一

　　皇太极提马跃上山头，抬眼西望，宁远城城门紧闭，偃旗息鼓，不见点慌乱景象。皇太极禁不住“咦”了声，自言自语地说道：“这次遇到劲敌了。”他命令部队停止前进，打马驰回向奴尔哈赤报告。奴尔哈赤闻报愣，起身上马驰上山顶。仔细观察番过后，命令部队：绕过宁远，横截山海大路，切断山海关与宁远的联系，对宁远实施包围。

　　命令下，部队越过首山向着宁远涌来。皇太极下令：“拉开距离，避开敌人火炮的打击范围。”众军听令，绕开宁远城墙，从北面绕城西走。忽听得声炮响，城墙上旗帜刷地全部立起，众军士静静地肃立。斜射的日光之下，旗帜耀日，盔甲鲜明。奴尔哈赤向着城头望了眼，不禁倒抽了口冷气，心头顿时涌上股不祥的预感。他有点烦燥地挥挥手，尽力地驱除心头的不快，命令部队加速前进。

　　炮响过后，袁崇焕不慌不忙地喝下杯茶水，向着韩瑗等人笑笑说道：“金兵来了。”抬手将窗子缓缓推了开来。众人不由得抬头向外望去，但见无数的辫子兵象股黑色的浊流滚滚涌来，不多时宁远便成了汪洋中的个孤岛。韩瑗只抬头看了眼便低下了头，再也不敢抬起。袁崇焕笑笑说道：“韩兄放心，金兵刚到，正在忙于安营扎寨，是不会贸然进攻的。今晚好好地睡个大觉，明天观战就是了。”韩瑗这才不好意思地笑，脸儿红红地抬起头来。

　　入夜，金兵营寨点起了无数火把，宁远城上也灯火通明，城上城下照耀得如同白日。满桂、祖大寿、左辅、朱梅、何可纲、孙元化等人齐集城头，商讨明日的作战方案。众人站立在窗前望着金兵大营，见金军兵将都已休息，只有少数兵士在值夜、巡逻。祖大寿看了会，自言自语地说道：“这些鞑子，营盘离我也太近了点，就不怕我们用大炮轰他么？”说得孙元化恍然大悟：“对了，鞑子们只是躲开了我们佛郎机炮的射程，还不知道这西洋大炮的威力。”说着面向满桂说道：“满将军，我们何不轰他两炮，先叫他乱上阵再说。”

　　满桂摆摆手：“什么轰他两炮，所有巨炮同时开火，叫他走得远远的。”说着不屑地喷了下鼻子：“想睡个好觉，休想！”

　　孙元化答应声：“得令，我这就去安排。”说完大步走出门外，大声叫道：“罗立何在！”罗立快步跑上前来，施礼答道：“罗立听令！”孙元化命令：“刻钟后，所有西洋大炮，轰击金兵大营。”罗立接令欲走，孙元化又叫：“记住，朝着他的中军大帐，给我狠狠地打！”

　　不大的功夫，城头大炮开始发出怒吼。发发炮弹在金兵军营炸开。许多金兵还没明白是怎么回事，便被炸得血肉横飞。面对这突然的袭击，金兵惊慌失措，抱头鼠窜，顷刻间乱作团。奴尔哈赤正准备安睡，突然之间，团火光向着他的中军大帐呼啸而至，随着轰的声巨响，中军大帐被掀去了半边。他的脑袋“嗡”的声，只觉得天摇地动，站立不住。待到跌跌撞撞地走出大帐，只见得满地狼籍，卫士死伤遍地。惊得他睁大了眼睛呆呆地立着。待到回过神来，发现自己的军营里到处是爆炸声，到处是火光，轰鸣与惨叫声此起彼伏。这时皇太极与代善冒烟突火而来，双双来到奴尔哈赤面前，大声叫着：“父汗，你没事吧？”

