077章 苦肉计
接下来三天，旱情持续。
王室的救灾巨轮淹没在荔城港湾近海处的消息犹如定时炸弹般让每一个荔城百姓心中惴惴不安惶恐不已，这担忧与惊惧加重了人们对淡水的渴望。根据城主瞿鹜的指示，城外的几口水井采取严格限水的措施，井旁驻守重兵把守，每日提着木桶前来打水的百姓排着长龙般的队伍，骄阳四射，像是要把人烤干。
“大人，哥哥，求求你，就让我多打一桶吧，家里的老人渴得睁不开眼、走不动道，医官说是得了脱水症，如果不能短时间大量饮用淡水，怕是会有生命危险！”井旁一个衣着寒酸但面容清秀的女孩子正可怜巴巴得看向井旁把守的荔城巡军。
女孩面前的巡军三十出头满脸横肉，此时一脸倨傲得伸手拦住，出言不逊道：“哪里来的这么磨人的小妮子，不识规矩！我要让你多打这一桶井水，后面的人也会多打一桶，这么多人累积在一起，井中淡水没两天便会干涸！到时候别说你们家老头老太太，怕是城主瞿鹜都会有生命危险。作为荔城的一员，你应该识大体，牺牲小我，顾全大局。”
不等女孩说话，后面排队的人群中有人不满得嚷嚷起来：“顾全个屁大局！都说王室救灾的巨轮遇到不明袭击沉陷海中，我看八成是让瞿鹜那老家伙独吞了！他高高在上作威作福，苦了我们百姓每天要遭这种横罪！”
巡军双眼圆瞪，气急败坏得吼道：“谁？吃了豹子胆，竟敢公然说出如此大逆之言！拖出去砍了！”
“砍了？你试试。”一个冰冷的声音缓缓从人缝中传来，其声不大却带着摄骨的寒意。众人不禁侧身让开一条通道。巡军顺着张开的人缝向前看去，却发现说话的人正是悦龙客栈的前老板，秦鹿。
“姓秦的，别仗着自己有两个臭钱就可以乱说话，不识好歹！”巡军咬牙切齿，突然想到了什么冷笑一声，“哼，你的客栈贱卖给了别人，是不是自己穷困潦倒，也得跟这帮穷鬼一样排队打水？”
秦鹿并没理会巡军的讥笑，走到女孩身边义正言辞道：“张牙舞爪狐假虎威，荔城巡军难道就是这样的素质和觉悟？我秦鹿今天就要为荔城百姓讨一个公道，问问那个高高在上的城主瞿鹜，究竟是限水，还是献命！仗势欺人见死不救，你还是不是荔城的百姓？”
秦鹿的话赢得在场诸人一片叫好，他曾经身为悦龙客栈的老板左右逢源八面来风，同时为人豁达不拘小节，深受广大人民爱戴。此时秦鹿站出来为苦命的小女孩说话，自是掀起一片支持的声浪。
“不长眼的东西。”负责看守水井的巡军咬牙切齿得看着秦鹿，挽起袖子上前就要教训他。
突然身旁另一个胖子巡军拦住了他：“慢。”
“慢？”
胖子巡军狡黠得打量了一下秦鹿，奸笑两声：“要想让这女孩多打一桶水，没问题。你今天就不用打水了。”
“你！”秦鹿双眼圆睁。
小女孩见事态闹大忙做和事老：“秦大人，各位官大人，不要再为我争吵了。今天我就打一桶水，希望家里的爷爷奶奶能够撑过这场旱灾。”
秦鹿摇头：“不！大旱是天灾，不是人祸！官人无情民有请，今天我就不打这桶水，让给这个可怜的小姑娘！”
“我们也不打了，全让给小姑娘！”身后人群中开始响应秦鹿的话。
两个巡军互相对视了一眼，瘦子巡军咬牙切齿道：“妈的刁民，想闹事？干脆都别打了，哪来的滚回哪儿去！”
说罢，瘦子巡军掏出随身的铁锁，来到井边把压手柄尾部与底部铸铁块锁住，哼了一声：“今天停水！都哪儿凉快哪待着去！”
秦鹿气急：“仗势欺人，瞿鹜老贼的走狗，脱下你身上的军服，你说说你是个什么玩意儿？”
