098章 回城
齐尘与端木寂月在蕊城掠下婉莲儿、见过骁爵后，快马赶回荔城。蕊城与荔城相距百里，次日晌午，齐尘和寂月已牵马行走在荔城的大街小巷之中。
“有没有感觉，人多了不少？”齐尘看着眼前熙熙攘攘的人群，问道。
寂月点点头：“琳玫提议的变革看来立竿见影，这才没几日，荔城已涌来大批农夫技工，拖家带口前来讨生活吧。”
“农民伯伯们进城干嘛？老老实实在城郊种地不就好了。”齐尘东张西望，“琳玫与秦老板制定的变革具体内容是什么？我还一直没有了解过。”
端木寂月侧着头想了想：“精简机构，减轻赋税，技术扶持，兴工兴商，无非是这些。对了，秦大人手下还颇有几个爱钻研技术的小厮，以前只是在客栈里修花剪枝，差点被埋没。他们将你净化淡水的那套设备应用与开垦农田与浇灌上，效率提升不少。华陆南域土地相对肥沃，粮食是不缺的，荔城临海，又有地理优势，以后粮食出口至华蛮灵三陆，想必财源广进。”
“从政行商这类事，琳玫与秦老板比我们精通多了。”齐尘突然想到什么，笑笑，“从蛮陆赤阳部落的南都城里逃出来也已有数月的光景，不知赤阳将士与天巡士宗现在什么情况。按理说应该布告天下将你我通缉才是，可这么久了也没见有任何动静？”
端木寂月看着周围熙熙攘攘的街巷，不以为意得说道：“内部乱套了呗，将军尽斩冰系教长，你诱使雷系教长自爆，神坛被毁，天巡受到重创，短时间内肯定不会有大动作。而铁钦扎布一死，赤阳没有了大君，就凭下面那几个货色，肯定是陷入一片混战。蛮陆草原其他部落余众想必趁势补刀，重新崛起，我们在南都城所留下的血，犹如星星之火，寻风起势，足以燎原。”
齐尘哑然：“后果那么严重呢？”
“不要小瞧我们这些马背上的民族，我们身体内流的血犹如狼般残酷与隐忍，当年赤阳大君分东西二军北上征伐时，太多部落选择了屈服，但这屈服不是认输，而是一种春风吹又生的暂时隐忍。”寂月看着齐尘笑笑，“先生只是在草原的最南端溜哒了一圈，要是北上深入，一定会被草原的粗犷野蛮所震惊。”
齐尘点点头：“以后有时间一定要去蛮陆极北雪原，你的家乡看一看。”
“好啊。”寂月凑到齐尘耳后悄悄说道，“以前在寂北部落里，老师教我匿术时曾跟我说过，在冰原里赤条云雨，情到深处时一点也不会感觉到寒冷。”
齐尘一怔：“大街上公主跟我说这些，是又想让我流鼻血么？”
寂月吐吐舌头，冲齐尘做了个鬼脸。
……………………
两人走进悦龙客栈，早已有好眼力的小厮上前牵过马将两人引向客栈的议事厅：“今儿个秦大人与众位大人都在厅内议事，知道齐大人今天会回来，已经等候多时。”
齐尘点点头，和寂月走进议事厅，扬眉喝道：“哟，今天很热闹啊，秦大人，好久不见，十分想念。”
厅室正中坐着秦鹿、琳玫与师师，城军将军唐雀与另外三个齐尘不相识的人坐在左侧，对面是牤觖与端木苧、苶轩、赤豹和沌元门的苏辰。
秦鹿见齐尘走进，忙起身笑脸相迎：“这两天事务繁多，唐雀唐大人已经半个月没有回家，实在抽不出人手在城门处迎接大人与寂公主，今晚接风宴上我与唐大人请罪三杯。敢问齐大人这两天在蕊城玩得可好？”
“流连忘返。”齐尘笑笑，“我夫人女扮男装想一睹蕊城风花雪月之事，确实大开眼界。江煅那厮平生流连美色，导致蕊城旖场所鳞次栉比，犹如温柔乡。相比之下荔城便萧索了很多，只是今日进城发现人流较以往熙攘不少，看打扮有不少是远郊之人，寂公主分析是秦大人和琳玫的变革吸引了不少外来人口，可是这回事？”
秦鹿没有回答，而是看向琳玫，他自会做人，知道变革的功劳决不能独占，此时让琳玫述说缘由效果更好。
“算是吧。秦大人数日前发布公告，尽述变革之道，为吸引外来百姓，秦大人还特意详注拖家带口在荔城近郊村镇定居的，在各城门处登记报备后，每个家庭可领五十枚金元安家费。”琳玫看了眼秦师师笑笑，“我与师师认为正是这条详注在这些天里吸引了大概五百家农户迁来，得到金元后也不急着随迁护军前往安置地，手里有了闲钱，第一时间反而是进城为子女添置些衣裳与玩具，是以这些天荔城街巷人烟熙攘，倒是辛苦了唐雀大人。”
