第十九章 西藏问题

　　公元1888年的1月1日，是西方阳历纪元的新年第一天，对于端木兰来说，这是重要的一天，因为新的一切将从今天开始。

　　而忙碌的百姓虽然没有新年的概念，但他们也在为即将到来的腊八节、祭灶节和除夕做着准备。

　　这天下午，位于北京城西什刹海旁的恭亲王府里，来了一个身穿便服的年轻人，他手中拿着两个金制卷筒，神色匆匆地走进了王府内宅。到了内宅，只见位于正中的太师椅上端坐着一位长者，精神矍铄，气度不凡。

　　年轻人上前“扑通”跪倒在地，说道:“李经述给王爷请安，恭祝王爷福如东海，寿比南山!”

　　“原来是仲彭贤侄啊，快快请起。”坐在太师椅上的长者正是恭亲王奕忻，他微笑着缕了缕胡子。

　　“谢王爷。”李经述站了起来。

　　“贤侄啊，中堂大人身体可好啊？”

　　“承蒙王爷挂念，家父身体安好，只是公务繁忙，无法抽身前来拜访王爷，还请王爷见谅。”

　　“诶！不必拘礼，中堂大人年近古稀，还在殚精竭虑为我大清江山操劳，实乃国家之栋梁，老夫佩服，佩服啊！”恭亲王感叹的说道。

　　“家父常常教育我们，为了大清的江山社稷，为了四万万黎民百姓，当鞠躬尽瘁死而后已。”

　　“好好好，好好好，不愧是我大清的忠臣贤良啊，贤侄请坐。”

　　“谢王爷。”李经述坐到距离恭亲王最近的椅子上，拿出了放在身后的两个金制卷筒，“王爷，昨日有位朋友送给我两幅字画，让我观赏观赏。您知道的，我哪懂得这些高雅的艺术风韵啊，所以今天我就把画儿带过来让王爷指点指点，谁不知道王爷的字画造诣名满天下呀！”

　　“哦？哈哈哈，贤侄太客气了，老夫也只是略懂一二，略懂一二。”恭亲王笑呵呵的说。

　　“王爷如果只是略懂一二，那就没人敢略懂三四了。”李经述说着，抽出了卷筒中的两幅画，慢慢地展开，铺在了桌子上。

　　恭亲王从椅子上站了起来，走到桌边，用手抚摸着其中的一幅，不停地点着头，说道:“好，好，好画。不愧是扬州八怪的郑板桥，傲气凛然，风格刚劲。”看来恭亲王非常的喜爱。

　　李经述见状，立即说道:“王爷，此等名画放在小侄那里，完全是糟蹋了。小侄今日将它献给王爷，还请王爷笑纳。”

　　“这，这不太好吧，贤侄，君子不夺人所爱啊！”恭亲王推辞道，眼睛却没离开过那张桌子。

　　“王爷，您看这两幅画中的竹和兰，正气凛然，威武不屈。正是王爷您的写照啊，请王爷不要再推辞了，不然小侄只有点把火烧了它们，反正这世上除了王爷也没人配得上它们了。”李经述说的激动起来，假装要去取画。

　　“那好，那好，贤侄，那老夫就收下了。来人哪，找个最好的裱画师将这两幅画裱起，挂在正厅两侧。”

　　“是，王爷。”王府的管家小心翼翼的收起画，放入卷筒中，办差去了。

　　”来人哪，快给李公子上头等贡茶。我平时怎么教你们的，客人来了那么久了，你们难道连杯茶都不知道端上来吗？“恭亲王连连责怪仆人不懂事，生气地说道。

　　仆人赶紧飞奔过来，双手奉上一杯茶放到李经述面前。

　　”贤侄，喝茶，喝茶。”

　　“多谢王爷。”李经述端起茶杯喝了一口。

　　“贤侄，你今日到我府上是不是还是为了上次说的那件事啊？”恭亲王问的很直接，表情也严肃了起来。

　　李经述听到恭亲王问他，于是放下茶杯，压低了声音说道：“王爷，正是。现在西藏那边很不太平啊！”

　　“这几天有什么新的消息吗？”恭王亲急切地问道。

　　“据可靠消息，大连和塘沽码头最近一周频繁有英籍军舰靠岸，但是军舰只是停在水面，船上并没有人下来，很是奇怪啊。而西北方向，则有快马来报，说藏军和英军连日来持续发生局部摩擦事件，战事一触即发呀！”

　　“唉！真是多事之秋啊，如今英、法、美、俄西方各国对我大清国土均是虎视眈眈，尤其是英国，更是目空一切，嚣张跋扈。自从两次鸦片战争以来，屡屡犯我百姓。就说西藏那里吧，最近五年来，他们都不知挑起了多少次战争了，就为了保障他们的殖民地印度，完全不顾西藏边陲的安宁和百姓的死活，真是欺人太甚！“恭亲王作为清朝皇族的领袖，自然是非常气愤英国人所做的一切。

　　”是啊，王爷。家父作为直隶总督兼北洋大臣，肩上的压力可是不小啊！”李经述感慨地说道。

　　“贤侄，那中堂大人对此有何打算？”恭亲王问道。

　　“王爷，据家父分析，现在从大连塘沽和西藏的情况来看，英国人可能会在数月之内对西藏发起一次较大规模的战争，只是他们现在还没有准备充分，所以暂时没有暴露意图。等到他们准备充分了，可能会集中军力攻打西藏，恐怕此次他们是不达目的不会罢休啊！家父的意思是化被动为主动，做两手准备。”

　　“哦？哪两手准备？”恭亲王急忙问道。

　　“一是抽调淮军精锐支援西藏，二是主动和英国公使洽谈此事。”

　　“抽调淮军支援西藏的事且先不说，主动和英国公使洽谈此事，如何洽谈？”

　　“先礼后兵。告诉他们西藏的稳定关系到我大清的稳定，他们要保障印度，我们决不会影响到他们。如果他们一定要用占领西藏的方式来保障印度的后防安全，那我们也只有和他们拼个你死我活了。”李经述说完，叹了口气，感觉很绝望。

　　“嗯，贤侄，我赞成中堂大人提出的这两点。可是老夫能帮上什么忙呢？”

　　“王爷，您在朝中一言九鼎，皇上和太后都会听您的意见。家父想请王爷联络一下诸位大臣，在皇上和太后面前促成这两件事情。到时候，王爷您就是大清国的圣人，也是我们李家的恩人。”说罢，李经述跪倒在地，“咚咚咚”嗑了三个头。

　　“起来，起来，贤侄。“恭王爷急忙扶起跪在地上的李经述，”老夫知道你们父子对大清的忠心，也知道你们现在的处境，放心吧，老夫一定尽力而为。“

　　“多谢王爷。”

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