073章 碰灰
齐尘看着眼前直指鼻尖的长刀，笑笑说道：“大人今晚设宴款待我们，是想杀人，还是想挣钱？”
“嗯？”瞿鹜示意齐尘说下去，手中的长刀指向齐尘，丝毫不动。
“若是想杀人，只需将长刀捅进我的胸口，我布谷布谷察绝不反抗。若是想听听我们挣钱的法子，则有劳大人收回这些长刀长枪，我们坐下来好好谈谈。”齐尘面不改色，依然微笑着说道，“此番来到荔城，我们只带了十万金元，这区区小钱，想要在素有华陆南珍珠的荔城里兴风唤雨，肯定不够瞧，我们有这个自知之明。我布谷布谷察是十足的和平主义者，秉承着有钱一起挣的原则，人界四海之内，结交了不少的朋友。此番我与阿奇噜噜果大人带着十足的诚意来到荔城，瞿鹜大人此时却拿刀指着我，要是说出去，怕是会影响城主大人的名声吧。”
瞿鹜阴冷得看着齐尘，终于还是收回长刀，坐回自己的雕花木椅。同一时间，荔城的侍从与座下的官商齐声收回随身的兵器，坐回自己的位置。只一瞬的时间，仿佛什么都没有发生。
“你说，你有挣钱的法子？”瞿鹜看着齐尘，嘶哑得说道。
齐尘没有正面回答，反而一脸玩味得看着瞿鹜：“听说荔城最近大旱？城外多处井口已经限水多日，普通百姓日均只有一升水量，仅供解渴之用？”
瞿鹜点点头：“好在荔城近海，洗漱洗菜可以用粗网过滤后的海水，百姓生活倒也并不疾苦，王室的救灾款与数船淡水坚冰已经在路上，三日之内便会抵达荔城。”
齐尘有些困惑：“既然近海，为何还会干旱？”
瞿鹜有些困惑得瞄了齐尘一眼：“荔城地处热带，地下水资源稀少，雨水稀薄，干旱是常事。灵陆也靠近热带，诸位难道这点常识也不知道？莫非是九雀族所在的位置人杰地灵水源充沛？可是老夫我坐在这华陆南珍珠荔城城主的位置上多年，结识的权贵朋友亦不在少数，灵陆的隐族与魔罗都见识过，却不曾听过九雀族这个名号，不知是老夫薄闻寡识，还是诸位有所隐瞒？”
齐尘心里一惊，知道自己无意间提了个愚蠢的问题，保不齐下一瞬眼前这个面容阴狠的角色就会拔刀结束自己的性命，手心里已经渗出了微微的细汗。
一旁的牤觖悄悄踢了齐尘一脚。
临出发前，牤觖与齐尘商量好，万一没谈妥，拔刀相向前，牤觖会踢齐尘一脚，让齐尘做好心理准备。
杀？
齐尘脑海中急速沸腾着各种想法，权衡着利弊。拔刀立斩瞿鹜人头是最干脆利索的方法，却是下下策：一方面刚开始随牤觖操练武技的四十爆蛮尚未进行过实战，面对荔城护卫必然伤亡惨重，另一方面王室的救济队即将来到荔城，一旦自己斩杀瞿鹜，势必将遭到华陆王室的报复。
自己刚在龟岛扎根，势力薄弱，面对庞大的华陆，齐尘不敢贸然行事。
“哈哈哈，是我布谷布谷察贻笑大方了。”齐尘突然大笑道，“九雀族所处灵陆深处，周边环绕着三五个庞大的淡水湖。自是不知何为干旱之苦，至于薄闻寡识，城主大人未免妄自菲薄了。只不过是九雀族族中长老们性子安稳谧静，不愿与外界有过多牵连，是也九雀族的名号在灵陆外的世界并不过多为人所知。只是时代变迁，随着大王子与小王子阿奇噜噜果相继长大成人，新一代的族中领导者准备拓宽眼界，与外界互通，将九雀族的名声遍布人界的每一个角落。”
齐尘起身，从怀中拿出一个造型精致的香竹木盒，恭谨得递到瞿鹜面前：“我族所养的蛮陆侍从粗鄙不堪，给大人府上蒙羞。初来乍到，一点薄礼，谨代表九雀族小王子阿奇噜噜果大人向瞿鹜大人表示歉意。”
瞿鹜接过香竹木盒，弹起锁扣，打开木盒的一瞬，瞳孔不经意得扩大了一下。
齐尘嘴角不露痕迹的微微浅笑：“一双幼犀辟毒箸、一个赤龙玉精雕金蝉手把件，即使放在奇谲的灵陆，也是不世出的珍宝。九雀族年青一代想要广结天下好友，自然不能失了面子，希望瞿鹜大人喜欢。”
这幼犀辟毒箸与赤龙玉精雕金蝉手把件，是那一夜从南都城撤离时齐尘指使古莫族的兄弟从赤阳大君营帐中搬走的珍奇之一。齐尘自幼习著颇多，自是知道这辟毒箸与赤龙玉的价值。从瞿鹜逐渐舒展的眉眼来看，想必荔城城主对于香竹盒中的这两件器物也是颇为钟爱。
“我们还是回过头来，说说赚钱的事情。”瞿鹜将香竹盒递给身后的手下，看着齐尘与牤觖笑了笑，一改之前剑拔弩张的紧张气氛，“老夫我一生不近女色，不好酒赌，只对金钱充满着赤条条的欲望。任何能为我带来财富的人，都是老夫我的朋友。兜绕了这么久，还不知布谷布谷察大人口中挣钱的法子，到底是什么？”
“淡水生意。”
