六
第二天，胡岳等人吃过早饭，前去奴尔哈赤灵堂拜祭。出得灵堂走了一程，见到几辆大车装满粮食，正向师父作坊方向进发。近前一问，方知是皇太极拨付的粮食，不用说是玉儿昨天当的说客。胡岳心下不禁对皇太极甚是佩服，但心情却是沉重至极。能在粮荒时节一下子调拨出这么多的粮食，这皇太极的远见卓识确不一般。敌方将帅能有如此心胸，这个人无疑将是明朝廷的巨大威胁。这也将给袁崇焕收复辽东的大业形成巨大的阻碍。白云与秦凤、刘桐见胡岳阴沉着脸，也都不再说什么。默默地走了一阵，来到王宫外面，看见宫墙外的空地上竖着十几根木桩，桩上绑着十几个汉人。向着看守的士兵一打听，才知是昨天阿敏旗下的两个金人到一户汉民家中抢粮。其时这户汉民家中已无一粒存粮，全家老小只靠野菜树皮度日。两袋粮食是今年种地的种子。两个金人二话不说，扳到肩上向外就走。这可是全家的命根子啊，这家爷俩如何敢放？齐齐地上前托拽住不让出门。两个金人急了，撂下粮袋对着爷俩就是一顿拳打脚踢，直打得爷俩鼻青脸肿不说，完了又摔盆砸碗，揭锅掀柜。这一来动了众怒，邻近的汉民一拥而上，将两名金人一顿饱揍，一直把两个金人也打得鼻青脸肿，躺在地下爬不起来。
这下子事闹大了。消息传到阿敏那里，阿敏登时便跳了起来。汉族奴隶敢于殴打自己族人，这在以前还从未有过。为了两袋粮食就敢跟主人叫板，这不是犯上作乱么？阿敏立即下令抓人。他要借机杀一儆百，让汉人从此打消敢于反抗的念头。
白云听了士兵的叙述，愤愤地说道：“这还有王法么？是他们抢粮打人在先，理应治他们的罪才是，怎么倒反过来了。”胡岳苦笑一声说道：“他们是金人，汉人是他们的奴隶，奴隶就得逆来顺受，哪有什么王法道理可讲。”刘桐低头一想说道：“难道任由他们给杀了不成？要不，咱们把这些士兵打翻，把人偷偷放了便是。”
胡岳摇头说道：“那可不成。就咱们几个人，先不说能不能打翻这些军士，就是把人放了，他们又能逃往何处？还不是照样给抓了回来，那样会死得更惨。好了，别净说没用的了，走吧。”
几人走不多远，便见阿敏急匆匆地从对面赶了过来，走到那名老者面前，恶狠狠地瞪着老者说道：“是你这老东西作怪，是不是？!”老者已被打得鼻子出血，眼眶乌青，脖子也歪了起来。听得阿敏恶叫，睁眼看了一看，只鄙夷地冷“哼”了一声，便闭上眼睛不再看他。阿敏被激怒了，冷哼一声说道：“不给点颜色瞧瞧，谅你也不知道马王爷三只眼。”说着便“嗵”地给了老人当胸一拳。老人当即“哇”地喷了一大口鲜血出来，就见他努力地定了定神，使足了力气叫道：“你打吧，打吧，反正是个死，打死了算!”