　　奴尔哈赤正要答话，不料想又是发炮弹呼啸而至。皇太极与代善赶紧趴在了父亲身上。炮弹“轰”地声在三人不远处炸开，土石与草屑盖了三人满身。皇太极爬起身来，抖抖身上的土屑叫道：“父汗快走，这里危险！”

　　奴尔哈赤抬头看看二人问道：“这是怎么回事？”

　　皇太极答道：“明军定是增添了新式大炮。我们还是按以前炮火的射程扎营，因此让袁崇焕钻了空子。”

　　奴尔哈赤眉头皱，命令二人：“命令部队，后退五里扎营。要快！”

　　二人领命而去。稍后，奴尔哈赤在侍卫的保护下先走，金兵大营开始快速后撤。虽然城头大炮仍在轰鸣，金兵仍在不断死伤，但已不再象方才那样慌乱。闹腾了半夜，金兵虽然扎营完毕，惊魂稍定，但却是夜未曾休息，疲惫不堪。天色放亮，代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极齐集奴尔哈赤大帐，请令攻城。奴尔哈赤懊恼之余，下令埋锅造饭，救护伤员，其他人员抓紧休息，天色大亮，还是没有下令进攻。众人都等得有些急了，莽古尔泰性子最是暴燥，向前两步说道：“父汗，咱们还等什么，攻城吧。”

　　奴尔哈赤摇摇手：“慢慢地说道：“急什么。昨晚闹腾了夜，让兵士再休息会儿，你们也坐会儿吧。”说完抬手指指椅子，顾自地闭上了眼睛。太阳已经升起好高了，还是没有进攻的意思，四大贝勒也都有些急了，待要请示，但见父亲闭目沉睡的模样，却又不敢开口。正在此时，营门口有人大叫着走了进来。赖布边走边嚷：“都给我让开，我要见父汗。”

　　“又是这个东西。”奴尔哈赤睁开眼睛，开口说道：“叫他进来。”赖布吵吵着走进大帐，也不向父亲施礼，隔老远地叫道：“父汗，这都什么时候了还不攻城，我这里都快急死了。”

　　奴尔哈赤不动声色地问道：“昨夜你睡了几个时辰，缓过劲来没有，这会你还晕乎着吧？”赖布仍是大叫着说道：“那有什么呀，就是不睡过又能咋样。这么个小小的宁远，袋烟的功夫不就打下来了么。要是您早点下令，或许已在城内吃早饭了呢。”

　　奴尔哈赤勃然大怒，重重地拍桌子：“混仗！昨夜的顿炮弹，还没把你炸醒么。说说，你的手下死了多少人呀。”

　　赖布仍然不服：“那有什么，不就多死个百把十人么。只要父汗声令下，咱们冒着炮火往上冲，宁远城照样拿得下来。”奴尔哈赤不再理他，转脸向着四大贝勒说道：“我大金立国，就只现在这点家底，不是拿来硬拼的，这点你们明白么？”不待四人答话，又转脸向着赖布说道：“如果我有百万之众，早打到北京去了，用得着你在这里胡闹。还不下去，滚！”

　　赖布脸上仍似不服，但见父亲已经发怒，却也不敢再说什么，转过身悻悻地走了出去。奴尔哈赤问皇太极等人：“你们说，这战应该怎么个打法？”

　　莽古尔泰性子最急，闻言开口说道：“这还用说么，我十三万大军，吓也把他吓死了。云梯竖，吃顿饭的功夫不就打下来了么？”奴尔哈赤冷冷笑：“跟你六弟个腔调。”说着看看代善与阿敏：“你们两个呢？”

　　代善说道：“我看这次不同以往。这么座小小的宁远，袁蛮子敢于独守孤城，必然是有所倚仗。依我看，他也不过就是凭借火炮的威力而已。这也没有什么，过去我们攻占辽阳、沈阳的时候，他们的火炮还少了么？还不是我大军到，照样如摧枯拉朽般攻占了么。”

　　阿敏当即表示赞同：“大哥说得是。我们现在已经是十三万大军，而他宁远，只不过区区万来人马。除非他有撒豆成兵的本事，不然的话，破城也只是早晚而已。”

