随宋江回到梁山的，只有堪堪三千人马，其中马军不足五百，步军两千五百多。
下山时候八千人马，回来不到三千，折损大半！
这属实是严重的罪责，若真是严明军法，杀头都不为过！
晁盖虽然不敢真的杀宋江，也不打算放过这个打压宋江的好机会，故作痛心疾首的道：“贤弟，你让哥哥说你什么好啊！
沧州千里迢迢，道路险恶，我当初本就不想让你带兄弟们去。
如今因你一意孤行，为了救李逵一个，折了五千兄弟。
便是我与你情同手足，但也不好徇私，否则无法与折了的五千兄弟交代。
为了梁山的法度，此次也不可轻饶与你。
左右，给我将宋江推出去，杖打两百军棍！”
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