阿敏气恨恨地白了老者一眼，气恨恨地说道：“你等着，待会我扒你皮!”说着转身向王宫走去。白云瞧着气红了两眼，手就不自觉地向着身上摸去。胡岳沉声说道：“给他一点教训!”白云说声：“好!”扬手一挥，一块鹅卵石“嗖”地飞了出去。阿敏正行走间，突听脑后风声劲急，本能地侧身闪避，却哪里闪避得开？就听“梆”地一声，一个前跄趴在了地下。阿敏本是武人出身，虽惊不乱，一个鹞子翻身跃出数步站起身来，顿觉脑袋剧痛，伸手一摸，已是鼓起了一个大包。幸亏有帽子垫着，要不的话，肯定要给打出血来，头骨破裂也说不定。阿敏惊疑地四面瞧瞧，只见众士兵都好好地站着，只东南上有几个人在那儿。摇摇头定睛一看，似是胡岳等人，但却都在百步之外。饶是白云暗器功夫了得，但拳头大的鹅卵石如何抛掷得到？但此际晴空万里，阒籁无声，又哪里来的天外飞石？思虑半晌也不得要领，只得自认倒霉，怏怏地向着王宫走了。
阿敏进到王宫议事大厅，其他贝勒、贝子、大臣等早已到了，正在计议西征叶赫事宜，一致同意由阿济格、多尔衮兄弟担负此项任务。阿敏到后，代善把这一决定告知了他。阿敏没有意见，点头同意。皇太极见计议停当，便站起身对阿济格说道：“好吧，这次就给你们兄弟一个机会，我们大家专等你们凯旋。”
阿济格连忙站起听令。其时金人尚处在奴隶制时期，八旗兵丁仍以侵略掠夺为其主业。每次出征，就意味着可以获得人口财物。所以每逢出征作战，都是喜事一桩，八旗上下人等全然没有生离死别的气氛。特别是在这饥荒年月，多尔衮兄弟领了战事，自是欢喜非常。而且叶赫现在失去了明朝的护佑，已经再不具备与建州抗御的实力，伐灭叶赫已经没有了丝毫悬念，多尔衮兄弟如何不愿？且新近母亲阿巴亥已死，弟兄两个整日郁郁寡欢，这次正好把一腔怨气撒在叶赫身上。
第二个议题便是处理抓捕的十几个汉人的事。议题刚刚提出，众人便一阵窃窃私语。赖布耐不住性子，先就站起来说道：“这个还议什么，按老规矩，杀!几个奴隶还敢跟我大金国叫板，反了他了。”莽古尔泰也是点头说道：“这个不用议了吧。父汗先前怎样，咱们跟着怎样总没有错。”
阿巴泰对此倒没有异议，只是说道：“入室抢劫的两人也不能无事，咱大金偷都不准，何况是抢了。”
阿敏不以为然：“抢了就抢了，有什么大不了的。如果不是闹饥荒，哪个愿意干这个，你给他他还不要呢。再说了，他抢的是汉人的，又不是别家。”
武讷格在宁远战后，因率军攻占觉华岛立了大功，现已升为固山贝子，这次也在议事之列，这时也附合阿巴泰的说法：“我看不妥，要是都来你抢我抢的，把汉人都抢跑了，那也不好。”
众人议论纷纷，莫衷一是，最后便都把目光投向了代善与皇太极。代善是大贝勒，又老成持重，他的说话，众人大都信服。皇太极虽是四贝勒，但现在已领两旗人马，足智多谋，在众大臣与子侄中颇有名望。虽说是集体议事，但没有这二人发话，任谁也不敢独断。代善看看众人，端杯喝了一口茶水说道：“八弟，你先说说看。”
皇太极站了起来，对着阿敏说道：“此事无须再议，你去把人放了吧。”
“什么？”阿敏一听便跳了起来，惊奇地看着皇太极道：“放了？什么意思？我正准备杀鸡给猴看呢，你说放就放了，没门!“
皇太极抬一抬手，示意阿敏坐下，然后说道：“你的人不也打了人家嘛。况且是你打人在先，人家是出于自保，不得已才动的手。为这个就把人给杀了，于情于理怕都说不过去。“
阿敏直梗着脖子叫道：“他们是汉人，是我旗下的奴隶，他就只有挨打的份儿。我是谁呀，我是爱新觉罗的子孙，他敢打我？那不怪了蛋了。”
赖布也站起来附合说道：“就是，杀几个汉人算了什么。他敢欺负爱新觉罗的子孙，那就死有余辜，该杀!”