唐雀摆摆手：“卑职只是秉公办事罢了。”
“这三位是？”齐尘看着唐雀身边的三人。
秦鹿起身介绍：“朱大人、余大人、牛大人，都是我在商界的老朋友。朱大人家有良田万亩，都在荔城近郊，生产与运输颇为方便。那日我在绿园中设‘潺水宴’，朱大人为贺我成为荔城城主，特以低价出让家中良田八千亩，为安置这些外来的农户提供了安家之所。余大人家族主营渔业，非常欣赏齐大人手中蒸馏淡水的这套机典，愿以重金购得相应技术，并在殖鱼捕鱼这一领域与我们开展更多的合作。牛大人家族主营矿产开发，荔城此番变革牛大人非常支持，家中常年募养着高达三百人的雇军，与华陆各大镖局来往密切，这两天正与唐雀大人沟通合作事宜，愿将府宅之中的雇军借与唐大人，以解人手不足的燃眉之急。”
齐尘眼中一亮：“诸位大人都是重情重义的大写之人，实乃荔城崛起的一代功勋。”
朱大人摆摆手：“我们都是向秦大人学习，秦大人一心为民饮马投钱，我们多年的老相识又岂能贪图那一点蝇头苟利？更何况荔城上下有谁不知齐大人的英明？将瞿鹜老贼引入圈套，斩命于百姓面前，实在是大快人心。‘潺水宴’上我们几个老朋友便想着能与齐大人相识，奈何齐大人那夜走得早，没能说上话。听秦大人说今天齐大人会回城，我们几个老朋友便齐聚府上，想晚上为齐大人接风，觥筹豪饮。”
齐尘回想那一夜自己走得早，是为了和端木寂月初尝禁果，脸颊不禁微微翻上红晕，赶忙哈哈笑道，“我是晚辈，能与诸位商界豪杰相识，实乃三生有幸，今晚觥筹豪饮，不醉不归。”
……………………
齐尘与端木寂月落座后，众人继续讨论荔城变革的诸多事宜。齐尘听着无聊，未免有些兴趣索然。旁边的秦鹿见识拉拉齐尘的袖子，凑过去小声道：“齐大人要是不感兴趣，随我在园中走走？”
齐尘可算抓住根稻草，点点头，向诸位请辞后，与秦鹿走出房间。
“齐大人刚才所言，那江煅是贪图美色之人，不知他儿子江宝的秉性如何？”秦鹿没走两步，便急忙询问。
齐尘听到秦鹿的话，笑笑：“秦大人这是急着打听未来女婿的情况？”
秦鹿也不回避，嘿嘿一笑：“毕竟是自己的爱女，秦某人身下只有这一个孩子，上心是必须的。”
“江宝总得来说，人不差。无非就是有些年少轻狂，不辨黑白。”齐尘总结了下，“不过此番我与寂月前往蕊城已经埋下一枚种子，待时机成熟，定会成长为一朵灿烂的鲜花，令江宝廓清心中迷雾，一心一意对师师好。”
“这么神奇呢？”秦鹿有些不信。
齐尘笑笑：“秦老板又以为我说诳语，咱们走着瞧。当然，待需要时，还望秦师师与琳玫一起，去蕊城走一遭。”
秦鹿面带忧虑：“不会有危险吧？”
齐尘拍拍胸脯：“秦老板做事谨慎再三，是好事，但若优柔寡断则未免有些不大气。师师前往蕊城，我不仅会保证她的安全，同时向秦大人保证扶持她登上蕊城的权力之巅。”
“好，我相信齐大人的能力。”秦鹿终于点点头。
“唐雀的事，我之前跟你提过，怎么样了？”齐尘突然问道。
秦鹿笑笑：“如齐大人所料，提高军饷后，荔城护军上下皆发誓效忠于我。我又携夫人爱女亲**问了唐雀及几位军官的家眷后，这些军官恨不得剖心置腹为我效力。齐大人拉拢人心的招数，实在令秦某佩服。”
“还是秦大人两袖清风为国为民，令手下人心生敬仰。”齐尘同样吹捧着，拍拍秦鹿的肩膀，“今夜再与秦老板的三位商贾好友认识一下，人活于世，最重要的还是要靠朋友。”
……………………
暮霭依傍，齐尘众人走出悦龙客栈，坐马车来到荔城最繁华的街巷，朱大人的三层酒楼正建在这街巷正中。夕阳未消，各商铺的门头已燃起奇艳的灯火，一眼望去，颇有些阑珊之意。
