2.丰乐长庆
为不辜负重托,鱼丁羊未二人把全副心思都放在了百鲜楼上。他们暗自琢磨,这京城富豪云集贵人满街,论富贵饮食我二人根本不是别家的对手,不如另辟蹊径卖些乡野土菜,也算是别具一格。
店中伙计厨役个个经验老道,不但帮着二位东家把酒楼各处都打理得井井有条,对菜色菜式也有独到见解,这个说五色萝卜能拼个百鸟朝凤,那个说碧绿野菜可熬个清香咸羹。几十号人齐心协力,创出不少新奇别致的菜式。
朱掌柜又出了个主意,搜寻些杜牧诗柳永词来用作名字,新菜式新牌子往厅堂一挂,倒是风雅至极。
时下京城茶坊酒肆,无论饮食好坏,菜名个个都起得粗白直露,让无数风雅清高的文人贵士引以为恨。东华门外百鲜楼开业后,独具一格,专做野味清欢,消息一传开,文人贵士们无不慕名前来拜访。一时间京城文社雅集纷纷在百鲜楼起社聚会,楼中来往出入的全是名流鸿儒。
天时,地利,人和,这百鲜楼竟然占足了三样,不出数月,便在京城闯出了名声,扎下了根基。
眼见门庭若市生意兴隆,鱼丁羊未却是有喜有忧。喜的自然是,宾客络绎不绝,日进斗金,忧的是,郑冀成竟踪影全无,再不露面。
问伙计帮厨,个个都自称是牙行介绍进了酒楼,从来没听过什么真假冀成。托人满城里寻访,回说当朝的几位郑大人名讳无冀也无成。遍寻不得,鱼丁羊未二人只好暂且作罢,每日里揣着一颗心时刻都不敢放下。
到了年底腊八日,百鲜楼也熬起了腊八粥,既应节景款待食客,也施舍些给街边乞儿,算是行善积福。
按照鱼丁羊未的意思,这一碗粥也马虎不得。各色材料都由他们两个来亲自筛选,五色豆,五色米,金丝枣,面油栗;道道工序是朱掌柜来安排布置,头天晚上帮厨便开始洗米、泡豆、剥皮、去核,第二日一早,支起柴火架上沙瓶,分好先后丢进去小火慢熬,直到熬成糊糊涂涂一团混沌,再点上几滴玫瑰花露,由着那醇厚香甜味直飘到店外。
“腊八节奉送七宝五味粥”的旗幡刚挂出去,不多会儿新客旧识纷至沓来,都说是闻见粥香,要来尝一尝这七宝五味粥。
才到饭点儿,店里已经人头攒动喧闹起来。鱼丁羊未里里外外穿梭个不停,又是前边招呼宾客,又是后边督视菜品,忙得脚不沾地。正焦头烂额热火朝天的时候,却有伙计来报,说有故人来访,但求一见。
鱼羊二人点头应下,好不容易抽了身,穿天井过回廊,一直走到了最深处的雅阁。里头一人掀起绣帘,笑着道了一声,“二位东家,别来无恙啊”。
只见那人锦衣玉冠,一脸嬉笑也挡不住眉眼里的煞气,这不是那杀千刀的郑冀成又是谁?鱼丁羊未立刻三两步冲到门口,一把将他牢牢揪住,恨恨道:“大人,我们远日无怨近日无仇,何苦来哉,设局捉弄我们。”
郑冀成也不答话,只指着屋里说道:“还有位故人等着与二位相见呢。”
鱼丁羊未探头朝里一瞧,一位贵人正坐在屋里低头喝粥。看那人身着狮子纹锦袍,披着翠毛大氅,身形颇有些熟悉。二人一时没认出这是哪位贵客,正要开口问候。那人却放下粥碗,抬头冲着鱼丁羊未微微一笑。
看清那人面容,鱼丁羊未双腿一软就要下跪,原来这屋里的贵人不是别人,竟是当朝圣祖皇帝。幸亏郑冀成眼疾手快,一手一个将二人拎进屋里,口里说道:“可罢了吧,官家此番巡幸专为察访民情而来,第一要务就是要避人耳目,你们这大礼且等以后再行吧。”