众人又是一阵窃窃私语。但不外是两种说法：一是严惩不贷，杀掉算完；二是杀固然杀，但入室抢劫的也不能放过，也该惩诫一番。与阿敏和阿巴泰的意思大致相同。
见众人争吵得没个了局，代善拍拍桌子说道：“都停了下来，听四贝勒说。”
众人这才住了口，一齐望向皇太极。皇太极向阿敏点了点头，说道：“你说的也是，有理，有理。可是我问你，你能牧放牛羊么，你会种田么？”
阿敏一时被问得张口结舌，答不上话来。莽古尔泰“嘿”了一声说道：“不会就是不会，这有什么难出口的。我爱新觉罗氏向来就以打仗为业，谁去干那下三滥的勾当。”
金人当初避居辽东，世代以打猎捕鱼为业。明廷对少数族的分而治之，导致后金各部互不统属，竞相攻伐，部族间相互仇杀，世代无已。战败一方的首领或死或逃，其部众财物自然就成为胜方的战利品。这种利益的取得可比辛勤劳作快捷得多了。久而久之，金人便不以这种不劳而获为耻，反而视为一种荣耀。特别是奴尔哈赤向明廷寻仇以来，连战连捷，大批的人口财货源源而来。暴富之余，金人对自己的原业都已耻而为之，视为末流。崇尚武勇，依战争夺掠获取利益竞成风尚。因此皇太极突发此问，阿敏竟一时转不过弯来，难以作答。莽古尔泰的一番话正中阿敏下怀，连连说道：“三弟说得对，对极了。我一个堂堂的大金国贝勒，能去干那不入流的差事？呸!”
皇太极轻轻一笑，开口说道：“那我问你，你平日的吃穿用度哪里来的，是不是汉人生产的？”见阿敏不答，又说道：“你只顾杀人，就不想想，把人杀光了，谁给你供应粮食牛羊，谁给你洗衣烧饭，谁给你叠床架屋，谁给你捞虾捕鱼，你靠喝北风活着么？”
赖布这时一梗脖子，不以为然地说道：“那有什么，大不了再攻下他一两个城池，把人抓了回来就是了。”
皇太极脸色一沉，话锋更为严厉地向着赖布：“混仗!你要攻打哪个城池，再攻宁远么？父汗都已经败北，你比父汗还厉害么？”说着又转向阿敏：“还有你，据我所知，你的领地天天有人逃亡，月月有人逃亡。长此以往，人都逃光了，你又如何立足？”
阿敏仍是有些不服：“他逃又怎么了，逃走我再抓他回来。杀上他十个八个的，叫他们以后不敢再逃，还不照样。”
皇太极“啪”地将桌子一拍,向着阿敏吼道：“杀人杀人，你成天只知道杀人，杀人上瘾了是不是？汉人有上百万之众，你能把他们都杀完么？倘若把他们逼反了，你自认能应付得过来么？”说完气咻咻地坐回到坐位上。
众人又是一阵窃窃私语。显是皇太极的话起了作用，不少人已经转变了看法，但也有人仍旧坚持原来的意见，只是不敢再行争辩而已。大堂上一时嗡嗡蝇蝇，显得有些混乱。代善一拍桌子止住众人，开口说道：“行了，就按皇太极说的办，把人放了吧。”说着又看看皇太极，征询似地问道：“八弟，那抢粮的又该怎样，是否还按父汗的办法处理？”
皇太极叹了一口气道：“算了吧。饥荒年月，他们也是迫不得已，况且已经受了伤，也算是扯平了。”
代善点点头道：“好吧，就这么着，都散了吧。”
皇太极最后一个走出王宫议事厅。来到门口，见范文程还站在台阶上，似乎在等着他。皇太极来到范文程身后，开口问道：“范先生，想什么哪。”
范文程回转身来，向着皇太极毕恭毕敬地一揖说道：“范文程代汉民感谢四贝勒了。”
皇太极哈地一笑：“此事早就该如此办了，谢我倒是不必。眼前最主要的是安定人心，齐心协力度过难关。一味嗜杀，那是自取败亡之道。”
范文程又是一揖说道：“贝勒爷英明。”
皇太极不置可否，向范文程招招手道：“范先生，咱们边走边谈吧。
范文程说声：“谨遵贝勒爷吩咐。”便跟在皇太极身后。两个人默默地走了一段，皇太极慢走几步等着范文程上来，看了他一眼说道:“范先生，今天的事你也看到了。这种议事制度真是烦人，公说公理，婆说婆理，事无巨细都靠议事决断，要定下一件事来真难。你说说，咱们是不是得确定一位正头香主啊。”
