第297章 洛乌长老

车队出了朱巴，往北走了一段柏油路，就拐上了土路。

琼莱州的路，依然好不到哪里去。坑坑洼洼的，车子一路颠簸着往托巴前行。

跑了半天，晌午路过一片树林，车队停了车，就地埋锅做饭。饭做好了，维科端着碗坐到凌凡边上，边吃边把这一趟的事跟凌凡说了。

“马科尔先生的部族，叫努尔族。”维科边吃边说，“他们的主要势力范围，就在琼莱州东北这一片，而托巴就是他们的驻地。咱们这次的主要任务就是守卫托巴，因为他们的几个长老和核心骨干都在那里。”

他抬了抬下巴，往前面那片望不到头的旷野指了指。

“而恩加那边，是赞德族。他们的势力主要集中在琼莱州的西北、西南，正好把努尔族夹在东北角上。”

凌凡嗯了一声，把这层关系在心里过了一遍。

“对了，还有一件事。”维科的语气沉了沉，“再过个四五天，恩加就该知道马科尔站到巴克曼先生这边了。两个部族本在一个州，隔着不远，等消息传过来，赞德那边保不齐要动手。”

“哦？你觉得他会怎么做？”

“估计他会过来把努尔族的几个长老抓起来，以此来逼迫马科尔重新选择站队。”

凌凡没接话，手指在膝盖上慢慢敲着。

“所以啊，恩加知道了马科尔的选择，咱们就得多加小心。”维科道，“赞德族的人马从西北、西南两路压过来，直奔东北，快得很。白天还好，夜里最得留神，防着他们偷袭。”

“我明白。”凌凡点了下头，又问，“马科尔先生这边，跟族里商量妥当了没有？”

“你是说……”

“咱们过去，是帮他们守家的。”凌凡道，“可说到底，我们是外人。要想把这一趟守好，得先取得他们信任。努尔族是地头蛇，哪里能藏人，哪里能过车，他们门清。而他们要是不肯搭手，嘴上应着、心里防着，咱们两眼一抹黑，这仗就不好打了。”

维科听完，笑了笑。

“这个你放心。马科尔先生早跟族里说通了。”

“起初，几个长老是不肯的。”他说，“道理也摆在那儿。赞德族就在旁边，你忽然站到巴克曼先生那边，不是故意给自己找不痛快嘛。”

“后来，马科尔就把咱们跟他说的那套话跟他们的长老说了。”维科道，“而且事儿成了，琼莱州那几座金矿，开采权划到努尔族名下，按时交税就成。那都是实打实的进项，几座金矿，一年下来不是小数。”

“长老们一合计，也就松了口。”维科顿了顿，“说白了，他们没有不答应的道理。跟着恩加，能图什么？顶多是这两年少挨点欺负。可恩加在琼莱州一天比一天硬，努尔族的地却一年比一年小。他把努尔族当了垫脚石，还能真心替努尔族着想？这道理，长老们心里比谁都明白。只是一直没个机会。现在机会摆在眼前，还能顺带捞着金矿，他们没有理由拒绝。”

凌凡点了下头。

“那就好。”

“那咱们就尽快赶过去。”他道，“像你说的再过四五天，恩加就会得到信儿了，那他安排人过来，也就是眨眼的工夫。咱们得抢在前头。到了托巴，先把地形摸清，把岗哨这些都安排好，别到时人都到跟前了，还什么都没做好呢。”

“我也是这么想的。”维科道。

饭后，车队接着上路。这一路倒还太平，白天赶路，天擦黑扎营休整，弟兄们轮着守夜。

第二天，又赶了一整天。

日头偏西的时候，前头的地势渐渐矮下去，土路拐了个弯，远远望见一片屋顶，是托巴，到了。

维科看了看表，五点出头。

车队在离镇子还有一截的时候，就停了下来。维科掏出卫星电话，照着尼亚尔给他的号码拨了过去，那是努尔族大长老洛乌的号码。

电话响了两声，就被接通了。

维科对着话筒说了几句话，说完就挂了。

“洛乌长老让咱们在镇口等着。”维科转过身，“他这就带人出来迎接咱们。”

凌凡点了点头，从车上下来，靠在车头，摸出烟盒，抽一根点上。又抽一根递给了维科。

维科接过之后，就着凌凡的火点着。

两个人没再说话，各自抽着烟，望着镇口那条路。

烟刚抽到一半，镇口那边传来了动静。

一队人，顺着土路往外走。打头的是个精神矍铄的老者，走得很快，步子却稳。一身米白色的长袍，被风吹得贴在身上，脸上晒得黝黑，络腮胡子留得老长，灰白掺着，垂到胸口。

远远地，老者就看见了凌凡这边一溜车队，脚下又快了几分。

凌凡把烟头摁在车头上，迎上去。

握上对方的手后，凌凡说道：“您好。我叫凌凡，这次是受马科尔先生所托，过来支援你们的。您就是洛乌长老吧？”

洛乌一听，眉头舒开，脸上那点绷着的劲也散了。他握着凌凡的手，又上下打量了一遍，连声道：“我是，我是。你就是凌凡先生吧？非常感谢你能过来。”

“快，里面请。”洛乌侧身让路，抬手往镇里引，“族里一早就备下了晚宴，就等着你们到呢。”

洛乌身后还跟着几个中年人，也没说话，只拿眼打量凌凡。看这年轻人年纪不大，话说得却很得体，明明是过来帮他们守卫的，却说是支援，也是给他们留足了面子。几个人交换了个眼神，都不动声色地点了点头。

凌凡回身，冲桑科使了个眼色。桑科会意，招呼人把车往一边挪，先把弟兄们安顿下来。

凌凡和维科落在洛乌身边，跟着往镇里走。

托巴不算大，土坯房一间挨着一间，屋顶盖着茅草。走到镇子当中，一座院子比旁的都大出一圈。

院中央架着十几只羊在烤，油脂滴进火里，滋滋作响，香味飘了满院。凌凡走了两天土路，闻着这味儿，肚子也不自觉地响了两声。

洛乌把凌凡请进了屋内。

屋里头灯已经亮了，一张长条桌，铺着崭新的台布。洛乌把凌凡让到上首，按着肩膀让他坐下，自己则坐在了他的旁边。

“再次欢迎你们的到来。”洛乌道，声音洪亮，一扫方才握手时的客气，热络了不少，“这一路奔波，辛苦了。旁的先不急，咱们先吃饭，有什么话，吃完再聊。”

凌凡看着这位大长老，又扫了一眼屋里屋外，淡淡应了声：“好。”

洛乌冲门外招了招手。不多时，羊肉、烤饼端了进来，满满摆了一桌。


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