郑冀成一把将二人推到圣祖皇帝跟前,鱼丁羊未半低着头,又怕胡乱动作失了礼数,又怕喘了大气冲撞贵人,一时间连手脚也不知道该如何摆放了。
圣祖皇帝笑道:“今日不告而来,叨扰二位故人了。”鱼丁羊未忙摇头摆手,又被郑冀成立刻拦住。就听圣祖皇帝继续说道:“早听说百鲜楼风雅别致是京城第一,刚才闻到粥香就想上门一尝。幸亏郑冀成多嘴提起,朕才知道是两位故人搬来了京城。既是巧遇,就不要于拘泥俗礼,只当故人重逢,话话家常,叙叙旧情吧。”
郑冀成将二人按坐在椅子上,自己也大喇喇坐在圣祖皇帝左首,端碗喝了口粥,说道:“这七宝五味粥熬得香煞人也,半里地外就勾得人直流口水。看这粥里也就是些寻常谷物果品,你们竟能熬煮出不一般的香气来,调味之道还得看真本事啊。”
圣祖皇帝点头道:“不错,熬成一道好粥也许讲究调味功力。谷物果品各有其味,放进锅中,每一种都要扬其甘甜,去其苦涩,又不能遮盖原本的真味。其实为政之难好比司厨,也一样要兴利除弊扬善抑恶。古有圣贤,尝言治大国若烹小鲜,五味调和得当,才得世间真味。”
他停下喝了一口粥,才继续说道:“今日难得出门,行走街巷广听见闻,见工商农桑各安其位,各尽其责,朕甚感欣慰。不过,街边仍有乞儿饥寒交迫衣食无着,实在是朕为政有失。幸好厚德仁义之家譬如二位故人,在这苦寒时节广散棉衣,施舍热粥,也算为朕补上一大缺失。”
鱼丁羊未哪里敢在官家面前领功,赶紧欠身回道:“几十年兵荒马乱民不聊生,休养生息必得缓缓图之,哪里能一蹴而就?如今天下安定,四海升平,百姓才能安居乐业。草民妄言一句,官家上应天命,下安万民,是天地之福万民之幸,日后天下必定丰乐长庆。”
一番言谈下来,圣祖皇帝欣喜鱼丁羊未通达事理,越发谈兴浓厚。鱼丁羊未暗叹圣祖皇帝和蔼可亲,也渐渐放下了世俗虚礼。郑冀成坐在一旁,时不时插科打诨逗得官家开怀大笑。四个人从司厨采买到家长里短乃至京城时事,无所不谈,直至二更鼓响,郑冀成才护着圣祖皇帝打马回宫。
过了两日,鱼丁羊未如同平常一样,照旧开门迎客。午时左右,正是食客如云的时候,却有一队黄门内侍浩浩荡荡行至百鲜楼门前,宣鱼丁羊未前来接官家诏谕。
楼外行人楼里食客,全都吓了一跳,整座百鲜楼瞬间寂静下来,满地鸦雀无声。鱼丁羊未三两步急匆匆赶到门外,刚双膝跪下,就听内侍高声念道:“百鲜楼七宝五味粥至醇至柔,上悦天颜,下济饥渴,着日后年节供给大内,内廷百官一人一碗,以体察民生。另赐百鲜楼羊脂玉觞一只,御书金匾一枚,惟愿天下飨宴太平,丰乐长庆。”
跪谢了官家,打赏了内侍,鱼丁羊未当即喊人挂起金匾,又在店内坐北朝南辟出来一座神龛,请人书写上“飨宴太平”四个大字,小心翼翼将羊脂玉觞放进去安置妥当。
随后几日,半个京城万人空巷,都来瞧这荣宠热闹,酒楼外车马拥塞人头攒动,挤得整道街水泄不通,人人仰头争着去瞧那金粉御书的“丰乐长庆”。酒楼里从早到晚座无虚席,食客们纷纷拿眼去瞟那白腻温润的羊脂玉觞。一时间,这百醉楼竟成了京城一景。
往日的百鲜楼不过是家寻常酒楼,一夜间竟鲜花着锦烈火烹油,独得了万般恩宠,少不得有好事之人刨根问底打听东家发迹的秘闻。