“死老头子！失了财跑到这闹场子！”瘦子巡军说罢冲上前便要教训秦鹿，秦鹿身为商人，架子骨羸弱，哪里是武士出身的巡军对手？瘦子巡军一个掌推便把秦鹿推出三丈远，狼狈得摔倒在地上。
“巡军打人啦！”人群中不知谁嚎了一嗓子，登时掀起民愤，众人撂下手中的木桶愤怒得挥着拳头冲了上去。两个巡军架不住百姓群起而攻之，登时败下阵来，抱头倒地，雨点般的拳头落在身上。**犹如崩坏的围栏，在秦鹿有意无意的引领下，每个人心中关押已久的仇恨与疯狂都被释放了出来。
……………………
半柱香后，鼻青脸肿的两个巡军瘫在水井旁，小女孩打了满满两桶清水，向秦鹿千恩万谢后眼中噙着泪水走回城中。
秦鹿站在压水柄旁，不住按着压手柄，将每一个前来打水的百姓木桶中亲自打满水，面对家里缺水严重的苦难人，秦鹿问清缘由后会慷慨得多打两桶水。
轮到一个年轻男子，将木桶放在出水口下：“秦大人不按配给发水，难道不怕引起城主瞿鹜的震怒吗？”
秦鹿哼了一声：“天降旱灾，瞿鹜身为城主理应广开库存购买坚冰以解燃眉之急。他若震怒，责罚下来，秦某人愿为百姓牺牲自我，换得今时今日的畅饮之快！”
年轻男子鼓掌道：“好！秦大人高风亮节，佩服！百姓们哪，荔城有城主瞿鹜狡诈阴险，是百姓的苦，但是有秦鹿秦大人为我们撑腰，是百姓的福！小生不才，今天领略到秦大人的风采，真是三生有幸！”
秦鹿强压住心里的笑意，面对眼前的齐尘，心里想如此生拉硬凑的吹捧会不会显得有点过了？但是面子上还是极力做出一副悲天悯人的样子，扶起齐尘的双臂：“年轻人，世道艰难，且活且珍惜，快回去吧。”
一旁被揍得鼻青脸肿的瘦子巡军瘫坐在水井旁，看着秦鹿与齐尘一唱一和，突然认出齐尘就是之前在人群中连连带头起哄的家伙，秦鹿上前理论时，两个巡军心思全放在秦鹿身上，倒是忽略了人群中隐藏的这个捧哏之人。难道眼前这两人暗地里在谋划着什么阴谋？巡军挣扎着想要站起来将齐尘抓起来，奈何浑身酸痛，别说起身，连抬下手指的气力都没有。
看着齐尘，胖子巡军咬牙切齿得说道：“你们俩等着，今天的事情，瞿鹜大人会为我们做主的。”
齐尘压根没有搭理瘫倒在一旁的巡军，与秦鹿道谢后，他提着水桶往回走去，走了半柱香的光景，四下张望，见无人注意，闪身拐向城外的一处缓坡后面。
牤觖、苶轩、赤豹以及四十爆蛮尽数藏在缓坡后面，装束依然是灵陆奇异风格的服饰，丝毫不遮掩自己灵陆游商的身份。其实这也是无奈之举，苶轩赤豹这些古莫族大汉的体格异于常人，无论怎么乔装打扮，站在人群中都是额外的引人注目。牤觖和齐尘商量后，索性不遮不掩，落落大方反而不容易引人怀疑。
齐尘提着木桶走来，苶轩咧开大嘴咯咯直乐：“太棒了，兄弟！正口渴！”
从齐尘手中接过木桶，苶轩一仰脖，咕咚咕咚喝下去小半桶。
齐尘有点愕然，这可是十几升的木桶，拍拍苶轩的肚子齐尘佩服不已：“都说将军大肚能容天下，兄弟你这是做大事的命啊。”
苶轩拍着自己的肚子，和齐尘一起嘎嘎直乐。
牤觖没理会两人的胡闹，手里捧着一张羊皮地图，指着其中一条山间小路道：“王室救灾的巨轮被我们烧毁后，瞿鹜坐不住了，已从旁邻的茄城与蕊城紧急调拨淡水，用马车运往荔城。秦大人手下的探子已经摸清进程的路线，我仔细研究了地图，伏击的最好地点便是在这条称为‘快到了’的山间小路。”
