第264章 自留退路
在敲打了一番刘县令之后，情况也正如周防御使预演的方向发展。
刘县令到底是做了多年地方官的人，一旦想通了其中的关节，办事倒也利落。
他整了整衣冠，迈步走向前厅，在堂上坐定之后，惊堂木一拍，便当着围观百姓的面，开始审讯被押解上来的官兵。
起初，这些官兵还抱着曹监军会来捞自己的心思，一个个死咬着不肯松口。
那鼻青脸肿的官兵更是梗着脖子，一口咬定自己是奉命盘查，问得急了便喊冤叫屈，说是有人栽赃陷害。
其余官兵见头儿不认，也跟着有样学样，一个个装聋作哑，问什么都摇头。
刘县令见状，冷笑一声，将惊堂木重重一拍，厉声道：“本官念你们初犯，好言相询，尔等却不知好歹，一味抵赖，来人杖责二十，以儆效尤！”
话音落下，两旁的差役应声上前，将那一众官兵按倒在地，水火棍高高扬起，噼里啪啦一顿板子，打得堂上鬼哭狼嚎，哀叫声不绝于耳。
不过十来板子下去，便有人挨不住了，扯着嗓子喊道：“大人饶命！大人饶命！小的招！小的全招！”
有了第一个开口的，其余人便也撑不住了，一个接一个地松了口。
供词一一对起来，便拼凑出了事情的真相。
那些敲诈勒索、扣押商队、索要赎金的勾当，桩桩件件，都是奉了曹监军的示意。
其实抱屈之人仍旧是抱着侥幸心理，曹禁军是何许身份，亮出背后的身份，看你还敢不敢动用私刑！
他只想让对方忌惮，免去皮肉之苦，却是没想到会叫堂下百姓哗然。
“果然是曹监军的人！”
“我说呢，这些兵丁哪来这么大的胆子，原来就是那曹监军在撑腰！”
“什么钦差，分明是蛀虫！来咱们兴州是巡察的，还是来搜刮民脂民膏的！”
人群中议论纷纷，有恼怒的，有愤恨的，也有摇头叹息的......
周防御使站在人群外头，双手负在身后，看着这一幕，嘴角不由得噙着一抹笑意。
他虽没有走进县衙，但堂上堂下的一举一动，都逃不过他的眼睛。
那几个官兵挨板子时的嚎叫声、百姓们得知真相时的哗然声，一字不落地传进了他的耳朵里。
萧大公子这一出苦肉计，还真是帮了他大忙。
如今人赃并获，供词确凿，百姓群情激愤，而他只需顺势而为便好。
正当他准备离开，身后传来一阵急促的脚步声。
一名副将匆匆赶来，凑到周防御使身边，恭敬回禀道：“大人，曹监军及其党羽在西郊大营已全部被管控起来，一干人等俱已看押妥当，等着大人示下！”
周防御使闻言，微微点了点头。
这一步棋，从调兵遣将到封锁消息，每一个环节都反复推敲过，容不得半点差池。
在四殿下尚未传出造反的消息之前，周防御使心中清楚，他眼下不能轻易动曹监军，否则很容易造成混乱。
而纵容下属索贿、纵兵扰民、敲诈商旅，他眼下也只能以这样的渎职的行为，先将人控制起来，名其为听候调查，实则是软禁看押。
待到局势明朗之后，若是萧大公子给他的消息确凿无误，益州王确有造反之意，那他今日所为便是未雨绸缪、非但无罪，反而有功。
即便消息有误，曹监军自己行为不端，他此番作为也能有个由头。
大不了上折自劾，说是御下不严、处置不当，顶多挨个申饬，伤不了筋骨。
如今此事终于尘埃落定，他心中悬着的那块石头，总算是落了地。
他伸手接过身旁护卫牵来的马匹，利落地翻身上马，随即收回目光，朝身边的亲信吩咐道：“走，去西郊大营。”
亲信们齐声应是，纷纷上马，紧随其后。
一队人马悄然而去，一行人很快便消失在了街巷尽头。
然而，周防御使不知道的是，此刻正有一个人，将这一切全都尽收眼底。
萧煜正坐在距离县衙不远处的一间酒楼二层，临窗的位置，视野极佳。
他站在窗前，将县衙门前的一切都尽收眼底。
其实他让卫和将人引到县衙来，也是他们给自己留的后路。
他虽说有极大把握周防御使会采纳他的建议，但凡事不怕一万，就怕万一。
若是那万分之一的可能性发生了，周防御使按兵不动，或是临阵退缩，他也不至于满盘皆输。
他将人引到县衙门前，当着满城百姓的面将事情闹大，便是赌一个众怒难犯。
即便周防御使不出手，只要舆情沸腾、民怨汹涌，想来官府也不敢太过偏帮曹监军。
光天化日之下，朗朗乾坤，那么多双眼睛看着，那么多张嘴议论着，谁想一手遮天，也没那么容易。
如今看来，他还是赌对了。
周防御使不但出了人手，甚至本人还亲自来了县衙，敲打了一番刘县令，又在暗中调兵管控了西郊大营。
这一番动作干脆利落，显然是早有准备，只等一次契机。
而他们这一次遭遇，便是这一次契机的关键。
萧煜紧蹙的眉头微微舒展开来，唇边也漾起一抹笑意。
而站在人群外围的宋曦，看着眼前这一边倒的堂审，以及人群中激愤难平的民怨，心里忽然涌起一股怪异的感觉。
这感觉来得莫名其妙，却又挥之不去。
一切都太过顺遂，顺遂的让她怀疑，难不成这县令真的这般大公无私？不畏强权？
她看的分明，对方在听到曹监军名号时，竟然没有一丝丝迟疑与顾虑。
而方才堂上的那一幕，却像是特意演给他们这群不明真相的人看！
这个念头一冒出来，便再也压不下去了。
她仔细回想，从方才看到卫和等人当街遛这一群官兵的情形，她心里就隐隐约约觉得有些不对劲。
这一切，就像是一个经验丰富的猎人，在围猎一只张牙舞爪的猎物。
待布好了陷阱，只等猎物自己踩进来。
而猎物浑然不觉，却不知早已落入了网中。
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