第23章 王慧莲 6

　　“有啦，阿顺支持我的工作，我们只有一个孩子，公公婆婆疼得不得了，抢着要照顾呢！公公以前在大雪山林场工作，阿顺从小就爱山，将来退休了，要陪我回南投住呢！”

　　上人听了很安慰，也鼓励其他三位说：“家乡需要人才，不能回去定居，也要常常回去走走才好。”

　　四人都点头称是。

　　勤礼问莫娜亚：“师姐还记得我外婆吗？”

　　莫娜亚叫起来：“怎么能忘记杜婆婆呀！她老人家好吗？”

　　“托师姐福，外婆活得像棵常青树。”

　　她介绍了桃溪讲堂的耕读生活，听得莫娜亚哇哇惊叫不已。

　　“礼师父，你什么时候再去埔里？说一声，我要和你一起去！”

　　雯雯也央求地望向上人：“师父，下次去讲经，让我跟一次吧？”

　　上人慈爱地应允了：“可以呀，下一次是……”

　　勤礼回道：“十月二十三日那个周末。”

　　“好呀，十月回南投！”

　　莫娜亚三人喜形于色，约好到时结伴还乡去。

　　人算不如天算，一场地震让莫娜亚提早一个月回了家乡。

　　九月廿一日凌晨一时四十七分，勤礼在睡梦中被一阵剧烈的摇晃惊醒过来。

　　地震！南投人对地震并不陌生，她坐起亮了灯，看寮房一切安然，便放心地倒下又睡去了。不料躺下没多久，又震了一次，力度不相上下。天亮后，她才逐渐理解这次地震的厉害。

　　早课做完，大家集中在斋堂里看电视。一听说是七点三级的大地震，震央在集集，上人立刻去办公室打电话。勤礼想到外婆和姨妈等亲戚，也焦急地跟在她身后。

　　打去南投的线路都不通，甚至台中也断了音讯。

　　困守电话机没用，两人不久又赶回斋堂看电视。据说台中通往南投的公路多处损毁，太鲁阁过来的中横公路也断裂残缺，但是最惨烈的莫过伤亡人数之多了。灾区的消息主要来自零星的有线电话和无线电广播，几分钟就起变化，天亮才五人死亡，随即节节上升，半小时后就突破百位数了。

　　首先出现在荧幕上的是台北市的灾情，十二层高的东星大楼塌了，一到七楼压成一团，完全分不清楼层来。台北县也传出灾情，有栋大楼的低层全压塌，高层倾斜到岌岌可危地步，墙壁龟裂或破碎如捏碎的饼干。睡梦中逃出来的人呼爹喊娘，哭成一团；电线走火了，浓烟冒起，消防员竖起云梯喷水救火，还冒险爬进危楼去救人。看到这番惨烈情景，众人的一颗心顿时沉落谷底。台北远离震央，只测得四级震度，灾情尚且如此惨重，那么震央的南投县还有完肤之地吗？据说那廿秒的震害有如四五十颗原子弹爆破的威力，那该是何等悲惨的景况呀！

　　中午传来南投县政府要求支持一千个冰柜冰存尸体的呼吁，上人听了，一时哀伤得低下头来，良久无语。然而等她抬起头来时，神情已镇定下来。

　　“佛经说‘人生无常，国土危脆’，世纪末的大劫终于来了！”她沉着地吩咐大家，“我们准备赈灾物资吧。”

　　不是上人提醒，大家只会栽在电视机前哀叹，这下便分头去置办诸如矿泉水、方便面、睡袋、毛毯等。勤仪主动去联络货车，勤礼受命去备办袖珍录音机和诵经的磁带。上人则守在电话机旁，随时把消息和亲友的问候转告大家。她一向拒绝使用“大哥大”，这天却接受一个信徒的好意，开始使用手机。

　　勤礼知道弟弟和舅舅都想赶回台湾，但全被上人阻挡。

　　“要实事求是，”上人说，“把机位让给赈灾人员和物资吧。灾后重建时，你们再来捐款也不迟。”

　　救灾物品在市场被抢购一空，勤礼和师姐们四处搜求。信徒也自发自动地送来毛毯、棉被和罐头等，中庭很快就推成了一座小山。泥水师傅廖有福自动请缨，愿意开他的小货车去赈灾。

　　高速公路挤得水泄不通，政府成立的救灾中心一再呼吁：“没有急事不要上高速公路，务必保持赈灾物资的流通！”

