1.琴女非情
初春时分,蜀中正是凉爽天气。
此时,唐昭玉正闲坐在听香茶楼。
坐的闷了,他吩咐左右道:“去找老板娘给我打发个奏乐的来。你好好叮嘱她,找个手艺好、认真演奏的,别再给我寻来那种见了客人便宽衣解带的。”
这手下便领命下楼,见了老板娘道:“老板娘,找个正经弹曲的来,我们公子想听曲子。要手艺好的,可别再找卖身的来。”
那楼下此时正坐着一女子,听见这话已留了心。
待手下上了楼,她摸了摸自己的琴,便上前对老板娘道:“老板娘,这桩买卖给我做可好?”老板娘闻言为难的说:“姑娘,小店一向都有些已经说定了的艺人女子,你这贸然截断她们的财路……”那女子早有准备,手上不知何时多出一锭银子,手腕一转便直直落在了老板娘口袋里,熟稔的笑道:“万望老板娘答应。”
老板娘心下一喜,手中摸着那银锭子连连点头。她感叹方才楼上那公子,模样确实俊俏,也难怪这姑娘肯如此破财。她想了想又吩咐道:“姑娘,楼上那位公子有些不寻常,前几日那歌女欲与他欢好,他没受。他似乎有些不喜这个,姑娘可不要犯这禁忌啊,我小门小店的可得罪不起这个爷。”女子听了只是一笑,没言语,抱着琴径直上楼去了。
那唐昭玉坐在房中,不一会儿便响起了敲门之声。来人正是方才楼下坐着的那位女子。
那女子进房后行了一礼,道:“老板娘差我来为公子演奏,不知公子要听哪首曲子。”
唐昭玉打量了一眼来人。着粗布麻衣,头戴木钗,面色略略泛黄。尽管打扮简陋,容色仍是不俗,颇为清秀,特别一双眸子是格外清澈透亮。
唐昭玉“嗯”了一声道:“曲目随姑娘挑选吧。只是这奏乐之时,知乐者姓名方显得敬重。因此,可否请教姑娘姓名?”
那女子答道:“小女子之名不足道也,现指乐器为名,自称琴女。”
她说完便摆好琴坐下,抬指弹了起来。
那蜀中时节正是初春。在这傍晚时分,琴声悠悠传扬。残阳映着阁楼自窗子照进来,投射出窗沿细长的影子。
不知不觉一曲已了,琴女站起来再行礼。
唐昭玉将此曲听完,便开口道:“姑娘此曲意境很妙。只是听你琴声,戚戚似有凄苦之音。又见你眉头紧蹙,姑娘,你似乎有心事。”
那琴女闻言,又施施然向唐昭玉行了一礼,道:“不过区区一小女子,不敢说是心事。只是心头确实有些悲戚”,又像反应过来了,忙说,“哎呀,奴家想着心事在演奏,不知不觉琴声也含了心事,倒打扰了公子赏乐,还望公子见谅。”
唐昭玉闻言道:“这倒是不妨事。那琴声中奏出了人的丝丝心绪,方是好的。只是听了你的琴,不知道可否请教,这琴中的凄苦所为何事?”
琴女不答话,瞧了瞧唐昭玉身旁的两个手下。唐昭玉便开口让手下先退出房外。如是,房间里便只剩了他两人。
琴女道:“公子既是问起,小女子就与公子说一说。小女子幼时家中还算富饶。后来爹爹为人所害,去了。我、我弟弟和我娘骤然面对这死别,也只得大哭一场。之后的日子,贫穷困苦皆不在话下。之后过了两年,迫于生计,我弟弟又卖给了别人家做儿子。这生离,又是一场撕心裂肺的痛苦。我娘几年来早已忧郁结入心肺,前几日,她也去了。”她将双手自琴上收回,搁在桌子上,深深了吸了几口气,似是在稳定自己的心绪,方接着道,“小女子感叹,人生无常,一个个关心于你、爱护你的人,总是要离开你的。到最后,这世上总是你一个人,孤孤零零的活着。人便如飘萍一般,渺茫无依。哪怕何日悄悄的死了,也不一定有人见着了。更没有人知道,那墓碑上,该写什么名字。”一番话说尽,她把头压的更低,似是不愿被瞧见神情,想是失落不已。
唐昭玉闻言也被这心绪打动,道:“我明白你的心情,人死如灯灭。望着亲人逝去,是一种触不可及的无力感。只是姑娘你要想,假如当时,你跟你娘的生死调换一下,那么你是否希望你娘能好好活下去,活的开开心心的呢?”
