第69章相邀同行
宋家兄弟俩寻到宋曦时，脸上都带着挥之不去的沉重。
宋大牛主动将手中沉甸甸的粗布兜递给宋曦，“曦妹子，今日的猪板油都卖完了，这里是六吊钱，你点点。”
宋曦接过钱袋，并未急着清点，目光敏锐地在兄弟俩脸上扫过，笑着问道：“瞧两位大哥心事重重的样子，可是售卖不顺？”
宋大牛连忙摇头：“那倒不是。这猪板油是家家户户做饭时都得放些，且耐存放，咱们价钱又比市价低些，多跑些地方，总能卖掉。”
他顿了顿，紧张搓了搓衣角，恳求道：“只是方才在回来的路上，听说今日里正通知衙门就要征徭役了！”
“曦妹子，能不能跟你打个商量，后续你这边若是还要卖猪板油，能不能还让我弟弟去卖？”
一旁的宋二牛，也忙拍着胸脯打包票，“曦妹子，你放心，我保证能将猪板油都卖了，不耽误.....“
宋曦抬手止住了宋二牛未完的话，“你们来的正好，我也正要同你们说此事！”
兄弟俩一愣，齐齐看向她。
“是这样，我爹和我娘商议后，想邀请你们一家，同我们一道北上，寻个新的地方落户。”
“你们放心，路上一切吃用开销，都由我们家来承担。等到了地头安顿下来，我还会额外付给你们一笔酬劳，算作此番护佑我们上路的辛苦钱。”
“我家的情况你们也瞧见了，我爹的腿伤需要将养，单靠我们一家，长途跋涉实在艰难，也不安全。所以才想问问你们的意思，可愿意随我们另寻一处栖身之所。”
这一连串的消息，砸得宋家兄弟俩心头巨震，半晌回不过神。
好一会儿，宋大牛才找回自己的声音，“离开？曦妹子，好端端的，怎么要走？”
宋曦眉头紧蹙，沉吟良久似是在考虑究竟要如何解释。
半晌，她缓缓开口，“这事本不该外传，但既然要邀你们同行，便不好再瞒着你们。”
“接下来我要说的话，事关重大，还请两位务必守口如瓶，否则恐惹来祸端。”
见她如此郑重，宋大牛和宋二牛也不由得紧张起来，下意识地重重地点了点头。
宋曦叹息一声，“实不相瞒，如今县城飘香楼里那道最受欢迎的招牌菜酸菜鱼，方子其实是我给的。因此，酒楼的东家，算是卖了我一个人情，私下透露给我一个消息。”
“今年夏天，官府不仅会照常征收夏税，还会提前预征秋税。”
“什么？！”
宋二牛失声低呼，宋大牛也是脸色骤变。
他们都是地里刨食的庄户人，太明白这意味着什么了。
似乎料定了对方会震惊。
宋曦又仔细与他们剖析：“今年的光景你们也看到了，庄稼减产已成定局。”
“交了夏粮之后，家家户户的存粮本就不多，若是到这个时候，再把勉强维系的粮食提前征走，可以预见的是，继续留在此地也要没了活路。”
林氏在一旁静静听着，此刻也适时开口，“大牛、二牛，想必你们应该也从你们娘那儿听说过，婶子我当年就是从北边逃难过来的。
“那会儿也是先遭天灾，官府不问民生，反倒层层加码地盘剥。百姓们为了寻一条活路，不得已只能往南逃。”
“如今不说情形一模一样，但这层层盘剥的架势，却是别无二致。
“咱们这样无根无基的平头百姓，有几个能熬得过去？你们家里又没田产傍身，光是那徭役和预征的税，就能把人逼上绝路。”
宋大牛眼中闪烁着挣扎，没有人比他们兄弟更清楚今年的艰难。
往年还能在码头、镇上寻些零散活计。
自打年关过后，零工越发难找，他们只能靠着在河里摸些鱼虾贩卖，勉强糊口。
若真如宋曦所说，夏税之后还要预征秋粮。
那存的那点钱，他们哪里还能买的起粮，更何况给娘看诊抓药？
宋曦似乎是看出了对方的疑惑，不由再添一把火，“对了，你们娘不是身子骨不好，正好随我们一道北上，到时候经过大的县城，还能请那边的大夫给你们娘重新看一看诊，说不得还能身体还能调理过来。”
宋曦的话可谓一击即中，直接戳中兄弟俩的心上，两人又是极其孝顺的人。
宋大牛的拳头松了又紧，紧了又松。
终于，他深吸一口气，再抬起头时，眼神坚定的道：“好！曦妹子，我们跟你们走！”
“哥……”宋二牛还有些犹豫，他想到的是更现实的问题，“娘的身子骨弱，哪里有体力走那么远的路？”
“二牛哥放心，我爹的腿伤也需要将养，一路都有驴车，不必艰难跋涉。”
宋大牛心意已决：“曦妹子，咱们什么时候动身？我好回去收拾准备。”
“就在这几日。你们的路引我会请族长帮忙办理。但我们离开之事切不可声张，咱们得悄无声息离开。”
两人连连点头，“成，那我们先回去做准备。”
“等等”宋曦又唤住了两人，“这里是三两银子。你们回去后，尽快找人代役。”
宋大牛后退一步，连连摆手，“我们手头还有些积蓄，这钱我们不能要！”
宋曦却是直接银角子抛了过去，“若是没有我雇佣，这徭役你们肯定要去了，更不必花这笔钱。”
“这钱就当我提前支付的一部分报酬。你们身上的银子留着，将来落户，给你娘看看大夫，少不得花费！”
宋大牛手里捏着银角子，心中感慨万千。
他深深地朝宋曦和林氏鞠了一躬：“林婶，曦妹子，大恩不言谢！这钱，我收下了。日后路上，但有所需，我们兄弟一定竭尽全力！”
如果说之前答应同行，更多是出于绝境中的无奈选择。
那么此刻，他心中升起一股沉甸甸的信任。
曦妹子出身大家，见识、胆魄、手段，这些日子他们兄弟都看在眼里。
或许，跟着她，对他们兄弟而言，真的是摆脱困境的机会。
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