范文程半天没有作答，直到皇太极有些不耐，方才徐徐地说道：“这是贝勒爷的家事，微臣不便插嘴。”
皇太极“嘿”了一声说道：“什么话，帝王之家无家事，你不要顾虑，只管道来便是。”
范文程看着皇太极，摇了摇头说道：“贝勒爷已经胸有成竹，还用得着微臣多言么？”
皇太极不由得哈哈大笑，指指范文程道：“你这个范文程啊，鬼心眼子真多。好好，咱们不谈这个，我问你，下一步该怎样做的好啊。”
范文程沉思了半晌说道：“贝勒爷还是先确立了汗位再说吧。”
皇太极点了点头：“是啊，那就先确定了汗位再说。你再说说，眼前的时局你如何看？”
范文程对此似乎早经考虑过，听得皇太极问，便不假思索地说道：“明朝那边可暂不考虑。虽说我军没有攻下宁远，但他们也是受了大挫，根本无力向我们发难。叶赫本就是在苟延残喘，多尔衮兄弟大军一到，不日便可奏凯。眼下最要紧的是如何度过粮荒。攻下叶赫，还可抵挡一阵子，但以后可就不好说了。”
皇太极闻言一愕，看看范文程问：“为什么？现在已到立秋时节，丰收在望。只要挺过这段时间，我们不就有粮了么。”
范文程摇了摇头道：“臣夜观天象，发现斗牛昏暗，这可是大涝之兆，恐怕不久便有大雨来临，今秋的洪涝怕是难免的了，贝勒爷还是早做打算吧。”
皇太极脸色凝重了起来，皱眉半晌，仍旧想不出对策，于是看看范文程说道：“别藏着掖着了，请先生教我。”
范文程马上诚惶诚恐地说道：“微臣不敢。”说着话抬手向着东南方向一指。皇太极恍然大悟，眼睛盯着范文程道：“你是说向朝鲜借粮？”
范文程又是一揖说道：“贝勒爷英明。”随即纠正说道：“不过不是借，是要他们自愿来送。”
皇太极不由大喜，两手一拍说道：“对了，什么借不借的，是要他们自动给我送粮食布匹过来。这样一来，既解了我的燃眉之急，同时又去掉了明朝羽翼，连带着还孤立了东江毛文龙部。好，这一石三鸟之计，亏你先生想得出来，范先生高明啊。”心头一块石头落地，皇太极不由得长出了一口气。
范文程又对皇太极施了一礼：“贝勒爷圣明。其实，这件事早先老汗王已经提起过了，只是阴差阳错，没有来得及罢了。如果汗位确定下来之后，此事就该提上议程了。”
皇太极点头说道：“不错，那咱们就先把汗位的事办了，等多尔衮兄弟征伐叶赫回转，马上就出兵朝鲜。”
范文程又是深施一礼说道：“贝勒爷圣明。”
皇太极一摆手道：“好了，我们之间不要再有那么多的礼节了。”说着回身抓住范文程两手说道：“范先生，如果我能登上汗位，你就是我的左膀右臂。”
范文程半低着头，喁喁说道：“贝勒爷失态了。微臣是个汉人，汉人您是不能如此垂青的。”
皇太极摆了摆手：“哎，汉人怎么了，汉人中也不乏大才，先生你就是一个，还有柳湘亭柳老先生，此人才能似不在你我之下。可惜人各有志，也不好相强。”
范文程苦笑一声说道：“这个柳湘亭，与我本就是两路人。他至今还是念念不忘故土，可也真难得了。”
皇太极点头说道：“唯其如此，父汗才敬重他的为人没有动他，也因此让我大金网罗了一位兵器专家，这也很好了。”
范文程脸就腾地红了，沉下头去不再说话。皇太极知他心事，随即爽朗地一笑说道：“范先生大可不必为此而难为情。俗话说良禽择木而栖。现今他明朝主昏臣庸，党争不断，你本事再大也是施展不开。与其在内耗中虚度光阴，倒不如另投明主干一番事业，你说呢？”
范文程心情这才好转了些，低声地说道：“贝勒爷说得是。臣、臣下就是这样想的。”
皇太极豁达地一笑，对范文程说道：“范先生你放心，只要你们忠心事主，就是汉人我也会放手使用的。好了，不多说了，咱们该干事去了。”说着向范文程摆一摆手，转身走了。
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