朱大人家有良田万亩，在美食上的造诣比秦鹿还高，三层望月阁中，各盘珍奇佳肴一道排开，身着青色薄纱的琴姬手抚长琴。几位商贾早已等候多时，寒暄片刻众人上桌，酒过三巡，酣胆开张。
齐尘向三位商贾敬了杯酒，落座后说道：“我与寂公主在蕊城时听闻江煅之子江宝前两天在月柳居内争风吃醋与人大打出手，后来得知那人是陆大人之子。听说陆大人也是华陆富甲一方的商人？”
齐尘此言一出，朱、余、牛三人齐齐变了脸色。朱大人想了片刻，斟酌道：“其实陆大人在我们眼中，是个不折不扣的小人。”
“哦？还有这种猛料？”齐尘眼睛一亮，来了兴趣。
朱大人点点头：“背后暗算、散布谣言这类下三滥的招数我就不多说了，当年牛老弟在芹城与茭城之间的磬岭山脚下挖出不小的乌钢矿，本已报备王室准备开采。结果姓陆的知道这消息，竟厚着脸皮要与牛老弟分一杯羹。”朱大人指着牛老弟说，“矿业开采本是牛老弟家族之事，这一领域讲究‘先占先得’，万万没有与人分羹的道理。牛老弟自然不答应，可不想姓陆的暗中使诈，竟雇杀手欲取牛老弟性命。幸好牛老弟命大，在那场夜袭中侥幸捡了条性命，可是最疼爱的小牛犊却惨遭杀手。从那以后，牛老弟便私囤武士以防不测。”
齐尘瞪大双眼：“做人还能这么无赖呢？”
牛大人眉头紧皱，似不愿回想起当年的往事：“开矿采矿本是辛苦活，一些稀有矿物的运输更是风险极大，这一行属于刀尖舔蜜的行当，挣点钱不容易。可是那陆大人却全然不顾，一心挣钱。若说瞿鹜是吝啬阴险的守财奴，那陆大人便是残忍毒辣的嗜血魔鬼。”
余大人点点头附和道：“姓陆的这些年忘恩负义见利忘义的事情做得太多了，虽然垄断了华陆近半的肉食供应，却没有几个商贾之人乐于和他打交道。他儿子也是不学无术之主，到处寻滋挑事，名声很差。”
朱大人见酒席上风头不对，赶忙笑脸相迎举杯圆场：“来来来，不说这些丧气事了，今天不仅为齐大人接风，也是我们几个商界老友庆祝秦大人高升而设宴。瞿鹜一死，之前紧紧束缚在我们脖颈上的缰绳终于解了下来，喘匀了气，我们官商齐心，为民着想的同时还望财源广进、身体安好、后辈成才。”
众人一并举杯，齐尘将杯中酒一口而尽，重重得将酒杯砸在桌面上。
几位大人不知齐尘何意，放下手中的筷子看着齐尘。
“我齐尘人活于世，重的是情义。今天诸位大人为我接风，便是看重我和我这帮兄弟，我们也不能折了这份赏识。蕊城江煅贪美我管不着，但他与沌元门宗主骁爵前辈有血海深仇，那没办法了，两个字，办他！姓陆的那厮趋炎附势牟取暴利我不管，但他敢向牛大人暗下杀手，这不能忍。牛大人，虽然我们今日刚相识，但你是秦大人的故友，便是我齐某人情同手足的至交，对那姓陆的，也是两个字，办他！”
齐尘借着微醺的酒意从座椅上站起，挥舞着双臂义愤填膺：“都说商场如战场，陆狗便是诸位大人的敌人。你我兄弟之间，你的事，便是我的事，你的敌人，便是我的敌人。我且问诸位大人，不出数日，待蕊城风云四起天翻地覆之时，诸位大人可有心力抢占蕊城的市场，将陆狗打拼下来的家业侵蚀殆尽吗？”
几位大人也站了起来，彼此相视，不敢多言。
“是甘于人下做一辈子的刍狗，还是随我光尘成为人上人。我就问几位大人，到底有没有这个雄心壮志？！”齐尘血脉喷发犹如癫人。
“干他娘！拼了！”牛大人将杯中美酒一饮而尽，双目赤红，“姓陆的狗贼杀了我最器重的儿子，我一直等着有一天能亲手将他的脖子拧断。齐大人，我替两位哥哥做主，我们一定追随大人的脚步，全力支持！”
齐尘将酒满上，座席其余等人也站了起来，举起酒杯。
“世人说我绢狂，我只叹世人愚昧。光耀千里，尘点微毫，愿众人与我一起，将这人界的每一寸土地都浸染我们夺目的光芒。”
“干！！”
…
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