　　民众都想赶往南投赈灾去，但上人几经考虑，决定先当后勤为宜。她让大家继续收集赈款和物资，同时请廖师傅先分批运往救灾中心，以免误了救济时机。

　　余震不断，次日的六点八级余震，无疑火上加油。就在人心惶惶之际，上人接到埔里基督教医院一位护士的电话，匆匆说了句“杜阿春母女平安”就切断了。虽然详情不明，但埔基是有名的医院，不会在这种时刻无的放矢，上人和勤礼都很感恩知足。

　　这天勤礼也接到潘怡保问安的电话。他鹿谷老家也断了音讯，急得他一个人在马祖度日如年。

　　“我已经在机场守了一夜，随时等到机位就走，我们南投见！”

　　余震有如一道道动员令，纠集了岛内外的游子，也惊动了外国友人。许多救难专家纷纷飞来台湾，还带来最新探测器和训练有素的救生犬。外国人强调“救活不救死”的观点，对勤礼很有启发。他们设备好，团队也有默契，果然第三天就从地底下救出了一个六岁的男童，无疑给全体救难人员打了一剂强心针。

　　勤礼归心似箭，但三天来埔里如一座围城，音讯不通。

　　晚上突然接到莫娜亚来电报平安。她说台中市倒了四百多幢房子，目前死亡和失踪的约在百人之数。她家人还好没事，但是阿顺的老家东势镇最惨了，联外的公路不是地层隆起，就是桥墩下陷或断落，已形同孤岛；房屋倒塌无数，阿顺家虽平安，但旁边的老街已成废墟；有如地标的十四层“东势王朝”，两栋大楼倒做一堆，压垮了一排店铺，也把街道堵死了。

　　勤礼急着打听：“有埔里的消息吗？”

　　“整个南投断水、断电，电话也不通哪！阿顺有四轮传动车，我们想开进去看看。”

　　“我和你们去！”

　　勤礼请示了上人，上人决定次日一早出发。

　　真是特别的中秋节，摸黑起床做了早课，五点就整装出发。勤耕开小汽车载上人兼载货；勤礼和廖师傅一车，小货车物尽其用，救济品堆得半天高。二师父领着余众直送出山门，这才彼此挥手道别。

　　高速公路车满为患，一路停停走走，近午时才到台中和莫娜亚夫妇会合。

　　感谢大哥大的方便，打回海光寺报平安时，获知外婆和姨妈平安的消息。埔里终于可以通电话了！打去桃溪讲堂时，听到严太太的留言，说四人都平安，住房和讲堂均毫发无损，目前分别投入救灾中，有事可以留言云云。

　　稍事休息后，改为阿顺开车，载上人师徒和莫娜亚先行，勤耕和廖师傅押货随后，两车直奔中投公路。

　　由中投切入中潭公路后，地震的威力开始显现了。经过国姓乡时，翠绿连绵的九九峰，一夕竟被削秃了头，成为高高低低的一堆黄笋尖，令人感到触目惊心。路上塞满了各式各样的车辆，车车满载救济物品，以蜗牛的速度行进。好不容易过完了第三个观音隧道，甫上爱兰桥，埔里盆地便呈现眼前。

　　山城堪称伤痕累累，原本翠峰层叠，如今是万绿丛中挂着一道道黄土，宛如一道道泪痕。关刀山下一座拱起如牛背的矮丘，崩塌尤其厉害，裂出了好多条黄土沟，好像被人剖了肠肚，景象至为凄惨。

　　上人指着矮丘说：“那是牛眠山。”

　　勤礼大吃一惊，那不是菩提岩的所在地吗？

　　上人不再吭声，她也不敢开口。

　　埔里街上疮痍满目，转角屋多有倒塌，尤其公家机关如镇公所、警察局和中小学校等比民房更不堪一震，几乎倒光了。不倒的也十室九空。人们在空地上见缝插针，到处是蘑菇似的一顶顶帐篷。空气中弥漫着浓得发腻的尸臭味，即使车窗紧闭也隔绝不了这种腐朽和霉烂。连日火伞高张，军人和义务消防员在瓦砾堆中奋力挖掘，以致满街尘土飞扬。阳光为守在瓦砾旁的幸存者涂上了一层蒙眬的希望，每一双干涩的泪眼都是渴盼奇迹的神情。

　　上人望着车窗外灾难深沉的景象，脸色凝重得化不开，直到望见老家整条街的房舍都完好无损，脸上才略微舒展些。

　　外婆的房子没上锁，但推开进去却杳无人影。邻居有认出上人的，立即过来合十敬礼，也有奔走相告的。

　　“阿春婶的出家女儿回来了！”


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