　　奴尔哈赤微点点头，又反身看看皇太极。不等父亲发话，皇太极开口说道：“父汗，诚如大哥所说，这个袁崇焕敢于独守孤城，必是有所依恃。我大军兵临城下，而宁远却丝毫不见慌乱迹象，我们怕是遇到劲敌了。”

　　奴尔哈赤闻听微微愣，瞪起眼睛看看皇太极，开口说道：“是么？说来看看。”

　　皇太极说道：“山海关经略高弟，原是朝中魏忠贤党。此人胆小如鼠。我大军包围宁远，他是不敢出兵援救的。这也就是说，袁崇焕已经被逼上了绝路。但从现在来看，宁远城内并未发现丝毫慌乱迹象，这说明了什么？”皇太极稍停顿，看看众人，又开口说道：“就是说，他已经抱定了必死的决心，旦我军攻城，他必拼死拒守。俗话说：众志成城。如果人人都有必死的决心，那么，以当十就不是空口白话。况今天寒地冻，我军行动不便，且宁远城高墙厚，攀爬困难，这切都让其占尽了天时地利，强攻硬打，我军伤损必多。”

　　皇太极说完，莽古尔泰撇撇嘴说：“照你这么说，这块骨头我们就啃不下来了？”

　　皇太极说道：“那倒不是，依照现在的情势，破城是没有问题的。我说过了，强攻硬打，伤损必多。如果为了区区座宁远小城而令我军元气大伤，那就得不偿失。”

　　奴尔哈赤点了点头：“有点道理，杀敌千，自损八百的事是不能干的。”说完又问众人：“城里的内应有消息没有？”

　　代善答道：“还没有。自从我军行动之后，宁远城就只许进不许出，因此直没有他们的消息。”

　　奴尔哈赤点了点头，自语地说道：“这么多天了，怕是凶多吉少啊。”

　　皇太极接着话茬说道：“宁远城防守这么严密，即使他们没有被抓，也很难有什么作为。依我看，不能指望他们。”

　　奴尔哈赤好久没有言语，沉思了阵，抬起头来说道：“好吧，那就暂缓进攻，派个信使过去，探探情况再说。”说着左手扶住额头，右手点着桌角轻轻地说道：“这个袁崇焕，倒有身的硬骨头，若能为我所用，该有多好，准是位忠臣。”

　　袁崇焕统率诸将严阵以待，见金兵迟迟不发动进攻，正在纳闷。忽见远处两个汉民装束的人手摇小旗，疾步向着城门走来，到得城下大喊：“我等是汗王信使，有书信呈上袁大人。”袁崇焕命放下吊篮，将书信吊了上来。信的内容十分简单，大意是说：我以二十万兵力攻你区区座小城，破之必矣！尔等众官若是投降，我当即封以高官，给以厚禄。如果负隅顽抗，破城之日，定叫你满城寸草不留！

　　袁崇焕冷冷笑：“好大的口气。好吧，我也给你修书封，趁早断了这个念头。”

　　奴尔哈赤展开来书，只见袁崇焕答道：大汗因何事骤然出兵？宁锦二城，本来是我大明的土地，现在我已恢复，义当死守，哪有投降的道理！你说来兵二十万，只是虚张声势罢了，那又何必呢？我已知是十三万，难道我还能说你兵少了么？崇焕如今已经扫清了道路，备好了茶水，静等你来做客了。

　　看完来信，奴尔哈赤将其紧紧地攥握成团，冷冷地说道：“既然你不知进退，那就别怪我不给你机会了。”说着将手挥，狠狠地大叫声：“进攻！”

　　命令甫下，无数辫子兵铺天盖地地向着宁远城冲了过来。袁崇焕嘴角吊：“好啊，你终于来了。孙元化，发炮轰击！”