琴女慢慢想着,不言语。
“所以姑娘,还望你振作心绪。”唐昭玉宽慰道。
“公子。白居易说,同是天涯沦落人,相逢何必曾相识。我这眼下这心情,却也如那琵琶女一般。”琴女说到这里,眼中几乎欲垂泪,她一步一步朝唐昭玉走来,边走边说道:“公子,看你形貌绝不似普通人家。小女子身份低微,原不该有什么其他念头,只是……”
说到这里,两人已经近在咫尺。
“公子……”,她软软的出声呼唤。
突然,她手腕极快一转,但见寒光一闪,一柄匕首已迎心刺来。
只在刹那之间,片片柔情便已化作寸寸杀机。
他们的距离极近。况且唐昭玉还要从刚刚深深的凄婉缠绵里反应过来,这根本来不及。
这一记杀招怎么可能不中呢?
然而,电光火石之间,琴女用力一扎,速度很快。
唐昭玉却闪电般从椅子上跃起,翻转身子跳到一旁。
那速度比她更快。
他惊讶的时间很短,眼底一片了然之色,嘴角随即便勾出一抹轻笑。
这女子惊讶片刻,随即踏步欺身上前,蓄劲于腕再度出手,又是朝他快如风的一击。
那唐昭玉轻轻巧巧闪避而过,脚底稍一发力,纵身从那二楼窗户飞出,钻入了街巷。
那女子也急发脚力,跟着跳出。
此时天色已完全黑了。
他二人穿梭于偏僻里弄,屋檐墙壁之间,倒也不走远,只是来回听香茶楼绕着。
女子追他不上,也明白他这来回绕的用意,是等他的两名手下赶来。
形势是对自己越来越不利了。
这时,那唐昭玉轻轻一跃又到了一处墙角上,回身冲着她道:“现在,你可还有把握杀我?”
尽管三分真情七分假意,他二人刚刚还是惺惺相惜、几乎心意相通,如今却是兵戎相见,你死我活。
女子心里也泄了气。
方才在椅子上,千钧一发之际,他闪电般跃起来躲过自己的攻击。后来又纵身出窗,身子敏捷到看不出费力。在这偏僻小巷的一顿追逐中,自己使了十足的脚力,而他十分轻松,并未出多少力。然而却是自己勉勉强强才能跟上他,更遑论追上他。
此人且不论武功如何,轻功身法,已是深不可测。
唐昭玉此刻也在观察她情形。她眼底,倒也并无十分的杀意,更像是在思索。
只片刻,那两名手下已将小巷前后围堵,唐昭玉自己站在墙头看着。他悄声吩咐他二人,留下活口。
那女子自然未曾听到。
女子看那两名手下来时的行路姿势,已知武功绝不低。自己要脱身自然无须与他们交手,寻个破绽掠将出去便可。只是这左右墙壁极高,前后又都有人守着。
反正落入险境并不是第一次,她闯荡江湖,也从未觉得自己是不会死的。今日若是交代在此,也是命中注定。
她观察到前方那人,身形更晃,想来武功略低一些,便从他突破。
思量完毕,一不做,二不休,她瞄准了那人身形晃动的又一刻,飞似的掠将而来。
谁料那上方守着的唐昭玉当即便喊了一声:“她要从前方突围!”