齐尘又疑惑又好笑：“这世上还有路叫‘快到了’？”
牤觖点点头也笑了一下：“走过这条路，面前便是开阔平坦的平原，不出十里便可以抵达荔城的城墙，这条山路古已有之，是华陆行商往来频繁的一条小路，每每行商走到这里都会互相打气说快到荔城了，久而久之‘快到了’便成为这条小路的名字。”
“好，快到了，今天就在这里斩断瞿鹜最后一丝希望！”齐尘看着眼前的四十爆蛮，兴奋地说道：“弟兄们，在龟岛操练了这么久，今天是时候进行实战的考核了！”
赤豹点点头，做了个抹脖子的手势：“杀？”
齐尘想了想，扭头看向牤觖：“将军以为呢？”
“救灾巨轮被袭，此番护送邻城支援的淡水，瞿鹜势必会重兵把守。如果对方受降，则留他性命，如果对方反抗，则杀。”牤觖面色平静，“自蛮陆撤退以来，我的‘屈魂’未尝饮过鲜血，怕是如同荔城百姓一般，**难耐。”
牤觖身动手隐，刷得一声清啸，随身的名剑“屈魂”出鞘，剑身白光一晃，剑尖直指齐尘眉间。牤觖看着齐尘面容清冷：“齐大人我最后再说一遍，以后不许叫我将军。我潜伏在南都城赤阳大君铁钦扎布身旁多年，从未贪图过荣华富贵，是因为我骨子里从不认为我是赤阳一员，将军这个称号，对于我来说是种耻辱。”
齐尘斗鸡眼般看着眼前的剑尖，表情浮夸得做出惊讶的神情：“将军在铁钦扎布身旁多年从未贪图过荣华富贵？我不信。”
牤觖眼神坚毅：“从未贪图，若是齐大人有确实的证据证实我拿了赤阳哪怕一枚金元，我立马收剑谢罪！”
“端木苧。”齐尘淡然微笑。
“端木苧？”
齐尘点点头：“是啊，当年赤阳将寂北部灭族，孤女二人端木寂月与端木苧作为俘虏随赤阳大军返回南都城。既然是俘虏，理应是赤阳的财产，牤觖将军在赤阳麾下侍奉多年，虽没有拿过一枚金元，却私营光尘同党，也就是在下，一同将本属于赤阳的财产，寂北部的两位女子一起劫走，不知将军有何解释？”
牤觖想了想，收回屈魂：“说不过你。”
“明明就是找借口拔剑耍帅，谁还没有个不堪的过去。对于过去不要回避，要乐观坦然得面对。”齐尘撇撇嘴，大喊一声，“苶轩！”
“嗝……到！”苶轩水喝多了。
齐尘一指牤觖：“他是谁？”
“阿奇噜噜果大人。”
齐尘摆摆手：“尊称呢？”
“牤觖将军！”
“哈哈哈哈！……”
众人笑罢，整理了下身上行装便向被称为“快到了”的山间小路前进。齐尘和牤觖拿着地图走在最前面。
齐尘看了眼牤觖：“别怪我调侃你，只是记住我的话，谁还没有个不堪的过去。”
牤觖哼了一声：“我记住了。”
“看看你这态度，心里还是不认可我的话。”齐尘捅捅牤觖，“你回头看看身后的这群家伙，在蛮陆南都城里，他们的女人受到了赤阳人怎样的凌辱，想必你不会忘记吧。面对这样的耻辱，他们都能坦然接受迈过这道坎，对于将军你来说，迈出这一步又有何难？”
牤觖回头看了眼苶轩。苶轩看到牤觖回头，咧开大嘴嘎嘎直乐：“兄弟，瞅啥瞅？”
“他们能迈过这道坎，是因为他们脑子有点傻。”牤觖扯扯嘴角，“脑子傻，就不会想太多。”
“人世间大多数的烦恼，都是因为想太多。”齐尘点点头附和道，“有时候像这帮壮汉一样单纯得活着，也是一件幸福的事情。”
然而人世间不幸福的事情十有八九，此时此刻在齐尘众人前方，就有一个巨大的不幸在等待着他们。
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