　　城墙上的大炮响了。发发炮弹呼啸着向前飞去，在金兵阵中炸开。炮弹响过之处，无数的人马、战具四散横飞。但金兵并不慌乱，依旧嗷嗷大叫着向前猛冲。来到城下，万箭齐发，向着城上猛射。无数的云梯搭上城墙，成千上万的步兵在盾车掩护下蜂拥爬城。城上的明军亦不慌乱，火枪箭矢、滚木擂石齐下，打得金兵东倒西歪、翻翻滚滚地从云梯上跌落。金兵怒声吼叫着不退，依旧争先恐后地爬城。城墙下进攻与救护的兵士拥挤成团。祖大寿见状命令火枪队：“排枪齐射，打掉他的弓箭手！”火枪手听令对准了城下，阵排枪齐射，弓箭手纷纷倒地，箭阵时大乱。祖大寿又令：“木柜准备！”话声甫落，几十个前方开口的木柜应声从垛口推出墙外。城下的金兵正不知怎么回事，就见柜内石块雨点般抛向城下，金兵队伍里登时传出片惨叫声。皇太极见状大叫：“快，躲进盾车。弓箭手，打掉他！”随着声令下，千万枝羽箭向着木柜射来。但木柜上方有厚厚的棉布遮挡，羽箭大都射在了棉布上，柜内士兵毫发未损，石块依旧不断地抛掷。城下兵士部分躲进盾车，登爬云梯的也要不时地防备石块击打，攻势顿时缓了下来。但金兵骁勇，仍旧死战不退。祖大寿命西洋大炮：“侧射火力，打掉盾车！”孙元化摇了摇头：“将军，盾车紧靠城墙，打它不着。”

　　祖大寿眉头皱：“火枪手准备，瞄准盾车，给我打！不时，众多的火枪阵轰鸣。无奈那盾车是用厚厚的木板铺顶，上蒙生牛皮，坚硬无比，火枪打上只是钻了个小眼，无济于事。枪手反被弓箭射伤不少。二人正在无计可施，何可纲说道：“这个好办，就用大户人家铺台阶的条石砸个狗日的。”

　　孙元化当即表示赞成：“我看成，这个办法准行。”祖大寿马上命令何可纲组织人手将条石抬上城头。何可纲立马找到了郑县令说明原由，当地的大户人家听，纷纷把自家的条石献了出来。秦文亭立即组织百姓找来麻绳与木杠，喊着号子，“咳哟咳哟”地抬上城来。祖大寿马上分派人手，安排就绪，大喝声：“起！”块块的条石被几个彪形大汉举起，齐齐地抛出城外。城下立时传来“噼噼啪啪”的响声。这些条石每块都有几百斤的重量，砸下城去的力道十分惊人，盾车碰上立即支离破碎，躲在车下的士兵也非死即伤。外边的兵士被石块砸中，立时便头破血流，缺胳膊断腿，惨呼号叫声不断。这下金兵攻城的势头更缓，全然没了方才的气势。守城军士借此机会，伴随着阵阵的枪炮轰鸣，刀枪棍棒齐举，终于把敌军压了下去。城墙下面布满了辫子兵的尸体。祖大寿赶忙下令：“快，报告满将军，就用这个办法制敌！”

　　皇太极见攻势受挫，赶快找到围攻东门的代善讯问。代善也是无奈地摇摇头说道：“我刚查探过了，其他几面也是如此，我们今天碰上硬手了。”皇太极说道：“这么着不是办法，损失太大，得赶快禀告父汗，改变攻城方略。”代善表示同意，二人马上将战况报告奴尔哈赤。奴尔哈赤思虑再三，下令后撤。大队金兵接到命令，忙不迭地收拾兵器战具后退。虽也继续保持阵型，但人人都见识到了明军大炮的厉害，不敢再稍作停留，连忙拖拽上尸体、扛抬上战具，转过身去没命地狂奔。宁远城头的大炮并不停歇，仍在不停地发射。发发炮弹炸响在金军阵中，无数的人马车辆被掀上半空，脱缰的战马嘶叫着横冲直撞。金兵终于熬受不住，再难保持队形，变作了鼠窜而去。

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