她本来凝聚着神识,打算接近出口时,以手撑地做个前滚翻,飞速自那人右边的角落滚出,再展开身子从小巷子里脱身。这一叫,她也不知怎么就岔了心神,动作晚了半秒,与那人撞上,待要再出手制他一招,周身已被点了几处穴道。
那人随即再点了她睡穴,她便昏过去,后面的事,再不知晓。
后事暂且按下不表,关于这唐昭玉,江湖上却另有关于他的一桩传闻。
蜀中最大的茶馆乃明诚堂。早饭时间刚过去一点,这堂里便人头攒动,想来生意一向好的很。
说书人开口说:“今天咱们来说一说,这天下第一帮,蜀中唐门!”此话一出,满堂喝彩。彼时,唐门乃是武林中最大、势力最广的门派。堂客们听见要讲这唐门的故事,顿时消除三分困意,打了十二分兴致。
“诸位皆知,唐门‘举手投足诸魂灭,金来银进盆钵满’。咱今日就来讲一讲这唐家之山,七绝山。话说这山中奇花异草无数,更有不少含小毒、剧毒的花草,寻常人沾着一点,便有丧生的可能。满山都是制毒产毒的绝佳材料,唐门也正是依靠此山日渐发展壮大。更难得的是,因那山中灵气茂盛,雨露日光皆是充足,数十年下来竟长成了一颗七彩灵芝。一日某大夫入山,见了这灵芝便行路去采。你猜怎么着?那大夫往上走三尺,抬头看那灵芝,竟似远了六尺。那大夫疑惑,暗暗记忆灵芝周围草木岩石的模样,又行了三尺抬头打量,只见那灵芝左右前后的物事,均不是起初的样子。那物,竟会行路!那大夫此时方知,这乃是一株百年灵芝,已通人性、价值连城啊。”
说书人“啪”的一拍惊堂木,底下看官如梦方醒,纷纷鼓掌。
“老头,我不信,灵芝怎么灵也是死物,居然还有会走路的道理,你是不是编排故事哄我们呢?”一汉子大声嚷嚷道。
“看官,这件事江湖上的很多医生大夫,甚至于习武人士,都知道了。大夫盼其用药,习武之人盼其增长功力,也不乏有人只是为夺宝,都去那七绝山上寻呢!在黑市上,这枚灵芝的价格连月上涨,如今已经接近了一座城池。而那唐门为了灵芝不落入他人手中,发出的赏金,却更压着那黑市一筹。”
那汉子闻言,思量一会儿,又摇头道:“不对不对,还是不对”,他放下手中的茶杯,接着道,“既然这灵芝价值连城,唐门的人何不带领弟子,分头围堵,总能把那灵芝采到。却要弄得满世界皆知,天下人都来抢夺,弄得他们自己想获得这株灵芝,倒要出那么高的价钱了?”
说书人道:“看官问得好!你有所不知啊,唐家四少唐昭玉,便曾上山采集这七彩灵芝。寻到一处,他见着了这灵芝。结果,你猜怎么着?他凝视着这灵芝,朝它缓步移去,不曾想,没看着脚下的路,一失足竟跌下一个小山头,把胳膊摔断了,整整绑了三个月的绷带哩!看官,你说悬不悬,按理说这唐四公子自小在唐家长大,对这七绝山应熟悉的很,虽是眼睛没看着路,哪至于就失足摔下去了呢?要我说啊,还是这灵芝真通人性,没缘分的人真是采不着!”言毕,说书人喝了口茶,拾起扇子,接着道:“那蜀中唐门乃是制毒世家,同时也精通药理医理,门下弟子无不熟读《本草纲目》、《千金方》、《黄帝内经》等等。于是唐门弟子回去翻阅书籍,这才发现,据唐门一秘书记载,唐门一先祖曾遇到过这种七彩灵芝。那灵芝极难长出,但长成了便通灵性,在方圆之内知晓人之气,缓步移动。能采摘者,唯这灵芝所相中之人。唐门先祖当年寻遍天下,方找到一位人士,将那灵芝采下。此后,该灵芝起死回生、助人修炼,说不尽的妙用啊。现今唐门重金悬赏,也正是在等待这,有缘人的出现。”
底下堂客一听,莫不热血沸腾,他们想来,自己天资聪颖、体格强健,或是有胆识、有豪气,说不定便是那灵芝的有缘人。这真乃是千金可得,事业可成。
这段书说完,也到了午饭时分,明诚堂的听众,三三两两的散了。
这底下坐着的爷孙俩,也随着人流步出,那小童兴奋的道:“爷爷爷爷,我们也去采那个灵芝好不好?爷爷你是大夫,肯定认得那个灵芝的模样,也有可能,那个有缘人就是你呢!”那老者乃是江湖一游医,有些真本事,他若有所思,沉默一时,道:“孩子,你还小,自然相信那灵芝通灵之说。只是你不知,爷爷我几日前,就曾给那唐四公子看过病。我一摸便知,他的胳膊骨头,从来,就没有断裂过。”
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