不多时,圣祖皇帝感念豆粥之恩一事流传了出来,只三两天工夫便被添油加醋传遍了全城。自此,御书“丰乐长庆”被京城上下津津乐道引为美谈,不但圣祖皇帝知恩图报家喻户晓,连鱼丁羊未扶危济困也人人称颂。
时间一长,百醉楼的招牌倒叫人慢慢淡忘了,丰乐长庆楼成了众口相传的大名,声望日重。
出了正月,郑冀成再次出仕,擢升一品骠骑大将军。这升迁烧尾宴自然是要摆在丰乐长庆楼。鱼丁羊未受了嘱托,只怕思虑不全招待不周,到时既失了自家脸面又误了郑冀成大事。两个人早早就开始筹谋,单菜单上的山珍海味、饭食羹汤便有五十八种。
打头的是四干果四蜜饯,接着看菜五碟腊脯十作,主菜里甜糕团有糖粉里滚了一遭的杨妃笑,咸点心有包了胡椒芝麻的汉宫棋;肥甘厚味有冬笋火腿慢煨五花方肉,白葱细姜爆炒嫩羊切丝;清口鲜物则备上了顶丝切的金齑鱼脍,泉水煮的八足全蟹……凡此种种珍馐美味,只求尽善尽美不计银钱耗费。
待到宴客那一日,不但文武官员陆续前来道贺,连亲王宰相也亲自登门,一时间,丰乐长庆楼冠盖云集贵气逼人。
只见师友同僚团团围住郑冀成,夸赞之词不绝于耳,先赞他文武兼备天纵英才,又夸这筵席锦绣玉食天下第一,连亲王也亲自召见鱼丁羊未,笑言自己本以为尝尽天下美味,今日才晓得天外有天。
烧尾宴上几句戏言日后又被人传扬出去,更助长了丰乐长庆楼如日中天的声名。再后来,王侯公卿但凡宴请宾客,十有八九都来这百鲜楼大摆筵席。区区一处酒楼,竟成了京城里屈指可数的显贵之地。
但鱼丁羊未铭记官家教诲,不忘草芥出身,平时施粥施饭不计其数,早晚更叮嘱伙计帮厨,来客不论是布衣百姓还是锦衣公卿都是座上贵宾,不得两样对待。
担心菜价过高普通百姓承受不起,他们又定下几十样菜品永不加价的规矩。故而寻常人家积攒些银钱,去丰乐长庆楼做一回消遣,也成了一时风尚。
一年后,鱼丁羊未买下街对面两间铺子,修葺翻新后,一样的雕梁画栋,高悬“丰乐长庆”匾额。不出三年,两处又先后加盖一层。
但见这东华门外,繁花烟树里两座高楼相对而立,两枚金匾熠熠生辉,楼内笙歌管弦笑语欢声不断。人皆道,丰乐长庆举世无双。京城各家酒肆茶坊也唯其马首是瞻。
鱼丁羊未本是乡野草芥,因施舍一碗豆粥,竟一路青云直上,自此家财万贯自不必说,至善至仁的名声更是千里传扬。
但无上风光终须一个土馒头,圣祖皇帝十三年,鱼丁羊未一个年头一个年尾,先后驾鹤西去,丰乐长庆楼歇业三日发丧出殡,其后又是夜夜笙歌。
但白云苍狗,世事难料。鱼丁羊未一生克勤克俭,未能卜算到生前自己因缘际会一夜发迹,也没预料到身后子孙不肖差点倾覆家业。
丰乐长庆楼倒是不减往日风光,日夜宾客如云、高朋满座。但时日一长,鱼羊两家子侄却渐生嫌隙。
羊家疑心鱼家在采买上中饱私囊,鱼家指责羊家在账目上假公营私,一来二去,两家人闹得不可开交。有几日吵得天翻地覆以致丰乐长庆楼要闭门谢客。
郑冀成端出长辈身份,几次上门规劝调解,不料两家人阳奉阴违,消停几日后,又是争吵不休。
且说这一年正月十五元宵佳节,东华门外小御街上,处处灯烛辉映流光溢彩,反倒是丰乐长庆楼沉浸在一片黑暗中,连门外栏杆上彻夜不灭的五彩琉璃灯也不曾燃起,只有大门虚掩处透出一丝光亮。
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