“淡水生意？”瞿鹜皱皱眉头，“我倒是听过有人私自贩冰，从北方的极寒山脉中开凿坚冰，通过货轮运到荔城。只是往来成本不菲，远不如贩私盐与人口挣得快。难道布谷布谷察大人说的只是这个挣钱法子？”
齐尘摆摆手：“当然不是。贩冰，需要远赴极寒山脉，开凿、保温、运输，费时费力。而我们九雀族，幸得朋友秘授，获悉了一套从海水中提取淡水的方法。通过风系魔晶带动机械运作，可以利用蒸馏的技术快速廉价得获得淡水资源。如果条件成熟，一块价值五枚金元的风系魔晶，可以提炼出数百升纯净的淡水。”
“哈哈哈哈……”瞿鹜突然朗声大笑起来，一旁齐尘与牤觖看着大笑不止的城主，面面相觑，猜不透眼前人的想法。
“你以为五枚金元，提炼百升淡水，很划算？”瞿鹜突然止住笑容，看着齐尘，语气冰冷得说道，“也许对于城中的富商，比如刚被你们敲诈了一笔的秦鹿来说，这个价钱很划算。但是想必诸位在族中的高位坐得太久，从没有体会过普通百姓的生活疾苦，布谷布谷察大人，我问你，你知道五枚金元对于生活在社会最底层的男奴来说，意味着什么嘛？”
齐尘看着瞿鹜，摇摇头。他从小生长在富饶的香晶村，对于奴隶的很多事情，只是从书籍中获悉，从没有切身体味过。来到蛮陆后，他与古莫族兄弟同吃同住，才逐步领悟被奴役的人民所受到的压迫。然而古莫族毕竟是在相对闭塞落后的蛮陆，主子对于奴隶的剥削远没有华陆严重与残酷。齐尘看着瞿鹜，头一次感受到一种慑人的压迫。
“意味着自由。”瞿鹜摊开双手，“很廉价，不是吗？但生活就是这么残酷，一枚风系魔晶，可以赎出一名男奴。而社会最底层的贫寒百姓，五枚金元，可以购买百担下等粗粮，这些粗粮，你我吃上一口都会干呕出来，却可以成为他们一年不变的口粮。所以老夫想问问你，如果你是一个男奴，你会用五枚金元赎出你的性命还是购买百升的淡水？如果你是一个贱民，你会用一年的口粮去换取百升的淡水吗？荔城限水，虽逼迫普通百姓日均只有一升水量仅供解渴，却不致无水可饮。洗漱洗菜用粗网麻布过滤后的海水虽不甚讲究，却是最写实的生活。”
“那，那我们不挣穷人的钱。”齐尘看着瞿鹜坐直了身子，挥挥手，“谁有钱，就挣谁的钱。荔城作为华陆南珍珠，巨贾富商云集，他们是讲究体面的人，淡水资源，肯定卖得出去。”
瞿鹜不以为意得摆摆手：“淡水作为日常消耗资源，卖得不是奇，是量。巨贾富商再多，数量对于生活在社会最底层的贫苦百姓相比，也只是一根毛。但是诸位灵陆远道而来的九雀族朋友，如果执意真想要用淡水生意赚取财富，也只能将目光投放在城中巨贾身上。只是他们买不买账，诸位能不能赚到金元，就靠你们自己了。老夫年岁已高，没有太多的精力去理会这些琐碎的事情。说句更直白的话，淡水生意这点赚钱的门路，在老夫眼里，不够瞧。”
说罢瞿鹜不再多看齐尘一眼，捧起手中的茶碗缓缓啜饮。摆摆手，身后的下人应声走入后厨，想必是停止供宴，准备哄客。一旦没谈拢，立刻翻脸，瞿鹜的老奸巨猾体现得淋漓尽致。
齐尘与牤觖对视一眼，无奈得耸耸肩，与瞿鹜行礼告辞。撤席拉起意犹未尽的苶轩等人，灰溜溜得走回悦龙客栈。
……………………
夜已深，灯火辉映下，荔城街巷中虽然人影攒动，却已没有白日的喧嚣，伴着入夜的徐风凉意，显得有些寂寥。
齐尘挠挠后脑勺，似有些懊恼得啐了一口：“前两天刚冲你夸下海口，说人界之大，能够让我吃瘪的人还没出生，今晚便在瞿鹜那老家伙面前碰壁，吃了一肚子气。”
不待牤觖回应，一旁的苶轩拍拍肚子，打了个响嗝：“我吃了一肚子肉。布谷布谷察大人，今晚我们兄弟，有没有把肉钱吃回来？”
听到苶轩的话，齐尘苦笑了一下：“那双幼犀辟毒箸还好说，至少市面上还有得买。可惜了我那赤龙玉精雕金蝉的手把件，怕已是绝品，无价的宝贝。今晚我准备了三步棋，却不料每一步都在这老头子的算计之中。”
“你用古莫族兄弟的饭量去考验一个吝啬主的肚量，瞿鹜却令后厨现宰现做，供应不绝，并且三言两语间反客为主，拔刀相向，逼迫你以两件稀世珍宝赔罪，瞿鹜接过，却装傻充愣，并不被你拉拢，面对可以赚钱的行当，竟表现得意兴阑珊。”牤觖缓缓分析道，“最绝的是一旦谈崩，他对你失了兴趣，立刻停止美食供应，摆出哄人送客的架子，不仅丝毫情面不留，更是吝啬到了极致。”
齐尘叹口气，挥脚将路边的石子踢远，狠狠说道：“既然这样，就不用讲究情面。利益上拉拢不来瞿鹜，便暗地里让他看看我们九雀族隐藏许久的力量。”
…
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