第16章:鬼羽金蝉

　　倾城嗅了嗅，对蜂蜜更感兴趣一些。我让小玉拿只杏子蘸了些蜂蜜塞给倾城，大老鼠便淡定地抱着大杏子舔着，坐在我边上看着我和大蜜蜂。

　　我接过树皮不由会心一笑。记得还在墨园之时，那年瓜洲琼花开得正盛，他偷偷从战场上折回来陪我赏琼花，也不知道是谁起了个头，谈到在间谍工作中传递消息，比谁的点子好，谁输罚酒喝，我们便开始抬杠，乱说一气，把各种可能的传递消息的方法都说了个遍。其实多半只是天马行空的胡诌，万万不可取的。虽然当时的酒是江南的花雕酒，酒劲不大，但是我的酒量极浅，没喝几杯就晕了，我的脑子开始糊涂了，一不小心，把变形金刚里的机器飞虫什么的给吐露出来，我当时晕头晕脑地想段月容这无知之厮定会笑话于我，没想到他却敛了笑意，认真地思考了片刻，然后看了看旁边同样深思的孟寅，木然道：“其实吧，我觉得你比孟寅更能胜任白关要职啊。”

　　然后他又转回头，拿起琼觞，轻松地对我嚷嚷道：“输啦输啦，我认罚便是。”

　　说毕他将那杯酒一饮而尽，抹着唇边的酒液，对我绽开一丝柔笑，露出白玉般的大牙来。

　　可见说者无意，听者有心，他果然给记住了。虽说没有真造出什么机器飞虫，但这等巧妙之法倒也费了一番周折。白关中人果然卧虎藏龙，不可小觑也，我在心中暗祷，但愿神佛保佑，我永远也不要同大理诸人兵戈相向。

　　思毕，我便取出放大镜在烛火下对着树皮细细读了起来。

　　新试银冠，夕颜容光，鬼羽金蝉，盛火难息，朝珠花开，胡为不喜？伊人不见，憔悴支离。

　　我放下密信，沉默了下来，拿起那支笔，蘸了荷花丞中的清水，在桌上写了一个我教过她的问号。

　　我写下三个字母SOS！小玉立时花容失色。

　　圣上登基那日，我疲累万分地回到西枫苑，好不容易敷完药后，非白忽然被圣上叫去紫园了，将睡未睡之际，小玉却向我递来白关趁乱送来的第一封信，我阅后骇然大惊。原来段月容从来没有打消过一丝一毫放弃的念头，他只是改变了风格，每次书信只以家书为主。

　　尽管我也一直告诫小玉及其他留在我身边的段氏中人，不得传递任何透露原氏机密的消息，也不得做任何损害原氏的举动，可是我却不能阻止段月容，因为他知道我永远也无法拒绝关于夕颜的任何一星半点的消息，于是……我们恢复了书信往来。

　　这一封看似是段月容的言情风格，是他最喜欢用的上古战国四言体，所写的无非是些日常生活，但是仔细推敲下来，这不是一封向我诉说女儿生活的家信，而是一封求救信。

　　前两句应该指的是前阵子，夕颜被册封东宫，是皇太女，也就是未来大理女皇，以夕颜的个性当是满面欢喜骄傲。而关键便在于这后两句……我闭上了眼睛，如果我没有理解错，他是说有人为了同夕颜争夺王位，而在大理境内兴风作浪。什么是鬼羽金蝉？

　　我再次睁开了眼睛，拂去桌上的水迹，再写了一个凝字。然后轻轻地用丝帛擦净桌面，小玉垂下俏目。

　　我暗忖，以他和白关的力量，如何还需向我求救呢？也许是有人使诈，以假情报陷害我吗？

　　为今之计，我只有派卜香凝回去证实这个消息。

　　我伸了个懒腰，轻笑道：“折腾这半宿，我也累了，睡吧。”

　　小玉扶我上了床，放下帐幔的同时，取了幔顶挂着的鎏金双蛾纹银熏球，轻轻地将桂树皮掰成数小段，放到银熏球里面。

　　里面本已混了林老头为我开的安神香，配方有沉香、白檀香、丁香等数十种香料，恰巧桂树皮亦是其中一丸香料，想来那桂树皮即便被人发现，也不易为人所怀疑。

　　小玉乖巧地将银熏球放回帐顶，微风轻传，银熏微转，熏香被缓缓地燃烧起来，冉冉地升起白烟，安神怡人的香气暗暗地充满整个房间，我的心渐渐平静了下来。门外薇薇也停下了研磨工作，躺下睡了。小玉吹灭了烛火，也在我的榻边睡了下来。

　　翌日，齐放进了紫园，回我那封信确为事实。段月容怒焚真腊叛军后，以极其残忍的手段株连其家人，早年和亲的南诏英仁公主，也是段月容族叔段肖的女儿，在战争中站在夫家这边，事败后，段肖替英仁公主求情，段月容怒斥段肖没有在战乱中出力，削了段肖的封地，并赐英仁公主自尽，接着大幅度地进行改革，罢免了一系列文武帝时代的冗臣，大力提拔在真腊战斗中表现良好的勇将，触动了旧势力的利益。

　　夕颜被封皇太女后，许多反武帝的旧势力便以段肖为首，以白族从未有过女皇，新帝残暴不仁、迫害老臣为由，趁段月容登基未稳，联合真腊余部开始叛乱。段月容被激怒了，其所有的乖戾本性全部被激发，开始大规模地迫害反对派，常常一个寨子接着一个寨子地诛灭，堪比当年的庚戌国变。就连不问世事的后宫，皇后佳西娜也开始上书劝谏段月容停止这样残酷的株连，还无辜的百姓一个公道，段月容才有所收敛。段肖一党虽被剿灭，恶因却惹来恶果，盛夏来临，尸横遍野，便引来严重的疫症，君家寨的孩子们也染上了疫症，巫医称疫症易解，良药难寻，境内缺乏两味珍稀药材——鬼箭羽和金蝉花，此两味只在秦岭山脉生长。

　　“鬼箭羽有破血通经、解毒消肿、杀虫之效。物虽稀少，但秦岭山中仍旧可寻，”林老头如是回信说道，“只是金蝉花甚邪，此物又名草蝉蛹，根为蝉蛹在土下幼体遇冤魂而化，尝闻遇冤魂乃从蝉蛹头部生长，约一寸多长，从顶端开花分枝……形似白优子，然邪气更甚……”我在快速地查询资料后明白了，所谓冤魂而化其实不过是所谓生物病态现象，是一种虫菌复合体，蝉虫为菌类的寄生体。然而与白优子不一样的是，白优子可与宿主共生，而是金蝉花的菌类入侵蝉体并最终导致蝉死亡，蝉完全成为菌类生长的培养基质，最终蝉的营养被菌类吸收殆尽，有点类似所谓的冬虫夏草。因而，人们所说的“蝉花”其实便是菌体吸收了足够的精华以及蝉虫被消耗后的剩余物。

　　林老头最后提及，金蝉花在秦岭每年不过成活数十支，而被发现的才不过三四支而已，内务府库应有十五支，去岁汉中王发痘症，陛下全数赏于锦皇贵妃了。

　　这么说锦绣有这个金蝉花喽？

　　我便使人淘净市面上的鬼箭羽，的确价值千金，花了点钱，但总算买到了，再高价请药农到秦岭中找了些来。考虑到可能疫症北移，我便分了一半留着，另一半打包秘密运往南国。

　　就在我琢磨怎么向锦绣开口的时候，齐放出了个主意，正好今年打算推销给内务府，也就是用以后宫御赐朝堂内外命妇的新制纱衣已赶制成功，不如趁此机会问锦绣要之。

　　我便以君氏之名上秦中宫，玉楼装的春夏季时装展示会天下闻名，今岁主推价廉物美的亚麻纱衣，在此国基未稳之际，可减国帑负担，可能考虑到我是锦皇贵妃的姐姐，且兼君氏大名，圣上竟痛快地准奏。锦绣名为副后，又被皇帝授予协理六宫之权，实为后宫实际掌权者，便由其下诏。夏至日，替皇后在紫园内设下女席，广请后宫贵人，以及各府夫人千金前来赏玩。我也同齐放尽力张罗在宫中的第一次时装表演秀，但我万万没有想到锦绣下诏之地竟是荣宝殿的双辉东贵楼。

　　自从锦绣实掌原氏内帏之后，圣上命乔万大规模整饬扩建紫栖山庄为皇家紫栖宫，而连氏因家族失势，又兼自锦绣生下非流，接逢幼女夭折后，宠幸大不如前，便日日念佛诵经打发时光，后来锦绣便以修宫为名，求得圣旨，命连氏搬出荣宝堂，改搬到原为玉北斋的北斋宫。

　　当年非珏脾气乖戾，圣上曾为其亲至法门寺亲捐释迦小金身放置玉北斋，正是当年玉北斋的由来，如今便令连氏在北斋宫里日夜为皇室祈福。而她原先住的崇光阁并前面的荣宝堂及左右堂舍改扩为荣宝殿，在锦绣封妃前夕，圣上竟着内务府亲赐予锦绣了。

　　五月二十五夏至，正值朝节，百官放假三天，众妇女相娶，进彩扇，以粉脂囊相赠遗，宫中亦不例外。这一日，我便奉皇后谕，早早来到当年盛极一时的荣宝堂。

　　那一日晴空万里，阳光明媚，我站在庭院中放眼望去，庭院中葱茏洇润，那架子上的紫藤花盛开依旧，紫花烂漫，串串低垂，旁边新栽了很多绿枝新冒的梅树。听说锦绣投皇帝所好，又移栽了很多株梅树，果然不虚。然而更夺人眼球的则是那铺天盖地的雪拥蓝关，朵朵大若银盘，开得恁是热闹，一派富丽香烟。


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